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严曼曼正在气头上，听到叶楚的声音，怒火更盛。
这会儿人多, 严曼曼分明气极，又偏偏要将怒火抑制下来, 她只能不冷不热地嘲讽一句：“你无端端地找我干嘛？”
在严曼曼转过身的那一刻, 叶楚就已经换上了另外一副脸色。
“有人说看见嘉柔和杨怀礼在一起, 嘉柔是个好姑娘，我又不晓得杨怀礼会做些什么。”
叶楚话未说全，但是意思已经明了。
严曼曼气得跳脚：“你这是什么意思, 怀礼哥哥还能看上你妹妹，也不看看叶嘉柔是个什么德行。”
虽然叶楚在心中赞成这句话, 但是脸上也没有显出半分。谁让书里的剧情就是这么发展的呢。
杨怀礼不但会看上叶嘉柔, 还会对她一见钟情，死心塌地。
杨怀礼和严曼曼从小一起长大，可谓是青梅竹马。即使是严曼曼这样的刁蛮性子，在杨怀礼面前, 也是一口一个怀礼哥哥。
此刻的严曼曼早已怒火中烧，不过叶楚还要再往上加一把火。
叶楚说：“嘉柔为人最单纯, 谁知道杨怀礼会不会哄骗她。走，我们一起去把嘉柔带回来。”
说完，叶楚拽着严曼曼往外走。
叶楚的不依不饶让严曼曼有些慌了, 她心中痛骂, 什么叶家小姐, 都是个作孽相。
但是严曼曼也知道，把这件事情往大里闹，对杨怀礼和她的婚事绝对没好处，最后受益的没准就是叶嘉柔了。
这叶楚当真是个傻的，叶嘉柔这点小把戏一下子就被她看穿了，而叶楚还以为自己妹妹是个什么好东西。
此时，严曼曼已在心中认定，叶嘉柔今晚身着红色洋装，就是为了博眼球，尤其是杨怀礼的。
严曼曼放轻声音：“叶楚，你先别急，这件事还是得私下进行，对双方都好，你说是吧？”
严曼曼头一次这么伏低做小，还是对着一个自己讨厌的人。
“那好吧。”叶楚脸上尽是勉强之色。
这人真是给脸不要脸，严曼曼咬紧了后槽牙。不过，现在最重要的还是看看叶嘉柔和怀礼哥哥进展到哪一步了。
严曼曼和叶楚两人没有带上其他人，悄悄地往荷花池出发，她自以为做得天衣无缝，无人知晓。
但一直关注这边动向的付恬恬，偷笑了一声，准备待会就寻个由头，号召大家过去。
***
叶嘉柔没有清理身上的狼狈，她假装从走廊拐角冲出，瞄准方向，撞到了杨怀礼的身上，接着似乎受到了撞击，摇摇欲坠。
看到倒在自己脚边的一名女子，杨怀礼愣了愣，赶忙蹲下身，要将叶嘉柔扶起：“小姐，你没事吧？”
叶嘉柔似乎才知道她撞到了一个男子，赶紧慌张抬头，仿佛一只迷路的小鹿：“杨公子？”
尝试要自己站起来的叶嘉柔失败了好几次，这才不好意思地看向杨怀礼：“我，我……”
随即低声抽泣了几声，杨怀礼还从来没和女子靠得这么近过，他随即起了怜惜之心。
“小姐，是有谁欺负你了吗？你同我说，我可以帮你。”叶嘉柔一身的狼狈，明摆着被人戏耍了。
叶嘉柔又一次不小心和杨怀礼告了状，姐姐叶楚娇蛮不容人，宴会主人严曼曼目中无人、仗势欺人。
没想到这件事还和严曼曼有关，杨怀礼眯了眯眼。严曼曼对他那点小心思，他不是不懂。
严曼曼凶名在外，杨怀礼当然也有所耳闻，每次出去和朋友聚会时，他们把严曼曼和他扯在一起，反复拿出来调侃。
虽说杨怀礼总是装出谦谦君子的样子，但是时间久了，免不了对严曼曼明目张胆的喜欢有些微词。
夜风吹来，月下看人，总会有些朦胧感，叶嘉柔在杨怀礼的心中起了小小的波澜。
这一幕恰好被赶来的严曼曼看在了眼里，事情的结果不言而喻。
叶楚又在旁不停地煽动：“之前你还常夸你的怀礼哥哥彬彬有礼，看来他之前的君子作风都是装出来的，不然这回怎么拉着嘉柔的手不松？”
