<>稍时，两兄妹来到彭大海所在的弄堂，他家住着一个不大不小的院子，旁边有一条小巷，小蝶在这里等，庄云铖到门边转悠，往院墙内扔了一块儿小石头。
“谁家的小王八蛋在捣蛋？”里面传出声音，“小王八羔子，你给我站住！”
庄云铖并没跑，大门侧边站着，见一个四五十岁的大叔走出来。
“你扔的石头？”这人皱着眉头问。
“是，”庄云铖笑道，“抱歉啊，请问你们老爷在不在？”
“不在！”中年大叔黑下脸，转身就走。
“别走啊。”庄云铖拉着他，笑说：“我找你家少爷也行。”
这人瞥了一眼庄云铖，从未见过他，他又这么鬼鬼祟祟的，心想不是什么重要人，于是骂道：“哪里来的无赖！走开！”
“欸，你别后悔，我是你家少爷的朋友，你不通报，可要出事的。”
“呵～”这人笑道，“我家四个少爷，大少爷不居住在此处，三个小少爷，最大的也才十二岁多，你这么大个人了，还找他们玩儿泥巴啊？”
“我——”庄云铖语塞。
小蝶忙说：“你别没见过我们就瞧不起人，我们是来找那个十二岁的二少爷彭小钱，你最好去通报，就说他最想见的人来了，这于你也不过是走一走路就行了，如果真的不通报，小钱若知道了，你可能就麻烦了。”
中年大叔再将两人打量一阵，看他们也都是体体面面的人，不像是无赖，于是忍气去通报，由于不知道彭小钱在哪里，就在院子里乱喊：“二少爷——二少爷——”彭小钱此时在彭大海第三个小妾——菱花屋里玩儿，听见声音，悄悄地跑出来，没好气地问：“喊我干嘛！”
“三少爷，外面有人找你。”
“哦？”彭小钱疑惑顷刻，跑到门前望去，庄云铖笑嘻嘻看着他。“是你？”彭小钱跑出去，四周看了看，问：“漂亮姐姐——不对，是小蝶姐姐没来吗？”
“来了。”庄云铖指了指巷口。
彭小钱一阵风似的跑去了，庄云铖无奈，紧随其后。
“小蝶姐姐，你来干什么？”彭小钱问。
“专程找你呀。”小蝶笑说。
“真的假的？”彭小钱显然不信。
庄云铖插话道：“有一半真的，就是要问你个事。”
“你问。”
“昨天你也听到了，你爹想娶她，你觉得怎么样？”庄云铖朝小蝶努了努嘴。
“爹都老成那样了，渍渍……我觉得不好，我不想你嫁给他。”彭小钱忧愁地看着小蝶。
“这也没办法呀，你爹这么厉害的人……”小蝶做出委屈的模样。
彭小钱同情地看她一眼，无奈地低下头。
庄云铖在一旁问：“你娘知道你爹又要娶个小老婆的事吗？”
彭小钱抬头说：“没有，爹叫我不能告诉，这事娘知道了要发疯的，定不会让爹娶成。所以爹娶小妾这事啊，通常都是先斩后奏，然后娘才没办法。”
“怎么就没办法？”
“爹呀，他先把小妾安排在另一个住处，就在离这里不远的弄堂里，如果娘没发现他就一直这样藏着，如果发现了就把小妾接到家里来，最多又跟娘吵一架，总不至于把人给撵出去，毕竟这都是花了钱的。”彭小钱坏笑道：“爹的三房和菱花都是这样娶过来的。”
“那娶媳妇儿中间什么仪式也没有了？”小蝶问。
“娶小妾又不是娶正房老婆，要什么仪式？当天答应，第二天一个马车就把人给拉去就行了。”
“这样啊…”小蝶喃喃自语。
“你不敢告诉你你娘吗？”庄云铖问。
“不敢，这件事只有我和爹知道，娘若知晓了，爹一定知道是我告诉的，他会打断我的腿的。”
“那怎么办？”庄云铖朝小蝶轻声询问一句。
小蝶凝思顷刻，忽问：“小钱，你娘现在在家吗？”
“不在，怎么，你要亲自告诉她？”
“我自有办法了，你娘在哪里？”
“带着二娘和三娘去绸缎铺子给我弟弟做衣裳。”
“哪个绸缎铺子？”
“就是我们自家的铺子——彭家绸缎铺，在街的那头。”彭小钱说。
“好，小钱，谢谢你。”小蝶笑道。
“没事。”
“那我走了。”小蝶说。
“好。”彭小钱朝小蝶挥挥手，看着她的背影，他直摇头，为之感到惋惜。
彭家绸缎铺。小蝶和庄云铖到门前，准备进去，他们在路上已经商量好怎么做了，小蝶先做出个苦瓜脸，再想些伤心的事，把眼眶给弄湿了。
