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走廊尽头的一个房间里, 叶嘉柔正对着镜子细细描绘自己的妆容,她看着镜中穿着红色洋装的自己, 满意地笑了。
在临近出门的那几天里,叶嘉柔被她的母亲蒋碧珍耳提面命过,参加聚会的时候一定要好好把握住机会。
勾搭上一个有权有势的公子哥。
叶楚的外祖父是个富商,而叶嘉柔的母亲只是一个普通百姓, 若是她想要处处压叶楚一头,就得从现在开始谋划。
叶楚是天子娇女, 自然不需要担心婚事,但是叶嘉柔就不一样了, 她要想嫁得比叶楚好, 还得靠自己。
叶嘉柔回想起母亲对她说的那些话,她忍不住叹息,叶楚根本没有比她优秀多少。
难道就因为自己的母亲是姨娘,而叶楚的外祖家却能为她撑腰,自己就要时刻低她一等吗?
叶嘉柔真的不甘心。
叶嘉柔眨了眨眼,将眼中的泪意逼回去,她暗自下定决心, 只要她更加努力, 就一定不会被叶楚牵制着走, 叶楚对她的同情和施舍她受够了。
叶楚和叶嘉柔同时出门。巧的是, 她们在楼梯上碰了面。
叶楚看着叶嘉柔身上的红色洋装, 笑了。
事情一直在往她希望的方向发展。
叶嘉柔看着叶楚身上的素白旗袍, 也笑了。
严曼曼今晚穿的就是素白刺绣印花旗袍,上次自己在服装店里费尽口舌,终于让叶楚买下这件旗袍。
那么在今晚的宴会上,叶楚就能惹怒严曼曼,她也尝尝被人针对是什么感觉。
两人的心思千回百转。
“姐姐,这身旗袍真适合你,衣服美,人更美。”叶嘉柔先出声,眼睛亮亮地看着叶楚,似乎真的在夸赞叶楚。
“这件事不用你说,我也清楚。”叶楚顿了顿,上下扫视了一下叶嘉柔,说出的话处处为她着想。
“之前我就说过你平时穿的衣服太寡淡,可是今儿穿上这么件艳丽的衣服,怎么感觉还是差不多,算了,下次我再找找有没有适合你的吧。”
叶楚一副为她好的样子,说完后摇着头走开,叶嘉柔的笑容却僵在了脸上。
夜色深沉,照理应该是看不大清路了,但是那通往宴会的长廊上,竟是灯火通明,像白日一样。
叶楚和叶嘉柔前后脚走进大厅。
在场小姐都将视线放在了叶嘉柔身上,叶嘉柔有些窃喜,但是完全没有表露出来,她睁着大大的眼睛,害羞地向大家点头。
之前陈息远经常和她说,她的眼睛最漂亮,水汪汪的,惹人怜惜。
叶楚正在往里走,就听到了身边那些贵小姐的议论。
“昨儿叶家三小姐才惹怒严曼曼,现下又要作什么妖?叶家二小姐也不管着点。”
“可不是吗,明明知道严曼曼为人狭隘,还穿一样的深红洋装,是该说她蠢呢,还是心大。”
“这叶家二小姐和三小姐虽说是同根,但是中间差的可不是一点半点,若是我,也懒得揽这些麻烦。”
“看来今晚又能看出好戏了。”
这些名媛小姐咯咯地笑了,看到叶楚后,又特地压低了声音,将话头转到其他地方去。
叶楚环视了一周,看到点心区的付恬恬,抬脚走了过去。
点心区的点心甜咸皆有,各具特色,一看就知道花了不少心血。
“恬恬,你今早不是刚说肚子不舒服,现在吃这么多,行吗?”叶楚似笑非笑地看着她。
付恬恬刚将自己盘子里的东西解决完,她一看见叶楚,就立即放下盘子,抹了抹嘴。
