<>“开堂~”
煌都的审廷之内，一个身着官服，头带乌帽的官吏，敲起手中的“醒木”，开口一喝。声音顿时回响在这训室之中。
大堂如官府，犯人跪于堂下，大人坐于案上，身旁有一小桌，桌前有一文吏，专以记下行堂审案的语录。
大堂左右两侧，各站着二列步卒，与衙役不同，他们手中所握的并非“戒杖”而是长戟。训室四处摆放着各种刑拘，斧钺、刀、锯、钻、凿、鞭、杖各自列于刑架之上。
审廷共分六房，“吏、户、礼、工、刑、兵”六房，各有所职。邹生穿着一身囚服，带着手脚双镣跪在大堂之上，全身发抖，时而抽泣，时而哽咽。
审案的官吏名为蒋真，人称蒋铁面，与赵飞云同属，城安之部。赵飞云负责缉拿，而蒋真，则是负责审案。多年来，赵飞云从来没有放走过一个罪人，而蒋大人也同样没有错判过一件冤案。
“你昨晚，干了些什么？”蒋真此时，身子一松，案前轻俯，探首问道。
邹生闻声，低头静语，却也不敢说话。大人见状，便也静候其音，只觉堂下“疑犯”痴痴不语，便又道。
“邹生，我蒋真断案，从不冤枉。即便吴府家丁，皆可作证。但，无人见你掐死千金。若其中还有隐情，我且还给你辩罪之权。若你不语，那便视作默认。我只好就此，断案。”
“不不不！！”邹生闻得大人一言，顿时只觉尚有生机，便也抬头一喝，进而又道。
“小人昨日，都在账房核账，直至深夜。”
“那苏千金，为何会出现在你的房中，你的榻上？”
“有一个白脸人，他说他能帮我当上苏家的女婿！是他把千金，送到了我的榻上！”
“白脸人？是谁？”
“他说...他叫戏子。”
“本官问你，你要如实回答。你想到什么，可以直言。但，不可胡编，乱造！！”
“是是是~！小人知得！！”
“掐死，苏千金的人，是谁？”
“是那白面！！我归寝的时候，苏千金就已经死在了我到床上！大人明断！大人！冤枉啊！！”邹生此时，只想脱罪。对于那白面的戏子，他已是恨得入骨，若是能把罪名推到那白面的身上，邹生是一万个愿意。
“你说，那白面要帮你当上苏家的女婿，然后把苏千金放到了你的榻上。那么，他为何又要掐死苏千金？你说他掐死了苏千金，你是亲眼所见，还是猜测？”
“亲眼所见！！亲眼所见！！”
“那好，你见到那白面，可有与其搏斗？还是把他放走了？”
“小人不懂武功，生性也非大胆之人。见到白面行凶，便甚是害怕。”
蒋真听着邹生的话，一字一句，皆为谎言。大人本想，从邹生的嘴里，听到的并不是所为的“冤枉”，而是身为钱庄管事的邹生，可以道出一些钱庄一些不可告人的“勾当”，同时也是怕有万一，断错了案子。但现在看来，这堂上的“疑犯”就是那杀人的元凶，而且所言之事，也是前后不同。大人如此一死，便也毫不留情，手中“醒木”一震，开口道。
“那我再问你！苏家人进到你的寝房，见你和那千金皆是衣冠不整。那么苏千金的衣服，是谁脱的。你的衣服，又是谁脱的？！”
“这...”
“你说白面要帮你，当上苏家的女婿！他将千金送入你的寝房，让你先做无耻之行。再以此事，要挟苏家。这，合情合理。你说白面杀了千金，这不是毫无情理可言吗？”
“大...大人~”
“说！苏家长女，苏千金。是你掐死的吗？”蒋大人，手起一拍，脸色一板，盯着堂下的邹生，便是一声喝问。
邹生闻声一惊，浑身一抖，吓得低头不言，默不作声。
“说！！”
见邹生不语，两旁的士卒又是齐声一喝，吓得这穿着囚服的苏家管事，又是一抖，只好开口单道。
“是。”
“为何，掐死苏千金！”
“我...我...”
