<>面对姜子钺*裸的指责加威胁，所有的元老继续陷入沉默。
姜子钺所言，虽多为宣达官迪戈?加托精心炮制的控诉，可也是非常接近事实。
早已经脱离人民群众的元老院，如今不仅专注于内部的争权夺利，更是既得利益集团之间的斗争场所。他们的每一个人，无论是保守派，还是改革派，抑或是所谓的中立派，都已经是站在最广大人民对立面上的腐朽统治阶级代表。
只有保持着对占多数的普通民众的统治与剥削，这些一个比一个庞大，相互之间又是盘根错节的元老家族和集团，才能保有他们的特权、财富，传承他们的貌似理所当然的统治。
而今，这个被汪泽仁提拔起来并成长为无战不胜的盖世英雄，姜子钺，来自帝国最普通的家庭——也即他们的统治和剥削对象里，很有可能会利用独裁官的权力与自己的智勇发动针对他们的“革命”。
“我们还需要你承诺不涉及政治斗争。”
突然，有人大声叫道。口气颇为担忧，可仍然充满力量。
说话的是元老刘铭沁。
这是出乎姜子钺和他背后的遗产执行小组四巨头的预料的，也是出乎其他元老的意料。
自2890年杜义敏元帅当上独裁官后背信弃义地屠杀元老后，没有人再对独裁官候选人的“不涉及政治斗争”的承诺存有一丝的信任。
刘铭沁继续说道：“你必须承诺，你，姜子钺，当上了元老院与罗马人民的救国和战争独裁官后，决不滥用自己的终极权力，绝不打击任何一位元老。你必须保证，在你的统领期内，不会处死任何一位元老。”
“即使你们当中有人违法抗命，我也不能将其绳之以法吗？”姜子钺立即发出诘问。
“不！人民不需要你对元老院的承诺。”
一直站在元老李仲坤后面的李敬先，高叫着站了出来，然后慷慨激昂地说：
“根据我们的宪法与传统，独裁官一旦任命，元老院的元老与新罗马全境所有公民一样，必须无条件效忠和服从独裁官的命令和指示，于独裁官统领下享有特别的公民权，负有同样特别的义务。
当此之际，元老院与罗马人民面临着无比艰巨的困难，正是需要发挥独裁官制度的优越与高效。虽然你，姜子钺，只是获得提名，但是我，李敬先，曾经与你有过嫌隙，曾经受你救赎，也曾经与你并肩战斗在广袤的英仙旋臂星际空间。见证过你的英明，见证过你的胜利，见证过你的伟大。”
说到这里，身着将官服的李敬先大步走到姜子钺面前，然后行罗马举手礼，发出宣誓：“我，李敬先，元老院与罗马人民麾下中将，在此宣誓，从这一刻起，我效忠于您——元老院与罗马人民救国与战争独裁官，服从您下达的每一道命令，纵使牺牲，在所不辞！VENIVIDIVICI.”