“我才刚开始吃,阿楚可别生气。”付恬恬差点没噎住。
叶楚知道付恬恬因为吃得太多,而不舒服,于是给她定下个要求,接下来的一段时间里绝对不能暴饮暴食。
“恬恬乖,等你身体好了,我就带你去吃好吃的。”叶楚拍拍付恬恬的脑袋。
明明付恬恬比叶楚高了半个头,但是一到叶楚面前,气势就低了不少,就像叶楚的妹妹一样。
叶楚一边盯着付恬恬,一边拿起一块茶糕,端起盘子慢慢吃着。
以叶楚为中心,旁边围上了一圈名媛小姐。她们和叶楚的关系不错,叽叽喳喳地和叶楚攀谈起来。
“你那妹妹是不是穿错衣服了,要不去提个醒?”叶楚人缘好,大家都愿意做个顺水人情。
开口的人是尹时言。她是军政部总务厅厅长的女儿,长得乖巧,脾气又好。
尹时言笑眯眯地告诉叶楚:“听说严曼曼穿得也是红色,虽说没什么好避讳的,但是多一事不如少一事。”
严曼曼的家世不俗,但是也不能成为大家忌惮她的理由。她那刁蛮钻牛角尖的性子,让每个人都想退避三舍。
不是因为害怕,纯粹是不想惹得一身骚。
而这件事本来就是叶楚一手促成的,她又怎么会亲手破坏呢?
叶楚看了叶嘉柔一眼,收回脸上的讥讽之色,装作一副无奈的样子。
“不是我没提醒过,可是我想做这恶人,却有人不领情。”叶楚叹了口气,“我一直不明白,为什么她总喜欢和我反着来?”
听完叶楚的话,那些小姐还有什么不清楚的,她们脸上露出了然的神色,纷纷安慰叶楚。
“家家有本难念的经,我们都懂。”尹时言虽是父亲最宠爱的小女儿,她家里也有几个不省心的姨太太。
在场小姐的家中几乎都有姨太太生的孩子,虽说不是水火不容,但是关系总归不会太好。
叶楚这么为姨太太生的女儿着想,叶嘉柔却不领情,她们忍不住对叶嘉柔的观感又差上了几分。
叶楚在这边不遗余力地抹黑叶嘉柔,叶嘉柔却开始察觉到不对。
根据叶嘉柔侍女汇报的消息,严曼曼今晚穿的礼服是一件素白色刺绣印花旗袍。为了不和严曼曼撞衫,她特地避开所有白色衣服。
但是宴会厅里有不少穿着素白旗袍的人,难道除了她,其他人都没有打听过严曼曼今晚的礼服吗?
用脚趾头想想,叶嘉柔也知道不可能。
叶嘉柔已经没有之前的镇定,她环顾四周,看了一遍又一遍,她竟然找不出一个穿着红色洋装的人。
细密的薄汗覆上叶嘉柔的额头,她不停地告诉自己,事情一定不会是她想得那样。
下一秒,叶嘉柔就得到了答案。
严曼曼从门口走了进来,穿着一件精致的红色洋装,款式竟然和叶嘉柔的颇为相似。
宴会厅中没有一个和她穿相同衣服的人,严曼曼满意地点头,这件枣红色的洋装是她特地从英国买的。
染色、布料以及款式都是一流,在上海滩可以说是独一件。
当严曼曼的眼角扫到宴会角落那一片红色时,眼眸一紧,然后毫不掩饰地向叶嘉柔表达了自己的怒火。
叶嘉柔似乎怕极了,严曼曼的性子大家再清楚不过了,明里暗里的折磨够她吃一壶的。
现在叶嘉柔还有什么不明白的,肯定是叶楚故意陷害自己。
严曼曼看着叶嘉柔身上的洋装,气得手直发抖。现在她不好对叶嘉柔做些什么,之后叶嘉柔可有得好受了。
对身侧的一个侍女招了招手,严曼曼在侍女耳边吩咐了一些事情。
叶楚一直在注意严曼曼那边的动静,她知道严曼曼肯定是要做些什么。
“啊!”