邹生此时，思绪迷乱，一时不知如何启口，正当他迟疑之际，只听蒋大人握起手中“醒木”又是一拍，开口喝道“来人！拶刑伺候！”
邹生一听，急忙抬头摆手，开口道“不用，不用！！我说！！我说！！！”
“用刑！！”
蒋真话音一落，只见行来士卒三人，手持拶子。其中二人按着邹生，一人上刑。将拶子套在邹生的十指之间，只听蒋大人抽出一枚令签，朝着邹生足下轻轻一抛，一声轻闷落地之声。士卒二人各自左右拉起拶子，将邹生的十指紧紧夹住。
片刻之后，可听见邹生那十指之间传来的磨骨的声响。此时，他无力反抗，甚至连惨叫的气力都没有，只得满脸的痛哭，眼泪鼻涕汹涌而淌。
“停！”
蒋真一声喝令，三个士卒相继退下手中刑拘，向着边堂行去，只留邹生一人，瘫跪在堂上。
“说？！”
蒋大人，并没有给邹生喘息的机会，哪怕他此时已是低泣无声，无力再言，也毫不顾姑息，开口催道。
“是戏子~”邹生带着抽泣，吃力道。
“你方才说的戏子？”
“对！一个白面红唇，画眉钩目的怪人！！”
邹生此时甚是无奈，唯有将自己遇到戏子的经过，全全道来。蒋真闻声而默，纷纷不言。静候了片刻，只听蒋大人看着一旁的卒吏，说道。
“此人多次提到那白面的戏子，你去城安队，问问赵飞云，煌都最近是不是有一个白面红唇的人出没。”
“得令。”
卒吏接下指示便握紧腰间的配刀，低首而退，朝着大堂之外而去。蒋大人此时，又看了看邹生，开口道。
“邹生，我问你。你说戏子拿走了钱庄账房的钥匙，现在何处？”
“小人不知，那戏子神出鬼没，并没有将钥匙归还小人。小人也是被他威逼利诱，小人不曾想要杀人啊！大人！”
听过邹生的话，蒋大人松了松肩膀，一手抚在案上，提了提嗓门，又问道。
“那你可知，为什么本官没有让苏融财与你一同问审？”
“小人不知。”
“就你方才所言，什么戏子，赘婿，根本不能减轻你的罪名。我现在若是叫苏融财上堂，一旦对峙，你便要定罪斩首。”
“小人知错！小人知错！望大人开恩！”
“杀人偿命，此乃国法！如何开恩！”
邹生闻声，顿时失魂，连忙磕头求饶。他偷偷看了一眼堂上的蒋真，却见其面无表情，对自己的求饶毫无兴趣，便也是自然失了希望，全身无力痴痴的跪着。
“国法有云，罪者当诛，亦可将功抵过，酌情而判。既然你无话可说，那我只好依照东城国律，将你斩首，明日午时三刻，东部刑场问斩。”
“不！！”
邹生闻声而立，却又被众士卒半膝一棍，打在地上，他跪行数步之间，无意见得一旁文吏，记着堂上的语录，好似账房的伙计，提笔记账一般，顿然开悟，开口急道。
“我懂了！我懂了！！我要将功抵过！我要告发！！”
听到邹生高声大喊，蒋大人轻轻捋了捋桌上的文书，脸色暗显笑意，但依然默不作声，只待邹生开口。
“我告发，福生钱庄，苏融财...”
