“哗啦”一声，竹筒断为两截，里面灌满的铁珠喷涌而出，洒了一地。蒲元恭敬的倒提长刀向曹冲拱手道：“将军，元献丑。”眼中却是抑制不住的骄傲。
典满将竹筒送到曹冲面前，又从地上捡起几个铁珠放在宽大的手掌中伸到曹冲面前，眼中透出惊讶的神采：“将军，果然是斩金断铁呢。”
曹冲早有预料，一时倒也没显得有多激动，脸上露出淡淡的笑容，十足十的摆出了咱是见过世面的派头。他伸出两指，拈起一颗被劈成两半的铁珠，看了看光亮的茬口，又将铁珠扔回典满的手中，拍拍手笑道：“好刀，果然是好刀。”
孙尚香从蒲元手中抢过长刀，心疼的细细打量了一番，见刀上依然光亮如新，并无半点破损，这才小心翼翼的收了起来，喜笑颜开的凑到曹冲身边，挤了挤眼睛笑道：“再给我打把趁手的短刀吧。”
曹冲见她一副讨好的样子，忍俊不禁，他摇了摇头低声说了句“小家子气”，伸手把贪心不足的孙尚香拨到旁边，孙尚香牙一咬，眼一瞪，刚要飚，小双冲她摇了摇头，嘴角向曹冲撇了一下，意思是稍安勿躁，且听下文分解。孙尚香立刻明白过来，将刀在腰间别好，静听曹冲话。
“你有字吗？”曹冲张了半天口，忽然想起来还不知道蒲元地字。无法称呼他。
“回将军，有字，小字玄伯。”蒲元在铁市呆的时间长了。虽然几年前就取了字，可铁市里的铁匠们根本不听那一套，还是叫他小名，这字却无人提起，今天算是难得地用一次了。
曹冲点头：“玄伯，你这好手艺，只在南郑打刀实在太可惜了，到我军中来吧。襄阳有不少作坊，里面有手艺熟练的匠工，你去做个头目，每年可领得五百石的工钱。”
蒲元心中一喜，一年五百石，这可就是一个县长的水平了，他一个铁匠一下子能拿这么多，实在让他很意外。他刚想答应，可想了想又迟疑了，有些为难的说道：“将军恩赐。元本当从命才是，只是我家搬到南郑数年，挣的一点钱也仅够生活而已，且老父老母年高，无人照顾，只怕元不能远离。这……”
曹冲看他为难的样子，不禁笑道：“玄伯也有二十多了，怎么没娶妻吗？”
蒲元脸一红，不好意思的说道：“是想娶，可是家中实在拿不出聘钱来。这才一直拖延着。”
曹冲更奇怪地了，口中“咦”了一声，坐直了身子问道：“你有这一把好手艺，怎么还会没钱？”
蒲元有些无奈的叹了口气：“不瞒将军。元手艺虽好，却不善经营，再加上张师君以道治民，爱刀之人并不多，生意一直不是很好。家中老父身体不佳，我刀又要多寻好铁，就是挣得两个钱也都耗在买铁上了。本来与……村中的兰英儿情投意合，只是一直没钱迎她过门。已经拖了几年。所以……”
蒲元声音越说越低，脸越说越红。他憋了半天，脸胀得通红，抬起头看着曹冲吞吞吐吐的说道：“将军……能否先预支一两个月的工钱，先让我安顿了家中，然后我再去襄阳？”
曹冲似笑非笑的看了蒲元一会儿，直看得蒲元如坐针毡，后悔莫及，几乎要走身告辞，这才开口笑道：“玄伯，那个兰英儿多大了？你提亲了没有？”
“兰英儿比我小两岁，今年二十了。我准备不起礼钱，所以还没提亲。”蒲元羞愧难当。
“兰英儿等你这么多年，很不容易，这件事我替你操办了吧。”曹冲叹了口气，想了想又说道：“你去襄阳确实也不太方便。这样吧，你在南郑挑几个聪明肯干的铁匠，一起到兵曹去做事，我单独给你们建一个作坊，专司打照上等兵器，你看可行否？”
蒲元一听不用去襄阳同样可以做官，不仅自己可以做官，还可以带几个人做官，心下大喜，立刻翻身拜倒：“谢将军，将军的大恩，元没齿难忘。”
“你要是真的感激，先替我造二十把这样的刀来。”曹冲笑着，伸手将蒲元拉起来，指着孙尚香别在腰里地长刀说道，“另外再替夫人打一把短刀，算作她为你提亲的谢礼，如何？”
蒲元和孙尚香都听得愣住了，蒲元虽然觉得曹冲让孙尚香去替他提亲有些意外，却不敢表示什么异意，孙尚香却觉得不可思议，自己虽然名义上是曹冲的妾，但她却还没举行过仪式，实际是还是个闺女，哪有闺女去做媒婆的。她立刻胀红了脸，张口正要说话，曹冲一摆手拦住了她，对蒲元说道：“既然你没有异议，我这就派人带你去见南郑令曹大人，你有什么要求，一概向他提就是了。”
蒲元千恩万谢，跟着一个虎士走了。曹冲这才转过身来，对挠着头的孙尚香说道：“你有什么话就说，别跟个猴子似的抓耳挠腮。”
