<>当年，澹台皓修初登大位，要求各方国献质子表忠诚。安皇帝一言不发地把大徽朝廷的诏令扔给玛兰和畅。
玛兰和畅和玛兰啸关起房门半天。
三天后，玛兰和畅抱着一个襁褓走进伊普斯宫，说襁褓中男孩为玛兰氏一个远房族人，低等铜徽贵族之子，身份不足为质子，除非安皇帝收入义子。
安皇帝盯着玛兰和畅沉默，终究无可奈何地接受建议，拟诏赐这个襁褓中的男孩为义子，赐名蜀山灿烂，入大徽朝廷天市垣质子府为质。
这个还在襁褓中的男孩远离父母和母国，在质子府过着悲惨的生活，从小就被人蔑称为“假子”。
假子，与真子对立。
蜀山灿烂是一个没有高等级贵族身份，靠恩赐的高贵身份而活着的假子。
“童年的时候，我经常幻想我的娘亲是什么人，她是一个逃难的公主吗？是一个大户人家的小姐吗？还是战败的铁烙贱民之女？她为什么要抛弃我？为什么要将我送进天市垣？”
蜀山灿烂叹口气，摇摇头。
“长大后，我就不再想这些了。我知道她定是有苦衷，天下的母亲都不会不要自己的儿子。她既能放弃我，定是因为不得不放弃。我要如她所愿乖乖地呆在这质子府，至到我命运的终结。”
玛兰啸胸口起伏，他知道灿烂受过许多苦，却只能视而不见，听而不闻。
任何过份的关心，任何一丝一缕可能被视作亲情的举动，都可能置灿烂于死地。
戎洲南大荒陆地上，视玛兰为仇敌的人太多，玛兰家的孩子遭受的危险也很多，只是不是玛兰氏的质子，只有根本没人在乎的质子，才有可能逃脱敌人的迫害。
灿烂站起身，拍拍屁股，一改玩世不恭的嬉皮样子，看向玛兰啸：
“而我，如果我再惹祸端的话，她一定会被惩罚。所以，我已经不再想念母国，不再想要见她。因为，只要我滋生想要见娘亲的念头，我知道，我必会为她带来灾难。所以，你不要来考验我，我不会走的。”
玛兰啸的声音有些疙疙瘩瘩，如同临死的悲鸣——如果是女人，他可以哭泣就好了。但他是玛兰氏，他是玛兰啸。
玛兰啸缓缓而低沉地说道：“灿烂，不管怎么样，我送你来了质子府，就得接回你。我不会让你如无双一样惨死在这天市垣。你的亲生娘亲，她真的是情非得已。她每天都在思念你。和我走吧。”
灿烂闻言有些激动，但片刻过后便泄气下来，开始犹豫不决。显然，他在思念娘亲，与自己是质子两难中徘徊。
犹豫片刻，他还是摇头：“我……还是算了。我如私自跑回去看她，会给她带来灾难。我倒是不怕朝廷通缉我，但我担心安皇帝会杀她。告诉我，她是谁家的女子？是贵族还是平民？”
玛兰啸几乎想冲口而出告诉他实情，叹口气，他还是委婉地说：“我以玛兰氏的荣誉担保，你必须跟我走，必须回南蜀。”
灿烂狐疑地看着玛兰啸，仰头看着天空嘲笑道：“玛兰氏还有荣誉吗？叛国者的荣誉？”
玛兰啸面色一僵，几乎想给他一巴掌。
灿烂见玛兰啸变了脸色，又若无其事地说：
“你说她想我了，那我就信，我真的会相信。我以后在这里的每一天，都会过得好些。这么多年来，没有人想念过我。我就是你们丢在大海里的一颗无用的石子儿。”
玛兰啸的眼眶里有些涩涩的难受，他突兀地拉起灿烂，坚决地说：“无论如何，你现在给跟我走，你的娘亲，她在等你，如果你现在不走，她就会死在天威军的枪下。”
灿烂大叫起来：“怎么啦，你到底说的什么呀？你要我相信你，可是你总是说话吞吞吐吐。告诉我实话，我娘亲在哪里？她姓什么？是谁家的妻子？为什么你总说她会死？”
蓦地，远处传来天威军金枪手的吆喝声：“谁在哪里？都宵禁了，都谁呀？！”
宁侍卫跑过来拉起玛兰啸：“大人，我们得走了，天威军发现我们了。”
灿烂也推玛兰啸：“快走吧你，我没有恨你了。就算你是叛国者之子，我知道你也是有荣誉的。”
玛兰啸甩开宁侍卫的手，紧紧抓着灿烂：“你必须跟我走，我不会让你死在这里。”
灿烂不以为然，甩开玛兰啸：“都说了我不走了。还要怎的？你给我娘说，我也想她，让她好好活着就行。”
玛兰啸盯着灿烂，夜黑中，双眼欲喷出火：
“你是我玛兰氏之子，是我玛兰啸的亲生儿子！我是叛国者之子，你也是叛国者之子！现在，不管你是否叛国，你都没有活路了。如果你死了，你娘也会死。你听到没有？你听到没有？！”
蜀山灿烂收起他那不以为然的神情，一双莹亮的眼瞳如黑暗中的狼，盯着玛兰啸。
“那边是什么人？干什么的？！”远处，两名天威军金枪手边喊边朝这边跑过来。
质子府外，天威军骑兵巡逻队听见质子府的叫喊声，也大叫着包抄过来：“快！包围质子府！”
“我特么就知道我一定有一个不平凡的爹，虽然我是蜀山氏安皇帝的假子。”蜀山灿烂嬉皮笑脸地说，五官因激动而颤抖，如同抽筋似的。
