待进了内堂，孔融恭恭敬敬的执弟子礼向郑玄请安，听见郑玄叹道：“文举，你方才之言，老夫都听见了，如今城中局势竟如此严峻吗？”
孔融恭声回道：“不敢欺瞒先生，残留在青州的贼寇渐渐向剧县汇集，城中百姓亦是多有惊慌，是以局势确实不容乐观。都是学生之错，以至于先生身置险地。”
“文举此言大谬！”郑玄拂袖而起，神情不悦的说道：“青州贼寇蜂拥而起，又何来安稳之处？你一片好心，将老夫接至剧县照顾，老夫已是由衷感激。贼寇动向谁又能提前预知？这满城百姓都有倾覆之祸，又岂独我郑玄一人？若此次真的命丧于此，那也是天意，怨不得旁人。”
孔融连忙作揖请罪道：“学生失言，还请先生勿怒。如今虽然形势严峻，但也并非是九死一生之局，此前派出去的信使想来已经到了徐州与冀州，陶使君与刘牧伯想来很快便会赶到，贼寇败亡不远了。”
郑玄神情复杂的点了点头，叹道：“此前老夫对刘玄德多有不满之处，亦有言语抨击，此时却要指着他来救命，当真是愧煞人也。”
孔融不以为然的道：“逼迫上官，僭越为尊，这等行为确实有碍礼法纲纪，有违天地尊卑。先生对事不对人，又何来愧疚之处？刘玄德勤王得力，剿匪有功，又是卢公弟子，想来不会因此而怨怼。”
郑玄摇摇头，喟然道：“此前老夫也是作你这般想法，只是后来冷静下来后，却是渐渐想明白了不少，文举啊，你可知老夫为何不愿出仕？”
“先生德行高隆，自然不愿与腐臭官僚为伍。”
“你啊！”郑玄苦笑着伸手点了点孔融，摇头道：“并非如此，而是老夫自认能力不足，不能为官。”
孔融顿时驳道：“先生未免太过自薄！以先生之才，便是三公、太傅也做得，九卿之首已是屈就，何以有能力不足之说？”
见孔融为自己不平，郑玄并没有直接反驳，而是反问道：“文举可知，太常之职责为何？”
孔融愣了下，太常即周之宗伯、秦之奉常，乃是九卿之首，对于他们这些饱读诗书的士人而言，各种官职所掌何事可谓是了然于胸，却不知郑玄为何会问出这种问题，但他还是下意识的答道：“太常，掌礼仪祭祀、选试博士、察行陵庙。”
“礼仪祭祀如何去做？如何让百官、吏员如臂使指？选试博士如何去做？如何防止徇私舞弊之行？察行陵庙又该勘察哪些地方？”
“书中俱有，以先生之才，这又有何难？”
“的确，如何行事，书中俱有教授。”郑玄笑着点点头，又问道：“那为何文举在处理北海政务时，常有力不从心之感？”
孔融呆住了，有些迟疑的答道：“终究是融才学浅薄，若换成先生，断不至于此。”
郑玄摇摇头，喟然道：“这却是你过于自薄了，老夫敢断言，若换成老夫为北海相，却是不如你的。”
见孔融张口欲言，郑玄悠悠道：“这天下之事，各司其职才是本分，没有人能够通晓万法。书中经义确实微言大义，其中道理也确实浩如烟海，但这都是先贤所见所闻之事。
然而世殊时异，沧海桑田，先贤所见所闻，与我们所见所闻，却是大不相同。夫子可知大汉官制？荀卿亦未见过大一统之盛况。
太常之职责对于我等而言确实是烂熟于心，可若临时有变，你可知该如何处置才能尽善尽美？这些都非一蹴而就之事，经学是道，官场又如何不是道了？老夫好经学，于为官一事上可谓一窍不通，若是为官，那只能是祸国殃民罢了。
是以老夫从未有过为官之念，只想耕读授学，当初朝廷禁锢，老夫反倒是松了口气，因为再也不用担心被朝廷征辟。”
当初党锢之时，郑玄已经是名满天下的大儒了，在东莱耕地授学，并未为官。却因为早年曾被党人领袖之一的杜密征为吏员，故而被一并牵连。
后来党锢解除，朝廷大员争相征辟郑玄，其中大将军何进的征辟令难以躲避，郑玄不得不往京城一行，但不着朝服，仅隔一宿便逃离京城。
其所作所为，确实是不想为官之举，而世人也多认为他不屑为官，却不料郑玄心中竟是认为自己才不配位，才不受征召。
听完郑玄一番话，孔融已是目瞪口呆，喃喃道：“先生竟是做这般想法吗？”
郑玄轻轻点头，叹道：“老夫毕生所求，便是整理百家之学，念述先圣之元意，此事便已耗尽心力，竭尽才能，于为官一道上确实难有建树。
是以当初在愤恨之后，再阅览子干之书信，老夫却是自知犯了大错。青冀相隔千里，老夫仅凭传言便武断的指责一名疆臣，此为一；不明实情，不晓背景，却妄议他州政务，此为二；子干天下名臣，懿德大雅，克堪王臣，非我所及，老夫却因传言而伤故友之情，此为三。有此三错，老夫却是难掩愧疚啊。”
“既然先生认为自己错了，那为何……”
“文举，你还是不明白，老夫错的是武断的行为。老夫至今仍对冀州内情不甚明了，唯有卢子干书信简述，若是凭此便断定刘玄德未曾有错，还发声援护，这岂不是又铸下大错？
故而老夫此时亦很是期待与刘玄德会面，一是当面致歉。二则是观其人，察其行，若确为老夫之错，自当向天下人谢罪。”
孔融肃然起敬，拱手道：“先生今日所授，学生受益匪浅。往昔常有怀才不遇之感，今日先生一言，却是如晨钟暮鼓一般敲醒了学生。朝廷之举荐就如今看来，却真的是对先生的侮辱。”
郑玄喟然道：“察举名士，举贤良方正本是好事，可朝廷如今征召之人，却是一意以名声为先，反倒是落了下乘。似老夫这般空有虚名之辈，便是十人，也难比朝中那些摸爬滚打为政数十年的郎官。
与其举老夫为高位来邀买人心，倒不如好好考察一下那些不得志的官员，他们才是朝廷的基石啊。”