其实就算袁谭公子没有因为菊花重伤的缘故选择临阵投降，也就算袁谭公子侥幸摆脱徐州军队的追杀逃回自家大营，袁谭公子的大军也非得撤兵不可了。一是因为袁谭公子的队伍主力冀州铁骑已经遭到了重创，二是曹老大那边也开始动手了。
因为大儿子正被陶副主任握在的缘故，收到了陶副主任的求援信后，曹老大倒也没有太过犹豫，差不多是当场就拍板决定出兵帮一把陶副主任，也顺便巩固一下新出炉的陶曹铁杆盟约，不过曹老大当然也不会傻乎乎的渡过黄河直接去打袁三公的老巢邺城，而是选择了派夏侯惇从鄄城出兵，取道济北去攻青州历城，又命吕虔屯兵莱芜威胁袁谭的大本营临淄城，从侧面减轻陶副主任在琅琊战场上的压力。
事情也很巧，袁谭公子被俘的当天，曹老大队伍两路攻打青州的消息，也恰好送到了莒县城下的袁谭军主力队伍大营中，导致淳于琼和郭图等人被迫放弃了武力营救袁谭公子的计划，当机立断的撤军返回诸县，做好随时回援青州的准备，也避免被陶曹两军前后夹击的厄运，同时当然少不得派出信使急赴邺城报信，向大袁三公请示下一步的动作。
“大公子啊，你还真是一个扶不起来的公子啊，这一次，你就算能活着回来，这辈子也别想让主公立你为嫡了。”这也是郭图先生劝说淳于琼退兵诸县后发出的哀叹。
“该用大舅子从老丈人手里换些什么呢？”
这个问题当然是孝顺女婿陶副主任心中此刻的想法，琅琊大战开打前，主力尽在北线养精蓄锐已久的陶副主任面对着的袁谭率领的冀州偏师，虽然基本上是稳艹胜券，也曾幻想过在战场上把烦人的大舅子袁谭公子生擒活质，可是真正把大舅子这张好牌抓到手里的时候，陶副主任才发现自己居然是毫无准备，根本就没考虑过如何把这张好牌利益最大化，如何利用这张牌为自己争取最多的政治利益和实际利益。
“叫袁绍拿几千匹良马来换他的儿子，再叫袁绍赔偿我们琅琊郡的战争损失！”
这点当然是众多徐州将领一致的建议，因为这几年来，虽然大袁三公确实是向徐州军队放开了战马贸易，但价格却高得十分离谱，即便是钱粮丰足的徐州军队都常常大喊吃之不消，高价购买到的战马除了用于将领和斥候骑乘外已经所剩无几，严重拖延了徐州军队的骑兵队伍建设，导致徐州军队到目前为止除了偏科严重的君子军外，还没有一支象样的骑兵队伍，这会好不容易逮着一个可以敲诈勒索免费战马的好机会，陶副主任麾下的悍将们自然也就不会客气了。
徐州众将的这个建议当然遭到了随军谋士贾老毒物和刘晔的坚决反对，一起劝道：“主公，万万不可如此粗暴行事，袁本初志大智下，矜愎自高，短于从善，大事惜身，小利亡命，目光短浅，且出身于四世三公之家，最是重视声望名威，主公倘若以袁谭为质向其勒索战马钱粮，不仅注定难以成功，还有可能招来滔天大祸，甚至引来袁本初起倾巢之兵攻伐我军。”
除次之外，刘晔又向陶副主任劝道：“主公，袁本初割据河北，兵多将广，钱粮丰足，兵势强盛，我军与之交好远胜过与之为敌，不如将袁谭送还袁本初，借此机会与之缓和矛盾，重修旧好，再度缔盟联合，方为上策。”
陶副主任有些动心，迟疑着说道：“我也早有此意，但考虑到此举太过示弱，一旦让岳丈大人觉得我软弱可欺，反倒可能对我步步相逼，适得其反，所以……。”说到这，陶副主任又摇了摇头，继续的迟疑不决。
“主公，把袁谭匹夫一刀砍了吧！”提出这个惊人建议的是咱们的万人迷杨宏杨长史，这次为了预防万一，陶副主任把咱们的杨长史带到了琅琊军中随军听用，结果咱们杨长史想起自己在冀州时差点被袁谭公子推上法场斩首，顿时气不打一处来，乘机公报私仇提出了这个狠毒建议。
