薛绍一行人都没有骑马，轻松随意的步行走出了朱雀门。薛楚玉等人常年在宫里当值犹如被关在一个鸟笼子里，再加上军令的长期约束，他们的心情时常处于紧张与压抑状态。今日出了皇城，个个心花怒放轻松愉悦。就连一直喜欢绷着个脸的薛楚玉，也时常露出一些微笑来。
出了朱雀门，薛绍带着他们往西走。
卢思义连忙道：“将军，平康坊在皇城东面……”
薛绍冷笑，“你还真以为去平康坊？”
“呃……”众亲随哑口无言，卢思义干笑道，“西市颇多胡姬酒肆，去那里喝些花酒也是可以的，嘿嘿！”
薛绍笑了一笑，“别废话了，跟我来吧！知道你们难得出来一趟，我还能亏待你们不成？”
“好喔！”四名亲随发出了欢呼声，像是孩子们要大过年了一样。
一行人进了西市，直接到了虞红叶的邸店。上次的打架事件后，薛绍已经成了这一片商坊的大名人，但凡有商家见了他无不点头哈腰。薛绍踏进邸店，掌柜人等连忙恭迎，虞红叶急忙从后院的作坊间迎了出来，欢喜迎接。
薛楚玉等人站在后面，见到虞红叶出来无不眼前惊艳一亮。
“这女子好生漂亮！”
“身条儿也好！”
“大概就是薛将军的相好了吧？”
“将军的眼睛毒啊，藏在这市坊深间的美人儿他也能嗅到！”
“嗅，不是鼻子吗？……你敢骂将军？”
薛绍和虞红叶闲谈了几句，回头斥道：“别在那里嚼舌头了，跟上！”
在前引路的虞红叶嫣然一笑，“公子，这些人都是你的同袍吗？”
“亲随。”
虞红叶略微一怔，“数日不见，红叶都不知道公子现在官拜何职了？”
薛绍笑了一笑，“不打紧，快领我去作坊看一看。”
“好。”
一行人到了邸店后堂的作坊间，薛绍发觉这里明显比上次来的时候要大了许多，一打听，原来虞红叶把后堂毗邻的几座院子都盘了下来，现在面积是真不小了，几乎相当于一个足球场那么大。仓库、制衣坊、制皂坊与工人宿舍连成一体各有格局。以往虞红叶手下只有邸店的七八个伙计，现在骨干心腹发展到了三十多人，雇佣的工人将近两百。
“真不错，发展十分迅速。”参观了一阵后，薛绍说道，“你一个女孩子家家管这么大一片家业，真是辛苦你了。想必钱也花得差不多了吧？”
虞红叶略微笑了一笑，说道：“公子在蓝田县的旧府我已出手，所有的钱全部投了进来。香皂已经通过邸店的往来商家与西市的零商铺排了下去，利润十分可观，但是售价正在不断下降。总的来说光凭香皂就足以维持日常的花销与成本。现在主要就看大量积累的文胸上市之后，是如何情景了。”
薛绍点了点头，“资金耗空全都铺在了文胸上，你心里有点慌吧？”
虞红叶犹豫的一下，轻轻的点了点头，“说实话，是有一点。”
薛绍说道：“不用慌，我今天就是来帮你的。稍后你挑一些中低档次的文胸给我，我亲自去替你鼓传一下。相信很快就可以上市售卖了，效果必然不差。”
虞红叶掩着嘴吃吃的笑了起来，“薛公子不会是打算亲自穿上，到西市招摇一番吧？”
“……你也太有想像力了！”薛绍也笑了，“别多说了，现在就挑吧！”
“好。”
虞红叶带着薛绍等人到了存放文胸的大仓库，花花绿绿堆积如山，果真不少。薛楚玉等人好奇不已，唐真还把一个文胸拿了起来往脸上比、往头上罩，问道：“这是做什么用的？围脖？头套？帽子？都不像呀！”
薛绍哈哈的大笑，“这是妇人的小衣。”
“我的娘啊！”唐真连忙把文胸扔了，众人都笑成了一团。
虞红叶挑了二三十个各式文胸分成四个包裹，薛绍叫薛楚玉等人一人扛上了一包。然后按市价，把这些文胸的钱付给了虞红叶。
虞红叶说不要，薛绍坚持让她收下，说一是一二是二，这些东西现在都是商品了，出库就要算钱。虞红叶只好收下，另外每人加送了十块香皂给他们拿去用，自己也一样付了钱。
稍后虞红叶把薛绍等人请到了茶室，将近期帐薄取来给他看，并煮茶相待。薛绍叫卢思义去周季童家里正式拜上名贴，说薛绍将在辛时末刻准时登门拜访。
至此薛楚玉等人才明白，薛绍是专程出宫要找周季童。他们心中暗暗惊讶，那一日千牛讲武的事情众所周知，薛绍不是和周季童一战成仇了么，怎的又会主动登门拜访？
薛绍查看了一阵帐薄，最近虞红叶的商肆大肆扩张，当真是投进了不少的钱，估计她的家底都快要被掏空了，想必心中正在十分的焦急，只是不说而已。薛绍与她商定，文胸可于两日后上市，可以通过衣局代售和批发给走访邸店的各路商人这两种主要形式来销售。另外，不出三日，必有宫中采办前来大量进货！
