<>是夜，祝霖玉躺在榻上沉沉睡去，同她相谈甚欢的白沐莞却彻夜无眠。近来发生的事情太多，她心绪不宁，信步出屋。
这家客栈有处小院子，种满花草树木也有假山凉亭。虽然远远难及东宫后花园的景致，但不失为夜里无眠人的好去处。起码今夕白沐莞惬意于坐在凉亭里吹夜风，前方有假山遮挡，后方树木葱茏，寂静得压根无人会来叨扰。
有脚步声由远及近，少女转头看去，月色下缓步走来的人素衣儒袍，乌发被白色绸带松松束起，面庞染了月光清晖看不真切五官。
碍于宇文晔的缘故，直到此时他们才有功夫独处。白沐莞嫣然一笑，真挚地说了句：“祝大哥别来无恙。”
明日一早她将陪着宇文晔快马加鞭赶赴苏州，而祝彦清也要继续护送祝霖玉前往京城。短暂相逢即将又是离别，于他们之间的情谊，难免舍不得彼此。
祝彦清走到她身边紧挨着坐下，含笑张了口：“等明天送霖玉到了京城，我会立马赶回苏州，苏州郡局势复杂，我不放心你。”
白沐莞摇了摇头，认真道：“我现在是太子陪臣，身负皇命，去苏州是为了公事。祝大哥不必担忧我，还是好好陪伴祝姐姐，马上她入了宫，往后你们想再见一面都难。”
祝彦清的忧虑她全然清楚，相比之下她认为初去京城待选的祝霖玉更需要兄长陪伴。苏州当今的情形多乱多复杂，她能想象到几分，祝家盘踞在苏州的势力不容小觑，但她不会轻易请别人相助。
祝彦清沉默了一阵，目光中的情绪难以言喻，他最在乎的人，他的小莞今夜终于近在迟尺。瞧着她容光焕发的俏脸，他由衷欣慰。上上下下仔细打量她一圈，最终将目光停留于她腰间系着的鸡血梅花玉佩。下意识想去碰袖中的那块，忍了忍，他终是压抑住心头的冲动。
“小莞，我听你的。不过你真觉得霖玉可以入选进宫？”
祝彦清忽然问这么一句，白沐莞以为他们兄妹情深，他舍不得妹妹进宫，故而随口笑道：“以你妹妹的相貌才情选进宫不是难事，你舍不得吗？能为嫔妃是天下多少女子求之不得的美梦，皇亲国戚的身份也能让祝家改头换面，从此脱离富而不贵的尴尬。”
她信誓旦旦谈笑从容，殊不知听于祝彦清耳中却是无限心疼。所以，这才是她一心想嫁入东宫的理由吗？日后让白家成为皇亲国戚，不仅更换门楣，还能因为裙带关系保全家族几十载荣光。
先前他苦苦说服祝家二老容许祝霖玉参加选秀，狠心不顾祝霖玉的终身幸福，暗中布置好一切要将她送入深宫，他确实存了私心。祝家是皇商尽管私产再富庶也不会妨碍皇帝，可是白家与之不同，白展毅和白沐莞处境微妙。前朝后宫密不可分，后宫中需要能替白家说得上话的人伴于君侧，他笃信以祝霖玉从小到大对他的依赖信任，她会对他言听计从，将来给白家多一重保障。
思及此，祝彦清眸光灼灼：“白伯父应该舍不得你为了家族成为深宫妇。”
不管白展毅舍得与否，总之他舍不得。
古往今来后宫如泥潭，入者必深陷其中，无人能出淤泥而不染。更可怕的是也许一句话、一件小事便轻易丢了脑袋。
“母亲在家书中对我说，后宫如人间炼狱最不太平，虽尊荣显赫大多却无善终。她不愿我沾染分毫。”少女侧目而视，舒然勾起唇角，“可惜命运捉弄，我心坎上的男子恰是当朝储君，我今天敢立于他身侧，自然无惧来日因他踏足深宫。其实他若在江湖，我便陪他浪迹天涯，他若为帝王，我也无畏尔虞我诈阴谋算计。”
说到底她爱的人是宇文晔，至于他的身份，她并不特别在乎。所谓兵来将挡水来土掩，哪怕将来真会深陷泥泞，她也坦然相对。今夕的白沐莞对后宫谈不上厌恶也说不上向往，总归有他的地方，便是最令她开怀之所。
“小莞，如果数十年后回想起今日，你不会后悔，我便祝福你。”祝彦清失笑，这抹笑一点也不纯粹，隐含无尽怅然。
相反白沐莞眼神晶亮，笑靥款款：“快别说我了，祝大哥你打算何时成亲？祝家富甲一方，连王公贵族也多有不及，你又玉树临风，想来苦等你的闺秀数不胜数！连香云那丫头也倾慕于你呢。”
祝彦清轻轻摆头，低眉浅笑：“我还不急于成家立室。”
这些年对他芳心暗许的名门闺秀不在少数，从无哪个让他心动。他祝彦清不同于寻常非富即贵的公子，妻妾成群喜新厌旧。他宁可终身不娶，要娶就娶真心相待之人。其实他心底住有一人，奈何今生注定无缘，他不敢泯灭人伦，所以连想也不敢多想。
