穆昇看这情况，身子一动，就想立刻把这些人收拾了。菜花却伸手按在了他的小臂上，还微微摇了摇头。
穆昇疑惑地看了菜花一眼，但仍是听话地没有立刻就冲出去。
等他俩缀在那队人后面，下山摸进石牌村后，穆昇发现，这事果然不是打杀几个人可以解决的。
石牌村的祠堂前，上百个村民被两千多兵士围在一起。
村长和里正哭丧着脸，陪着一位官吏在小心应对。
那官吏不咸不淡地打着官腔说道：“赵老儿啊，你们莫要怪我。这西虎军可不是好惹的。别说你们一个小村子了，他们这一路上不论村镇还是山寨，全都被……啊，懂吧？当然了，为了除掉那些害人的山匪，官兵们也折损了不少人手。晋王已经发了批文，命他们就近征兵，补充损失。所以嘛……啊，哈哈。”
赵村长听了徐典吏的屁话后，气得在心里直骂娘。别当他不知道，这些凶神恶煞的军汉原本要去离大军更近的徐家湾征兵。只是徐典吏原是那徐家湾的人，所以才与那边的村长一起出钱买通了军爷。最后就挑了石牌村这偏僻又没什么势力牵扯的小村来杀鸡取卵式的抓男丁。
赵村长心里气得要死，面上却仍要点头哈腰地讨好徐典吏道：“大人啊，我们不敢误了军爷们的正事。可这补充兵丁肯定要挑强健勇猛的才是，我们村人丁并不兴旺，好多都是独子支撑门户。不少男子还有些疾症，算不上什么壮勇之人。可若是失了这些男丁，怕是我们村的老幼妇孺都活不下去了啊。还请大人帮忙说项说项，若是能少带走几个，我们愿意多多奉上些劳军之物啊！”
徐典吏不肯应下，因为若是连石牌村都没法征够兵，他之前做的那些事可能就要被捅出来了。
正当他想着要如何推搪之时，押着石家人下山的那队兵士走了过来。
领头的军士开口说道：“徐典吏，你可是打了包票说这石牌村能好好征兵的，怎么我这还能抓到藏匿人口，拒不服役的刺头啊？”
徐典吏心头一喜，正愁没话堵那赵老儿，这不是送上门来了吗？于是他扳着面孔，学了县老爷的威严模样，说道：“岂有此理！是哪个刁民敢扰乱征兵大事，军爷只管把人交给我，县大牢里定要让他们好好长个教训！”
赵村长一看石大勇一家都被捆了，顿时大惊道：“官爷，官爷，可是有什么误会啊？这，这是秋山上的猎户石大勇一家啊，他们一向都老实本分，从不惹事啊。”
军士咧嘴一笑，朝兰大姐抬了抬下巴道：“这可不是我们要找茬，实在是你们村这个婆娘说出来的，嘿嘿……是她说我们漏了山上的一户人家，那家里可有四个壮丁能够服役。”
“啊？？？”赵村长和其他村民一听这话，都瞠目结舌。见过坑人的，可如此坑害妹妹一家的，真是世间少见啊……
不过，赵村长眼下连自家的人都还没捞出来，也就没那么执着地想捞石家人。只是看着兰氏和两个孩子可怜，还是开口说了一句：“好教官爷知道，这石家成年壮丁只有石大勇一个，前几个月，他跌下山，还摔断了双腿，如今刚好了一点。他儿子石六也才十三……”
兰大姐被众人鄙视了半天，此刻却突然尖声道：“不是的，他家还有两个侄儿，打猎厉害得紧，见天能抓到些狗熊猛兽。这不算壮丁，算什么？军爷，您当初可是应了的，只要凑齐了人数，并不管到底是谁家的，所以回头抓到那两个小子，我家的赵勤就能……”
“你闭嘴！”赵勤在人群中暴喝一声，若是今天让他婆娘把这事做成了，他赵家恐怕就要在石牌村里永远抬不起头了。
兰毅也挤过来，气得大骂道：“大姐，你是吃了毒还是吞了墨，心就黑成这样了啊？你这算什么狗屁亲人，分明比仇人还狠毒！”
徐典吏看了看军士的表情，眼珠转了转，道：“赵老儿，这石家果然有两个猎户侄儿吗？怎么没到衙门里来报备啊？莫不是背了什么官司的贼人吧？”
“不不不！”石大勇急道：“官老爷，我家侄儿半年前路过这里，跟我学了一阵打猎，前些时已经回家去了，并不是什么贼人，也不曾藏匿他们啊……”
兰大姐知道如今她已没了回头路，干脆横下条心，嚷道：“他骗人！我初三那天才见过那两个小子，他们根本就没走，肯定藏在哪里！”
徐典吏眯着眼，道：“如今军队正缺人，无论何人都不能阻挠征兵。石大勇既然敢藏匿人口，不论是按衙门的规矩还是按军队的条例，那都是要杀头的大罪！哼，你们这些石牌村的刁民也不用拿他来试探我，今儿就当着你们的面，再有阻碍征兵之人，一律和他们一同砍头！”
其实，这徐典吏是无权下令砍谁脑袋的，他现在不过是借着军士的威势，吓唬吓唬石牌村的村民。
不过，他这一手确实成功了。不但石家人吓得瘫倒在地，那吵吵嚷嚷的百来号村民也一下子鸦雀无声了。
军士心中明白，他朝手下使了个眼色，就要命人把石家人带出去，单独处理。