正在气头上的严曼曼就像一个一点即燃的炮仗，她蹬蹬蹬跑向荷花池边，抬脚就把叶嘉柔踹下了池。
突如其来的变故都让在场的几个人震惊了。
叶楚：严大小姐真是好身手，默默竖起了大拇指。
杨怀礼：说好偷偷摸摸地泡妞呢，哪来的拦路石？
叶嘉柔：谁来救救我！我的勾引大计还未实施呢。
严曼曼：……终于能够出口气了。
首先回过神的是杨怀礼，他伸出手要将叶嘉柔拉上岸。
这时，身后传来了密集的脚步声，付恬恬带着大部队到了。
杨怀礼的第一反应就是松开了手，在女人和名声面前，他选的肯定是后者。“咚”的一声，叶嘉柔又一次摔进了水里，这次就没这么幸运了。
荷花池的淤泥溅到了叶嘉柔的身上和头上，狼狈极了。
叶楚没想到杨怀礼会做出这样的举动。
看来杨怀礼虽是对叶嘉柔一见钟情，但是刚开始也没有多喜欢她，只是在之后一次又一次和叶嘉柔的偶遇相处中，爱意加深。
叶嘉柔此时不过只有十六岁，未成形的小白花果然段数还不够，现在连严曼曼也斗不过。
叶楚觉得叶嘉柔傻得可以，除了主角光环便一无是处。
叶楚笑了，叶嘉柔也是在一次又一次的历练中，成长为高段位白莲花的。所以，她现在只要慢慢阻止这朵小白花生长就是了。
赶来的众人也被眼前的场景惊呆了。
荷花池的底很浅，稍稍直起身，就能自己爬上岸，但是叶嘉柔在池边不停地扑腾，仿佛遭受了重大迫害。
“我怎么记得荷花池子只有一米深啊。”付恬恬状似无意间说了一句。
人群中先是有人发出了嗤笑声，随后大家都跟着笑了起来。
杨怀礼趁着大家不注意，很快离开了现场。
在一片嬉笑声中，叶嘉柔自己爬上了岸边。明眼人都能看出叶嘉柔的动机，都暗自在心中给她记了一笔。
“荷花池的花再美，嘉柔你也不能跳下去摘啊。”叶楚一副好姐姐的样子，为叶嘉柔不正常的举动做了托词。
众人一看，荷花明明全都败落了。叶楚虽在睁着眼睛说瞎话，可都是为了替叶嘉柔圆场，真是一片苦心。
叶嘉柔的脸一下子涨红了，虽说夜色渐浓，荷花池边的光亮浅浅的，但是叶嘉柔脸上的红晕还是异常清晰。
叶楚愧疚：“实在不好意思，嘉柔从小性子活泼，难免会犯些小错。让大家见笑了，希望大家可以帮忙隐瞒一下。”
叶楚为妹妹着想的样子，赢来了一批人的好感。
“你放心，今晚的事大家都会为你保密的。”尹时言拍着胸脯保证。
尹时言笑得一脸乖巧的样子，心中却早就有了想法。
瞧着叶嘉柔这种行为，尹时言便觉得窝火。上不了台面就是上不了台面，总是挖个坑自己跳下去。
所以，尹时言决定要帮叶楚一把，让其他人晓得叶嘉柔落水的前因后果。
放心吧，过不了多久，她绝对会让这件事传遍上海名媛圈。
众人散去后，叶楚还留在原地看着叶嘉柔，她没有靠近叶嘉柔，而是站在离她几米远的地方。
叶楚语气傲慢，不留情面：“快回房间收拾收拾，不要丢了我们叶家的脸。”
叶嘉柔抿了抿嘴巴，泫然欲泣，可叶楚不是那些会为她前仆后继的男人，不懂她的美。
最后，叶嘉柔只好委屈地抱着胳膊，狼狈地回到了自己的房间。
待叶嘉柔走后，叶楚也一个人往回走。夜已经深了，宾客们早就散尽，回到房间歇下。
叶楚对严曼曼的宅子并不熟悉，而荷花池也较为偏僻。她绕了一些路后，才发觉自己迷路了。
***
夜色透窗而入，桌上亮了一盏台灯。寂静的房间里，只有电话一直在响。陆淮走过去，接起电话。
那边传来声音：“三少。”
陆淮“嗯”了一声，声音冷冷的，一如往常。
“在英国订的礼物已经寄到了。”那人恭敬地禀报，“但是，陆小姐的状况不太好……”
陆淮的面色发沉：“医生怎么说？”
那人事无巨细地将医生的话讲了一遍后，陆淮眉心微皱，沉声道：“照顾好小姐。”