李敬先的行为同样出乎所有人的意料。这位生性骄傲的“元二代”、“太子?党?党?魁”，竟在政变的压力下，当着诸元老和官兵的面，向他昔日的手下姜子钺，做出如此露骨的表态。
姜子钺略微沉默了一下，庄重地说道：
“李将军，你效忠的是元老院与罗马人民的独裁官，而不是我姜子钺个人。即将统领元老院与罗马人民的，也是独裁官，而不是我姜子钺个人。但是我，自从十六岁从军后，就没有打过一场没有胜利的战斗，作为元老院与罗马人民的勇士，威震英仙旋臂星际人类世界的姜子钺，将会是元老院与罗马人民有史以来最伟大的独裁官，因为我将用我超越这个世界的智慧与勇气，拯救元老院与罗马人民于灾难和战争当中。”
然后，他又以亲切的口气说：“李敬先将军，你可以站到我身边，再度与我为元老院与罗马人民并肩战斗。”
“感谢您的信任！”李敬先再度行礼，接着站到姜子钺右后侧，把目光投向了对面的父亲李仲坤。
李仲坤心领神会地向前迈出一步，环视了众人一圈，向姜子钺举手行罗马礼，并说道：“为了元老院与罗马人民的安危，元老李仲坤，同意执政官汪泽仁的政治遗嘱和独裁官提名，赞同通过终极决议，任命公民姜子钺为元老院与罗马人民的救国与战争独裁官，统领一切权力拯救元老院与罗马人民。”
话音一落，改革派元老巴尔德尔?布莱克特和女元老阿杰利娜?克里斯托夫洛芙娜?乌里扬诺娃一同走上前，一起向姜子钺行举手礼，一齐说道：
“元老巴尔德尔?布莱克特，阿杰利娜?克里斯托夫洛芙娜?乌里扬诺娃，同意政官汪泽仁的政治遗嘱和独裁官提名，赞同通过终极决议，任命公民姜子钺为元老院与罗马人民的救国与战争独裁官，统领一切权力拯救元老院与罗马人民。”
中立派元老易卜拉欣?本?阿卜杜勒－阿齐兹紧随其后，走上前行礼表决：“元老易卜拉欣?本?阿卜杜勒－阿齐兹同意政官汪泽仁的政治遗嘱和独裁官提名，赞同通过终极决议，任命公民姜子钺为元老院与罗马人民的救国与战争独裁官，统领一切权力拯救元老院与罗马人民。”
而后，议事大厅里再度陷入了令人难以忍受的静默。所有人都看着尚未表态的四名元老，而保守派其他三名元老则都注视着他们的首领格林杰德?罗基。
格林杰德?罗基，老态而妖艳，冷酷而高傲。她环顾了左右，仍然保持沉默。
不一会儿，另一位女元老，刘铭沁抢先站上前，向独裁官提名人姜子钺敬礼表决：“元老刘铭沁同意政官汪泽仁的政治遗嘱和独裁官提名，赞同通过终极决议，任命公民姜子钺为元老院与罗马人民的救国与战争独裁官，统领一切权力拯救元老院与罗马人民。”
继而舒梅特琳?冯?达姆斯坦、费尔南德斯?阿斯图里亚也先后走上前行礼，各自宣布同意了提名，通过终极决议。
根据帝国宪法中对于独裁官制度的规定，独裁官人选和终极决议获得三分二的元老同意即可通过，而拥有提名人选权力的第一元老兼执政官默认同意提命和通过终极决议。
因此，这时的终极决议是八票通过（含已经死去的汪泽仁默认同意的一票），格林杰德?罗基——保守派元老最后的堡垒，她的意见已经变得无足轻重。她若同意，使提名和决议得以全票通过，只是为姜子钺的荣耀之路锦上添花；她若反对，也不过是在历史巨轮之前妄图螳臂挡车，沦为笑柄甚至是民众憎恨的对象。
姜子钺很快就失去了耐心，转身走向英仙走廊。他已经是元老院与罗马人民的独裁官——法理上和实际上，有着太多的事情急需他现在去处理。
这时，格林杰德?罗基却大声宣言：
“元老格林杰德?罗基同意政官汪泽仁的政治遗嘱和独裁官提名，赞同通过终极决议，任命公民姜子钺为元老院与罗马人民的救国与战争独裁官，统领一切权力拯救元老院与罗马人民。”
说完，她才向着姜子钺的背影举手敬礼。
但姜子钺，头也不回，大步迈出元老院议事大厅。洁白的身影逐渐消失在画有英仙旋臂星际人类世界无数英雄与事件的英仙走廊里。
“VENIVIDIVICI.”
