靳重焰有千万个理由可以辩解。譬如他想让刘念跟着袭明学习炼制之道，譬如刘念想要留在这里，譬如……可是每个理由都无法掩盖他的确的无能。是的，他当上通天宫少宫主时，曾经沾沾自喜过，以为自己已经走到了旁人无法企及的万万人之上的高度，可封辨达让他清醒的意识到，那不过是空中楼阁。一旦失去通天宫的庇护，他就被打回原形。而且，他连刘念也失去了。刘念于心不忍，忙道：“是我想留在不弃谷。”袭明道：“你很清醒。留在不弃谷才是最好的选择。”靳重焰拳头紧了松，松了紧，清心咒在心里翻来覆去地念，几乎要被念烂了。等他清醒过来，袭明正与刘念说话，询问他出去这一趟遇到了什么，又问回到原来的身体有何不适，刘念一一回答。刘念说的，有些是靳重焰知道的，有些他现在才知道，心里酸酸涩涩，说不清是什么滋味。等两人说话告一段落，靳重焰才对刘念说：“你好好保重。”刘念一怔，才猛然惊觉两人又到了分别的时候。他伸出手，下意识地握住靳重焰的手，立刻被对方反过来握住。靳重焰低头看着两人交握的手，反反复复地想着“执子之手，与子偕老”，可是在场还有袭明与八哥在，终究没好意思说出口，只好说：“你好好照顾自己，我会来看你，一有空就来。”刘念脸色微白，想起靳重焰拜入通天宫之后的对话，好像也是这样。——你要好好照顾自己，炼器归炼器，不要太累，不要熬夜。——我一有空就来看你，你等我。靳重焰见刘念脸色不对，连忙搭住他的胳膊：“阿念？”“嗯。”刘念回过神，嘴角抽了抽，强挤出一个笑容来。这个笑容看在靳重焰的眼里，却比哭更难看。他心猛地一颤，脱口道：“你要我留下来，我就留下来。”刘念慢慢低下头。重逢以来，刘念面对自己时，不再是笑脸，而是头顶，是不是说明他已经连沟通的机会都吝啬给自己？靳重焰深吸一口气，轻轻地摸了摸他的头发。刘念抬起头来：“你也保重。”“送送我吧。”靳重焰说。刘念看了袭明一眼，袭明正在逗八哥。靳重焰拉着刘念到谷口，取下收魂囊，道：“此时是最后的机会。下地府，还是当鬼修？”沥青知道躲不过去，又实在不想将命运交给虚无缥缈的天命，咬牙道：“我选择当鬼修。”以他今生今世的所作所为，若真有因果报应，怕下辈子也投不到好胎。靳重焰道：“你既做出了选择，就不要后悔。先发个心誓。”刘念疑惑地看着他。就听沥青在囊里，认认真真地说：“我愿侍奉刘念为主人，从今往后，永不背叛，永不违背，若违此誓，天诛地灭。”他刚说完，靳重焰就将手指插入收魂囊中，抽出一魂一魄。沥青惊恐地大叫。靳重焰将他的魂魄封入打铁铺买的那个炉子里，交给刘念：“这个炉子封着他的一魂一魄，他以后但有不从，就拿炉子炼他。”沥青这才害怕起来，道：“师兄信我，我对不起过你一次，已经后悔万分，绝不会再对不起你第二次。从今往后，我一定一心一意地侍奉你。”靳重焰道：“若我叫你害他呢？”沥青道：“您说笑了，您呵护他尚且不及，怎么会害他？”靳重焰认真道：“这世上，你只需听他一人的话，若我害他，你也不必对我手下留情。”沥青想：你若要害他，我又能怎么样？可是想到自己落到这个地步，靳重焰“功不可没”，心中倒有几分期待他真的害刘念一次，自己也可以“忠心护主”。靳重焰道：“过几日，我会将鬼修修行之法给你。你且在收魂囊里安心待着。”沥青道：“是。”刘念知道靳重焰是为了保护他，沥青修为平平，却工于心计，有他在，旁人要算计自己，也没那么容易。靳重焰安置好一切，才依依不舍地离开。刘念看着他消失在天际，不但没有松了口气，反而心里沉甸甸的，喘不过气来。话分两头，各表一枝。话说等靳重焰与刘念出去之后，袭明从八哥身上收回目光，若有所思地看着两人的背影。八哥道：“看别人不开心你很开心？”袭明道：“我为何要开心别人不开心？”八哥没理他。袭明手指去挠它的下巴，在它躲闪的时候，一把抓住：“嗯？你还没有说，为何我要为别人的不开心而开心？”八哥烦躁地拍拍翅膀：“你烦不烦？”袭明看它真恼了，缩回手来。八哥拍拍翅膀飞了，去路上正好看到刘念走过来，冲过他停在他的肩膀，啄着他脑袋说：“笨蛋，笨死了。”刘念侧头躲了躲。八哥恨铁不成钢，看他往静室的方向走，告诫道：“这世上无缘无故对人好的，不过两种。一种是吃饱了撑着没事干，一种是有利可图。