听到这里蒋真心中窃喜，暗自一定。但顺着邹生的话音，蒋大人的脸色却又慢慢下沉，而心中瞬是多了一块巨石。
“我告发，福生钱庄，苏融财！！还有国廷军部的吴松岩！！”邹生此话一出，莫说是蒋真这个威严满面的判官，就连一旁队列的士卒也是纷纷脸色一惊。
蒋大人睁大了眼睛，看着堂下的邹生。他原本以为，邹生会告发钱庄之内，那些见不得人的坏账交易。因为普天之下，不论大小，只要是钱庄就一定会与那些违反律法的黑商，有着或多或少的联系。而福生钱庄，也必定是洗钱无数，坏账百出。
蒋大人以为，只要邹生可以爆出三两个走私商客或是贪官，便也能让自己记上一个大功。他虽然是一个铁面无私的官吏，但也一样是一个心存功利的凡人。但，让他万万没有想到是，邹生一开口便是国廷军部的高将吴松岩，官从三品的包衣护军参领。
蒋真知道，自己不过官正五品。如若此事处理不当，自己乌纱不保是小，恐怕还会连累家中的妻儿老母。
“且慢！”
未等邹生续言，蒋大人即刻伸手示意，令得其话止于此。见邹生不语，蒋真便又轻拍手中“醒木”，开口道“你可知吴将军是何人？如果你诬告，就不是斩首如此简单了。凌迟，在所难免。”
邹生一听，顿时吓的不敢再说。与凌迟而言，一个人若能死的利落，倒也算得上是一种福分。邹生此刻担心的，正是自己告发不成，反被凌迟。如此一来，还不如刑场斩首，死的干脆，也免去了凌迟刨肉之苦。
“今日暂且休堂，我容你一日，入狱再思。”蒋大人雄语之间，却又降低了声响，轻轻说道“你如果想到了什么，福生钱庄的勾当，能保自己一条性命。便可随时叫狱卒唤我来审。知否？”
“退堂！”
邹生闻声点头，沉默苦苦而思。只见蒋真拍案大喝，众步卒纷纷退去，架起一脸愁眉的邹生，便向着审廷大牢而去。
审廷之外，大院之中。苏融财带着众家丁跪坐于地上，见众士卒架着邹生行去大牢，便各自起身而望。苏融财抓住一个路过的士卒，便开口问道。
“审的怎么样？何时斩首？”
“大人都没叫你们上堂，无人对峙，又怎能定罪？松开，松开！”士卒推开推开苏融财，头也不回，快步离去。
苏融财听闻士卒言语，便一显盲目呆滞神色，想起女儿赤身而死，顿时眉头一皱，哽泣落泪。
一阵伤心过后，苏老爷心中不禁疑惑，暗暗自问‘金儿惨死，不传我等上堂与那罪人对峙，又不判其罪名。那今天审的是什么？狗官！’想到此处，苏融财便一气之下朝着审廷大门行去，却又被守门护卫拦截，便也无奈，只好领着众奴仆又跪在地，只求给自己的女儿一个公道。
“去！把钱庄里的伙计都叫来，通知钱庄的护院，坚守岗位寸步不离，日夜轮守！我今天一定要给金儿讨一个公道！！”苏融财看着身旁的佣丁，悄悄说道。
“老爷，您贵为福生钱庄的当家，为何要跪在此处啊？！”家丁不解，便开口问道。
“哼，我身份不比平民，乃是煌都富贵，又与国中大臣私交甚好。我倒要看看，这个蒋真敢不敢让我苏融财就这样一直跪下去！今天一定要给金儿，给我苏家一个交代！不斩了邹生，你们就跟我一起跪在这里！快去！！”
听到老爷如此话语，佣丁也是自觉道理所在，便即刻起身，直了直腰板，朝着福生钱庄的方向小跑而去。
......
饷午，审廷的大门前行来了一个，青甲银盔的将军。将军看来三十过半，青甲前胸之上的两道红缨，代表着他的军功。
“赵将军。”两个门岗的士卒，见这青甲将军，各自行礼，开口招呼。将军见士卒招呼，便也微微点头回礼，单手怀捧着银盔，向着审廷内堂行去。
审廷的内堂如似书房，蒋真坐在案桌前，看着方才邹生的语录，听着一阵盔甲震颤，步声稳健，便知是那赵飞云前来拜访。
“大人，赵将军...”