虞红叶闻言一喜，“若有皇宫禁内的采货，则大可无忧！”
薛绍说道：“后宫里女眷近万，多半住在掖廷宫。宫里也是常开宫市的，不然那些宦官宫女的衣食用具从何而来？你可知道皇宫的一墙之隔，物价有多悬殊？公主的桌餐上没吃完的羊油胡饼，拿到西市的酒肆里能够卖到一百文钱一张的天价；宫外西市里一双普通的麻布鞋只卖十几文钱的，贩进了宫去能卖到六七十文。没别的，就是因为仕人百姓对皇族御用的崇拜，另外宫市的货源渠道被少数人垄断了，他们囤积居奇。”
虞红叶低声道：“红叶以为，别人或许没办法做通皇宫的生意，太平公主必然是能。只是皇宫禁内不是有尚衣局吗？而且文胸通过这样的渠道贩卖进宫，估计也会变成天价了，那些小宫女买得起吗？”
薛绍点了点头，笑道：“虞姑娘不愧是行家，问题都提到了点子上。尚衣局这种地方固然是能够自己制作生产，但他们主要是服务于皇族、制作大臣命妇的各种制服，怎会有闲心给普通的小宫女做文胸？这些文胸贩进皇宫里固然会很贵，但皇族集天下之财富，皇宫里的人又怎会缺钱，尤其是那些嫔妃、女官和她们的心腹亲随，个个都有生财之道。掖廷宫市里一盒江南水粉能够卖到西市的十倍价钱，仍是供不应求。你尽管放心好了。”
虞红叶轻吁了一口气，“看来红叶真是多虑了。有公子这些话，红叶当真是放心了！”
薛绍点了点头，轻声道：“一定要和宫中的采买搞好关系，这是一条最稳定的财路。我会跟太平公主提起这事的，她一定会上心。”
“红叶明白！”虞红叶心领神会的点头，宫里宫外的物价差这么多，那些宫中采买自然是不敢独吞，上上下下的孝敬打点将要花去一大半。如果是太平公主亲自过问，其他人自然是不敢再染指——那巨大的回扣，自然也就是太平公主的一条财路了，她当然会上心！
薛绍微然一笑，“既然想明白了，那你就等着数钱吧！”
“红叶无比期待！”虞红叶欢欣鼓舞脸上泛起两朵红韵，平添了几许娇艳与妩媚。
薛绍不由得多看了她几眼，这姑娘今天看起来分外的美丽和诱人，是我自己的心里作用吗？前些日子我心神不宁，完全没兴趣想什么男婚女嫁风流韵事，府里的美姬也都食之无味。现在我立足初稳、目标明确、前途也渐趋明朗，心神稍稍安宁下来，于是就生出了花花心肠吗？
看来我也只是俗人一个嘛，还是太平公主说得好，饮食男女，人之大欲存蔫！
“公子，为何发笑？”虞红叶显然是捕捉到了薛绍脸上诡奇的笑容。
薛绍摸着下巴笑道：“想到马上就要造访西市的酒肆了，我激动。”
“啊？”虞红叶不禁愕然，这对你来说还有什么好激动的？
薛楚玉等人怪笑不已，将军明显是在调戏虞姑娘嘛！
这时卢思义去而复返，说拜贴已经投妥，周季童会在家中等候。薛绍等人不再多作逗留离开了虞红叶的邸店，来到了西市站在了一片酒肆之前。
天色黄昏，酒肆消费的黄金时间就要到了。大街上人潮熙攘，许多家酒肆的大门口都有衣衫性感的胡姬在跳舞，吸引往来的客商入店消谴。这种地方虽然没有明码标价的皮肉交易，但是有很多的舞姬、乐姬和饮姬在这里活动，就像是未来ktv里的那些包房公主，摆明了说是卖艺不卖身，但私下里把人家哄高兴了，也未尝不可。
“平康坊就不要去了。现在，你们每人挑一家最有档次的酒肆进去潇洒玩乐。”薛绍说道，“务必要点最红牌的姑娘来陪你们，服侍得好了，你们就把这些文胸小衣送给她们。今晚所有的花销算我的，至于能不能哄到心仪的姑娘侍寝，就看你们的本事了。”
说罢薛绍每人给了他们一小片金饼子，四名亲随都惊诧的睁大了眼睛，将军真是太大方了！
“将军，我们先陪你去周季童家里吧？”
薛绍道：“不用了。我独自前去，是为拜访；带上亲随，可就不是那个意思了。你们只管潇洒玩乐，但不可大醉、不可闹事。明日辰时之前，到方才虞掌柜的邸店那里与我汇合，我们一同回宫。”
“哦——明白、明白！”众亲随拖长了声音暖昧的怪笑，难怪将军不和我们一起去逛酒肆，原来是佳人有约啊！
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