<>宁守城拎着孟然回到了亭中，两人相对而坐，面面相觑。
过了许久之后，宁守城苦笑道：“看来经书真的不是这般容易找到的。”
孟然唉声叹气地附和了一声，但也没有放弃的意思，将石桌上的画作重新摊开，仔细看着上面的细节。
看了一会儿，孟然指了指画作上面的题词，说道：“前辈，您看这两幅画作，上面的题词都有着秋，是不是意味着秋季才能找寻得到经书？”
宁守城反问了一句，道：“如今不正是秋日吗？”
孟然点头又摇头，说道：“但应该还有一个条件。”
宁守城下意识问道：“什么条件？”
“八月十九日。”孟然答道。
“八月十九日？”宁守城的眉头拧到了一起，喃喃道：“可是八月十九日刚刚过去，若是真的如此的话，还需要一年的时间。”
孟然笑了笑，轻声说道：“前辈已经等了这么多年，还在乎多上这一年吗？”
宁守城哈哈一笑，说道：“说的也是。”
到了此时，宁守城的心情已是不复之前的失落，话语中夹杂着一丝期盼与兴奋。
孟然没有急着高兴，很是郑重地说道：“前辈，这只是我个人的猜测，具体是否如此，就需要您亲自验证了。毕竟我不日就会离开此地，不能陪您找寻真相了。”
宁守城拍了拍孟然的肩膀，语气欢快道：“无妨，我觉得你猜测的应该就是真相，我相信你。”
孟然赧然一笑，道：“多谢前辈抬举，我只是害怕前辈再次失望。”
宁守城沉声说道：“无妨，是缘是劫都是缘分，我静待就好。”
孟然笑了笑，没有再说什么。
宁守城缓缓收好画作，随手递给了孟然，说道：“若他日真的能够找到经书，我会禀明主持方丈，破例传你一门佛宗秘法。”
孟然不置可否道：“若晚辈还能活到那个时候，一定前来寻找前辈。”
宁守城拍了拍孟然的肩膀，安慰道：“一定会的。你资质奇佳，必会受到道宗的重视，化解厄运只是旦夕之事。”
孟然对着宁守城深深施了一礼，诚恳地说道：“多谢前辈的祝福，晚辈感激不尽。只是这次我们惹了大祸，这里就需要前辈代为守护了。”
宁守城很是爽快地答应道：“放心，不过是举手之劳，我会让孟府完好无损的。”
孟然对着宁守城又是施了一礼，随后缓缓离开后院，朝着正院书房而去。
等孟然放好画作以后，在书房里坐了一会儿，随即去了前院。
......
岭南道振州以南的某处海岛上。
一个眉宇间英气十足的男子傲立在山崖之巅，看其容貌不过三十左右，但他的鬓角已是有些斑驳，眼眸中平静如水，那是一种历尽沧桑之后的淡然。
男子身穿一袭青色衣衫，聚精会神地看着远处海水中翻腾戏水的一头蛟龙。
蛟龙头顶有着两个鼓包，透着淡金色的光芒，它的前腹下有着两只爪子，后腹下有着两团肉球，想来是即将长出的爪子。
看这情形，这头蛟龙即将化身为龙。
兀自出神的青衣男子忽然恍惚了片刻，扭头看向北方，只见虚空中飞来一只七彩斑斓的蝴蝶，蝴蝶周身有着一团氤氲。
青衣男子神情一顿，眉宇间多了一丝愤怒，平静如水的眸子里多了几缕湿润，夹杂着道不完的悲伤。
只听‘仓啷’一声，青衣男子身后背负的长剑已是出鞘，在半空中铮铮作响。
远处戏水翻腾的蛟龙察觉到这股莫名的杀气以后，立时双目圆瞪，很是警惕地看着青衣男子，大有情形不好即刻远遁的姿态。
青衣男子并未搭理那头蛟龙，只是缓缓伸出右手，轻轻接住那只跋涉万里、穿越山河海域的蝴蝶，双目中尽显温柔，和声道：“师妹，不管是谁做的，我都会让他付出代价，让他的余生充满痛苦。”
青衣男子的语气虽是温柔，但透着阵阵浓郁至极的杀气，头顶的一团云朵被这冲天杀气冲散，留下一片碧蓝的天空。
蛟龙再不迟疑，数丈长的身躯没入水中，朝着远处的海域游去，原本和风细浪的海面，瞬间变得惊涛骇浪。
只见青衣男子左手捏诀，右手中的蝴蝶已是被一团青光包围，他满眼温柔地收起蝴蝶，不缓不慢地朝着蛟龙消失的方向追去。
不见青衣男子脚下如何动作，数息的工夫已是跨出了几十里的距离，静静地站在蛟龙前方的半空中，神情冷漠地看着海水中漂浮的蛟龙。
蛟龙调转方向，朝着东方而去。