“唤他进来吧。”
未等士卒通报声毕，蒋真便也是放下手中文稿，坐直了身子，待其入内。
赵飞云一路行至堂内，身上的青甲发出阵阵颤声，他浓眉长目，一对嘴唇上薄下厚，鼻梁直挺，似有英气阵阵。
“蒋大人。”赵飞云轻轻行礼，抬头正视，见蒋真也是点头回应，便开口道“上午，来了一个卒吏，询问什么白面红唇之人，可是大人吩咐？”
“嗯，是啊。你可曾见？”蒋真闻声，从案前站起，朝着赵飞云而去。
“没有。我也问了最近负责巡城的兄弟，他们都没见过什么白面红唇之人。”赵飞云一脸严肃，皱眉而道。
“嗯，说不定这个所谓的戏子，只不过是那邹生胡编乱造罢了。说是受其挑唆，实则是为了减轻自己的罪行。”蒋真低头，一副思索之相，继而笑道“飞云，你今日怎么有空，来我审廷闲聊？这种事情，你不用亲自跑一趟。”
“哦，是这样。方才驿站的信检徐来，突然发疯四处打砸，而我又是正巧巡城经过，这才将他先押入了审廷的大牢，其实没什么大事。”赵飞云道。
“这徐来，是不是就是那个伤布裹面的人？”蒋真听到赵飞云如此一说，便随口关心而道。
“嗯，半月前，他逃难来到煌都。说是家乡遭遇土匪掠夺，烧伤了脸，所以才以布裹面。”赵飞云道。
“有找税检厅的人，拿户部核实过他的来历吗？”蒋真面露轻松，开口问道。
“有，但是税检厅的人，一直说查不到。我以为，他们就是懒得查，不过如此一个难民，讨生活也是不易，我也就半睁一只眼。”赵飞云一脸无奈，摊手垂眉。
“嗯，的确。只是一个难民，其实也没什么好查的。既然，这徐来发疯打砸，犯了暴乱之罪，我择日审他，看看是不是有什么人情纠葛，稍作惩戒便是。”蒋大人看了看赵飞云，慢慢坐回自己的红木大案之前。见蒋真还有要事在身，飞云便也微微一笑，转身退去。
“对了，那个徐来，关在那个牢房？”赵飞云离去之际，只听蒋真开口轻声问道，便也转身浅笑开口应道“关在丙三，和那个邹生一间囚室。”
“说来也奇怪，这徐来被士卒押到丙三间的门口，便双腿一软靠在了牢笼上。我见他也是无力再走，就干脆下令将他关在了丙三，与邹生一起。蒋大人，可有不妥？”赵飞云看着蒋真，随口问了这样一句。
“呵呵，他们本就没什么来往，同牢房的还有其他人，并无不妥。”蒋真心中一念，只觉其中并无蹊跷，便也放宽了心，眉头一松，开口笑道。
“好，那在下告辞，择日再与大人，饮茶促谈。”飞云双手作辑，回首而别，一阵颤甲之声，由近至远，渐渐消失在了，审廷内堂的回廊中。
......
审廷的牢狱，并不昏暗，其中囚室十间一列，共计数排。丙三间的牢房之中，邹生神情呆滞，独自一人坐在牢内，卷曲着身子靠在角落默不作声。
与其同室的，还有三人。其中，一人侧卧，一人盘坐。一人面裹伤布，站在铁窗之下，与邹生相隔十步之地。此人面对狱璧，贴墙而立，名为徐来。
此时，邹生并没有闲情去顾及那三个与他同处在一间牢狱的“朋友”，直到徐来阴沉的站在自己的身前，轻轻哼起了熟悉的曲调。邹生才恍然发现，那个白面红唇的“戏子”，此刻已经站在了自己的面前。<>