庄云铖和她一同丧丧地进去，一眼扫过去，看见那边三个妇人带着两个小孩儿，于是确定是她们彭大海的妻妾。
这时铺子里的管事来询问：“两位要什么料子呢？”
“你不用跟着我们，我们自己看看。”庄云铖说。
这人闻声便走开，庄云铖和小蝶就往她们那儿靠近，在他们旁边的布料摊停下。
庄云铖酝酿着情绪，从心里挖掘出许多悲伤的故事，哽咽着说：“小蝶，你就要出嫁了，哥哥没有别的东西送给你，只有给你做两件好衣裳，让你体体面面地嫁了吧，你看……你看喜欢什么颜色的料子，哥哥给你买……”
小蝶吸两口气，作哭腔抽泣道：“哥…哥哥，我不想嫁给他。”
庄云铖还是忍不住笑了一笑，心想这也太滑稽了。
小蝶用手拧了他一下，庄云铖才止住笑，伤心道：“没办法呀，彭老板要你，哥哥也保不住你。”
忽然听见“彭老板”三字，三个妇人只是疑惑，侧耳继续听。
“可…可他年纪也太大了。”小蝶瘪着嘴擦泪道，“而且家里都娶了几个妾了，我过去怎么活呀…”
“你别哭了……”庄云铖忽看见她伤心的模样，突然真的伤心起来，瞬间也红了眼，继续说：“可咱家缺钱呐，多你一个人还要多煮一碗饭，正如他所说，你嫁给他，不但我们省了这碗饭，而且彭老板还答应给咱们一大笔钱，你也知道咱们家的情况，哥哥也是没有办法呀……”
“呜呜呜…”小蝶真真切切地哭起来，桃红的眼睛里溢出清亮的眼泪，眼泪淌过微微泛红的脸，停在下巴上挂着。
庄云铖一把她抱进怀里，流出一行泪，抚着小蝶的头发说：“彭老板财大气粗，就算我不稀罕他的钱，你不嫁，他也不会放过我们一家的，妹妹，为了保全咱们家，只有牺牲你了，哥哥对不起你。”
“呜呜呜…”小蝶把头埋在庄云铖怀里哭得更大声，泣不成声道：“彭大海，我恨你…”
三个妇人即刻转过身，一个年纪大些的人挤眉问：“你说谁？”
小蝶不理，仍扑在庄云铖怀里哭着。
“夫人，怎么了？”庄云铖含泪问。
“她刚才说谁？”妇人问，“她要嫁给谁？”
“彭老板。”
“那个彭老板？”
“就是这家绸缎铺的老板，彭大海，彭老板。”
三个夫人面面相觑，丢下缎子，都问：“到底怎么回事？”
小蝶仍不理她们，只顾伏在庄云铖怀里哭。
这个妇人就走上前，拍了拍小蝶的肩，轻声说：“姑娘，你别哭了，告诉我怎么回事。”
小蝶半晌才推开庄云铖，露出一张花容失色的脸，庄云铖吓了一跳，心想这哭得也太真了些——只见绯红的眼里还含着热泪，眼泪横流，鼻子通红，鼻涕挂在嘴上。
小蝶擦了擦眼泪，庄云铖给她一张帕子，她擦了擦鼻涕，抽泣道：“一天我和哥哥在外面逛街，迎面遇见了彭老板，他一眼看上了我，就把我和哥哥请到家里去闲谈，言语中透露出要娶我的意思，我哥知道彭老板家已经有四房了，当时就没答应，等我们回家，彭老板派人来威逼利诱，我和哥哥是小户人家的孩子，没势力，家里又穷，禁不住彭老板的威胁，只好答应。他说明天就来提亲，所以哥哥今天才带我来绸缎铺子给我做衣裳。”
这个年长的妇人早气得变了色，呼呼地喘气，骂道：“老不死的，又跟我来这一套！”
其余两个妇人并不敢说什么，只站在她一旁看着。
“别哭了小姑娘，你不用嫁了。”她冷眼说着，提步而去。这老二老三见状知道要出大事，于是赶紧带着孩子追出去。
“成了。”小蝶微微地笑。
“你真厉害。”庄云铖搂着她说：“刚才看你那样子，我真心疼了。”
小蝶没有说话，又哭又笑地继续拭泪。
“喂——你俩到底买不买？”管事的不耐烦地问。
庄云铖和小蝶惊了一下，随即分开，忙推说：“不好意思，我们不买。”
“那就出去！在这里哭，坏了生意。”
两兄妹相视一笑，出去了。“刚才还说要看一场大戏呢，没想到没看成别人家的戏，咱们兄妹倒先给人家演了一场戏。”小蝶红着眼说，“也不知怎么了，哭着哭着倒真的伤心起来了，便止不住地哭了。”
庄云铖深深蹙眉，凝望她一眼，也觉得颇有感触，嘴上没说什么，但心里半天都忐忑不安。<>