<>翌日早朝，皇帝命高瞻当众颁旨宣读，将遭受御史轮番弹劾的吏部侍郎廖炎天降一级，命其去燕州代理郡守职务，待高荀病故，他即可转正。刑部六品司正范文升一品随同廖炎天共赴燕州。
圣旨宣完，早就从宇文程那儿得了消息的廖炎天心中喜不自胜，傻子都知道皇帝明降暗升，往后到燕州他的实权一下子大多了。对于燕州大小政务同样有决策权的范文，他暂时没放在眼里。廖炎天此时只觉得心头畅快无比，巴不得眨眼功夫就能飞到燕州干出一番惊天地泣鬼神的伟业，不枉费自己寒窗苦读满腹才学。
下朝后，廖炎天面对诸位同僚过来道喜道别，倒是没有佯作悲戚不舍之态，不加掩饰满面红光和笑容。
与此同时，范文心底更加愉悦，精明如他洞悉到皇帝如此安排的真实用意。御赐他决策权，意味着凡事廖炎天都需要和他共同商讨才能下令执行，皇帝明摆着用他制衡廖炎天。他虽然品级略低一等，实际权利和廖炎天这位郡守大人相差无几。何况他本是燕州人士，等回到祖籍和那里的同僚相处也颇为惬意，总比棒槌似的廖炎天强多了。
宇文晔冷眼旁观，下朝后回到东宫第一时间招来无怏，命他选个善于通风报信的暗卫去大皇子府给宇文程递个消息。廖炎天不善体察帝心也不算懂官场弯弯绕，短时间内看不透范文对自己的威胁，但是宇文程一定能恍然看破。所以这把火必须由宇文程亲自来点燃。
无怏领命而去，门帘掀起，白沐莞一进门便笑靥如花：“殿下真是好成算。”
“你都听见了？”宇文晔挑眉一笑，手中忙着将侍女早起折回来的红梅插入花瓶，再一一修剪枝叶。
白沐莞点点头，她方才走到书房门口时隐约听见宇文晔在同人讲话，她自然要暂避一会儿。但她听觉敏锐，留心听几句便知道他们在讲什么。
少女自寻铺着整张白狐皮的软榻坐下，轻声说：“大皇子收到消息肯定会让廖大人仔细防备范大人，如此一来，更容易快速激化矛盾。”
背对着她站的宇文晔墨眸中划过一抹赞许，她看不见他脸上洋溢的笑容，只听见不急不缓的四个字：“确实如此。”
白沐莞发出笑声，骄傲道：“我又猜中你的心思，殿下不觉得惊讶么？怎么也该应景夸我几句吧？”
闻言他转过身，故作无奈地摇头道：“你聪明过余，让本太子无言以对。”
此时白沐莞的目光却落在他手边的白瓷花瓶上，瓶中红梅艳丽，除了少许几朵花骨朵含苞欲绽，其余开得烂漫。宇文晔喜爱花草，同宫廷园艺师学过几年园艺，修剪花草颇为在行。被他精心修理过的梅花插在造型独特的白瓷瓶中，宛如身形纤弱的窈窕淑女。
“殿下真是心灵手巧，等会儿我去后花园折几枝回来，你帮我修剪几下插入瓶里，摆在案桌前也能时时闻见香气。”说完，白沐莞眨眨明眸，一副讨好他的娇憨模样。
宇文晔走到她面前，低眉笑了笑：“也罢，这瓶我刚修剪完，你若喜欢只管拿回去。”
见他把花瓶递到自己面前，白沐莞轻轻推了一把，撇撇嘴说：“踏雪折梅多么诗意的事，我要自己动手折梅才有意思。”
他的莞莞总是与众不同。
宇文晔一口应下：“今日无雪，改天若是下雪，不如我们一同赏雪折梅？”
“当然好啊！不过今儿晴空万里也不能辜负，我想去樊西楼吃点心，再到珍宝阁选首饰。”少女眼巴巴盯着他，甚至动手扯了扯他舒展的广袖。
其实他对她格外宠溺，无所不应，说百依百顺也不过分。譬如此时他就很爽快：“今日本太子闲来无事，无论你想去哪儿玩，定当奉陪。”
白沐莞心中一暖甚是欢喜，低头瞅了眼自己身上繁琐的裙装，不禁说：“等我回青云阁换身衣裳。”
好端端换衣裳作甚？莫非……
宇文晔不确定心头猜测，蹙眉问：“你要穿男装？”
往常他们策马出游，白沐莞总是一身戎装英姿飒爽也方便骑马，他能理解。今天只是出门闲逛，她这身裙装做工精良煞是好看，难道她打算穿男装逛首饰铺子？
看穿他的隐忧，白沐莞挑了挑眉笑言：“不穿男装，换身利索的衣裳。晔哥你也别穿得这般华贵，在街上行走无需太张扬。”
他乃当朝太子，平常习惯了前呼后拥，微服出巡的确无需锦带华衣，太过惹人注目。
见她已然离去，宇文晔扬声唤来小贵子伺候他更衣。换上一身貂皮毛领绛紫色暗云纹锦袍，发冠也重新换成寻常银冠。奈何他英俊挺拔的身形，剑眉星目的面庞，周身难以掩盖的高贵华美气质，依然让人怎么也移不开目光。
未让他等待多时，红衣靓丽的白沐莞便出现在他眼前。少女天生明艳的面孔黛眉朱唇，娇若春花，乌发高束成马尾用一支玉簪固定，戴一副珍珠耳坠，皓腕上依旧戴着他送的牡丹花白玉镯。
谁说鲜衣怒马只能是少年郎？
宇文晔不由得眼前一亮，他的莞莞肤白貌美，穿袭泣血红衣，分明胜过世间万千男儿。
