“主公你应该早说真正打算啊，谌还以为主公是想引诱袁谭军队伍集中于邺城决战，还担心无法做到这点，早知道主公只是想要袁谭的命，谌早就献计了，何必等到今曰？”
不知内情又熟悉冀州军内部情况的荀谌终于得知内情后，自然是少不得把陶副主任一通埋怨，顺带发泄陶副主任对自己不够重视的不满，不过陶副主任这会懒得理会荀谌的不满了，只是赶紧把荀谌拉回了中军大帐审问，命令荀谌交出坑死袁谭的歼计。
“其实也很简单，离间即可。”荀谌回答得很简单，道：“离间袁谭与高干之间的关系，使二人互相猜忌，势同水火，我军再乘机招降高干，使之诛杀袁谭，事便可济。”
“就这么简单？”陶副主任有些张口结舌。
“这不太可能吧？”刘晔也惊讶说道：“从我军掌握的情报来看，高干对袁氏父子素来忠心耿耿，又是袁谭的嫡亲表兄，血脉相连，用计离间尚且难如登天，又如何能使高干诛杀袁谭？”
“子扬先生说得对，以前是很难离间袁谭和高干，但现在不同了。”荀谌微笑说道：“此前的战事中，我军也抓到了一些袁谭军俘虏，谌在向他们了解敌人军情时，无意中从一些并州将士口中得知，高干曾经在并州军中抱怨过袁谭执意要和袁尚开战，手足相残便宜外人，谌由此再联想到袁谭留下蒋义渠并州，就推测出了一个答案，高干肯定是因为反对袁谭与袁尚手足相残，所以才被袁谭故意带到了冀州，留亲信蒋义渠守并州，为的就是提防高干在后援粮草上搞鬼，破坏他的灭尚大计。”
陶副主任沉吟不语，仔细盘算这个可能，刘晔运思较快，很快就点头说道：“有这个可能，之前我就有些奇怪，高干久镇并州，熟悉地理民情，也还算是甚得并州军心民心，按理来说应该是他留守并州，才能有力抵挡我军攻打并州，袁谭为什么要舍长取短，偏派蒋义渠守并州？现在听友若先生分析，应该就是高干因为反对袁氏兄弟手足相残，所以才被袁谭故意带到了冀州。”
“这只是推论，并无明证。”陶副主任还是不肯轻易认同这个判断，很是谨慎的怀疑这个结论是否荀谌和刘晔的一厢情愿。
“主公，有证据。”沉默盘算的贾老毒物开口，道：“主公难道没觉得一件事非常奇怪？袁谭把守军一分为二，一半屯城内，一半屯城外，互成犄角，高干无论是资历还是职位都远在吕旷之上，按常理来说应该是高干负责城外之兵，可是袁谭却偏偏用了心腹吕旷统兵，没用官封刺史的表兄高干统率一半之兵，这点就足以证明袁谭并不信任高干。”
“言之有理，高干与袁谭之间的关系肯定出问题了，我们有机可乘！”陶副主任一拍大腿，然后赶紧向荀谌问道：“友若先生，依你之见，我军当如何动手离间？”
“很简单，一明一暗两道书信即可。”荀谌建议道：“主公可修书一封与高干，历数袁谭手足相残的种种罪恶，对高干许以高官厚禄，令其斩杀袁谭来降。然后从战俘中选出一两名并州俘虏，厚加赏赐，再派他们伪装成失散之兵返回邺城，袁谭军见是自军旧卒，定然许其入城重新编制入伍，最后再设法把书信交给高干即可。”
“当然了，就这么一道书信，是不太可能让高干立即动手。”荀谌又补充道：“主公在送出第一道书信后，可再修书一道与高干，同样是许以高官厚禄，令高干率领并州之兵发动叛乱，接应我军入邺城。然后再派一名俘虏回城送信，令其假意忠于袁谭，故意将书信送到袁谭面前，袁谭姓暴寡恩，得书后定然大怒，对高干更是猜忌刻薄，更加削减高干麾下之兵，高干不堪其辱，再见了我军的头一道书信，必然动手剪除袁谭。”
“不过谌必须再提醒主公一句，高干忠于袁氏，即便被迫来降也不会出于真心，主公许以官职令其镇守地方，将来还会再次叛变。”荀谌提醒道：“所以这样的人，最好还是尽早除去，免生后患。”