李敬先朝着他远去的背影敬礼，并高声呼叫口号。
费施尔和其他一干没有投票权的官僚、将领，则站在一旁，木然地看着这个巨变场面。
十分钟后，元老院通过公共广电和网络系统昭告天下，执政官临时代理人，枢密院首席幕僚君特?赫尔曼?费施尔宣布元老院通过终极决议，任命公民姜子钺为元老院与罗马人民的救国与战争独裁官，统领一切权力拯救元老院与罗马人民。
至此，元老院与罗马人民所有的权力形式上都集中到独裁官姜子钺手下。
紧接着费施尔的宣告后，新任独裁官姜子钺便公开发布了一系列命令：
元老院与罗马人民所辖全境，进入紧急状态，所有公民与组织，均以服从独裁官的命令为最高行为准则。
任命布莱克?卡里奥斯上将、费尔南德斯?德?祖巴兰中将、迪戈?加托和奥托?贝特曼四人为独裁官的军事与民政四大助理。
指定中央舰队“毛?泽?东”分舰队为独裁官本部舰队，以旗舰“毛?泽?东”号超级“统帅”级战列舰为总旗舰，任命李敬先中将为“毛?泽?东”舰队司令，仍以“林-彪”号为舰队旗舰。
命令“新拜占庭”行星进入军事管制状态，所有个人与组织均须接受由独裁官指派的独裁官代表的指挥和安排。
命令“新拜占庭”星域之外全境所有载货能力达一万吨或一万方及以上的军用、民用飞船，立即就近卸载旅客和货物，然后空舱全速向“新拜占庭”行星集合。
命令“查理曼”、“恺撒”两个分舰队，立即沿着银道面，沿着“新莱茵”、“埃吉尔”、“安德洛墨达”航线，向英仙星际联邦发动进攻。
不过，最后的进攻命令完全是虚张声势。
姜子钺深知自己虽已经升任帝国独裁官，但“查理曼”、“恺撒”两个分舰队的司令官，特利里瑟尔和希斯贝格都不把他放在眼里。这两个保守派忠实的走狗，决不会因为保守派元老投了赞成票而改变自己阳奉阴违的做法，毕竟他们拥有两支实力强大的舰队足以拥兵自重。
为此，姜子钺在公布了一系列命令、委任了上万名地方首长、国企法人、军警为当地独裁官代表之后，便率领二十四名“刀斧手”——元老院卫队专职于护卫独裁官的重装队员，前往新罗马市北方远郊的“捷尔任斯基”监狱。
这是专门关押触犯刑律的中高级公务员和军官的大型监狱。与一般监狱不同，这里没有高墙铁丝网，看不到荷枪实弹的警卫，而所有“牢房”都是小别墅形式，环境优美，设施齐全。这里的犯人与其说是服刑，倒不如说是度假——“软禁”。
当小别墅的大门自动打开，装备着厚重威猛动力装甲的元老院卫队重装队员列队走进来时，被褫夺了功勋与军衔的赫尔薇尔?伊琳娜正披着睡袍半仰卧在泳池边上的布椅上，聚精会神地阅读着一本纸质红皮古籍，《毛-泽-东选集》，封皮上有“雄军专用”的字样。那书是一九六零年代出版的专门发行给军人阅读的。
“元老院与罗马人民救国和战争独裁官，姜子钺阁下驾临！”领头的“刀斧手”高声宣布。
伊琳娜只好赶紧放下红色古籍，站了起来。
戴着尉官帽的姜子钺很快就来到曾经的女上将面前。
年过半百，却仍青春靓丽的赫尔薇尔?伊琳娜理了一下睡袍，然后动作标准地向新任的年轻独裁官行举手礼，并高呼：“VENIVIDIVICI.”
