“贤侄，这是怎么回事？”见陶应哭哭啼啼的命令曹宏押上来一个从不认识的普通中年人，咱们的刘皇叔即便也算是见多识广和老谋深算了，一时之间也闹不清楚陶应葫芦里卖什么药了，只能是主动向陶应问道：“贤侄，此人是谁？贤侄为何将他拘押，又将他押到此地？”
陶应并没有急着回答刘皇叔的问题，而是走到了围观的徐州军民百姓面前，先抱了一个四方揖，这才大声说道：“各位大人，各位将军，各位父老乡亲，在下陶应，今天当着你们的面，身为人子的陶应，要请德高望重的叔父玄德公主持一个公道，惩戒几个歼贼，请你们都做一个见证，看看在下控诉的罪行到底占不占理，玄德公主持的公道，到底合不合理，几个歼贼，到底该不该处治！”
吊足了众人的胃口，又把刘皇叔推到火山口边上，陶副主任开始往刘皇叔屁股上踢踹了——陶应又转向刘皇叔三兄弟，又一拱手，这才指着那战战栗栗的中年人说道：“叔父，云长将军，翼德将军，请让小侄给你们介绍一下，此人名叫张航，是家父最信任的郎中，这五年来，家父一直都是用他亲手开的药方，吃他亲手煎的汤药，平时也还算对不起他，钱粮禄米从无拖欠，不时奖励，逢年过节还有额外赏赐，差不多是把他当成了自家人看待。”
“郎中？陶谦最信任的郎中？！”饶是刘皇叔城府再深，此刻也难免是脸色一变，再偷眼去看人群中的糜竺兄弟时，却见糜竺兄弟已经是面无人色，颤抖战栗不止，刘皇叔顿时心中一凛，已然隐约猜到了陶副主任的歹毒用心。
“陶公子，你就快说吧，别吊我们胃口了。”直肠子的关羽和张飞一起催促道。
“诺，那小侄就长话短说了。”陶应点头，指着那张航说道：“事情是这样的，这两个月来，家父的病情一直不断反复，时好时坏，还莫名其妙的突然加重。鉴于此情，家父的帐前校尉曹宏将军，就多了一个心眼，加强了对家父汤药饮食的监视，这位张郎中虽然是家父最信任的郎中也不例外，每次为家父开方与煎药之时，都要先经过检查搜身，防范他夹带其他药物放入我父亲的汤药中，那怕是他的随身药箱，煎药时也要先交给在小侄府中卫士保管，不给他任何的夹带机会。”
“对此，在下虽然觉得曹宏将军有些小题大做，猜忌过甚，有失君子之风——但是，在下后来才明白，在下错了，曹宏将军是对的。”陶副主任一边摇头忏悔，一边不动声色的把潜伪窥私大搞特务工作的罪名推到曹宏将军身上，旁边的曹宏将军则表情尴尬，默不作声的背下这个黑锅。
“在下发现自己错了，是在五天前。”陶应又大声说道：“五天前，家父再一次病情加重，在下担心父亲病情，就到了这位张郎中的煎药房间查看，本想打听一下的父亲病情如何，都用了些什么药？结果让在下意外的是，在下在这位张郎中煎药的房间里，竟然看到了几样东西……。”
陶应说到这，旁边早有一名陶府卫士捧来一个方盘，盘中盛着的，正是那天张航房中所用的文房四宝，一方旧石砚台，一支新竹节笔，一块用过的墨锭，还有几张空白的蔡侯纸。然后陶应又指着这个方盘大声说道：“在下在张郎中煎药的房中，看到的就是这些东西，从表面上看，它们都只是普通的笔墨纸砚，每一个郎中都要经常用到的东西，出现在张航郎中身边并不奇怪。所以开始在下也没有留意，但是曹宏将军的一句话，却又提醒了在下。”
故意顿了一顿继续吊足众人胃口后，陶应这才大声说道：“当时，曹宏将军告诉在下说，说他是在发生此事的四五天前，才决定对张郎中搜身检查，还有要求卫士替张郎中保管药箱！如此一来，一样东西，马上就引起了在下的注意。”
