<>时下蹴鞠流行,既是大汉军队平日训练的一种方式,也被平常百姓所喜爱,毕竟一块空地,一个鞠球,再叫上几个平日朋党,便能畅快玩耍,既能锻炼身体,还能增进友谊,是当时最受欢迎的一种休闲方式。
吕布出身军伍,前一世又是一名狂热的球迷,自然深爱这项运动,皇帝的邀请他当然非去不可,而严秀丽少年时也是混迹与军营校场之中的,偶尔蹴鞠那是再正常不过的事,是以一家人举家而往,就连不感兴趣的吕幸也不能幸免,被吕布严令跟随。才华固然重要,但必要的交际也是不能少的。
待到郊外行营,果然人头攒动,高官重臣皆身着礼服,携带家眷妻小,好似一个大型的聚会,男男女女莺莺燕燕,各自三五成群聚拢在一起,倒把正经事抛在了脑后。
这聚会虽名誉上是皇帝举办,但安保护卫,场地选址,搭建行营等一应事务皆由吕布筹划。参与聚会之人都是安邑有头有脸的精英人物,当然也有冀州等地的郡守将领闻讯赶来,可谓是盛况空前。
行营自然有酒水果肉不断供给,众人稍作寒暄,待到时刻正好,自有皇帝内侍嘶声喊道:“时间到,众将入位,比赛开始。”
众人这才涌出行营,来到临时搭建的赛场之中,此处正离行营不远,不过百步距离,当中是一片广袤的草地,四周搭建高台,分布坐席若干,正上首建有观礼台,为皇帝与重臣观赛之地。
吕布引家人在皇帝下手就坐,皇帝晚到,阻止众臣见礼,见吕布一家皆丰神俊逸,赞叹道:“丞相好福气,一双子女飘逸俊秀,令人羡慕。”
吕布看着皇帝身旁的两位皇子,不咸不淡道:“陛下过誉了,比不得陛下的两位皇子,各个都是人中龙凤。”
皇帝的三个儿子,皆为伏皇后所生,如今伏皇后幽禁掖庭,行不出冷宫半步,两位稍长的皇子自然对吕布这个罪魁祸首心存敌意,每每见到都是冷眼相对,小小年纪,一脸凶戾之气。
皇帝尴尬回望两个皇子,急令内侍引其退下,讪讪道:“丞相莫怪,朕回去定好好管教。”
吕布恍若未闻,看着场中入场的两队将士,淡淡道:“比赛开始了。”
这第一场比赛却是揭幕的表演赛,为并州边防军和并州城卫军中抽调的精英骨干,随着铜锣响奏,竹哨长鸣,比赛正式开始。
双方将士果然都是精英,比赛如火如荼,扣人心弦,看的围观的一众女眷娇呼不已,比赛最终以二十比二十的平局收场,看的众人大呼过瘾。
比赛间歇,皇帝回到行营,脸上露出奇异神色,回顾侍中杨琦道:“你看吕布的女儿姿色如何?”