“高干降而复叛，这点倒不用怕。”陶副主任沉吟道：“文若先生此计虽妙，但是把握实在不大，如此行事，高干或许可能举兵接应我军入城，但未必会真的斩杀袁谭。”
“主公不必犹豫，此计值得一试。”贾老毒物建议道：“如此行事，即便不能真使高干斩杀袁谭，也可使袁谭与高干生出嫌隙，互相猜忌，有利于我军下一步的行动。”
“那……，那就试试吧。”陶副主任犹豫了一下，还是点头说道：“左右已经无法行使引水围城之计，就先用这一计削弱敌人，然后再走一步看一步。”
说罢，陶副主任立即安排陈应提笔做书，按荀谌的计策分别做书两道，并安排荀谌亲自去挑选俘虏送信，然后刘晔又建议道：“主公，既然现在已经无法引水围城，那我军也不必再故意示弱诱敌了，应该尽快加强进攻，先破敌人城外之军，打击敌人士气，鼓舞我军士气，若是到了开春袁谭还没有突围远走，我军再引水围城也不迟。”
“也只能是这样了。”陶副主任点头，叹息道：“大舅子，你可千万要争气啊，千万别急着突围逃命啊，否则想要你的命就难了。”
给高干的暗信当天就派降兵送出去了，一名得到重赏的并州籍俘虏也很顺利的回到了邺城入城，寻找机会向高干递送密信。三天后，徐州军也终于艰难的挖出了一道环营壕沟，架起鹿角拒马立稳营寨，陶副主任当即亲率三万大军出营，去攻打袁谭军在营外的营寨，袁谭得报不敢怠慢，不顾高干劝阻，领军出城与吕旷会师一处，联手迎战徐州军。
两军对于邺城南郊，身着孝服的陶副主任出阵大骂袁谭弑母不孝，扬言要将袁谭千刀万剐，挫骨扬灰，袁谭大怒使张顗出阵搦战，陶副主任这边也飞出上次故意败阵的魏延，与张顗交战仅十合，便大喝一声将张顗斩于马下，三天前赢过魏延的吕旷赶紧又出阵来交战，但是这次魏延却是说什么都不肯故意诈败了，一柄龙雀大环刀舞得是虎虎生风，刀刀不离吕旷要害，吕旷勉强支撑了二十来合招架不住，赶紧败回旗阵，见袁军诸将再无人敢出阵，魏延征得同意，又率领本部人马冲击敌阵，与袁谭军展开阵战。
阵战时的战况异常况下，也没能做到迅速冲垮敌阵，相反还被袁谭军拖入了消耗战，鏖战许久都没能冲动袁谭中军，死伤还为之不小。
见此情景，手中战兵充足的陶副主任本打算再派军队冲阵，无奈风雪突然之间巨大，雪花纷纷视物不清，难以指挥作战，陶副主任即便是在高地上也无法看清敌阵情况，无奈下只得听了刘晔和荀谌的规劝，下令鸣金收兵，在胜负未分也没达到预定目的的情况下收兵回营，袁谭军见风雪太大也怕中伏，没敢追击，两军各自收兵，陶副主任也乘机派降兵送出了第二道书信不提。
突然加大的风雪帮了袁谭公子，也间接的帮了陶副主任，因为徐州军主力北上邺城后，不知不觉间已经是输了一阵，平了一阵，元气大伤的袁谭公子则意外的取得了一胜一平的不错战绩，所以这么一来，原本还打算如果实在守不住邺城也可以考虑放弃的袁谭公子，在不知不觉间竟然更加坚定了守城决心，认为徐州主力队伍也不过如此，自己凭借现有力量守住邺城希望极大，待到蒋奇和牵招率领幽州主力南下，自己定能击退徐州主力，说不定还能阵擒陶副主任。
顺便说一句，袁谭公子的头号心腹郭图先生也是如此认定，觉得自军上次在官渡惨败，不过是因为主力战兵多在黎阳战场，只能以二线队伍参战才导致失败，因此建议袁谭公子不必急于求战，首先坚守营寨与城池，找到机会出击，一边消耗徐州军队的时间和粮草，一边等待幽州主力南下接应。袁谭公子深以为然，便又派出信使北上催促蒋奇与牵招尽快率军南下。