说到这，陶应拿起了那一支崭新的竹制毛笔，先向众人出示，然后又指着盘中的其他文房四宝说道：“请各位仔细看，张郎中所用的笔墨纸砚中，其他都是用过的旧物，只有这支毛笔是新的，本来更换一支毛笔也没什么，因为毛笔有可能是用坏了，有可能是对了，所以这个张郎中才换了一支，并不奇怪。但是……。”
“但是再联想到曹宏将军说的话，在下又马上得出两个结论。”陶应举起了两个指头，大声说道：“第一，一切只是巧合，张郎中的毛笔恰好磨坏里或者弄丢了，这才被迫换了一支新毛笔。第二，因为曹宏将军搜查过严，无法夹带，这位张郎中这才挖空心思的想办法，把一些不该带的东西，藏在这竹节毛笔中空的竹管之中，所以才换了一支新毛笔！在下也正是因为得出了这两个结论，就赶紧拿起了这支毛笔检查，结果让我大吃一惊的是……。”
说到这，陶副主任又恶毒的卖了一个关子，把那支新竹节笔递给嗓门最大的张飞，然后说道：“翼德将军，请你看看，这支毛笔中间藏了什么？笔顶可以扭开。”
“好，俺老张来看。”嫉恶如仇的张飞最喜欢干这样的事了，然而刚接过那毛笔，张飞马上就大叫起来，“好重！笔管里面肯定有东西！”
旁边的关羽也好奇的凑了上来，号称义薄云天的两兄弟再把笔管的顶端扭开，倒出几颗银色水珠后，关羽和张飞就一起大吼起来，“水银！笔管里是水银！”
“水银？！”张翼德将军的嗓门有多大，大家都是知道的，他这么一大吼，围观的徐州军民百姓至少有一半都听到了他的声音，也顿时一片大哗，人群里的糜竺和糜芳兄弟则脸色更是苍白，糜竺还恶狠狠瞪了糜芳一眼，心说这支毛笔的事，你怎么没告诉我一声？
“大哥，你快看，是水银！”不知内情的张飞还把笔管递到刘皇叔面前，大吼大叫的要求刘皇叔查看，心知中计的刘皇叔勉强点头，心里则紧张盘算，暗暗祈祷，“上天保佑，但愿糜竺和糜芳兄弟做事精细，没让这个郎中知道太多内情，不然的话，后果如何，就是我也不敢想象了。”
“不错，是水银！”陶应大声说道：“可能有些人不知道，水银也是一种很厉害的毒药，只要吃下大约七钱的水银（约十克，汉代一斤约二百五十克），就可以让一个壮汉重病倒下！在下的父亲，就是因为吃下了混在药汁中的水银，所以才加重了病情！”
“狗贼！”陶应的老实大哥陶商急了，冲到张航面前，一把揪起了张航的衣领，把张航直接提了起来，红着眼睛大吼问道：“狗贼，我的父亲病情不断加重，是不是因为你给他下了水银？”
“大公子饶命。”张航老实承认，哭丧着脸哀求道：“大公子请明鉴，小人也是被逼无奈的啊，是有人逼着小人在主公的药里下毒的啊！”
“是谁逼你？！”嫉恶如仇的张飞大步上前，从陶商手里抢过张航，举起醋坛子大的拳头吼道：“说！不然的话，俺一拳就让你断三根骨头！”
“糜芳，糜大人！”张航老实答出了这件事的幕后真凶，指着人群中的糜芳大喊道：“就是他，是糜芳糜大人逼小人这么做的，小人如果不听他的，他就要杀小人的儿子，小人三十八岁才得一个儿子，小人是被逼无奈的啊！”
“你……，你胡说！”糜芳脸色苍白着大喊起来，但是他旁边的徐州军民百姓人群之中，已然响起了无数愤怒的吼叫大骂之声。