杨琦躬身回道:“上上之姿,再过两年,必是一代佳人。”
皇帝诡异笑道:“朕若向吕布求取此女为后,不知他可会应允。”
杨琦道:“若陛下立丞相之女为后,必能使丞相与陛下一条心,今后时局,陛下便可高枕无忧。”
皇帝沉沉笑道:“只是此女看上去还小些,这样你先去暗中打探,看她性情如何,有无婚媒,及早打算才是。”
如意自然不知道自己已经被人盯上,接下来便是女眷的表演赛,正是自己翘首以盼的,她耗费了许多口角才让父亲同意她参赛,自然要全力以赴,夺的魁首。如今如意已是豆蔻年华,已经长成了婀娜身姿,个头不比成人矮小多少,只是有些纤细,但她常年习练弓马骑射,看上去倒比一般人多了几分英气。
秦汉时风气远不如后世保守,妇女抛头露面比比皆是,而且并州尚武,一般的女儿家也都会一些粗浅功夫,是以报名参赛之人也是很多的,最后遴选下来,严秀丽竟与女儿吕如意同场竞技,其中还有张辽的长女张莹莹,高顺的三夫人夏侯氏,王桀的夫人吕荣,还有蔡邕的女儿蔡琰等人。
一众大臣不顾间歇期的休息,早早来到席位之上,女子蹴鞠虽然技巧低下,没什么技术含量,但来看看一众莺莺燕燕挥汗如雨,娇啼呼和也是一桩美事,毕竟别人家的夫人,总比自己家的夫人好看,这是千古定律。而且此次参赛之人多是亲贵女眷,其中颜值必然不会太差,正好可以一饱眼福。
很不巧的是如意被分到了母亲的对手一边,这却正和她意,得意的向她母亲挑衅道:“母亲小心了,我定会赢你的。”
严秀丽一身劲装,显得更年轻洒脱了不少,轻笑道:“赢我可不容易,输了你可别哭。”
如意同张辽的长女张莹莹以及另外两个并州重臣的女儿一组,一组五人剩余一人却是蔡琰。而严秀丽却是和高顺的三夫人夏侯氏、女官吕荣以及另外两名将领的妻妾一组。
众女皆是一身劲装,显得另有一番风情,一入场地,四下欢声雷动,远比先前一场热烈十倍,口哨嘘声更是此起彼伏,众女也都是江湖儿女,自不会被这种场面震慑,各自跃跃欲试,似乎势在必得。
随着锣音哨响,比赛方一开始便进入了高潮,严秀丽身轻如燕,接道夏侯氏传球,轻易突破蔡琰防守,将球打进。比赛不过开赛数息之间,众人还没搞清楚上场之人都是谁,便见一方已经进球,欢呼之声顿时响彻营地。
如意很不高兴,自己球都还没有碰到,就已经落后了一分,便与张莹莹商量道:“等下我传给你,待我突破之后,你直接穿空挡处,务必将这一分扳回来。”
二人计划的很好,可惜在最后一传的时候出了失误,球传的力量过轻,被防守的吕荣断下,吕荣毫不迟疑,立马一个长传给了向前狂奔的夏侯氏,夏侯氏一双长腿跑的飞快,接到飞来鞠球,更不迟疑,横传插上的严秀丽,蔡琰破坏不及,被严秀丽又拿一分。
蔡琰不过是业余爱好者,这次参赛不过是心血来潮,没想到能被选中,技巧体力与这些练武的女子自不能相比。本来她见严秀丽便已经有些尴尬,能够上场也是硬着头皮来的,这时似乎被她处处针对,她跑到那里,严秀丽似乎都如影随形,非要在她这边突破一般。
场下众人都颇有些玩味,毕竟都是人精,而吕布与蔡琰的一些传闻早就人尽皆知,使得才冠天下的一代才女无人敢与之靠近。吕布但觉四周火辣辣的目光传来,更有许多贵妇小姐好奇的目光,其中不乏对他情事的探寻之意,高坐礼台之上,有若芒刺在背,很不快活。
很快,场上的激烈气氛大为消减,变得有些暧昧,场上严秀丽还是围绕着蔡琰这处软肋猛攻,连得十几分,蔡琰被突得左支右绌,险象环生,根本无力抵挡。
待比赛结束时,比分定格在三十三比二,如意梅开二度,却实在高兴不起来,对瘫坐在地上的蔡琰,目光复杂,也不理会,径自退场回了行营休息。
幼时之事她清晰记得,蔡琰收留她于危难之间,对她的照顾更是无微不至,便如亲生一般对待,只是后来断了联系,这才生分了好多。
母亲今天也是吃错药了,这般生猛干什么,害的她大失颜面,往后还让她如何在安邑立足?
