<>等白色身影走远以后，耿护院轻轻地关上了窗，对着孟然说道：“少爷，早点休息吧，明天一早还要赶路呢。”
孟然显然是有很多话要说，却又不知如何说起，被耿护院如此打岔以后，也就将心底的想法稀释了，只是应声道：“好的。”
“你先睡吧，我去店小二那里再要一床铺盖。”
孟然微微点头，看着耿护院的背影消失在房间里，他也就不再多想，将被窝整理好以后，和衣钻了进去，正准备闭眼休息的时候，却闻到被子上有着一股淡淡的清香。
想了一阵，才忽然想到是陆沉身上的气味儿，孟然小声嘟囔了一句，“一个大男人，身上竟然挂着香囊，真是奇怪的嗜好。”
随后，他闭上了眼睛，在耿护院回到屋子后不久就慢慢睡着了。
后半夜的时候，他迷迷糊糊地听到外面的街道上响起一阵吵杂的声音，但他实在是太困了，也就未甚在意，一觉睡到了天亮。
等孟然醒来的时候，耿护院已经将地上的被褥收拾好了，整齐地堆放在桌子上。他深了一个大大的懒腰，对着耿护院问候道：“早啊，耿叔。”
“少爷也早。”
“耿叔，昨晚你听到什么动静没有？”
“好像有。”
“恩，我也隐隐约约听到了，只是当时太困了，也就没在意。”
“别管那么多了，咱们赶紧吃点东西出发吧。”
“好。”
孟然穿好鞋以后，带着自己的包裹与耿护院一起出了房门。等两人会账的时候，孟然吩咐耿护院多给客栈一些钱，用作赔偿，自是把客栈的掌柜高兴的不能不行。
等两人出了客栈，站在大街上的时候，天空格外晴朗，旭日已经东升，有金色的光芒照耀大地，让人很是舒心。
但街上的情形却有些糟糕，行人稀疏，且一脸的慌张。之前那副繁荣富庶的样子已经没有了，只剩下空空荡荡的街道，还有许多无力低垂的店铺幌子。
耿护院与孟然蹙着眉头，陷入了沉思。
就在他们皱眉的时候，店小二已经将两人的坐骑牵了出来，把缰绳递到了各自的手上。
耿护院侧身看着店小二，低声问道：“小二，镇里出了什么事？怎么这么安静啊？”
店小二抬头看了看四周，只是摇了摇头，不肯开口。
耿护院自怀里摸出一串铜板，悄悄地塞到小二的衣袖里，继续问道：“劳烦小二哥给我们讲一下了。”
店小二又扫视了一番四周，轻声说道：“据说是茶楼被人夷平了。”
“哪座茶楼？”耿护院的心底有了一个大概的答案，但还是继续问了句。
“自然是听雨阁了。”
“哦？就算是楼塌了，那也不是什么大事啊。”
店小二谨慎地说道：“听说死了个皇城司的大官儿，整个镇子都被封禁了，只能进，不能出。晨起的时候，有人在街上说了句不敬的话，被人当场摘了头颅，你二人还是不要出去的好。”
“哦。多谢小二哥的提醒了，我们有要紧事，必须得走了。”
耿护院对着店小二抱了抱拳，随后牵着他的马走了出去，孟然紧随其后。
店小二看着渐行渐远的两道身影，叹了口气，“唉，真是不知死活......”
......
话说耿护院与孟然走了一段路，只看到紧闭的门窗，全然没有开门做生意的人家，两人唉声叹气了一阵，只得继续往镇外走去。
二人到了新市镇的东门，只见有着几个一袭黑衣的皇城司狼卫守在那里。
看到两人牵着马，一副要出城的模样，皇城司的人立刻上前询问道：“你们两个是哪里人？来这里做什么的？”
耿护院抱了抱拳，客气说道：“这位官爷好，我两人来自杭州府临安县，如今要出城东行，欲往河山镇。”
那人摆了摆手，呵斥道：“回去吧，如今四门已封，不得出城，若有违抗者，杀无赦。”
就在耿护院与孟然纠结不定的时候，昨晚在客栈见过的那个个子稍矮的人往前走了几步，来到两人的身前，声音有些萧索道：“两位，我们又见面了。如果没有急事的话，还是先回客栈休息吧。如今新市镇已经封禁，只许进，不许出，希望二位能够理解。”
耿护院见他说话态度还算和缓，寻思着也许可以有商量的余地，也就开口说道：“这位官爷请了，我家少爷如今想要北上，急需出城，能否通融一二？”
那人一脸为难地看着孟然，随后说了句，“这样吧，我去问问二哥。若是二哥点头了，我就放你们走，若是二哥不同意，你们就回去吧。”
“好的，那就麻烦您了。”
那人微微点头，也就走向城门下。
之前耿护院与孟然来的时候，并未看到那里蹲着一道人影，如今看到稍矮的那人走了过去，这才注意到那里有着一个萧索孤单的背影。
稍矮的人走了过去，蹲在那个叫做二哥的人的旁边，轻声说道：“二哥，那两位想要出城，您什么意思？”
二哥抬头瞄了孟然他们一眼，声音低沉地说道：“昨日下午，大人还夸赞了那位少爷，如今大人已逝......算了，让他们走吧，好歹也是大人点过名的，我们就再为大人做点事情吧。”
稍矮之人嗯了一声，站起身来，对着其他几人喊了一句，“开城门。”
城门吱呀呀地打开了，孟然及耿护院牵马出了门洞，转身对着稍矮之人以及蹲在那里的二哥行了一礼，随后上马疾驰而去。
等他们两人走后，城门又缓缓地关上了。
稍矮的人走到二哥跟前坐了下来，一副欲言又止的样子。
二哥微微抬头，“你觉得我不应该放了他们？”
“恩。”稍矮的人点了点头，“就算要放，也要等到上面那些人来了以后......”
