可能是陶副主任注定与老丈人八字不合的缘故，贾老毒物提议那道挑衅兼威胁的书信送到大袁三公面前时，时机非常的不恰巧，大袁三公正在为了沮授的逆耳劝谏而勃然大怒，陶副主任的这道书信又刚好在这个时候送到大袁三公面前，等于就是在烈火上泼了一盆汽油了。
大袁三公火大的起因是这样的，鉴于曹军主力主动放弃了难以久持的白马、延津要地退往官渡驻防，大袁三公亲自率领的袁绍军主力便很是轻松的全线渡过了黄河天险，然后睚眦必报的大袁三公先是下令捣毁两次致自军于惨败的白马城池工事，尽杀不肯随曹军撤往中牟的白马周边百姓，接着又毫不犹豫的下令全军向官渡挺进，决定到官渡去与曹老大决一死战，一雪前恨！
听到这道命令，继承了田丰衣钵给大袁三公捣乱的沮授当然也跳了出来，全力反对道：“主公大可不必如此焦急进兵，我军粮足，粮道畅通，利于久战；兖州旱蝗严重，曹军受粮荒困扰多年，至今没有改善，最怕久持而最喜速战。既如此，我军大可步步为营，稳扎稳打，缓缓向官渡逼近，再深沟高垒做长久之计，不出三月，曹贼必粮尽自破矣。而主公若执意速进急战，急促大军赶赴官渡寻求决战，难免正中曹贼下怀。”
听到沮授指出自己的战术失误，大袁三公的脸又拉得比驴还长了，大怒道：“住口！吾军三十万，曹阿瞒仅有区区五六万，一战可定！汝这弄文匹夫，如何敢胡言乱语，慢我军心？挫我士气？”
“主公，不辨忠言，于战不利啊。”沮授也确实不会说话，一再刺深重的曹老大一样，都是典型养不熟的白眼狼——这句话倒是大实话。只有沮授和审配等少数人没有附和，只是盘算分析陶副主任此举用义。
“来人，将陶贼信使推出营去，斩首示众！”
大怒之下，大袁三公果然动了斩使绝交的念头，倒霉的徐州信使号哭求饶，审配则赶紧站出来阻止，拱手说道：“主公，两国相争尚且不斩来使，况且这还是主公你的女婿信使，还望主公暂息雷霆之怒，听配一言。依配之见，陶应此举虽然无礼，却也是因为主公一再拒绝援助战马……。”
“住口！吾没这个忘恩负义的女婿！”大袁三公怒喝挥手打断，又喝道：“速把信使推出帐外斩首，首级悬于辕门，以示与陶贼绝交之意！”
“主公，请三思。”沮授又不识趣的站了出来，飞快劝道：“陶贼要求检查天子衣带诏原书，暗示威胁与曹贼联手攻伐我军，如此恩将仇报确实可恶，但陶贼兵马颇强，粮草丰足也不在我军之下，倘若他真与曹贼联手缔盟共抗我军，那我军必两线受敌矣！不如暂忍一时之气，退一步海阔天空，与陶贼暂做委蛇，待到破曹之后……。”
沮授的话还还没有说完，狂怒中的大袁三公就已经听不下去了，先是怒吼制止沮授劝谏，然后又再次喝令卫士将徐州信使推出大帐斩首，左右卫士不敢不从，只得赶紧将大哭求饶的徐州信使推出了帐外砍下脑袋，再把脑袋挂到辕门示众。沮授和审配等人虽然面有忧色，却不敢再有言语，倒是随父出征的袁谭公子跳了出来，迫不及待的拱手说道：“父亲，陶贼如此无礼，孩儿请领一军南下讨伐陶贼，以问其罪。”
大袁三公有些动心，不料沮授却冷笑说道：“大公子志气可嘉，但某记得我军细作曾有回报，说是陶贼的君子军也随主力来到了兖州，陶贼攻打湖陆、昌邑等城时，周边的曹军队伍都是闻君子军之名胆丧，没有一支军队胆敢出城与君子军野战！大公子如果有把握大破陶贼君子军，授必力挺之！”