果然,宴会的角落里响起了一声尖叫。
一个侍女对着叶嘉柔不住地道歉,因为她不小心将菜汤倒在了叶嘉柔的衣服上。
此时的叶嘉柔狼狈极了,她还没在宴会上待上多久,就碰到了这么狼狈的事。
叶嘉柔怯生生地站在哪儿,眼睛里满满都是控诉和委屈。
经此一遭,叶嘉柔也没法在宴会上待下去了。她只能回房间换套新的衣服。叶嘉柔一边拍着衣服上的脏东西,一边抹着眼泪,真是哭得我见犹怜。
拐过一条走廊,叶嘉柔看到一个身材修长的男子站在荷花池边,她细细辨认,居然是财政司长的儿子杨怀礼。
随后叶嘉柔微微垂头想了片刻,咬了咬嘴唇,脚步一拐,往着荷花池去了。
在这厢发生的事,叶楚都一清二楚。《红粉佳人》中的男二正是杨怀礼,在这次宴会上,叶嘉柔认识了颇有背景的杨怀礼。
在男主出现之前,杨怀礼一直为叶嘉柔保驾护航。陈息远是个不中用的,遇到杨怀礼后,他差不多就是一颗弃子了。
而杨怀礼是严曼曼喜欢的人。叶嘉柔准备攀上杨怀礼,这件事要是被严曼曼发现了,那该会多有趣呢。
既然叶嘉柔自己要作死,那就顺便送严曼曼一个人情好了。
“诶,九爷。”曹安赶紧凑上来,谄媚地笑。
“你说这条街上,5英尺6英寸的女人有多少?”
“这……”曹安愣了下,“又不能直接上手去量……”
沈九爷在心里吐槽,草,陆淮连姑娘都没摸过,他到底是怎么估算出那个女人的身高来的?
“那你说,一个声音不错的女人是怎么样的?”
曹安不解:“九爷,舞厅里全是声音好听的姑娘。为何非要在大街上找啊。”
下一秒,曹安的头被猛敲,沈九爷冷声:“我要找的姑娘能是一般人吗?别拿舞厅里的那些来糊弄我!”
“给我好好盯着!”
“……”
这天,学堂正好开学了。信礼中学是上海有名的新式学堂,男女混校。叶楚家中虽然富有,但她不想搞特殊化。
电车站离叶公馆不远,叶楚也没让司机送,便自己走了过去。
天空晴好,咣当咣当的声音一路响,外头街道熙熙攘攘。叶楚安静地享受着上海的热闹早晨。
下了电车后,叶楚正巧看见了叶家的车还停在校门口。
“李叔。”叶楚走过去,同司机打了声招呼。
“二小姐。”李叔对叶楚露出笑容。
叶楚知道叶嘉柔这个人惯是爱面子,每次上学非要坐家里的车。叶楚对李叔笑:“快些回去,路上小心。”
“谢谢二小姐。”
李叔心头一暖,还是二小姐好。方才他送三小姐上学。三小姐下了车后,一句话都不说,就直接关门走人了。
叶楚常说的那些话,什么人人平等,李叔没多少文化,听不明白。但是他知道,二小姐长得好看,心肠也好。
李叔看着叶楚进了校门,才发动了汽车,回了叶公馆。
叶楚刚走进学堂,就碰上了付恬恬。
付恬恬消息灵通:“阿楚,听说我们班要来一个新的国文老师。”
身材高挑的付恬恬垂下头来,英气的脸蛋上满是郁闷。
“怎么?你还惦记方老师吗?”叶楚调侃道。付恬恬这个人,家中全是莽夫,所以她特别喜欢书生气质的长相。
方老师是之前班里的国文老师,燕京大学毕业的,戴着金丝眼镜,文气得很。付恬恬常在叶楚面前提起方老师的好看。
“才没有!”付恬恬全然否决,一副口是心非的模样。
叶楚了然,看得付恬恬一阵心虚。
自己讲的话题,跪着也要聊完。付恬恬赶紧岔开话,指了指前面一个男生:“你看,聂云谦。”
