俗话说三分长相七分打扮，便有了十分人才，善宝是十分长相七分打扮，然后就有了三分乞丐相。
六瓣瓜皮小帽撕烂五瓣，簇新的蓝衫用锅底灰蹭得发亮，纤纤玉手指甲里灌满泥土，纳底的软鞋用刀割开几个口子，婢女锦瑟在她的脸上信手涂鸦后面目全非，本想皓皓贝齿里夹几片菜叶，此念一出先恶心到了自己，无奈作罢。
如此败家只为了躲避悍匪胡海蛟，那厮的压寨夫人多得快把他的天云寨压垮，却还是乐此不疲，专门抢劫像善宝这样十六七岁的妙龄女子。
善宝男扮女装后自觉万无一失，与表姐李青昭两两相望，你闭月我羞花，各有一脸黑麻子。
“如何？”善宝问李青昭。
男装配上婀娜的身姿……李青昭捏着肥硕的双下巴思忖良久道：“不像男人，但也不像女人。”
不男不女？善宝没有想到人妖这个概念，但想到了太监，想那胡海蛟的某些取向非常明确，喜欢的是——
甲，女人。
乙，漂亮女人。
丙，年轻的漂亮女人。
综上，自己的不男不女是安全的，也就欣然接受了自己不男不女的样子，喊了婢女锦瑟，挽着母亲离开路边的这家车马店，混在因黄河泛滥而涌向关外的难民中，一路往北，几经周折终于来到长青山脚下的雷公镇。
她不是难民，一个月前她还是山东济南城里善家医馆的千金小姐，因前宰相之子看上了他，家奴阮琅为了护她而误杀权贵，杀人偿命，杀权贵之人恐怕要偿还的是全家的命，虽然那宰相是个解甲归田的，但瘦死的骆驼比马大，一家人唯有连夜奔逃，买通朝廷封禁关外的杨树防官员得以出关，却遭遇悍匪胡海蛟，父亲善喜与阮琅不知去向，善宝同母亲赫氏和婢女锦瑟还有表姐李青昭安然到了雷公镇，善喜有个结拜兄弟朱老六在此，按着先前约定的，她们几个先来投奔朱老六，并等候善喜的到来。
然，放眼望满街不是本地盛产的棒槌，而是穿红挂绿的半老徐娘，风韵犹存者、风韵残存者、风韵无存者，个个鬓边插着一朵大红花，这是本地媒婆的职业标识。
善宝感觉媒婆皆是眼观六路耳听八方的能者，于是堵住个妆扮妖冶的，拱手道：“大婶，我想问一下参帮分支鲁帮把头朱老六家住哪里？”
那媒婆无病呻/吟的摇着手里鸳鸯戏水的帕子，上下将她打量一番，嘻嘻笑道：“什么猪老六羊老七的，我不知道，但我知道祖家大爷，也就是参帮总把头要娶总把头奶奶了，看姑娘你眉清目秀好个人品，府上哪里？年方几何？可有婚配？不如我替你说媒。”
善宝正了正头上破损的瓜皮帽，拽了拽千疮百孔的蓝衫，吃惊道：“这你都能看出？”
那媒婆硬把水桶腰扭成风摆杨柳，老熟人似的用帕子拂了下她，哈哈笑：“女扮男装么，若是哪个男人能俊成你这样，老娘我就是倒贴都愿意，看姑娘你不是本地人，远道来此这样打扮定是怕遭遇悍匪胡海蛟。”
善宝往后退了一步，骇然道：“这你也知道！”
那媒婆笑的更加放肆，为自己接连识破对方而非常得意：“胡海蛟专门抢劫女子，像你这样美貌如花的姑娘若是被他得见，更是在劫难逃，不如我替你说媒，祖家大爷威名赫赫，才能保你安然无恙。”
自己想打听的没打听到，却听这媒婆不停聒噪，善宝逃也似的跑回母亲处。
“怎么样？打听到没有？”赫氏抓紧了包裹，里面仅有的一贯钱是她们所有的家当。
善宝摇摇头：“那位大婶不知道，看来老六叔在这里并非他说的那样小有名气。”
赫氏轻声呵责：“莫要在背后妄论长辈，既是小有名气，有人不知也没什么奇怪。”
她在“小”字上加重了语气，拉着女儿继续打听，巧的是碰到个鲁帮的伙人，带着她们来到朱老六的家，刚好于门口碰到牵着老黑马的朱老六。
“你是……善大嫂？”
“你是……老六兄弟！”
故交相见，分外亲切，只是望着赫氏几个的狼狈相，朱老六疑惑道：“你们这是？”
赫氏赧颜一笑：“说来话长。”
既然话长，朱老六就赶紧把几人往家里请。
妻子崔氏和儿子朱英豪见朱老六回，均是三步并作两步的迎上来，今儿朱老六早起说往祖家走一趟，最近因分支把头重选一事崔氏和朱英豪亦是为他担心，赶着问：“怎么回来了？”
朱老六没有回答，而是侧身指着善宝母女介绍：“这是我结拜义兄善大哥的妻女。”
崔氏这才发现门外几个蓬头垢面的人，她怕的是穷亲戚上门，这年头，日子艰难，所以邻居张老鬼说，就是借媳妇给别人也不借钱。