袭明可不是吃饱了撑着没事干的人。”说完，一抬头就看到袭明站在门口看着他们。八哥浑身一激灵，立刻飞了。刘念有些尴尬。虽然说坏话的不是他，但也算是参与者。袭明说：“它说的不错。我留下你，是看中了你炼器的天赋。”刘念并不意外，从袭明与他频繁商讨炼制镜玉的方法开始，他已经感受到对方对自己的炼制天赋的期待与信任。袭明道：“但我没有说谎，如今的靳重焰也不过是个托庇于通天宫的毛小子。”刘念道：“总有一天，他会如雄鹰展翅，鹏程万里。”袭明饶有兴味地看着他：“这些话为何不当着他的面说？”刘念低头：“有些话，本不必说出来。”“不说出来，别人又怎么会知道？”刘念轻声道：“也不必知道。”袭明笑了笑道：“靳重焰心魔已深。”刘念一怔，抬头道：“但凡修士，都会遇到心魔。通天宫乃是道修第一大派，自然有办法帮他去除心魔。”“若通天宫有这么大的本事，岂非只要拜入通天宫门下，就能羽化成仙？”刘念焦急道：“难道靳重焰的心魔……”袭明道：“他若是过不了这一劫，鹏程万里就别指望了，只有铩羽而归。”刘念脸色苍白。袭明缓缓道：“有心魔的，又何止他一人。你的心魔虽然无碍于你的心性，可是日积月累，一定会成为你道途的拦路虎。”刘念嗫嚅道：“我没有……”袭明道：“有或没有，你心自知。既为你师，我便予你忠告。安心留在不弃谷，潜心修炼，将前尘往事，悉数斩断！”刘念一言不发。袭明转身就走。刘念忽道：“靳重焰的心魔真的很严重吗？”袭明停下脚步：“心病还须心药医。如何解开他的心魔，你最清楚。”他清楚，他的确清楚。靳重焰对自己的种种，如何不知。袭明说得不错，他的心里何尝没有种魔？夺舍之后，他频频告诫自己，两个人的误会绝不是一个人的错，于是，冷静地抽离自己，这何尝不是源自于对靳重焰的失望，对过去的否定？当靳重焰在痛苦中挣扎，他冷眼旁观，除了怕重蹈覆辙之外，何尝不是对当日种种的怨怼？他以为他放下，其实，不过是另一种逃避的方式。靳重焰的一切早已融入他的骨血，怎么可能真正放下？兴许，他放下的那一日便是魂归地府，喝下孟婆汤的那一日。刘念一夜未眠，写了一张清单和借还计划出来，恭恭敬敬地递给袭明。袭明拿着清单微笑：“你要想我借这些东西？”刘念道：“并非白借。”他指着那张借还计划，“清心丸、凝神丹我都炼制得得心应手，每日能炼制一炉。以清心丸与凝神丹的售价扣除材料，每日能赚两颗中品灵石。光凭这些，五年便能还清欠债。再加上……”他滔滔不绝地说着。袭明笑而不语，等他说完道：“好。”刘念没想到他答应得这么痛快，愣了愣。袭明道：“除此之外，仓库里的书籍你可任意借阅。无需费用，看完还回来便是了。”刘念怔怔地看着，许久方道：“多谢。”袭明站起来，走到门口，突然道：“沥青……”系在腰际的收魂囊动了下，刘念没想到他会突然说起，一时有些紧张。袭明道：“他并非炼器之才，更无炼器之心。八哥，我并不视它为徒。唯有你，有炼器之才，又有炼器之心，三个徒弟中唯有你能继承我的衣钵。”刘念没想到他会这么说，恍如做梦。袭明道：“你不要辜负我的期望。”“是。”“早日驱除心魔。”心病还须心药医。刘念又何尝不是如此？他说让刘念斩断过往，也不过是个说法。若只能说断就断，世间又怎么会有那么多的痴男怨女？自己又怎么可能受困于心之一隅，不肯离去？刘念望着他高大清冷的身影，眼眶红了红。从小到大，这是他第一次感受到了长辈赋予的关怀。无法感受父母之爱是他终身遗憾，因此极羡慕靳重焰还有通天宫的长辈，如今，他也有了。袭明突然道：“那么，沥青究竟去了何处？”刘念正感动，自然不会隐瞒，将事情来龙去脉说了个一清二楚。袭明道：“他残害同门，罪无可恕，他将贬为了记名弟子，如以前一般照料草药。这次，妖修来袭，我特意给了他三面令牌，没想到仍是没有保住他的性命。鬼修也有鬼修的好处，他不是炼器之才，希望能于鬼修一途有所成就。”沥青在囊中静了会儿，才道：“弟子多谢师父教诲。”袭明道：“你既当了鬼修，我便不能再做你师父了。”沥青又沉默会儿道：“多谢袭明道人指点。”袭明点点头。人鬼殊途，逐出门墙这等大事，在两人冷冷淡淡的反应中，冷冷淡淡地落幕。旁观的刘念虽觉得有些古怪，却又觉得好像没有什么不对。