“我……我怎么能做提亲的人？”孙尚香憋了半天，终于突口而出。
“为什么做不得？男人能提亲，女人自然也能提亲，你不是还想做将军吗？大汉朝也没有女将军呢。”曹冲摇摇手说道：“你收了人家的长刀，还想要把短刀，去做点事也是该的，这件事就这么定了，要多少钱去跟子平拿，别办得太寒酸了。”
孙尚香瞪着眼睛，指了指自己，又指了指曹冲，嘴张了几张还是没说出来，她有些郁闷的一拍大腿。气得叫道：“我自已还没嫁人，怎么能去做媒婆？”
“你搞什么？你是我地老婆，怎么还想着嫁人？”曹冲又好气又好笑。
“可是我们还没有……”孙尚香还是想不通。
“没有什么？没有圆房？”曹冲嘎嘎的笑了两声。凑过来笑道：“要不就在今晚吧，反正你住我帐中也不是一天两天了，将士们都知道的。”
“我呸！”孙尚香羞得耳根都红了，起身就走。曹冲抬手笑道：“喂，我可告诉你啊，过些天要打仗了，你不趁这个机会出去转一转，以后可就没机会了。”
孙尚香脚步滞了一下。身体一顿，跟着又大步流星地走了。
许靖带着张松和蒋干匆匆地起程了，他们日夜兼程赶往成都。路上经过几次试探之后，张松就摸清了许靖的想法，于是向许靖表露了准备劝降刘璋的打算。许靖一听这个曹冲背后的亲信对自己如此信任，十分得意，出了不少主意，分析了益州的情形势，甚至讨论到了曹冲占据益州之后如何治理益州的问题。他在交州呆过多年，对益州南部的形势略有了解。说起来也有不少有价值地意见。张松一一记下了，准备回去向曹冲汇报。
他们赶到成都时，正是新年地时候，成都一派喜气洋洋，热闹非凡。刘璋因为曹冲一举攻克汉中，老仇人张鲁现在去了邺城做富家翁，多年地心腹大患得以消除，心情非常好，不仅大赏众官，还在成都城外施粥。救济那些无家可归的穷人。
张松看到刘璋时，刘璋正在和众僚属一起欣赏歌舞，圆圆地脸上荡漾着快乐的笑容，一见到许靖带着张松和蒋干进来了。他开心的笑道：“文休先生辛苦了，快来坐。永年，你和子翼也坐下，先休息一会儿再说公事，这大年头的还让你们跑来跑去，真是辛苦你们了。”
许靖满面笑容，拱了拱手坐下。张松扫了一眼四周，见成都令李严。主簿黄权。从事王累、郑度等人都在座，知道这大众广庭之下不好劝降。便哈哈一笑，团团作了个揖，在一旁坐下，和蒋干两人津津有味的欣赏起歌舞来，不时的和刘璋说说闲话。直到夜深才散了宴席，等众人都走了，刘璋才睁着腥松地醉眼，斜睨着蒋干和张松说道：“永年，子翼，我这益州治理得如何啊？”
蒋干微微一笑，欠身说道：“使君治下的益州，自然是民生安定，百姓和乐。”
刘璋哈哈一笑，得意的晃动了一下身子，脸颊上两酡酒红更甚了，他满意的嗯了一声：“民生安定略可以说得，百姓和乐吗，还有些距离，我只可惜手中的粮食不足，要不然啊，我就不是只在成都施粥了，要在整个益州都施粥，要让益州没有挨饿的人才算得圆满。”
许靖连忙笑道：“使君仁义，这益州的臣民都是有目共睹的，镇南将军在许靖面前多次提起使君，对使君的仁义也是赞不绝口呢。”
刘璋瞥了许靖一眼，也点点头笑道：“是啊，镇南将军曹大人年纪轻轻，能将襄阳治理得如此有条理，也是极为不易，只是襄阳只是一城，南郡只是一郡，江南还有刘备虎视眈眈，只怕一时还腾不出手来治理益州吧。”他转过头看着蒋干和张松：“刘璋不才，愿为将军分忧，再做几年益州牧，什么时候将军大人要收复江南，我还可以从益州出兵，助将军大人一臂之力。永年、子翼，你们看如何啊？”
张松眉头一挑，看了一眼蒋干，蒋干也正转过眼珠看着他，两人目光一碰，顿时心领神会。看来这些天刘璋已经感觉到了危机，和手下的人商量过不少次了，这才在他们开口之前先将要求提了出来，他想占着这个益州牧不放，名义上可以接受朝庭地领导，实际上益州还是他说了算，这种主意显然有些异想天开。
蒋干笑道：“使君治下的益州，比起将军治下的襄阳确实不遑多让，不过这个比较有些不妥。将军大人受天子之托，坐镇襄阳，虽然名义上领着南郡太守地官职。但他却是以镇南将军地名义代领南郡太守，江南四郡现在逆贼刘备手中，暂且不提。就算江北的南阳、江夏二郡，也是归属将军大人治下，这益州既然还是大汉地领地，自然也归将军统辖。将军军务繁忙，并没有太多时间去管政务，所以这南郡的政务都是由刘子初刘大人代理，使君如果拿成都和襄阳比，那只能和刘大人比一比。而使君是一州之牧，和刘大人比未免有*份，所以这个比较也不妥当，还是由益州太守董和董大人和刘大人比较更为妥当一些。”