青衣男子并未立时追去，而是站在原地说道：“我本欲待你化龙之日再行诛杀，成就地仙之境，可惜时不待我，只能提前行此事了，望蛟兄莫要见怪。”
青衣男子的声音虽是不大，却分毫不差地传入蛟龙的耳中。
蛟龙若是能言，一定会破口大骂，咒骂青衣男子装模作样、不当人子。
青衣男子微眯眼眸，头顶的长剑已是如闪电一般疾射而去。
数息以后，如秋水般明亮清冽的长剑飞了回来，剑刃上沾着一丝浅黄色的血液，剑身上有着一团模糊的龙影。
那团龙影似是知道自己即将消亡，在剑身周围拼命地挣扎着，几要挣破束缚。
青衣男子冷哼一声，斥道：“大胆蛟龙休要挣扎，日后我得闻大道，一定不会亏待你的。你若是再敢挣扎，小心我灭了你的神志，让你万劫不复。”
蛟龙之魂听到此话以后，在虚空中迟疑了一下，随即钻进了剑身。
之后不久，只听到一声清远悠长的龙吟声从剑身之中传了出来。
青衣男子颇为满意地点了点头，心意一动，长剑便返回背后剑鞘。
一缕海风拂过，晴空万里的海面上早已是空无一人，只有着一头蛟龙的尸体随波而行。
海水被殷红中夹杂着丝丝缕缕的淡黄色血液染成了一种诡异的颜色，散发着淡淡的清香。
许久以后，远处的海域中传来奔雷般的踏水响声，数头奇异的怪兽出现的蛟龙尸体的附近，争相进食。
......
嘉兴城孟府。
耿护院的房间里，孟然一脸担忧地看着床上的耿护院，眼底泛着泪光，很是自责地说道：“若非我要去游湖，也不会发生这些事情，也不会惹下这天大的麻烦。”
耿护院摆了摆手，安慰道：“是福不是祸，是祸躲不过。若是我们该有此劫，那是躲也躲不过去的。”
孟然只是不语，一副全是自己的错的模样。
耿护院嘴角一咧，笑道：“就算是你的错又如何？事已至此，我们唯有同心协力共渡难关，不是认错揽责任的时候。”
耿护院顿了一下，继续说道：“况且，修为高绝的人都是些脾性古怪、不通俗理的人，就算你在他的面前揽下全部责任，也免不了他的迁怒于人。
与其那样，我们不如好好地想个办法，将这件事完美地解决掉。要么将那位高人杀了，要么躲得远远的。”
孟然苦笑一声，说道：“那可是位人仙境以上的高手，怎么可能轻易被我们杀了呢？”
耿护院轻轻咳了一声，说道：“那就想办法离开这里，躲开他。”
孟然低声道：“我们是可以离开这里，但并不是所有人都愿意离开这里。况且，那等修为高绝之人，难保不会追上我们，到了那个时候，怕是再无半丝庇护，死于荒野。”
李浩然接过话茬说道：“宁兄弟说，凡是留在这里的，皆会受到他的庇护。”
孟然点了点头，说道：“虽是如此，但我还是有些不放心。”
耿护院笑了笑，说道：“人生在世，岂有处处稳当平安，该来的总会来，无需过分担心。”
孟然微微颔首，轻声道：“我去了道宗，想来并没有什么安危；耿叔前往京城，那里有着无数的高人坐镇，想来也没有什么差错；只怕其他人......”
李浩然拍了拍孟然的肩膀，笑道：“我就知道你小子担心我。不过你放心吧，那位宁兄弟可是有着地仙境的修为，一定可以守护好这里的，不会伤及一草一木，也不会让你的红颜知己受到伤害的。”
孟然脸颊一红，既没有认同，也没有否认。
就在这时，房门被人敲了一下。
站着的林姓刀客上前了几步，将房门打开，只见宋晓飞俏生生地站在门外，她的眼眶红红的，想来刚刚哭过。
林姓刀客侧身让路，宋晓飞盈盈走了几步，站在了孟然的身旁。
未待孟然及李浩然开口，宋晓飞已是泪流满面。
这位进入孟府之后仍是风波不断的前花魁哭了一气，缓缓擦拭干净脸上的泪痕，声音酥酥软软地说道：“都是妾身一时嘴快，让府上惹下了泼天大祸，妾身愿以一死谢罪。”
宋晓飞说完这番话以后，直挺挺地跪在了地上，一副甘愿受死的模样。
孟然心有不忍，双手搭在宋晓飞的胳膊上，准备将她扶起。
宋晓飞不卑不亢地挣扎了一下，语气生硬道：“妾身的命是自己的，不劳孟公子关心。”
孟然闹了个没趣，很是尴尬地半蹲在那里，起来也不是，继续蹲着也不是。
耿护院不忍孟然为难，挥手示意李浩然、孟然与林姓刀客一起出门去，打算自己与脾性坚韧倔强的宋晓飞解释。<>