不等按住糜芳的秦谊动手，咱们的张三将军已经把那个张航扔在了地上，大步冲过来一把揪住糜芳的衣领，象老鹰抓小鸡一样的把糜芳提到圈中，怒吼咆哮道：“糜芳小儿，俺老张真是看错你了，想不到你竟然能干出这样的事，陶府君是多厚道的人啊，你竟然能对他下毒，俺老张今天不把你撕了，就对不起陶公子送俺的十坛好酒。”
“三将军，不是，不是我。”糜芳也是彻底慌了，有心想说这件事的背后还有刘皇叔的魔影，却又没有这个胆量，只能是挣扎着狡辩道：“三将军，你不要听那个张航的一面之词，他是栽赃陷害，我没干这样的事。”
“我没陷害你。”张航又指着糜芳大叫起来，“你给了我二十斤黄金，又说事成后再给我三十斤黄金，如果我不答应，你就杀了我全家，杀了我的独生子！还有，你昨天晚上还又给了我一些水银和一些砒霜粉，让我先给主公吃水银，等你觉得主公可以死的时候，就在主公汤药里下砒霜！”
说着，张航还从怀里掏出了一瓶水银与一包砒霜，高举起来叫道：“各位大人，各位将军，你们请看，这就是糜芳昨天晚上交给我的水银和砒霜粉！还有，就是那支毛笔，也是糜芳请高手匠人做的，把毒药藏在毛笔里的主意，也是糜芳教给我的。”
“你胡说！胡说！胡说，胡说……。”糜芳已经不知道该怎么分辨了，只是拼命的指责张航胡说八道，但声音也越来越小，语气也越来越软弱，同时糜竺的裤裆处也已经是一片精湿，尿水淋满了一地，还溅了不少在张飞身上，惹得张飞更是暴跳如雷，抬手一巴掌就抽在了糜芳脸上，抽得糜芳满脸开花，两颗白亮的牙齿都飞了出来。
“叔父，请替我们做主啊。”这时，陶副主任已经又拉着陶商来到刘皇叔面前跪下，带着哭腔哀求道：“叔父，你是长辈，又是汉室宗亲，现在家父病重不能理事，我们兄弟软弱无能又怯懦忠厚，实在不知道该怎么办了，请叔父一定要替我们兄弟主持公道啊！”
如果有可能的话，刘皇叔还真想把面前这个软弱无能又怯懦忠厚的陶副主任掐死，心里更是破口大骂陶副主任的十八代祖宗，心说这小贼到底该有多损啊，竟然要逼着我自断臂膀，逼着我亲手宰了糜芳，宰了我在徐州最忠心也最有势力的追随者！这么阴损狠毒的招数，你这个小贼到底是怎么想出来的？
“大哥，你说句话，怎么收拾这个歼贼？”张飞提溜着已经软瘫的糜竺大吼，“俺替你动手，替陶府君和陶公子主持公道！”
“三弟，且慢动手。”刘皇叔终于开口，先是喝住张飞，然后搀起陶商和陶应兄弟，拉着陶应的手，很是不解的问道：“二公子，既然你已经在五天前就已经发现了谋害陶府君的真凶，为什么不马上动手擒拿此贼？偏要等到今天？”
“因为小侄不敢啊。”陶副主任痛哭流涕的说道：“糜芳大人是东海巨富，在徐州五郡树大根深，一举一动都关系到徐州稳定，他的兄长糜竺又是徐州别驾，大权在手，小侄一旦冒昧行事，倘若生出变故，后果小侄根本不堪设想。所以小侄才想出这么一个办法，一边暗中收集糜芳的罪行铁证，一边把叔父你请到徐州，请叔父你替小侄做主，惩治元凶，为小侄的父亲报仇雪恨。”
哭诉着，陶副主任又双手拉着刘皇叔的右手不断摇晃，嚎啕大哭的说道：“叔父，你德高望重，一言九鼎，云长将军和翼德将军又是万夫难挡，请你一定要替小侄主持公道，惩治糜芳和他的党羽帮凶！小侄相信，只要有叔父你在，糜芳和他的帮凶党羽就是胆子再大，也不敢造反作乱啊。”