“赫尔薇尔?伊琳娜，我，独裁官姜子钺，撤消之前对你的所有指控和裁判，重新授予你上将军衔，恢复你所获之全部功勋，任命你为中央舰队新一任总司令官，统领‘查理曼’、‘恺撒’两大分舰队。”
“阁下，这可是史上最不靠谱的任命。”伊琳娜脸上绽放出灿烂的笑容，语气轻佻地说道，“两支舰队应该都在暗地里反对您的命令，您让我这个上过军事法庭的人怎么夺取指挥权？”
“我相信你有的是办法。”姜子钺平静地说，“现在我授权你去为元老院与罗马人民夺回那两支舰队。一小时后，到‘格里芬’号巡洋舰报告，卡里奥斯将军将全力配合你的行动。”
说完，他即转身离开。
“阁下，我还有一事不明，您怎么能确定我一定会忠于您？”伊琳娜故意追问。
“伊琳娜将军，我姜子钺个人不需要你的忠诚，但我确信你一定忠于元老院与罗马人民。”姜子钺头也不回，一边回应道，一边大步离开。
“VENIVIDIVICI.”伊琳娜对着姜子钺远去的背影行礼高呼。
同样的口号很快出现在另一个地方。
当弗雷德里克?冯?施维林惊讶地发现，二十四“刀斧手”护卫着独裁官姜子钺和现任帝国财务官徐冬青出现在他的菜园子里时，急忙抛下手中的农具，行礼高呼口号。
“徐部长已经向我递交辞呈。”姜子钺亲自向老会计宣布任命，“我，元老院与罗马人民救国和战争独裁官姜子钺，任命你为新的帝国财务官，徐冬青为你的副手，统领元老院与罗马人民的财政工作，全力配合‘新拜占庭’行星的撤退救灾工作和抵抗英仙联邦军队的侵略。”
施维林推辞道：“阁下，卑职已经老弱不堪……”
“你既自称卑职，表示你已就职。”
姜子钺毫不客气地打断老者的托辞，根据独裁官制度，独裁官的任何任命和命令都是不可抗拒的。
“请于一小时后赶到‘光子玫瑰’号客轮，向独裁官政务助理迪戈?加托报告。元老院与罗马人民需要你。”姜子钺说完立即转身离去。
施维林赶紧行礼，然后与留下的徐冬青热情地握手。
徐冬青担忧地说：“施维林公，我们将面临的是一摊不可能做好的烂账。”
望着姜子钺和卫队逐渐远去的身影，施维林却颤抖着说：
“徐夫人，这个时候，独裁官需要的不是我的能耐，而是我的名声，可以让人民群众增加信心的名声。一位战无不胜的军事统帅，再加上一位曾经连年保持财政盈余的老会计，就能让无数人相信元老院与罗马人民，必将取得胜利。”
亲自请到了伊琳娜和施维林后，姜子钺便与俗称“二十四刀斧手”的卫队回到了太空中，但他没有回到他向公众宣称的总旗舰“毛-泽-东”号超级战列舰上。
实际上，“统帅”级超级战列舰“毛-泽-东”号还未开建，姜子钺只是向所有不知情的人吹了个大牛皮。而真正的“毛-泽-东”舰队也还只是保持着原来未满编的规模，并且已经领受他的指示，正全速飞离“新拜占庭”，飞向宇宙深空。
所以，他仍旧回到了一直追随的巡洋舰“齐格飞”号上。
无论是整个新罗马帝国还是姜子钺个人，都面临着前所未有的压力。历史上的三位独裁官，要么只是救国独裁官，要么只是战争独裁官，唯独这一次是救国和战争独裁官，意味着姜子钺在将数十亿人撤离“新拜占庭”的同时要与英仙联邦进行一场大规模的战争。
好在“出瑞金记”计划提前秘密展开，取得了相当的成果，即使在经历了执政官被刺杀的波折，整个“新拜占庭”行星的社会秩序仍然保持着平稳，向太空的人员和财产转移行动有条不紊地进行着。现在最大的隐患便是时间问题。
没有多少人会怀疑姜子钺战场上的能力，但是“玄武门”行动成功后，他的一系列人事任命，却令积极推动他成为独裁官的迪戈?加托感到疑虑。<>