“快走啊质子，你不能还在这耍嘴皮子呀！”宁侍卫心里着急，竟忘记了对灿烂使用敬语。
灿烂倒也不以为意，耳边听到质子府外马蹄踏踏，眼睛看见两名天威军金枪手持着枪越跑距近：“话说，你能单挑几人？”
“什么？”宁侍卫气得想大吼，“你疯了你，要打架改天吧。”
灿烂咧咧嘴，单脚一挑，从地上弹跳起一根木棍，仍是一幅嬉皮笑脸的嘴脸：“你能打过对面这两个笨蛋，然后来找我们吗？”
宁侍卫反应过来，抽剑迎向两名天威军金枪手。
“这边，来人呀！有人脱逃！”那两名天威军金枪手挺枪向宁侍卫刺来，一边大喊大叫。
一时间，质子府灯光通明，人声哄动，府外金铁相击，人声鼎沸。
梅尔维尔街。
黑暗中的河管家一直注视着大街上。不知何时起，大街上那些流浪者已不见踪影，他正有奇怪，却见一辆车身上没有任何标志的轻便马车悄无声息地停在宅邸外面。
从马车里下来一个个子显得高大，体形略为粗壮的黑衣蒙面人。
这辆马车的两匹马显然都被厚布包了铁蹄，才可能行走得如此无声无息。
那蒙面人看看周围，显然在确定周围有无盯梢之人。
蒙面人轻轻叩响门环。
门里候着的两名侍卫持剑戒备。两外杂役也拿着棍子躬身备战。
河管家继续看着外面。
大街上空无一人，黎明前的梅尔维尔街从白天的暄闹突然变得万籁俱静，似乎一座无人空城。
河管家蹑手蹑脚走到大门前，示意侍卫高度戒备，轻轻拉开门扇。
门扇吱呀一声，在幽静的梅尔维尔街显得有些阴森恐怖。
河管家伸出头看向那蒙面人。
蒙面人轻轻掀开面罩，显然识得河管家。
“告诉玛兰大人，请问他是否愿意见他的另一个侄女？”
蒙面人回头朝轻便马车上招招手，一个清瘦的身影从马车上下来，款款走向河管家。
那人走到河管家面前，微微撩起掩面的帘帷。
河管家看清了来人，大吃一惊，立即低头让行。
宅邸前的轻便马车如同来时一样，悄无声息地离开。黑暗中的梅尔维尔街又恢复寂静的原状。
河管家引领着两个蒙面人穿过花厅，走进天井，来到后院。
这时，才有杂役拿来一盏被蒙了灯罩显得昏暗的灯。
“我家大人不方便见客。”河管家轻轻地说。
个子高大的蒙面人除去面罩，露出一张整洁而施了薄粉的脸，一股淡淡的女人脂粉香气在屋内荡漾。
大徽朝廷长垣紫宫的大总管淆公公堆起如常的笑容，似乎是随意地说：“你家大人不是不方便见客，而是根本不在府里对吗？”
河管家默不作声。
瘦削身子的黑衣蒙面人也轻轻拿下帘帷，露出她清瘦而无血色的五官，略显得有些紧张和恐惧：“难道他走了吗？他已经回国了吗？”
这人，是大徽朝廷庆元宫主子玛兰无灵。
河管家还是默不作声，只是朝玛兰无灵略略欠身，以示敬礼。
淆公公察言观色，看着河管家对玛兰无灵说：“或许没有。至少老奴得到的消息是这样。或许他只是去找一个重要的人，比如质子，比如——”
“住嘴。”河管家严厉地说。
淆公公的圆脸上漾起一阵谄媚的微笑：“皇妃，你请坐。看来我们还得再等等。虽然现在一寸光阴一寸金，每滴漏壶里的紫沙的流失，都会给您带来更大的凶险。”
河管家事先没有得到接待玛兰无灵的指令，但如此危险关头，他又不能将玛兰无灵推出宅门。
看看漏壶，时间已到极限。
而玛兰啸和宁侍卫还没有回转。
河管家大吸口气，朝玛兰无灵略点点头，转身朝外走。
河管家轻声唤来侍卫，吩咐纤芝和安梦让玛兰慕儿起床，给她穿出行便服。
眼看漏壶里的紫沙将尽，河管家只得按照他的职责行事。
“你们，”他对两个杂役和两名侍女说，“天亮后速速离府，这是给你们的安家费，不得对人说起今天的事，只是说你们如常醒来后便不见了主子。明白吗？”
两名杂役点头。
安梦愿意拿安家费天亮后离开玛兰府。
但纤芝惊讶地说：“慕儿小姐呢？谁照顾她？我家里没人，也无处可去。我愿意随慕儿小姐回南蜀，如果你们是回南蜀的话。”
玛兰慕儿看看河管家，问：“出什么事了吗？为什么要我天未亮就起床？我们要到哪里去？我爹呢？”
宅子的门被碰地撞开，所有人都吓了一跳，急忙朝外奔去。
蜀山灿烂和宁侍卫扶着玛兰啸进门。
两名侍卫急忙掩好门扇，落下门杠。
玛兰慕儿大惊，向玛兰啸奔去：“爹，你怎么啦？你怎么受伤了？你流了好多血。”
玛兰啸有些艰难地笑笑：“没事的，慕儿乖，爹只是受了点皮外伤，不碍事。”
河管家奔来，抢上前扶着玛兰啸进后院，同时吩咐杂役：“快拿药箱来。”
玛兰慕儿着急地拉着宁侍卫问：“我爹到底怎么啦？他怎么会受伤？你们干什么去了？”<>