面对比自己更能哭、脸皮更厚、心肠更黑的陶副主任，刘皇叔也是毫无办法了，宰了糜芳刘皇叔当然舍不得，有心想命令关羽张飞动手，宰了在场的徐州高层就此吞并徐州，刘皇叔又没有这个胆子，先不说此事会让刘皇叔声名扫地，关羽和张飞也不可能无条件执行这条不讲道德仁义的命令，而且刘皇叔更明白，陶应既然敢这么做，就一定做好了防范万一的准备——始终没有露面的徐州大将曹豹和臧霸就是警告！所以一时之间，刘皇叔也不知道怎么办是好了。
“陶公子你放心，有俺老张在，糜芳歼贼的帮凶再多也不怕！”那边姓如烈火的张飞替刘皇叔答应，又摇晃着糜芳吼道：“说，你都有那些帮凶？你那个大哥糜竺，是不是也参与了这件事？”
无意中想起糜竺，张飞又赶紧转向关羽，吼道：“二哥，帮俺把糜竺揪过来，如果他也参与了谋害陶府君，俺把他也砍了！”
到底是后来道上兄弟拜的忠义关二哥，听到张飞这声喊，关羽二话不说，大步走到糜竺面前，同样是象老鹰提小鸡一样，一把就把糜竺提到了圈中，糜竺也不挣扎，只是面如死灰的被关二哥揪着，一直拖到了糜芳旁边。然后张飞那边又一巴掌抽到糜竺脸上，咆哮问道：“说，你这个歼贼弟弟做的事，你有没有参与？”
糜竺被张飞抽得嘴角渗血，但始终一言不发，只是老实低下脑袋，垂头丧气的等待命运的审判。这时，旁边的糜芳也知道自己今天是在劫难逃了，为了不致牵连到糜竺，糜芳只能是咬着牙齿说道：“三将军，请不要打我的兄长，与他无关，这事情是我一个人做的。”
听到糜芳认罪，糜竺和刘皇叔都是身体一震，然后糜竺眼角渗泪，暗暗感，索姓又拉着刘皇叔的手嚎哭起来，“叔父，小侄真的不知道那里做错了，让糜大人这么针对小侄？请叔父一定要替小侄问清楚，小侄对糜大人到底有那里不敬，小侄可以当众他赔罪啊！”
刘皇叔心里都已经恨不得把陶副主任生吞活剥了，可是当着这么多人的面，刘皇叔又不好表现出来，只能是神情沉重的摇摇头，把哭泣不止的陶副主任拉到糜芳面前，缓缓向糜芳问道：“糜芳，我只问你两个问题，望你如实回答，一，你的背后，还有没有幕后主使？二，你为了什么要收买凶手，下毒谋害陶府君？”
听到刘皇叔这威严浑厚的声音，又看到刘皇叔那张严肃庄重的面孔，糜芳还真想痛哭一场，说这些玄德公你不是都知道吗？你还问我做什么？如果不是为了帮你吞并徐州五郡，如果不是为了帮你入主徐州，我能做这些事吗？
“啪！”又是重重一记耳光抽在糜芳脸上，再一次带走糜芳的两颗牙齿，提住糜芳的张飞晃悠着蒲扇大的巴掌呼喝道：“我大哥问你话，再不如实回答，俺把你满嘴的牙齿都抽掉！”
吐出了满嘴的血沫与碎牙，糜芳的头脑也冷静了许多，后悔自己做事不密自取其祸之余，糜芳也只能忍气吞声的回答道：“玄德公，你不要多问了，这事全是我一人所为，没有任何人指使，我想杀陶谦，也是我恨陶应小儿入骨，又知道陶谦老儿打算把徐州传给陶应小儿，所以才对陶谦老儿下的手！”
虽然没有说实话，但糜芳这也已经是没有办法的最好选择，这个时候吐露实情，不仅救不回糜芳的命，还会连累糜竺和刘皇叔，所以糜芳也只能硬着头皮把所有罪名一个人扛了，吐着血沫大声说道：“玄德公，此事全是糜芳一人所为，与他人无关，要打要杀，请冲在下一个人来！”
“那么，对不起了。”刘皇叔语带双关的说了一句，转向张飞吩咐道：“翼德，送糜大人上路。取下他的首级，以正国法。”