石妞年纪还小，一路都没搞清楚状况，此刻看到那些吓死人的坏蛋上来要抓自家爹娘哥哥，再也控制不住，哇地一声嚎啕大哭起来。
正在这兵荒马乱之时，村子西面忽然跑来了两个少年。
他们衣衫褴褛，一路跑还一路喊：“石六！石叔！”
石家四人一听这喊声，顿时吃了一惊，他们怎么都没想到，穆昇和菜花竟然会在这个时候回来，还冲进了村里。
兰大姐最先反应过来，厉声尖叫道：“就是他们！我说他们没走吧！赶紧抓住他们啊！”
领头军士极其嫌弃地瞥了眼兰大姐，上前问道：“站住！你们是何人？”
穆昇一脸惊恐地挡住菜花，结结巴巴地说道：“我，我找石叔，我们是他亲戚。”
徐典吏冷笑道：“怎么，不是说你们回家了吗？”
穆昇道：“是啊，可我们路过徐家湾的时候，听说……听说有人要来这里……抓人。”
徐典吏听了，脸上露出一丝尴尬，但他马上就唬着脸，说道：“胡说八道！明明是征兵，什么抓人！”
“军爷，军爷，抓了他们，我家赵勤……”兰大姐一门心思惦记自家的事，也不顾徐典吏还没说完，就插话问道。
穆昇一拧眉，向石大勇问道：“叔，你们这是……也要被抓了吗？”
石大勇见事已至此，叹了口气道：“我是跑不了的，石六年纪不到，也不知能放过他不？”
穆昇回头瞄了眼菜花，看她正冲自己点头，就冲那名头领军士抱拳行了个礼，道：“大人，我和弟弟之前受过石叔全家的照顾。他的断腿刚刚愈合，就算服役也当不了大用。我们愿意顶替他家的兵役，还请大人同意。”
那军士上下打量了会穆昇，摸了摸络腮胡，道：“嘿，你小子还算上路，也不枉你叔前面护着。既然现在肯出来投军了，那之前的事情，我就不追究了。”说罢又侧头看了下后面的菜花，眼睛微眯道：“你家弟弟瘦小了点，按说他也算不得壮丁。不过我好人做到底，就不把你们兄弟拆散了……你俩就顶了你叔家的兵役吧。”说罢，招了招手，就有人上来放开了石大勇一家的绳索。又把穆昇和菜花带进了其他村民之中。
兰大姐张大了嘴，看着眼前这幕，半晌才明白过来，她之前的算计，除了多害了两个人外，自家竟是一点好处都没收到哇……
“军爷！你不能……”她刚想喊，突然一根长棍敲了过来，“砰”的一声，就把她砸倒在地。
领头军士如今弄到了满意的兵丁，再不用忍受这讨厌的妇人，于是龇牙狞笑道：“再敢聒噪……就让你尝尝皮开肉绽的滋味。”
兰大姐被那一棍子砸得半天都喘不过气来，听了这阴森森的话后，浑身发抖再不敢多说一个字出来。
只是得了自由的石家人却泪流满面，不知该如何是好。
在如今这世道，去服兵役，活着回来的希望可谓微乎其微。
而原本就是他家的大恩人，救了石六性命和石大勇断腿的穆昇二人，不但没有享受到他们的一点报答，如今更是要替他这个假亲戚，去服役……这，就是用几辈子去偿还，恐怕都难以还清啊！
兰毅虽然这次也是要去服役，可看到妹妹和妹夫一家能被保全下来，心中还是多了份欢喜。他挤到穆昇二人身边，用力拍了拍穆昇的肩膀，半晌也说不出一个字来。
穆昇和菜花也很无奈，他们是真不想参什么军，打什么仗啊。可要他们眼睁睁看着石家四口因他二人的关系而被拉出去砍头，那是无论如何也做不到的。
原本菜花不让穆昇动手，就是想着别留下后患，牵连山下的兰毅他们。可看到村里两千多兵士后，她就意识到，眼下绝不是跳出来救人的好机会。
若是没有后面的事情，她也想好了，会和穆昇偷偷跟着石大勇。先保住他的性命，再想法子捞人。
然而，没想到那徐典吏竟然要拿石家人立威，唆使军士立刻要把人砍了，这可就不能再等下去了。
况且，两人出来前也商议好了，一旦遇到机会，他们就会想法子跑路。凭他们二人的本事，在两千人包围中救出石家和兰毅一家确实做不到，可若只是他二人跑路的话，那还是挺有些把握的。
石大勇看着兰大姐被军士砸翻在地，就知道这些人是不能讲理的，出尔反尔也不当回事。若是此时他再上前拉扯，搞不好会把自己再赔进去，那穆昇他们可就真白忙乎了。
于是，他只能满含热泪，赶紧张罗起来。
趁着这些兵丁还在清点名字，他让石六看着兰氏和石妞，自己则赶紧回家去拿东西。
一个多时辰后，石牌村征兵即将结束时，石大勇浑身大汗，气喘如牛地抱着两个包袱跑了回来。
他刚靠近人群，把包袱塞给了穆昇和菜花，就被兵丁赶了开来。
很快，在吆喝声中，石牌村的上百男丁在一片哭嚎声中，被两千兵士驱赶着，离开了村庄。
远远的，石六看着昇哥和花姐渐渐混进人群中，分辨不清时，忽然面色一白，凑到石大勇和兰氏跟前，低声道：“糟了，花姐她可是个女的啊……”