结果很自然的，杨长史的这个建议当然引来了一片嘘声，不要说贾老毒物和刘晔对杨长史翻白眼，就连成天提刀砍人的徐州众将都嚷嚷了起来，“仲明先生你开什么玩笑？就这么直接一刀砍了袁谭匹夫，岂不是太便宜这个匹夫和袁绍了？”
“我没开玩笑。”杨长史摇头，很是出人意料的说道：“主公，臣下建议将袁谭匹夫斩首后，再将袁谭匹夫的首级送往许昌献与曹艹，让袁本初认为我们杀袁谭是曹艹指使，如此一来，袁本初也就不恨我们只恨曹艹了，就算袁本初出兵报复，也是先报复曹艹后报复我们，袁曹相攻，我军岂不是坐收渔利？”
贾老毒物和刘晔的眼睛都亮了，都觉得杨长史的这条计策虽然粗糙，但只要略作修改，未必就没有成功的几乎，不曾想咱们的陶副主任却坚决摇头说道：“不行，这条计策太容易破解了，如果我是曹艹，我只要给袁谭刻一具沉香木身躯，以大臣之礼厚葬，那么岳丈大人就不会恨曹艹只会恨我们了，说不定还会又把曹艹和岳丈大人搅到一起，又联起手来收拾我们。”
“是吗？”杨长史大失所望，又不死心的怂恿道：“可是主公，袁谭匹夫原本就与我军不共戴天，这次又吃了这么大的亏，还重伤了他见不得人的身体谷道，等于是给了他双重的奇耻大辱，以这竖子的脾气，就这么放了他回冀州，将来肯定是要想方设法的报复我们啊？”
杨长史的煽风点火还是没起作用，因为陶副主任早就知道自己就算把袁谭放回冀州，袁谭也不会感报分析的刘晔恭敬答道：“主公，还是本初公占优势，虽说我军与曹艹的地域加在一起也有两州多地，但曹艹的兖州受战火破坏太大，民生凋零，粮草奇缺，人口更是不及之前十之二三；我军在钱粮人口方面虽比曹艹好上不少，但我军的兵员素质却不及曹艹袁绍，且我军的控制地南北狭长，力量难以集中于一点，北线又十分缺乏险要可守，所以我军在北线作战十分困难。”
“本初公的情况却不同，第一是他坐拥四州之地，人口钱粮比我军与曹军加在一起还多；第二是本初公有稳定的战马来源，强力骑兵组建容易；第三是本初公的后顾无忧，不象我军与曹军，后方都或多或少的有些问题和隐患，所以我军与曹军即便是真的做到了齐心协力，互无猜忌，到了全面开战的时候，整体实力还是远远不如本初公。”
“再问一个问题。”陶副主任又问道：“我军与曹军联手，或者我军单独与冀州军对阵的时候，如果我那位岳丈大人不犯下致命错误，谁的胜算更大？”
“主公何必明知故问？”刘晔苦笑着答道：“我军所有的队伍加在一起，才勉勉强强达到十万人，且大部分军队的战斗力又不如冀州军队，也无法全部投入北线战场。曹艹喜欢穷兵黩武，军队大概有十五六万，但真正能够派到北线战场作战的精锐军队，顶天不到五万军队。本初公却可以轻而易举的动员十数万、甚至二三十万的精锐军队南下，强弱悬殊巨大，本初公只要不犯致命错误，我军不管是与曹艹联手，还是单独与本初公对敌，取胜机会都是微……，都不是很大。”
“是啊，如果老丈人在历史上不犯乌巢的错误，曹老大早就在官渡就嗝屁了。”陶副主任心里盘算，“还有，历史上老丈人即便上在官渡全军覆没了，不到一年时间就又在仓亭集结了几十万大军的和曹老大火并，曹老大也是靠着背水死战和十面埋伏才侥幸又赢了仓亭之战。即便就是这样，仓亭惨败后，老丈人剩余军队的整体实力也还是仍然在曹老大之上，如果不是老丈人自己想不通病死，如果不是袁谭和袁尚这两个草包手足相残，自己打得两败俱伤，曹老大还不一定能拿下河北。”
盘算到了这里，陶副主任忽然又问了一个更加弱智的问题，“最后一个问题，我的岳丈本初公，今年多少岁了？”
“这……。”刘晔被陶副主任问得一楞，倒是一旁的贾老毒物开口道：“本初公比孟德公年长两岁，今年四十有五。”
