马腾和吕布筹划良久，却面临一个有力无处使的情况——阎行无法应战。
任凭吕布在阵前百般叫骂，阎行根本没有任何出战的意思。他又不是缺心眼，一场苦战，又被庞德抽了一下狠的，若是再强撑着去对战吕布，恐怕真的回不来了。
韩遂也没有和马腾玩斗将的意思，他一改早间两军排开阵势对垒的局面，开始收缩兵力，两军交战的烈度较之早间有所下降，但马腾的神情却越来越严峻。
“主公，看来镇西将军也动怒了……”
心下不安，但面上气势不能输，眼见得天色将暗，马腾冷哼一声道：“今日权且收兵，明日据城而守，看看他韩文约能有多大能耐！”
……
长安城京兆尹府主堂，马腾一人枯坐，烛火摇曳间，堂中气氛显得分外阴沉。
机会已经失去了，短时间内再无言好之可能，关中的烽烟已经点燃，只看最终能烧成何种模样。
而韩遂敢这般决绝，恐怕已经心存寻退路的心思了。两人同降的利益，何如一人效窦融之举？
可关东如今没有光武，不管是北边的魏王，还是南边的袁本初，两人较之当年的光武都有所不及。谁胜谁负尚在两可之间，早早押宝未必是明智之举。
戎马半生，纵横西凉，虽然有过不少败绩，但马腾自认如今已经站在了函谷关以西的顶峰，是这天下最有权势的人之一。出身贫苦，自幼打拼，打下这偌大的地盘，如今却要拱手让出，马腾心有不甘。
他还没见过关东的军势，只是耳闻那位魏王坐拥五州，权倾天下。可当年大汉富有四海，不也一样拿凉州没办法？
若拿下函谷关，拒关东大军也不在话下。
“主公，外间俘获了一名探子，自称来自关东，是魏王使者。”
“什么？”恍惚中惊醒，马腾下意识的又问了一遍，但很快反应了过来，蹙眉道：“仅一人？”
“是，仅一人，是否要先行审讯？”
马腾略一沉吟，摇头道：“不，带他进来吧，既是来使，也当以礼相待，须得让关东之人明白，我西凉非是蛮夷之地。”
马腾自己也未曾发觉，曾经的他能在蔡邕这等名士面前毫不在意的大口吃肉，大碗喝酒，箕踞而坐。如今面对一个不知名的使者，却下意识的要以礼相待。
强弱易位，心气自消。
……
“下吏河东卫觊，字伯儒，忝为魏王府掾吏，见过凉州牧。”由于马腾的要求，卫觊身上并无绳索镣铐，如同上门的客人一般大步踏进堂中，其自如的风采让马腾也不由得暗暗颔首。
“卫君请坐。远道而来，本官未能远迎，麾下若有失礼不周之处，还望海涵。”
卫觊提襟坐下，笑道：“牧伯言重了，幸得牧伯治军有方、秋毫无犯，下吏才能得见牧伯啊。”
“卫君到此，不知是天子之意，还是魏王之意？”
“下吏是心血来潮，不忍关中生灵涂炭，不忍牧伯半生英名毁于一旦，故而前来。”
马腾哈哈大笑：“卫君莫不是逗笑了魏王，才得掾吏之位？”
“镇西将军有意向魏王表忠心，牧伯以为如何？”
马腾手一抖，强自笑道：“这倒是有趣了，韩文约表忠心，与本官何干？”
“秦函谷关已入魏王之手。”
“唰！”马腾再也稳不住了，猛然站起身，惊道：“休得诓吾！”
“牧伯若是不信，大可派人前去探查。”
马腾脸色一阵变幻，拳头攥紧，目光凌厉的望向卫觊：“既然魏王已经握有函谷关，大军转瞬即至，何必再让卫君犯险？”
“还是方才之语，下吏不忍生灵涂炭，不忍牧伯半生英名毁于一旦。”
同样的话，马腾却听出了不一样的意味，缓缓坐下，沉声道：“卫君不愿与韩文约合流？”
“韩文约反复之辈，或许曾为诛宦志士，如今却只是一名偏安一方的鼠辈！其人无雄才大略，唯恋手中权柄，纵然臣服，也非真心。
而牧伯不同，牧伯是伏波将军之后，系出名门，功勋贵戚，难道不想复祖上荣光？伏波将军正是从明主征伐，才得以青史留名，牧伯再续先祖佳话，岂不大善？”
马腾死死盯着卫觊，缓缓道：“若引外援，实为背叛凉州诸友。”
卫觊大笑道：“所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事，当年伏波将军与光武皇帝金殿奏对，称‘乱世之中，非独君择臣，臣亦择君’，毅然弃暗投明，从光武征伐隗嚣，百年以降，谁言叛逆？
今天下纷乱，群雄并起。魏王坐拥五州，牧天下泰半生灵，奉天子以讨不臣，将再现光武不世之功，光武既出，隗嚣束手，伏波安在？”
马腾瞳孔一缩，身子微微前倾，问道：“这是魏王的意思，还是卫君自己的意思？”
“下吏不敢诓骗牧伯，这是下吏一己之见。下吏虽然人微言轻，但若牧伯愿意，下吏可为牧伯引荐有分量的人。”
“何人？”
“卫将军录尚书事、灵寿侯，不知够不够分量？”
……
韩遂中军，躺在榻上养伤的阎行只觉得心气非常不顺，他也是正当年轻气盛的时候，被人在阵前各种辱骂，却不能出阵迎战，这种憋闷感让他极其难受。
韩遂似乎也理解这位心腹手下的难处，亲自坐在榻边慰问，可谓荣宠至极。
但阎行却无暇感动，当韩遂道出其准备联络关东诸侯的时候，阎行大惊道：“万万不可！”
“为何？”韩遂蹙眉道：“我等争执，也只是为了将来能卖个好身价。在彦明面前，吾也不愿惺惺作态，关中不可能胜过关东诸州。如今早些投诚，至多失些利益，有何不可？”
“将军！”阎行急切的道：“人为刀俎，我为鱼肉，魏王必然想以最小的代价拿下关中。若将军未与征西将军沟通便先行示好，则是将价码示之于人，魏王只需稍加操作，便可让我等竞相示好，自贱身价。将军与征西将军实为一体，不可分离啊！”
韩遂一脸不悦：“彦明未免太过危言耸听，魏王鞭长莫及，如何能让我等自贱身价？他若条件苛刻，反倒正中吾之下怀，届时马寿成自然知道合则两利，岂不大妙？你且养伤，吾必让庞令明亲自前来向你赔罪。”