“小五啊，你跟了我有多久了？”
叫小五的男子脱口而出，“已经三年了。”
二哥叹了口气，嘴里说道：“三年了啊，日后你就要跟着别人当差了，一定要做好自己分内的事情，宁愿当一个闷葫芦，也不要多嘴，知道了吗？”
小五的嘴唇蠕动了记下，终是轻声问道：“二哥，您为何这般说啊？”
“大人去了，我们这些有职位在身的，一个也跑不了，你们倒是没什么事，只需换个门庭而已。”
“所以您才放走那两人？”
“不过是无关痛痒的两个过路人罢了，他们若真的有那等修为，又何须坐困愁城？”
小五想了一会儿，点头道：“二哥说的有道理。只是这日后......”
二哥轻轻一笑，露出了苦涩的笑容，安慰道：“无妨，这些大人物的事情牵扯不到你们，只需认真当差就好了。”
小五面露羞愧，一脸的不好意思，想要解释却又不知道说什么好。
二哥伸手拍了拍他的肩膀，“无需多想，日后好好孝敬父母，善待妻儿。”
小五重重地嗯了一声。
......
出了城的孟然与耿护院虽是腹中饥饿，却十分的开心，人总是向往自由的，不愿待在别人划好的圈子里。
策马狂奔在平坦的驿道上，感受着清风拂面，孟然的神情很是激动，愈发向往日后的江湖生涯。
跑了一阵子，两人也就放缓了速度，好让坐骑歇息一会儿。
这时的孟然忽然想起了一件事情，转身看着与自己并行的耿护院，问道：“耿叔，我们为什么急着离开新市镇啊？”
“皇城司玄狼卫的千户死了一个，自然会有更加厉害的人物出现，我们若是不走，很有可能会被别人稽查，到时候若是露了马脚，怕是死无全尸了。”
“有那么可怕吗？那您为什么还要帮那人？”孟然很是不解。
“与其说是帮忙，不若说成自救。”
“自救？”
耿护院微微点头，“你看皇城司的人与你说话的时候极其客气，就以为他们为人和善，但你并不知道他们在背地里有多么的残忍血腥。他们若是发现前朝后裔出现在我们的房间里，我们也难逃与贼私通的罪名。”
“不会吧，凡事都要讲求证据，若无证据，他们又怎敢如此？”孟然一脸的不相信。
“他们若是真的那样做了，你我还会好端端的站在这里吗？与其被动接受命运，不若主动出击，将隐患及风险扼杀在摇篮里。你明白吗？”耿护院的身前很是严肃。
“哦...”
看着孟然一脸的不服气，耿护院微微摇头，说道：“陈国已经被灭了一百多年，皇城司为何如今才想起绞杀前朝后裔？其中无非是有什么不可告人的隐私而已。那皇城司说的冠冕堂皇，无非是将脏水泼到那些人的身上，让他们的行为看起来更加合法而已。
这些年来，江南一直处在朝廷的高度监视之下，又怎么可能会有反叛之事存在？不过是信口雌黄罢了。你要知道，欲加之罪何患无辞。”
孟然听了这番话以后，满脸的纠结，一边是儒家所提倡忠孝的朝廷，一边是无辜的生命，两者如何区分轻重，又如何鉴别对错？
想了许久，孟然终是仰起了头，对着耿护院说道：“耿叔，您说的或许有道理，但我现在还不是很懂，我希望我以后能够想明白。”
耿护院在心底低声说了一句话，“我希望你永远也不要懂啊。”
秋风微凉，却凉不过人心啊。<>