<>当萧森派来的援军抵达苏州郡时，城门这场叛乱已经结束。遥远的东方天际透出一抹亮光，再等两个时辰就能看见太阳。
萧森不便亲赴，派遣随同赴江南的禁卫军副统领方闫领兵前来，倒也不算白跑一趟，途中捉住了陶玉宏。
历经鏖战，凌峰尘身上多处负伤，尤其以肋下的伤势最为严重，那是为救白沐莞受的伤。张安江也伤的不轻，他一直咬牙坚持着料理残局，结束才回郡衙治伤。
至于白沐莞几乎毫发无损，除了刀剑擦伤外，竟是别无伤处。因此回到驿站她自请先写奏报，命人急急送往京城。
“小姐，小姐不好了。”香云脚步匆忙，眉眼含着忧色。
烛灯下，换了干净衣衫的白沐莞举眸急问：“是不是萧练的尸首寻到了？”
“不是！”香云隐约红了眼圈，“祝公子旧疾突发，怕是不好了……”
白沐莞振衣而起，面含焦虑，连声问：“怎么会？请大夫没？”
“今夜锦衣卫死伤惨重，凌统领和张校尉也受了伤，郡城内名医全被一早接到郡衙安置。”香云越说语速越快，“祝公子这病不让寻常大夫医治。”
“备马！”
当她赶到祝家离郡衙最近的一处别院时，整颗心仿佛被人狠狠剜了，痛得生疼。这种痛很奇妙，不止是心疼他，更像血脉相连才有的感同身受。
深深的庭院，宁静而典雅，让初次来的人便觉留恋。熏了大量安神香的卧房仍掩不住一股清淡的药味，不算刺鼻难闻。伴在祝彦清身边的唯有许五仁。
“许伯，祝大哥怎么会变成这样？”明明分别前，他还好端端送她回驿站，隔了不到一个时辰，他就躺在榻上了无生气。
他本身肤色白皙，此刻白得发青，竟透出沉沉死寂。裸露在外的手腕红肿，白沐莞上前挽起他寝衣的衣袖，手肘关节更是肿胀通红。
许五仁仿佛未见她的焦虑，轻描淡写道：“公子只是犯了风湿，刚服了镇痛的汤药睡下，醒来会无碍的。”
少女不相信，执拗地盯着许五仁，倔强神情与祝彦清有时如出一辙：“四月江南风暖，况且他方才还好好的，为何会犯病？”
祝彦清有风湿症她是知道的，这个病发作时多痛苦，她也晓得。听白展毅说，她的祖母便死于这个病，大夫讲传男不传女。白展毅体魄康健异于常人，至今没太发作，幸而她是女儿又没有亲兄弟。
“今夜公子和青龙阁主对峙时被他过于阴寒的内力所伤，加之日夜赶路疲惫，公子硬撑着不愿您担忧。”许五仁拣了几句说。
他没告诉白沐莞，祝彦清好强骄傲，从不示弱服输。大夫明明有医嘱他近期不宜动武，今夜却竭尽全力厮杀对敌。
白沐莞瞥见近处黄铜莲花盆里用子姜烧着水，拧干冒着热气的帕子，替他敷在手腕上。他无意识缩手，她忙按住他，顺势坐到他榻边问：“许伯可否容我单独陪他一会儿？”
许五仁本欲以将军事务缠身不宜耽搁为由拒绝，望了眼榻上睡熟的人，终是不忍心。悄然离开去门外守着。
“妹妹……”
房门刚刚关上，耳畔便传来从他唇齿间挤出的呓语，白沐莞以为他想念祝霖玉了。
很快他又叫了声妹妹，她心下觉着不忍，握住他连指骨都泛红的手，轻声应道：“我在。”
他朦胧中似是喜悦极了，不薄不厚的唇弯如月牙，又呓语了一个名字，不是妹妹，不是霖玉，而是清晰的小莞。
这一刻白沐莞被震惊住，电光火石间茫然松开他的手，她怎能握一个成年男子的手？除了宇文晔和她亲爹白展毅，她不会对旁人这般亲昵无拘。
猛然想到他至今不娶，莫非是钟情于她，一直等她及笄成年？结果她和宇文晔相悦，难怪那日在夏辖县的客栈，他的祝福那么勉强违和。
她离开别院时的心情一言难尽，祝彦清在她走后睁开眼流露知足的笑。他不知她心中所想，只知道他唤妹妹时，她终于应了。
……
“一接到消息，我忙率领五百兵马前来支援，还是迟了些。”方闫满脸自责以及浅浅的失望，本是立功好机会，可惜他来晚了。
白沐莞觑出他的心事，不禁安抚道：“方副统领替我们捉回陶玉宏立了大功，来日归京陛下定有犒赏。”
方闫一愣，连说不敢。
此时他们是聚在郡衙公堂的，陶玉宏一家由方闫亲信看管，十分妥帖。
“辛苦方副统领了。”进来的人是凌峰尘，脱下铠甲换成褐色长袍，长刀依然握在手中英气勃勃。
白沐莞蹙了蹙眉，嗔问：“你怎来了，大夫不是让你安心养两日吗？”