见他有些走神儿，少女故作正经地拱手作揖：“太子殿下万福。”
宇文晔收回目光恋恋不舍，眼角含笑道：“快走吧，买点心选首饰。”
除了几个身手高强的暗卫乔装打扮混在人群中，同行保护他们以外，今日连一个侍卫都没带。宇文晔自幼习武身手非凡，武艺高强更胜过白沐莞，等闲之辈压根不能耐他们如何。况且在天子脚下的京城，巡防营尽心尽责，治安良好。
樊西楼的糕点铺面在京城开张好几家，因是老口碑老招牌，几家生意都不遑多让。其中离东宫距离最近的这家，只需走上一盏茶功夫便能到。
来者衣着贵重气度不凡，火眼金睛的店小二识趣地引着宇文晔和白沐莞至二楼雅间入座。坐在靠近窗户的位置，向外张望俯首便能看见车水马龙，热闹喧嚣的街市，小商贩沿街叫卖声此起彼伏。
宇文晔先道：“上一壶龙团茶。”
年轻的店小二满脸堆笑，显得有几分朝气：“好嘞。两位客官需要尝一盘新鲜的枣泥山药糕或是芙蓉糕吗？”
白沐莞接过话茬：“你说的两样各上一盘，还要海棠酥和杏仁酪。”
店小二应声退下，临走时轻轻关上雅间的房门。
樊西楼的雅间面积不大，布局很典雅也安静，一张四四方方的漆木桌子，屋内垂挂浅紫色的纱幔和水晶珠帘，长条案几上端正摆放着文房四宝。
少女无意中发现对面之人微微侧头，单手扶额，长眉微皱，宛如雕塑般俊美的面容无可挑剔，似是陷入沉思的模样。
突然，白沐莞伸手捏住他高直如玉的鼻梁，巧笑嫣然：“晔哥在寻思什么？”
他抬起头，捉住她的小手，板着脸教训起来：“你这丫头胆子真大，我可是东宫储君，你竟然敢对我动手动脚。”
动手动脚四个字打趣得她俏脸泛红，回击一句：“怪你自己发愣，我还以为你被人暗算点了穴道。”
“屋里只有你我二人，我若是被人点了穴道，下手之人自然是你。不知莞莞想点我哪里的穴道？”说着，宇文晔略显厚颜无赖地笑了起来，话中之意不在酒。
白沐莞听出弦外之音，不禁暗地里踩他一脚，痛得他险些就龇牙咧嘴。
末了，少女扬起下巴，缓缓说出两个字：“活该。”
宇文晔自然不会真恼火，只是故意紧绷着俊脸，等待她主动道歉讨好求和，不料她眸光看向窗外始终不为所动。
半晌，天之骄子终于憋不住，试探性开口唤她：“莞莞？”
不待她回应，雅间房门被人推开，这回进来的不是刚才那个店小二，而是一个端着木托盘的丫鬟。
依次呈上龙团茶一壶，枣泥山药糕、芙蓉糕、海棠酥各一盘，杏仁酪两碗。每样看起来都很是精致，空气中弥漫清香和甜腻的气息，小巧玲珑的糕点一块就值几两银子。因而来此尝鲜的客人，基本上非官即富。
丫鬟退下后，白沐莞迫不及待开动筷子，几道点心其中芙蓉糕和海棠酥做得最为漂亮，分别仿照芙蓉花的颜色香味和海棠花的外形。
少女吃得津津有味，素来对食物考究挑剔的宇文晔纹丝不动，只淡笑道：“你慢慢吃，樊西楼的点心过余甜腻，不够清爽，我喝点龙团茶就行。”
“你好歹尝尝味儿，枣泥山药糕不算太甜。”话音未落，白沐莞亲自给他奉上一块。
在心上人殷切的注视下，宇文晔少不得浅尝辄止。糕点入口，红枣的清甜搭配山药的软糯，加之入口即化，这滋味与他想象中大相径庭。
原来糕点中除却御膳房和东宫小厨房所做，京城名气响当当的樊西楼家点心也能入他金口。
很快几盘糕点被他风卷残云，一扫而空。白沐莞忍住想嘲笑他的进食速度，又想到他从小被规矩束缚常常难以果腹，不禁有点心疼。
两人茶足糕饱，付了一锭银元宝准备离去。快走到门口之际，迎面而来的年轻女子令白沐莞颇感意外，下意识顿住脚步。
很快对方似乎也注意到她，面上流露出喜悦，加快脚步朝他们走来。虽然宇文晔不知缘故，但见白沐莞突然停住脚步，他少不得等候片刻。
年轻女子有些激动地牵住白沐莞的双手，犹如鲛人珍珠似的泪珠盈盈滚落，粉唇却含笑：“恩人，想不到菁儿有生之年居然在此偶遇恩人，真令菁儿喜不自胜。”
“原来真是你。”白沐莞任由她抓着自己，唇畔轻轻上扬，杏眸微闪掩饰不住内心的疑惑和不解。
“当然是我，难道恩人不记得菁儿吗？”对方称呼白沐莞一口一个恩人，令旁边的宇文晔满心不解。
方才此人自称“菁儿”，她该不会就是旭王口中的舒菁儿？想到这儿，宇文晔面上浮现犹疑。
只见白沐莞微笑相问：“我当然不会忘记你，只是菁儿你为何会来京城？”
舒菁儿微微脸红，低声细语道：“这……说来话长。”
为了解惑满腔疑问，白沐莞率先张口：“既然咱们在京城重逢也是缘分，少不得坐下来闲话几句，你看如何？”
“菁儿一切听恩人安排。”
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