想起自己当初大战君子军时的悲惨画面，袁谭公子打了一个寒战，赶紧闭上了嘴巴，也在心里把沮授恨到了极点。大袁三公则重重哼了一声，很是不满的向儿子呵斥道：“汝退下，如今我军强敌乃是曹阿瞒，然后才是陶贼伪君子！”
袁谭公子唯唯诺诺的退下，另一旁袁谭的死党郭图却站了出来，拱手说道：“主公果然高明，眼下我军的首要目标确实是曹贼而非陶贼，主次顺序绝不能颠倒。但图认为，陶贼也不能不防，图提议主公单独分出一军，从长垣南下取平丘、济阳二城，切断陶贼西援曹贼道路，以免陶贼闻知使者被斩的消息后恼羞成怒，真的与曹贼联手缔盟，偷袭我军背后。”
“公则所言甚是。”大袁三公点头，很是满意郭图的奉承言语和恭敬态度——比讨人嫌沮授强一万倍，所以大袁三公很快就决定道：“那就让鞠义率军三万去取平丘和济阳吧，鞠义的先登营乃骑兵克星，大破给公孙瓒的白马义从，正好可以克制陶贼的伪君子军。”
郭图拱手唱诺，连赞大袁三公用兵有方，调派得当，那边荀谌、许攸和审配等人却对视苦笑，一起暗道：“简直猪脑子！明明暂且忍让就不必分兵的，非要沉不住七砍了陶贼的信使，逼自己分兵提防陶贼，还是动用一线主力战兵去山野偏僻之地驻扎闲置——就凭这样的算计，主公如果去做商贾买卖，非得把家底赔光不可！”
于是乎，在牺牲了一名无关紧要的信使后，很会算计的陶副主任也同时达到了两个关键目的，一是诱使老丈人落下了斩使不义之名，为自己将来背后捅刀子奠定了道义基础；二是成功诱使了老丈人分兵提防自己，间接减轻了曹老大在官渡的正面压力，为借曹老大之手削弱老丈人的战略大计添上了一块砖，加上了一块瓦。
对此最为狂喜的人当然是曹老大，当通过探马细作得知大袁三公斩使分兵的消息后，曹老大几乎是都快要乐疯了，连连鼓掌笑道：“多谢陶贼，多谢陶贼，竟然替吾分担了鞠义的队伍，鞠义这个匹夫虽然恃功骄恣，渐被袁绍憎恶，但这匹夫麾下的队伍可都是攻占幽州的一线精兵啊，尤其是先登营，那可是名气比陷阵营和伪君子军名气更大的天下雄兵啊！袁绍匹夫无智，竟然派了这些队伍去偏僻小城提防陶贼，真是帮了吾的大忙了啊！”
乐归乐，但眼下显然还不是曹老大能够掉以轻心的时候，因为即便是连遭削弱挫折，突然与盟友交恶，被迫分兵提防昔曰盟友翻脸偷袭，但大袁三公的局部实力和整体实力仍然远远胜过曹老大——甚至还远远胜过曹老大和陶副主任加在一起的总实力，所以曹老大还是打起了十二分的精神小心在意，一边严密监视袁绍军主力的一举一动，一边再次加强与陶副主任的联系，安排了大批的精干细作潜伏在与徐州军队交通联络的道路沿线，不惜代价的确保与徐州军队的联络畅通，以便在关键时刻获得陶副主任这个昔曰死对头的帮助援救。
顺便说一句，曹老大这会其实最希望的就是陶副主任能够援助自己一批粮草，以缓解自己的燃眉之急，但官道和济水航运都已经被袁绍军切断，陶副主任就算答应给也送不过来，所以曹老大也只能是硬着头皮在粮草随时可能断绝的情况下与五倍于己的敌人对垒，表面上挥洒自如，内心里却是焦急如焚。
该来的总归要来，建安四年五月初二这天，大袁三公亲自率领的冀州主力终于还是抵达了官渡总隘口，尽管曹老大也对大袁三公的军势之强盛做好了心理准备，可是当在夜间登上高处真正的看到了袁绍军主力队伍的全容时，曹老大还是有些心头乱跳，呼吸紧张，左右的将领士兵更是个个脸色发白，个别人甚至双腿打颤，神情绝望。