刘璋脸一红，感觉到自己拿成都和襄阳比确实有些不妥，一下子把自己变成了益州太守一般。他干笑了几声说道：“呵呵呵，子翼说得有理。不过这军务却有些不妥，益州的军事，好象也无须镇南将军大人来统领吧？”
蒋干有些不解的“咦”了一声，有些意外的看着刘璋：“使君大人何出此言。这要是传到天子的耳中，可是要治使君大人一个以下犯上之罪地啊。”
刘璋郁闷之极，怎么自己一开口就错，还以下犯上，他实在不明白自己怎么就以下犯上了，立刻沉了脸，有些不高兴地说道：“子翼此话怎讲，刘璋怎么就以下犯上了？”
蒋干笑道：“建安十三年，使君派永年兄弟二人去荆州面请丞相大人，丞相大人承制封大人为振威将军。封使君兄长为平寇将军，将军莫不是忘了？”
“没忘啊。”刘璋有些迷糊了，这将军印信他是收了地，不过这跟以下犯上有什么关系。
“既然没忘。使君是振威将军，自然要归镇南将军府统辖，也就是镇南将军地属下，现在却要和将军大人论个高低，岂不是有些不敬的味道？”蒋干好整以暇的摊开手笑道，一副这么简单的道理你都不懂，还要和将军比高低，岂不是自不量力的样子。
“这……”刘璋一时语塞。想想好象是这么回事。自己不过是个杂号将军，当然要归镇南将军府统辖了。这么一说，自己还真是曹冲那个小孩子的属下了？他看了看四周，有些后悔把所有的人都散走了，这里只剩下许靖、张松和蒋干三人，连个帮自己解围的人都没有。张松和蒋干当然不是自己这一边的了，而许靖这老头，眯着眼睛装瞌睡，脸上却带着笑，显然是在看自己地笑话。他一时无策，只得祭出遁法，哈哈一笑说道：“喝多了，喝多了，都不知道自己说些什么了。这个，我想先休息了，你们明天再来吧。”
说完，也不等张松等人回答，站起身来大步流星逃也似的走了，哪有一点喝多了的样子。许靖愕然，他没想到刘璋这么干脆，一见形势不好，撒腿就跑了，这老实人也有蔫招啊，他还没来得及向他汇报出使的情况呢，他怎么能走呢。
张松轻松的一笑，起身招呼许靖道：“文休先生，使君既然喝多了，今天是议不成事了，我们还是各自回府，等明天使君酒醒了，再议不迟。”
许靖无奈，只得跟着张松等人出了府，各自回家。张松带着蒋干回自己的府中，一路走一路商量着刘璋的怪异表现，他们也知道，刘璋其他的事可能会不太在意，你们只要说得在理，他就听你们也没关系，可这关系到他的切身利益，他自然要小心一些，不会轻而易举的就将益州交出去。
两人说着进了府，一下车就看到张肃从里面迎了出来，张松不免有些惊讶，上前施完礼问道：“兄长，你不是在广汉任上吗？怎么回来了？”
张肃苦笑一声，拉着张松说道：“先别提这些事了，既然你回来了，就先进去见了父亲母亲，然后我们再说话也不迟。”
张松一听张肃地口气不对，立刻知道事情比较严重，也不多说，安顿好了蒋干，进去向父母行礼。老父老母见这个长得丑的小儿子如今做了官回来了，那张丑脸长得也顺眼了不少，心里开心，眉开眼笑的拉着张松说了好一通的话，这才将心中有事地张松放了出来。张松没说停留，一出了门立刻去找张肃，张肃正陪着蒋干说话，两人的脸色都不是很好。
“兄长，究竟是怎么回事，我上次回来你不是还做得好好的吗？”张松急切的问道。
张肃叹了一口气：“你们知道吗？刘循回成都了。”
“刘循？他不是在白水关带兵吗？什么时候回的成都？”
“将军大人拿下南郑不久，他就回了成都，行程很隐秘，看样子你也不知道。”张肃看了一眼张松。张松点点头，他手下是有人，可人数太少，又进不了白水军的大营，如果刘循真要隐藏行踪，瞒过他也是轻而易举的事情。
“听说他回来之后就劝说使君大人调兵北上，防止将军大人越过巴山入益州，以免和张鲁一样。使君可能是觉得白水军有近万人，路途又这么远，沿途又有众多险关，将军大人手下兵不过两万，想要强取益州根本没有可能，没有必要劳师动众，这才拒绝了他的建议，但却将我地广汉太守给卸了。”