后背和肋下都受刀伤，双臂裹了纱布，凌峰尘却不以为然，玩笑道：“来与你抢军功。”
等今夜叛乱传到京城，再无蜚语敢质疑白沐莞以女儿身位居四品官职。偷偷护送储君离开是她的主意，火烧贼寇是她所想出，夺强弩飞身攀上城墙还是她，就连最后给虎牙致命一击也是她。张安江感叹枉为七尺男儿，千钧一发之际不及她英勇。
“军功是假，咱们能活着守住这座城，已然是好结果。”历经生死磨难，她双眸熠熠，光芒灼切如初。
方闫和他二人官阶相同，平口说话：“陶玉宏如何处置？”
凌峰尘立刻道：“审问陶玉宏轮不到我们，直接押送回京，交给刑部。”
方闫旋即又问：“他的家眷也一起押回京城吗？依照他的品阶，没资格受刑部亲审。”
朝中大小官吏数不胜数，刑部只负责审理五品及以上官员。陶玉宏的确不够格，按例应当交由刑部直辖的清吏司审查。
“我朝自建国以来，凡涉叛乱大案，所牵涉人等唯有刑部能亲审。”凌峰尘顿了顿又说，“等接到陛下诏令，我亲自押解逆犯回京。”
至此，方闫和白沐莞都没有异议。凌峰尘是御前红人，况且凌家素不偏私的立场最适合插手此事。
方闫一拍脑门，如梦初醒道：“不知太子殿下在何处？我还未向殿下请安，当真失敬失礼。”
宇文晔离开的消息瞒得密不透风，方闫尚不知情。凌峰尘与白沐莞四目相视，正欲张口被直冲冲闯进来的人吓了一跳。
冒失闯入的人面生，白沐莞却认得，他是护送宇文晔离开的暗卫之一。方闫正打算呵斥，她先一步问：“你回来作甚，殿下安全到浙州了？”
话问出口时，她一颗心直线下坠，算时辰再快也不可能从浙州打个来回。宇文晔遣人回苏州郡，只能说明途中发生意外。
来者惊慌失措，不顾公堂内站着旁人，跪下便道：“离开苏州郡没多久殿下醒了，非要回来寻白小姐，属下等只能跪地阻拦。这时一个蒙面人率领二十余高手从背后偷袭，无从防备伤亡惨重，殿下也受了伤跌落悬崖下落不明……”
这番话无异于晴天霹雳，凌峰尘和方闫惊得瞪圆了双眼，不敢置信。白沐莞则仿佛被人腾空抱起，又从高处重重摔下，瞬间没了知觉。
还是凌峰尘从惊惶中找到自己的声音：“一派胡言！你们是如何看顾殿下的？”
“属下无能自知罪孽深重，苟且回来报信是请将军快些派人去寻殿下，待寻回殿下，属下立刻领死谢罪。”说完他磕了三个头，腰间令牌随着身体起伏而摇摆，凌峰尘认得那是东宫令牌。还有他身上破烂的黑衣、鲜血模糊的伤口，无不提醒所有人他所言不虚。
白沐莞用力瞪着他，恨不得他在撒谎，口中咆哮：“无怏呢？他死了吗？”
“无怏统领没死，但也伤得很重。殿下坠崖时，他被五个人围住实在脱不开身。”
号称武功盖世的无怏，居然也有脱不开身的时候？究竟是谁发现了宇文晔的行踪？或者一早便有人猜准她的安排，提前埋伏在必经路上？
以上种种她现在无法思索，只喝问：“既然还没死，他为何不回来？”
“无怏统领正独自在悬崖边搜寻殿下。”一行精锐暗卫，活着的唯有他和无怏。
没再迟疑方闫立马请缨，命此暗卫领路，率五百人赶去相救。凌峰尘岂有不允？
白沐莞感觉双腿一软，无力支撑身体跪了下来。她苦战一夜，死里逃生，竟等来此噩耗？
这一日一夜的变故太多，是她难以承受的。于是痴痴跪在地上，半晌一动不动，时间仿佛静止。
直至冰凉的液体滑落眼角，滑过唇边，尝到淡淡的苦涩滋味，她才知自己落了泪。
他摔下悬崖失踪……
这个噩耗比苏州城门将破更让她恐惧。
默默陪在一旁的凌峰尘心里也沉甸甸的，如巨石压着喘不过气。他打起精神，轻声安慰她：“小莞你别慌，殿下只是失踪，方闫全力以赴搜寻，相信会平安无事。”
“血肉之躯摔下悬崖，焉有命在？”白沐莞喃喃低语，眼眶中温热的液体又在蠢蠢欲动。
凌峰尘看不下去了，将她打横抱起，即便牵动自身伤势很痛，他依然稳稳当当抱紧她。
“凌二哥……”她闭上悲伤的双眸，脱力地伏在他胸前，放纵自己的灵魂消失于黎明前的黑暗。
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