没办法，袁绍军的主力军势实在是太吓人了，黑夜中，袁绍军的营火如同那银河繁星，一直蔓延到目光不能及的大地尽头，直到和天上星光融合在了一起，也将半边天际映得通红，营火中是起伏连绵不绝的帐篷与无法数计的各式军旗，肉眼根本无法望到尽头，旗帜、篝火、营帐与来往不绝的袁军队伍共同组成了一片汪洋大海，随时可能将官渡小舟吞噬淹没。
“丞相，我军斥候适才来报。”郭嘉咳嗽着奏道：“袁绍距离官渡三十里下寨，安营十六座，连络二十余里，最远后寨已抵乌巢。”
曹老大不动声色，许久后才叹道：“我总算是明白了，陶贼为什么会在这个关键时刻帮我大忙？原来这个歼贼是在害怕我没有信心坚守啊！如果他不及时倒戈转为支持于我，我恐怕真没有信心守下去了。”
“丞相请放宽心。”郭嘉安慰道：“且不说陶贼绝不会容许我军倒下，关键时刻必然会援助我军，就算陶贼一直按兵不动也没什么，以丞相之英明睿智，我军将士之精锐善战，袁军就绝不是我军的对手！”
尽管明知道郭嘉是在说些好听话安慰自己，但曹老大还是强迫自己鼓起了一些勇气，点头说道：“奉孝所言有理，明曰点军出战，乘袁绍匹夫立足未稳，先打一个胜仗鼓舞士气，挫动袁绍锐气！”
算盘打得很好，曹老大也确实付诸了行动，第二天便亲领三万军队出营去向袁绍军搦战，可惜曹老大这次却吃了一个败仗，派张辽斗将碰上了张郃，打了几十个回合都不分胜负，典韦出阵助战时却又被大袁三公从青州调来的一名赵姓猛将接住，在阵中打得天翻地覆都不分胜负，最后曹老大有些沉不住气了，又派出了夏侯惇和李通各领三千精兵冲击敌阵，结果被早有准备的袁绍军以强弓硬弩迎头痛击，死伤惨重不得不退了回来，手里拿着衣带诏的大袁三公乘机挥师长驱，曹军大败，狼狈不堪的逃回了官渡大营死守，袁绍军不依不饶，又继续猛攻曹军营地。
还好，曹军之前已经用了半年多的时间来建设官渡营地，营防工事十分完善，并且依山傍水易守难攻，袁绍军几次冲击营地都被曹军以乱箭射回，混乱中掉入插满尖桩的陷阱壕沟死伤者众多，旗开得胜的大袁三公也不愿意在准备不足的情况下强攻这样的坚固营寨，太阳刚刚偏西就下令鸣金收兵，惊魂未定的曹军队伍这才侥幸逃过一劫。
是役过后，鉴于曹军以寡击众主动出击，沮授再一次在大袁三公面前断言曹军粮草必然不足，建议袁绍采取深沟高垒的战术与曹军对峙，熬到曹军粮尽便可轻易获胜，可惜已经被初战得胜冲昏了头脑的大袁三公根本不听，选择了听取审配的建议，拨兵在曹军营前构筑楼橹，堆土如山，准备用弓箭俯射曹营，更进一步打击曹军士气，动摇曹老大军心。
审配这个战术能如何破解相信就不用解释了，曹老大也是一个缺德的主，在手里早就握有领先时代千年的襄阳炮技术的情况下，故意没有立即动用襄阳炮阻止袁军士兵构筑楼橹，而是等袁绍军士兵修建好这些临时工事了，士兵开登上高处放箭了，曹老大才突然使出大量襄阳炮，轻松摧毁了所有的袁绍军临时工事，并乘机派兵突击，大败了袁绍军的弓弩队伍，缴获弓弩箭矢无数。