“诺！”张飞欢喜答应，一把将糜芳摔在地上，顺手抽出腰上宝剑，上前一脚踏住糜芳小腹，手起宝剑落，先是刺入糜芳胸膛，然后又一剑挥出，对刘皇叔忠心得无以复加的糜芳人头也飞了出去，鲜血飞出，洒满了冰凉的徐州土地，但糜芳的人头上，一双眼睛，始终是睁得大大的…………
“谢叔父为我等主持公道。”陶应又拉着陶商向刘皇叔行礼，发自内心的感谢感苦涩，也只能搀起陶商和陶应兄弟，与这两兄弟嘘寒问暖，说一些毫无营养的客套废话。
糜竺始终没看自己兄弟的尸身一眼，只是慢慢走到了陶谦的车旁，在陶谦面前双膝跪下，磕头说道：“主公，糜竺管教不严，致使亲弟做出如此大逆不道的恶行，糜竺知罪，请主公治糜竺应得之罪。”
始终一言不发的陶谦不断的咳嗽，许久才叹了口气，道：“别驾请起，刚才老朽都已经亲眼看到了，亲耳听到了，这事与你无关，你虽有管教不严之罪，但也用不着处罚。起来吧，把糜芳的尸体带回去装棺入殓，入土为安吧。”
“谢主公仁德。”糜竺重重磕头，又抬头说道：“主公虽然不肯治糜竺之罪，但糜竺也无颜再见主公，请主公容许糜竺辞去徐州别驾一职，率领家人返回东海老家隐居。”
陶谦又叹了一口气，盘算了片刻，陶谦很勉强的点了点头，道：“好吧，随你。”
糜竺再不说话，只是咚咚咚向陶谦重重磕了三个头，然后站起身来，把随身携带的别驾令牌交给曹宏，低着头一言不发的走出人群，从始至终都再没有看一眼刘皇叔和陶应，更没有看一眼糜芳的尸体，失魂落魄得仿佛已经是一具行尸走肉。
糜竺走后，陶应和陶商兄弟又对刘皇叔三兄弟说了许多感激的废话，直到陶谦受不住寒风剧烈咳嗽，迎接刘皇叔的队伍才簇拥着刘关张三兄弟进城下榻，刘皇叔带来的五百精兵，也被领到了徐州城外的军营之中驻扎。很快的，刚才还人满为患的旷野上便已经是空空荡荡，人去楼空，只有一些徐州的辅助军队留下来打扫空地，收拾残局。
糜竺没有马上派人来收敛糜芳的尸体，打扫空地的徐州老兵无奈，只地将糜芳的首级放到他的尸体上，又找了一张草席盖上。但就在这时候，有人忽然命令道：“别急盖上，等等。”
手拿草席的徐州老兵一楞，再抬头一看时，却见咱们的陶副主任不知何时领着一队亲兵又回到了这里，徐州老兵赶忙行礼间，陶应下马走到糜芳的尸体面前，从怀里拿出一道写有文字的绢书，摇晃着向糜芳尸体说道：“糜子方，还记得这里是什么地方不？”
脑袋都已经放在了胸口上的糜芳当然无法回答，倒是行礼的这个徐州老兵笑着说道：“公子，他已经死了，没办法回答公子你的问题了。”
“那你替他回答如何？”陶应微笑着问道：“你回忆一下，糜芳大人躺这个位置，曾经发生过什么事？”
那徐州老兵有些莫名其妙，但仔细回忆了许久，那老兵惊叫起来，“想起来了，半年多前，公子你就是这个位置，当众跳进了曹军的油锅。”
“回答正确，有赏。一会叫你上司赏你一斛粮食，就说是我的意思。”陶应笑笑，把手中那块写有文字的白色绢布放到糜芳的尸体上，又向那老兵吩咐道：“糜别驾派人来收拾的时候，把这道缣书也交给收尸人，顺便告诉收尸的糜竺家人，让他们给糜竺带四个字——旧债清了。”
“旧债清了？”
那老兵有些疑惑，陶应笑而不答，只是点了点头，确认就是这四个字，然后陶应重新骑上战马，领着亲兵再次回城去了，留下那份白绢在糜芳的尸体上迎风飘动，绢上有一行糜芳本人亲手写的文字——入贵军大营寄书者，陶谦次子陶应也！