蔡琰只觉浑身虚脱乏力,这一场比赛的运动量,比她平日一年都多,她又是不肯认输的个性,全场勉力对抗,一场下来,早已是筋疲力尽,连走下场的力气都没有了。
正觉无助之时,只觉被人扶起了身体,回望却是严秀丽,正一脸笑意盈盈地道:“妹妹受苦了,可千万不要怪姐姐啊,我不过是为了取胜,并不是特意针对你。”
蔡琰被她场上几番捉弄,自不会信她的鬼话,也知道她是为何才有这般举动,叹息道:“姐姐多虑了,是我技不如人,输的心服口服。”
二人相互扶持,走下场外休息,倒让看热闹的众人一时摸不清头脑,这二人到底是敌是友让人难以分辨啊。
一场狗血剧就此落幕,精彩的比赛并没在人们心中留下多少印象,但其中那些让人遐想连篇的故事,却从此成了安邑街头小巷的谈资,甚至有好事者,将之改编成了人偶戏,创收经济效益无数,却是意料之外的事了。
吕布大伤脑筋,人多必生乱事,果然有些道理。正烦恼间,魏续来报道:“皇帝四下打听小姐生辰八字,以及婚配情况,似乎若有所图。”
吕布眉头一皱,皇帝倒是打的好算盘,知道自己仅此一女,视若珍宝,若能立为皇后,他的处境自然会好上不少。只是他与皇帝关系奇妙,似敌非敌,似友非友,欢好敌对只在一念之间,为了不使自己陷入两难之境,他绝不会让皇帝愿望达成。
如今如意年纪尚小,自有百般理由推脱,后事发展还不知如何,倒不急于做出决定。
比赛结束时,已到了午宴时刻,用餐只是一些简易便携的酒肉果脯,当然这难不倒参与而来的一班大臣家眷,他们早就料到这荒郊野外的,没什么好吃的,各自从家中带来无数糕点、水果,更有带烧鸡、烤猪之人无数,临到行营之中,各自分享,倒是不缺了吃喝。
郊外风景怡人,正是夏秋交合之时,天气热冷适中,但中午终究烈阳高照,不宜再行比赛,皇帝便下令众臣自由活动。
行营有重兵守卫,不会有财狼野兽之虞,大臣们便领着家眷,在行营四周游玩,或赛马斗武,或树荫乘凉,七七八八挤成一处,倒是另一番热闹。
如意还没有从刚才的失利中走出来,有些闷闷不乐,玩伴张莹莹比她大了几岁,如今十六,年华正好,劝导道:“妹妹莫要生气,我父亲常说胜败乃兵家常事,况且你母亲实在太过恐怖,这实力比许多男子大将都强。”
如意听她夸赞母亲,也稍觉欢喜,得意道:“那当然,她可是我的母亲,自然不能太差,不然怎么生得出我这样聪明伶俐,文武双全的女儿!”
张莹莹便趁着如意高兴,侧敲旁击,打问关于蔡琰的一些传闻,但如意毕竟幼小,哪里知道那许多事,自然是一问三不知。
下午也有两场比赛,两场都是却是标准场的正式比赛,第一场则由皇帝、丞相各领一队,首先进行,在友好而热烈的气氛下,双方你来我往,比赛异常焦灼,你得一分,跟着就是我得一分,直到比赛的最后关头,皇帝凭借一记绝杀赢得比赛。
严秀丽走到蔡琰身后,见她正望着场中某处出神,那个高大的男子,浑身都是野性的魅力,此刻虽然输了比赛,却还是和一众参赛将领击掌庆贺,似乎并不在乎这一场胜负。与不远处正激烈庆祝的皇帝等人相比,更多了几分豁达。
严秀丽适时的轻咳,打断了蔡琰的思绪,蔡琰很好的隐藏了眼中一闪而过的慌乱,镇定问道:“姐姐怎么来了。”
严秀丽笑道:“我来看看你恢复的怎么样了,刚剧烈运动过,别忙着久坐,先活动活动,放松放松筋骨,才不会留下后患。”
蔡琰总觉得自己愧对严秀丽的信任,曾经信誓旦旦的保证承诺,如今却成了违心之论。虽然她竭力抗拒,但命运似乎始终将他们紧紧栓在一起,如何也挣脱不掉。
她一直都知道,自己并非无情,只是不愿,不愿意与人分享,不愿意低人一等。
然而,多年来空守闺房的寂寞,早就熬尽了年少轻狂,埋葬了凌心高志,琴棋书画终抵不过一句嘘寒问暖,哪怕才情高绝,便有锦绣文章,若无诉说之人,又于谁人看?
想起往日种种,朔方城下,洛阳河边,每一处都以为是天涯尽头,每一回都当作是后会无期,到最后依然还是:心有纠葛凭牵任,断肠不过到头空。
蔡琰忽有所悟,回头对严秀丽一笑,甜甜道:“姐姐我后悔了。”
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