收起心底荒唐可笑的念头，祝彦清从怀中掏出一枚银牌递给她，在白沐莞犹疑的目光中，他轻声解释起来：“这枚银牌可以调动祝家在京城所有安插的人手，这些人全是我的亲信，分布于酒肆青楼戏院客栈医馆等最易探听传递消息之所，还有官员府邸也安插了内线。首领是你见过的徽耀，有了这些人手你虽隔千里仍然能洞悉京城情形，我知道你很需要。”
举眸看着他云淡风轻的样子，她很清楚想要安插那么多人手不知耗费了他多少精力和财力。白沐莞一颗心顿时发紧发烫，热流快速涌进心室，那种熟悉而久违的温暖让她猝不及防。祝彦清和她并无血缘却待她如此好，可惜这份情，她实在承受不起。
少女将面前的这只手推回去，感动的神色溢于言表，口中委婉拒绝：“多谢祝大哥这份心意，不过我领受不起，有劳你为我费心。”
早知她会拒绝，祝彦清一把拉过她的手将银牌塞入她掌中握紧，敛容正色道：“自从你回到京城牵涉进皇亲贵胄间，身边无人可用，如何成事？这些暗卫或多或少可以帮到你，小莞，我为你部署这么久的人手，你不能拒绝！”
白沐莞无奈地望着他，淡淡道：“祝大哥，我承认我的确需要人手，可是你不用为了我这么殚精竭虑。我救过你的命，你感恩于心，这几年你无偿为漠北将士运送粮草，我们已经两清了。”
两清？今夕何夕，他们之间怎可能两清？
祝彦清感觉喉咙涩然，眼眶有点充血，头脑嗡嗡直响。他拼命忍住脑海中闪过的冲动，他不能坦言相告，他真实的身世。其实白家荣辱兴衰不该由她一个小女子担负，他们的父亲天玺朝的战神并非膝下无子！这一切他该从何说起？许多事连他自己尚且没查明白，又怎么向白沐莞解释？他只能这样不远不近看着她，然后默默将对妹妹的关怀给了祝霖玉。
夜色渐浓，高高挂于凉亭四角的大红烛灯在习习的夜风中摇曳，空气中隐约有淡淡的梨花香，是她最爱的味道。
与其两人僵持，祝彦清决定退一步：“罢了小莞，这些人手你就当是向我借的，来日你根基稳固再还给我。”
彼此凝视半晌，白沐莞呼出一口气，终究松口应下：“好，有朝一日我必然将这股力量还给你。”
锦上添花易，雪中送炭难。白家豢养的暗卫她没带回京城，这些时日住在东宫她消息闭塞，多有不便。
宇文晔虽然说过他的暗卫可以听命于她，总归只是一句话，没有任何实质人手容她调动。譬如每回无怏向他禀报密议时，他总是回避她的，如今出门在外她唯一能做的仅仅是命香云跟随无怏身边。不过香云能听来多少消息，想也知道微乎其微。手里无兵无卒的将军着实可怜，祝彦清送给她的人手倒是能派上大用处。
“你先在这里等着，我命徽耀过来听你吩咐。”说罢他转身离去。
很快，普通家丁打扮的徽耀快步而来，祝彦清却没同来。
“白小姐，属下徽耀在此。”无论于公于私，徽耀都尊重眼前年龄不大的美貌少女。
白沐莞霍然起身，唇畔笑意无影无踪，十分严肃地说：“将你手下的人分出三拨，一拨密切盯着春熙楼，有任何动向立马告诉我。除却春熙楼幕后的主家熘西王府要盯，连当红名角儿任艺也不能轻视。”
熘西王府也就罢了，一个戏子有何好盯的？徽耀不明所以，还是郑重应下。
“另一拨人手负责盯着大皇子府和衡国公府。”白沐莞眸光轻闪，又压低声音道，“最后替我盯紧宫内。”
不仅派人监视春熙楼，还要安插人手盯国公府、皇子府和皇宫？
徽耀越听越觉得后背发寒，眼神有些慌乱，试探着说：“白小姐有所不知，宫内不容易安插眼线。”
白沐莞抿着唇走到他身边，随手拍了两下他的肩膀，很是信任地说：“再不容易我相信你们也有法子。”
宫里有萧太后、仝皇后，还有与她不睦的白明暖……每一个人她都不敢松懈。
既然收下祝彦清给的人手，必须充分发挥作用才不算枉费。
徽耀不敢细看与他家主子气质神态如出一辙的少女，硬着头皮答应：“白小姐请放心，属下定会全力以赴。”
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