“打草惊蛇，把水搅浑，都是一个意思啊。”蹲在王府后院的水塘边，刘备伸手轻轻搅了搅，水面泛起一阵浅浅的波纹，水中的鱼群顿时惊慌失措，四处逃窜。
站在刘备身后的一名士人道：“他们太浅薄、太愚昧，应该不是大王要找的蛇。”
此人身形高大、眉目舒朗、长髯垂胸，兼之声音洪亮，虽然姿态恭谨，却颇有威严仪表。
刘备摇头道：“蛇是谁，孤心中自明，它也无太多恶意，只是想看看孤的想法，以便调整自己的态度。倒是这些愚昧浅薄之人才最容易坏事，须知此前大力反对官制革新的，也正是他们。”
“在下以为大王对于自己的意图过于遮掩，也难免臣工有疑虑。若非郑师释疑，在下也难免忧心。”
虽是直言不讳，刘备也不动怒，只是笑笑：“并非所有人都如季珪一般通情达理，他们反对革新官制，大多并非是忧心国家前途未卜，而是因为动了他们的权力。”
崔琰，字季珪，清河郡东武人，乃是郑玄弟子，随郑玄进京，被其引荐给刘备。在一番恳谈后，刘备准备向天子举荐其为尚书郎，然而崔琰却坚辞不受，希望能参加第一次科举，走科举途径入仕，更是收获了刘备的信任。
这位崔季珪便是隋唐高门，五姓七望之清河崔氏的先祖。此时的清河崔氏还不甚显贵，只是一个普通的地方士族，崔琰自幼喜好舞刀弄枪，也因此被族中不喜，加冠不久便被选为戍卫京城的“正卒”，崔琰由此才开始奋发图强读书，三年前拜在郑玄门下，成为郑玄的得意门生。
崔琰也非天真孩童，他自然知道刘备所言不假，但还是坚持道：“或有私心甚重之徒，但在下认为，朝堂公卿仍多有心怀天下之辈，大王如此一概而论，未免偏颇。”
“可如今没时间慢慢甄别了。”刘备喟然道：“时不我待，革新官制之事必须在四海归一之前完成，彻底分明敌我，以免未来浑浊不清，难割难舍啊。”
崔琰面色大变：“大王！”
“季珪不必太过忧心，孤也非酷辣之人，自不会做出残暴之事。只是世殊时异，朝堂公卿大多看不明白局势，不能跟上变化，值此大变革之时，孤也不得不请他们离开这权力中枢，换上更适合的人。
他们之中或有心怀忠义的良善之辈，但‘芳兰生门，不得不锄。’”
崔琰面色难看，忍不住道：“在下知道大王一旦下定决心，便难以更改。只是希望大王细思，慎重决定。”
刘备笑道：“孤很喜欢季珪能提出不同的意见，明远说以人为镜可以明得失，是以季珪的建议孤也已经深思熟虑过，并非一意孤行。”
崔琰的脸色略略缓和了些，拱手道：“在下一时情急失礼，请大王恕罪。”
刘备轻轻颔首道：“不妨事，只是谏言可以随意说，具体到实务之时，孤希望季珪能不打折扣的执行，如何？”
崔琰肃然道：“虽然不能理解大王的决定，但既然效忠于大王，在下自然会忠于职守。只是如今并无官身，倒也只能为大王出些主意。”
“大王，陈长史到了。”
“哦？请长文进来吧。”刘备站起身。接过侍从递来的绢布擦了擦手，笑道：“看看长文带来了什么消息。”
崔琰轻轻点头，只见丰姿俊朗的陈群走了进来，见礼完毕，陈群道：“关中基本已经平定，车骑将军与京兆尹上书，希望朝廷能够允许关中分发土地给流民，以此吸引外逃的关中百姓回乡，恢复关中生产。”
刘备有些好奇的道：“这般急切？看来明远是遇到了什么事情？”
陈群解释道：“盖府君卧病许久，关中几近分裂，各地官僚守将多有拥兵自守，加上凉州侵入的军阀们，关中的土地大多聚集于他们手上。车骑将军认为这般下去，关中恐怕会乱象再起，也不利于恢复民力。”
“唔……如此确实是不得不防，明日朝会时拿上朝廷议一议，让尚书台也拿出个章程来，即便要收缴这些人的土地，也需有法度，不可胡乱行事。这也是明远上书朝廷的原因所在吧。”
“臣稍后便将具体折子送呈尚书台。”陈群点头应下，转而看向崔琰，笑道：“这位就是康成先生的高足，清河崔季珪？”
崔琰行礼道：“清河崔琰，见过陈长史。”
陈群也回礼道：“不必多礼，你我年岁相仿，以友相处即可。康成先生多有称赞季珪悟性学识，如今又得大王信重，想必科举之后，必能青云直上啊。”
“在下才疏学浅，郑师谬赞了。陈长史随车骑将军多年，经略一州、随军出征多有成果，在下早有耳闻，今日一见名不虚传。”
陈群摆摆手，笑道：“切莫如此，过誉了。陈某随车骑将军左右，也只是做些简单事务。经略一州之功绩在田元皓，随军出征之胜果在赵子龙，季珪如此赞誉，倒让陈某成了窃功之人。”
刘备拍了拍陈群，笑道：“长文过谦了，你二人也不必如此，正常相处便是。明日朝堂上一场戏，还要看长文的本事啊。”
“看来鲜卑使者将至？”
刘备摇摇头道：“不止如此，陈王使者也要到了。”
“哦？”陈群眼睛一亮，感兴趣的道：“陈王……真的撑不住了？”
“或许是的，使者风尘仆仆，颇为急切，当是为求援而来啊。”
“既如此，明日朝会可以操纵的空间就太多了。”陈群若有所思的道：“可以让鲜卑看到一些他们想看到的东西，也可顺便为南下做准备。”
刘备叹道：“即便再怎么准备，大军发动也非简单之事，开战至少也要等到入冬，陈王危矣。”
“在下以为不必动用大军。”崔琰忽的出声道：“大王先前说过，车骑将军希望拿下益州后，举天下之力平定袁绍，此为稳妥之策。
援助陈王，也未必一定要击败袁绍，大王居朝廷正朔，掌天下泰半，哪怕是僵持下去，最终吃亏的也绝不会是大王。
相反，若是一定要等到动用大军，或许陈王已经败北，届时南下，又失了先机，恐有差错。”
刘备和陈群一愣，旋即不约而同的陷入了沉思。
良久，陈群缓缓道：“季珪此言有理，大军南下绕不过兖州，曹操也非两三月便能击溃的对手，届时极有可能失了先机。再加上幽州方面还要动兵，牵连甚广。
倒不如从颍川、沛国两方面阻住袁绍，再遣军兵压南阳，缓解陈王压力，明春准备妥当后再南下。届时车骑将军取益州，大王率军自中原南下，以排山倒海之势平定天下。届时必然四海归一，寰宇清平！”