“聂家给他安排了一桩婚事,他愣是给推了,说自己要去留洋……”
付恬恬在旁说着,叶楚循着她手指的方向看去。
学堂里的树高大笔挺的,一排排长在路边。有个男生漆黑碎发,背影温和,低调内敛的样子。
叶楚很快便从记忆里找到了聂云谦,她上一世与他没有来往,只简单讲过几句话。
不过,叶楚记得清楚,聂云谦是学堂里成绩最好的学生。
叶楚心想,聂云谦是接受新式教育的人,对包办婚姻自然是拒绝的。他像许多青年那样有着远大的理想。
而叶楚呢,她对婚姻没有什么想法。这一世,她只想改变家人和朋友们的结局,并让叶嘉柔的轨迹彻底扭转。
……
叶楚和付恬恬一边走一边聊,身后突然传来个声音,有人在叫她。
“叶楚,听说你和陈息远相亲了?”一个女生跑过来,神色兴奋。
叶楚挑了挑眉,没否认。她先前已经警告过陈息远,想来他也不敢在外面说什么胡话。
“陈息远说你是天上来的仙女呢。”
叶楚惊吓,差点被地上的石子绊倒,稳住了身子后道:“什么?”
“你不知道吗?”女生来了兴致,“我哥告诉我的,陈息远只要提到你,就赞不绝口。”
女生将陈息远的话“原封不动”地转述了一遍。其实,这些话已经过了好几轮的传播,早就越来越夸张。
“温柔美丽、善良大方……但见到了本人才知道,简直比天上的仙女还要好看。”
付恬恬哈哈大笑,蹭了蹭叶楚的手臂:“让我也来沾沾仙女的仙气。”
叶楚:“……”
看来她的警告确实起到了效果,只是没想到那个陈息远胆这么小,吹得她自己都有点心虚。
至于陈息远何时将叶楚吹得天上有地下无,这还得从一次聚会讲起。
那一天,陈息远和他的朋友在酒楼吃饭。陈息远因为相亲的事,心情不好,想去喝酒发泄一下。
一个朋友提了一句:“息远,听说前几天你和叶二小姐相亲,这事是成了还是没成啊?”
“不用说了,我们陈大公子出马,肯定俘获了叶二小姐的芳心。”
陈息远自认是个万里挑一的完美男人,每次都在朋友面前夸耀,自己多么有魅力,女人只要见了他,绝对会爱上他。
而且相亲前,陈息远还放了大话,说就算叶楚是个大美人,见了自己也会死心塌地。
陈息远听见了朋友的话,心里猛地一疼,真是哪壶不开提哪壶,相亲时的丢脸还历历在目,偏偏他们还在问自己这事。
陈息远心里烦躁,不想说话,只能低着头喝闷酒。
一个公子哥笑道:“息远,你怎么不说话?这事不会黄了吧?”
“息远,你快说啊。”大家都在催促,一定要知道结果。
陈息远眼看躲不过,又想起叶楚说的话,相亲失败是我叶楚看不上你陈息远,日后如果有不利于我的传言,我都算在你头上。
陈息远深吸一口气,道:“叶二小姐……没看上我。”
“哈哈哈哈哈……看来这叶二小姐是个眼光高的……”
“你不是老说自己魅力无穷吗?怎么,这回失效了?”
听见朋友的调笑,陈息远无话可说,郁闷得又喝了一大口酒。当初有多装逼,现在就有多打脸,陈息远的心里对叶楚又怨恨了几分。
这时,一个人问:“叶二小姐为什么看不上你啊?”
想起自己的把柄还在叶楚手里,陈息远咬着牙说:“叶二小姐温柔美丽、善良大方,我确实配不上她。”
陈息远愤愤地想,叶楚就是个蛇蝎美人,可是再不情愿,嘴上却不得不夸着叶楚。
一个人接话道:“说的也是,叶二小姐这么优秀,你好像确实配不上她。”