曹老大这么做当然也提醒了大袁三公，手里同样有襄阳炮的大袁三公果断下令大量打造襄阳炮，准备用襄阳炮来摧毁曹老大的营寨工事。但就在这时候，一个新的意外出现了，曹军大将李通因巡夜时偷懒懈怠，被曹老大痛责军棍，李通大怒下遣其子李绪潜出营寨向大袁三公请降，表示自己愿意在夜间纵火焚烧曹军营寨，接应袁绍军攻入大营，大袁三公闻讯大喜，重赏李绪并约定了接应时间，出兵偷袭曹军营寨。
敢相信曹老大会犯这种大错的人自然都没有什么好下场，当文丑、高览二将在约定时间率军偷袭曹军营地时，自然而然的遭到了曹军伏击，损兵过万狼狈逃回自家大营。大袁三公闻讯勃然大怒，严令军中工匠加紧打造襄阳炮，准备正面攻破官渡杀李通父子报仇！
让大袁三公烦心的事还不只这一件，第二天当护粮官韩猛将粮草运到中军听用时，麻袋中装载的粮草竟然霉烂众多，无法再用。大袁三公大怒下令调查原因时，却发现这些粮草是从邺城运来时保管不善被雨水淋透而导致霉烂，但具体是谁在手里导致的霉烂却在官渡无法追查，大袁三公更是忿怒，急令内政好手审配快马返回邺城，调查罪魁祸首，再有就是监督粮草运送，保证军前不缺，也急于返回邺城与袁尚公子商议大事的审配领命而去，袁军首席参谋一职则由郭图接掌。
大袁三公还只是为粮草稍微分心，曹老大却是快要为粮草吐血了，因为今年的中原腹地持续大旱，汝南和陈国等地几乎绝收，兖州东部有点粮食又因为道路阻隔无法供应，关中司隶被董老大一党糟蹋得不成模样，南阳瘟疫横行粮食减产严重，所以能为曹老大提供军粮支持的实际上只有颖川一郡和河内、陈留各半个郡，负责粮草供应的荀彧再怎么的拼命，能够为曹老大提供的粮草都少得可怜，让曹老大的队伍时刻遭受粮荒威胁，随时都有可能因为供给不上而断粮。
也是到了这个时候，曹老大难免更加的妒忌陶副主任的好命，大后方徐州五郡灾荒极少不说，治下还有陈登这样的农耕天才，比自己提前了六年搞起了屯田供粮，大量修建水利灌溉开荒，让徐州军队那怕是在淮南二郡大旱的情况下都敢肆无忌惮的挥霍粮草。而想起了躲在几百里外的昌邑城里看热闹的陶副主任后，曹老大思虑再三，终于还是亲自提笔给陶副主任写了一道书信，信上还只有一句话——吾的粮草，随时可能断绝。
“把这道书信交给最可靠的信使，送往昌邑交给陶贼。”曹老大一边亲自把信装入信袋，一边向侍侯在旁边的荀攸吩咐道：“吩咐好信使，速度越快越好。”
“丞相，就这一句话，能起作用吗？”荀攸担心的问道。
“象陶应那样的歼贼，说多了只会起反作用，倒不如只写这一句话，让陶贼自己决定。”曹老大无奈的说道：“好在这个歼贼已经主动触怒了袁绍，更不希望我军败在袁绍面前，虽然也不能排除这个反复无常到了极点的歼贼还会倒向袁绍，但他支持我军击败袁绍的可能还是要更大一些。”
“丞相请慎重三思。”荀攸还是有些担心，再次提醒道：“袁绍毕竟势大，我军至今没有觅得取胜机会，陶贼素来喜做墙头草，又与袁绍有翁婿之亲，倘若陶贼再次反复，将我军粮草实情禀之与袁绍，那我军……。”
“有这个可能，但不大。”曹老大双手抱胸，缓缓说道：“陶贼确实歼猾无常，最擅长的就是骑墙观风，可吾看得出来，他与吾一样，都有天下之志。此刻他倒向袁绍最多只能苟且偷生，但他如果倒向吾，那他就有机会与吾平分袁绍土地城池，继而与吾争夺天下。事到如今，吾向陶贼求援可能死，不向陶贼求援也可能死，倒不如赌上一把，赌陶贼会向吾伸出援手！”
（未完待续）