朱英豪凑了过来，围着善宝转圈，口中啧啧，嘴巴快撇到耳根子，人靠衣装马靠鞍，善宝的邋里邋遢与朱老六之前所言的宛若天仙大相径庭。
“你就是宝儿啊！”
善宝暗想，这个姿势正适合抽他一耳光，总归是即将有求于人，没敢下手。
“你还是叫我善宝吧。”
朱英豪如此感慨，是因为朱老六说过，曾经与善喜给他和善宝定下了娃娃亲，怎奈他已经与镇上纸扎店的张翠兰相好。
崔氏眉头紧蹙，礼貌的同赫氏见过，几个人就进了朱家，分宾主落座，朱老六询问赫氏母女若何千里迢迢来此，又若何这般模样，因为善家可是山东大户，善宝的父亲善喜号称神医，用歧黄之术挣下偌大的家业，男佣女仆百多号，赫氏贵为夫人，善宝贵为小姐，除了吃饱撑的她们做乞丐打扮，另一个原因就是——她们落魄了。
赫氏未语先落泪，娓娓道来是家中遭遇变故。
一段话说完，朱老六扼腕而叹。
崔氏却是满面惊惧，先是得罪了宰相，后又偷越杨树防，双罪并罚，差不多就是株连九族，收留善家母女这不是引火烧身么。
“我们……”
“我们来此，也是为了给宝儿和另公子完婚。”
没等崔氏以“我们过得也是艰难”来婉拒，赫氏兀然说出这一句。
完婚？
彼时父亲给自己定下娃娃亲之事善宝知晓，然父亲又说，若她不同意此事便作罢，善宝当然不同意，眼前这位朱英豪……善宝想着该怎样形容他。
丑不至于丑，俊也不算俊，怎奈给善宝的感觉颇不舒服，他目光所过之处必定百花摧折，非是凌厉，乃为生硬，属于那种头脑简单四肢发达之辈，不潇洒不飘逸，无沉稳无睿智，与善宝所看的那些江湖故事里的英雄相去甚远，于是豁然而起，高呼：“……”
“我不同意！”没等她高呼出口，那厢的朱英豪已经做了决断。
真是英雄所见略同，善宝松口气，感激的看去朱英豪。
那厮却一瞪眼：“少对我暗送秋波，我已经心有所属。”
善宝口中的茶差点喷薄而出，立马闭上眼睛。
啪！
朱老六拍响了老榆木桌子：“混账！”
善宝一抖，茶水溢出烫了手背，急忙往身上蹭了蹭，污垢褪去，瞬间裸出莹白的肌肤。
崔氏忙着替宝贝儿子打圆场：“有话好好说，客人在呢。”
朱老六怒道：“婚姻大事历来都是父母之命媒妁之言，当年我与善大哥定下亲事，岂是你说赖账就赖账的。”
崔氏也假模假样的帮腔：“我们小门小户的，算是高攀了人家，你倒还不乐意。”
话到此处，赫氏立马坐直了身子，不卑不亢道：“莫说谁高攀谁，前有因今有果，当年老六兄弟救过我家老爷的命，结草衔环，理当报恩。”
这个时候还高贵？善宝难以置信的看了看母亲。
“我就是不同意，我与翠兰是两情相悦，他爹也说过，我们成亲之后，那个纸扎店就是我的。”
朱英豪的表情，分明那个斗室的纸扎店变成了国际连锁。
朱老六听出了话音，自尊心受挫，指着自己的鼻子：“我还是堂堂的参把头。”
朱英豪撇撇嘴，心说不过尔尔。
善宝却一脸的仰慕，她以为参把头就像什么峨眉、崆峒、少林等等的掌门，威风八面，殊不知，真正威风八面的是总把头祖百寿，这些分派参把头不过是带着伙人放山，威信有，技艺有，只是所得不多，在雷公镇，人参的采挖、买卖都是祖百寿在操控，他姓祖，有人说他是这一行的祖宗，何止这一行，雷公镇的药材生意也被他垄断，像朱老六这样的把头，仅能维持一家的温饱，除非背靠祖百寿。
朱老六话锋一转：“这桩婚事，善大哥之前曾说本是醉酒之话不可完全当真，也传尺素以表歉意，突然提及……”
欲言又止，赫氏已经明白人家这是拒婚，也是理所当然，唯有失望道：“那就等我家老爷来到，你们兄弟再做商议。”
崔氏抢过话去：“用不着再商议，并不是我们落井下石，总归当初善大哥他犹犹豫豫，英豪也与翠兰两情相悦，婚事就此作罢，将来若大哥有所怪罪，我会负荆请罪。”
善宝突然偏头看她，满面错愕：“负荆请罪？”
崔氏满面正色：“是。”
善宝追问：“您？”
崔氏仍旧非常认真：“是我。”
善宝想起负荆请罪的那个典故，廉颇光着上身背着荆条去给蔺相如请罪，忽而脑海中是这样的一幅画面：崔氏袒露着肥硕的白花花的上身，后面背着一捆干柴……
别人完全没有听出她弦外之音，善宝却浑身不自在，用手背蹭了蹭发烫的面颊。
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