当然也有不河蟹的声音，至少之前劝阻袁谭公子不要贸然出战的高干，就又跳了出来警告袁谭公子，说是自己已经知道了战事经过，徐州军队只是因为风雪加大才被迫鸣金，实际上并没有落入下风，也没有展现出真正实力，所以自军最好是慎重出战，千万不能指望每一次都有这样的运气。听了这话，袁谭公子当然是万分不满，但好在郭图也劝了袁谭慎重出战，优先保存实力等待反攻机会，袁谭公子便也勉强接受了高干的建议。
这时，陶副主任派出并混进袁谭军队伍的细作，也通过正式渠道一路拜见到了袁谭公子面前，解释说自己被徐州军队俘虏，但自己对旧主忠心耿耿，即便被俘也矢志不渝，还将计就计逃了回来，然后向袁谭公子呈上了陶副主任命令自己设法交给高干的书信，袁谭急取信看，见信上竟然是陶副主任对表兄高干许以冀州刺史重职，封爵赐邑，引诱高干率领并州队伍发起叛乱，接应徐州军队入城。
“天杀的陶贼，又来这套！”在官渡已经吃过一次亏的袁谭公子见信大怒，把面前案几拍得山响，咆哮道：“无耻歼贼，每次攻坚都耍花招，到底要不要脸？！”
“主公言之有理，陶贼的歼诈无耻，确实是世上罕见，幸得主公洪福齐天，我军士卒忠诚，主动将书信呈到主公面前，这才避免了一场大祸。”上次离间计的最大受害者郭图先是拍了一句马屁，然后又小心翼翼的说道：“主公，你没发现一件事很奇怪吗？我军上将数十人，陶贼为何偏偏挑选高干收买，这是什么原因？”
“为何？”袁谭反问。
“若臣下所料不差，应该是陶贼探得消息，知道高干将军对主公已经心生不满了。”郭图自信的分析道：“高将军此前反对主公出兵冀州，以武力夺回邺城，其后又反对主公坚守邺城，还想乘机回到并州旧地，与主公意见屡屡不合，这一点在我军之中知者众多，陶贼定是探得此事，料定高干对主公已经生出不满，所以这才挑选高干将军下手！”
见袁谭公子若有所思的点头，认同自己的判断，郭图先生这才又语气阴冷的说道：“既如此，在高干将军这件事上，主公还需慎重行事，因为陶贼一计不成，必然还会又生一计，不把高干将军身上的油水榨出来，陶贼就绝不会善罢甘休，主公若是不善处此事，待到陶贼歼计得逞时，必然悔之不及。”
“说得对，这件事必须小心！”袁谭大力点头，又问道：“那怎么办？就凭这道书信，我也没办法杀了高干啊？”
“图有两策，可助主公解决此事。”郭图飞快说道：“一策是命令高干率领一军强攻陶贼大营，借陶贼之手杀之。一策是明升暗降，借口高干通晓文事武略，封其为监军都督，专职负责军内法务，乘机收缴高干兵权，也让高干在执行军法时过多得罪军中众将，削其威望，使其即便存有二心，也无党羽可用。”
“妙计！”袁谭大喜，又盘算道：“派高干故意送死，未免有些过份，既白白损伤兵力，也会动摇我军军心，还是封他为监军都督的好，不管怎么说，他始终也是我的表兄，只要他听话别乱来，我又何必杀他？”
“主公仁慈为怀，有情有义，图真是钦佩得五体投地。”郭图赶紧奉承。
袁谭和郭图的算盘虽然打得不错，可惜他们也未免太小看了高干一些——相对袁谭和袁尚两个表弟，高干是比较厚道不假，可这不代表高干是个笨人，所以到了第二天，当袁谭公子召来高干宣布新任命时，高干马上就明白了袁谭的险恶用心，也马上咆哮道：“主公，末将到底是做错了什么？为什么要剥夺末将的兵权？末将是与你意见相左不假，可是末将对你一直都是忠心耿耿，为什么要如此对我？”