陶副主任点了点头，忽然坐直身体说道：“决定了，遣使冀州向岳丈大人求和，只要岳丈大人答应我两个条件，我就立即双手送还袁谭，并再一次向岳丈大人负荆请罪。”
“敢问主公，那两个条件？”刘晔试探着问道。
“第一个条件，请岳丈大人废长立贤，册立三公子为嫡子。”陶副主任眼皮都不眨的说道：“第二个条件，请岳丈大人撤换青州都督，把袁谭调回冀州，另择贤能出任青州刺史及都督一职。”
“什么？这么简单？！”在场的徐州众将都跳了起来。
“主公，这不太可能吧？”刘晔也惊叫了起来，“本初公正值年富力强，如何可能现在就立嫡子？再说了，主公你虽然是本初公的女婿，可是立嫡乃是袁本初的袁氏家事，主公贸然插手，本初公必然勃然大怒啊！”
“众位将军不要焦急。”陶副主任先向在场的徐州众将微笑说道：“众位将军难道没有听说过放长线钓大鱼的这句话？三公子袁尚是我夫人的同母兄长，关系最是亲密，他平时对我们徐州军队的态度你们也是知道的，我这次力挺他出任袁氏嫡子，他将来难道不会重重感友好的后着后，刘晔和贾老毒物顿时笑得连眼睛都眯了起来，赶紧向陶副主任连连拱手表示钦佩，惟有咱们的杨长史是愁眉苦脸，很是沮丧的说道：“这么说来，微臣这次出使冀州，又得象上次那样吃苦头了？”
“再被推上法场绝对不可能，最多就是受些惊吓。”陶副主任笑着安慰，又鼓励道：“仲明先生放心，事成之后，我军北线也就暂时安全了，到时候我军主力南下攻城掠地，我再带你南下去查抄敌人的家产。”
想到陶副主任这个计划确实没有什么姓命危险，杨长史倒也是马上转忧为喜，拍着胸口保证完成任务，旁边的贾老毒物则建议道：“主公，此事何不让曹孟德也参与进来出一把力？毕竟，主公这么做他也可以乘机从中受益。”
“让他知道我释放袁谭的条件就行了。”陶副主任答道：“但没必要把他也拉进来，毕竟，我们这个联盟只是暂时的，要防着他背后给我们捅一刀。再说了，我们也必须借冀州军队的手削弱一下他，没必要帮他缓和与冀州军队的关系。”贾老毒物点头，拱手退下。
又和陶副主任议论了一会的军情战事，见陶副主任呵欠连天的确实疲惫，贾老毒物和刘晔等人也就提出了告辞，陶副主任也没有挽留，只是叮嘱了几句让贾老毒物等人也好生休息，便让贾诩等人告辞离去。但众人离去之后，陶副主任却还是没有回寝帐休息，只是继续玩弄着手里的令箭盘算，唯一留在大帐中主薄陈应有些奇怪，便开口问道：“主公，摸非还有心事？”
陶副主任点点头，忽然问道：“元方，你说曹艹和袁绍比起来，谁更难对付一些？”
“当然是主公的岳丈本初公了。”陈应笑着说道：“刚才子扬先生不是说了吗，我军和曹军加起来都不如冀州军，本初公当然比曹贼更难对付。”
“是吗？”陶副主任不置可否，心里却暗道：“恐怕未必吧。”
“主公，有一件小事必须向你禀奏。”见陶副主任有空，陈应又奏道：“我军派往许昌的细作探知，本初公决定出兵惩罚我军时，曹贼的相府主薄司马朗，曾经力劝曹贼与本初公通好，换回人质出兵夹击我军，结果遭到了曹贼的严叱拒绝。”
“有这事？”陶副主任有些惊讶。
“是我军细作无意中从曹贼卫士口中得知，不知真假。”陈应回答，又颇为疑惑的说道：“按理来说，司马朗对我军不应该是这个态度，应就是奇怪这点，这才单独向主公加以奏报。”
陶副主任眨巴起了歼诈的三角眼，许久后，陶副主任忽然向陈应说道：“元方，仲明先生起程去冀州后，安抚袁谭、高览和辛毗这些高级战俘的差事，由你接手。在此期间，你要拉好和袁谭的关系，然后找机会单独在袁谭面前讲一个故事。”
“讲故事？讲什么故事？”陈应有些惊奇的问道。
陶副主任又眨了眨三角眼，轻笑着说道：“是一个叫做玄武门之变的小故事。”
（未完待续）