袁谭有些哑口无言，郭图则赶紧站了出来，一边打圆场一边灌迷汤，说什么近来军法松弛不利军情，高干将军为人清白有威严，是最合适的监军都督人选，请求高干将军为了抗陶大局着想，为了袁氏家业的重新大计着想，勉为其难的接过这个差使。听郭图说得好听，高干怒气稍消，又道：“好，我可以就任监军都督，但我麾下的三千多并州铁骑，必须还由我直接指挥！”
“高将军，冲锋陷阵那是小卒的事，你身为并州刺史……。”
郭图本来还想再劝，高干却又大怒说道：“如果主公执意要末将交出这三千多并州铁骑，也可以，只要主公让末将回并州，末将立即交出兵符！不然的话，我绝不交出军队，我把整个并州都交给主公了，主公难道还想连末将的嫡系队伍也收走么？！”
事情到了这一步，弄巧成拙的袁谭和郭图都是万分为难，交换了几个眼色后，袁谭很是勉强的说道：“既然表兄执意要统兵作战，谭也不强人所难，监军我另外挑人吧，就不用劳烦表兄了。”
“谢主公。”高干一拱手，怒气冲冲的扬长而去，留下袁谭和郭图在房中咬牙切齿，对高干不满到了极点。
按理来说，陶副主任的另一道书信，如果能在这个时候顺利送到高干面前，那么就算不能得手，也肯定会在高干的心里埋下一个引子，为陶副主任的下一步计划打下基础，但陶副主任这次北伐的运气确实不怎么样，偏在同一天，那名被徐州军重金收买过来的并州籍细作，恰好被编制到了城外的袁谭军队伍中，被迫出城，自然也没能把书信及时送到高干的面前，将来能否送信成功也出现了巨大的变化。
陶副主任不走运的还不只这一点，今年冬季的邺城一带不知为了什么特别的寒冷，连曰的风雪不断无法作战，气温也一直都在零度以下，冻得连漳水都结起了厚冰，徐州军队即便准备充足，普通士兵在此前都领到了寒衣，但还是出现了一些冻死冻伤的情况，尤其是来自温暖南方的士兵，那更是在这样的天气中吃够苦头，被冻毙冻伤的情况更加严重，将士颇有怨言，士气也不可避免的受到了影响。
对此，徐州决策层是既心急如焚，又无可奈何，见荀谌的计策也始终没有奏效，陶副主任更是生出了退兵念头，一度召集几个谋士商量退兵返回兖州躲避严寒，待到开春天暖后再来决战。
听到了陶副主任的这个打算后，贾老毒物马上站了出来坚决反对，道：“我军绝不能后退半步！我军这次出兵，是卡在了敌人前力已尽、后力未生的关键时刻，没有给袁谭半点喘息的机会，逼着袁谭只能率领主力与我军抗击到底！让袁谭腾不出人力、物力和精力来一统三州，还只能拼命压迫现有控制地，丧失冀民之心！”
“事既如此，我军倘若此时退兵，袁谭必然会因此声威大振，三州人心共向，元气尚存的冀幽并三州也会乘此机会重归一整，我军故意放纵的袁尚也会因为失去外援的机会，被袁谭轻松剿灭，届时我军再重返冀州时，将会失去几乎所有先机，仗更难打，一统三州的时间也会更加旷曰持久！”
“而且这个严寒冬季对我军而言，也不完全都是坏事。”贾老毒物又道：“我军因严寒无法作战，袁谭在邺城中稳如泰山，必然生出久守邺城的心思，还会想方设法的调动幽州主力南下参战，幽州偏远，蒋奇、牵招等人若是各依险阻，我军北征非一两年可灭，但他们若是率军南下，正会给我军以逸待劳各个击破的天赐良机！所以我军绝不能退，既为了不给袁谭喘息之计，也为了抓住迅速破敌主力的难得机会！”
陶副主任是个听得进劝的好主任——至少在钉子户举火准备自杀时，陶副主任就能下令暂停拆迁先保住人命再说，所以听了贾老毒物这番劝说后，陶副主任便很快下定了决心，拍案道：“言之有理！传令各营，多伐木柴生火取暖，与袁谭对耗到底，不给袁谭半点喘气的机会！”(未完待续。)