陆淮靠在椅背上，下颚的线条凌厉分明，手指轻按着眉心。方才那个电话是疗养院打来的，过几日便是他妹妹的生日。
陆淮站起身，随手拉上门，走进了深沉的夜里。
夜晚，众人已歇，四下安静得很。散了一会步，陆淮的心绪逐渐平复，但也离开那幢小楼挺远了。他察觉到有人时，脚步一顿。
身后传来了清脆柔和的声音。
“你好，我是严小姐的宾客，我在这里迷路了……”
那人没有讲完，陆淮眉心一跳，这个声音……
车在新城饭店停下，她们刚走到门口，便迎面撞见了一个高大冷峻的男子。他步伐稳健，气质冷冽。
叶楚清晰地看见了他的脸，她一怔，是陆淮。
要是他认出自己是那天救他的人怎么办？这一世，她不想同他有什么纠葛。
叶楚侧身，随即低下头去，装作若无其事的样子。
有道目光落在了她的身上，只一眼，却好似令人无处遁形。
陆淮微微偏头，只看见了她的背影。她低着头，露出一段白嫩的脖颈，耳朵泛着浅浅的红。
他在她身旁逗留了几秒，似乎在打量什么。
叶楚心一紧，耳根热起来。
有人在叫陆淮：“三少，今天……”
声音传入叶楚的耳朵，她背部一僵，立即加快脚步往里走，没有听清后面的话。
等进了门，叶楚才松了一口气，扭头对万仪慧露出笑容。她们一同走去预约的地方，陈太太和陈息远已经到了。
陈太太抬眼望去，叶楚鹅蛋脸，柳叶眉，皮肤是莹白色的，明艳似蔷薇。只要看了她一眼，就再也无法把目光从她身上移开。
乍一见到叶楚，陈息远的眼睛都直了。他常听人说起叶楚的好看，却未曾想过，她竟是这样一个俏丽少女。
此时的陈息远纠结极了，他心里已经有叶嘉柔了。叶嘉柔是娇柔小白花，惹人心疼。
叶楚是叶嘉柔的嫡姐，她拥有的一切，叶嘉柔都无法得到。
陈息远心疼叶嘉柔的苦处。相亲之前，他下定决心，要给叶楚摆臭脸看。现在，他又犹豫了起来。
瞧出了陈息远的猥琐心思，叶楚心中冷笑，等会有你好看的。
好一个美人儿，陈太太的心里越发满意了，若能和叶家结了亲，叶家会给陈家很大助力。
再来，陈息远年轻得很，容易招惹一些莺莺燕燕。要是他同叶楚订了婚，总会慢慢定下心来。
等到叶楚她们走到跟前，陈太太笑着起身：“叶太太，阿楚。”
万仪慧拉着叶楚迎了上去：“阿楚，这是陈太太。”
陈太太笑着介绍了陈息远，眼前的男子容长脸，身形有些过于瘦弱，带着一副金丝眼镜，浑身上下透着浓浓的书生气息。
陈息远冲他们点了点头，叶楚也对着他们淡淡一笑。
大家都落了座，陈太太率先开口：“阿楚，息远是政府书记官，年少有为，提到他没有人不说一声好的。”
陈息远虽然未说话，但是他一脸倨傲之情，显然颇为赞同他母亲的话。
叶楚心里嘲讽地一笑，陈息远总为叶嘉柔保驾护航，可不就是年少有为吗？
虽是这般想着，叶楚面上却只是微微一笑，并不接话。
陈太太这边说着，那头万仪慧也在细细地打量陈息远，愈看愈越觉得陈息远配不上叶楚。
陈息远身形太过瘦弱，跟个小树苗似的，风一吹就倒了，一点男子气概都没有。
而且这面容也太普通了，阿楚年纪不大，天天对着这张白纸似的脸，那还不膈应得慌。
更何况陈息远眼神飘忽，唇极薄，看来是个薄情的主。万一将来娶姨太太进门，阿楚不是要受委屈了。
不行，阿楚可是蜜罐里泡大的，陈息远他可配不起。
万仪慧冷笑了一下，便开口道：“阿楚自小聪慧，我们叶家可是把她捧在手心上的。”
“我可把话放在这里，只有一等一的好男儿才配得上我们阿楚，一般人我可瞧不上。”
言下之意就是，你陈息远有多远滚多远，叶家断不会把阿楚许配给你这样的人。
自恋如陈息远，听在他耳里，心里想的却是，一等一的男人，可不就是自己吗？看来他果然是万里挑一的好男人。
若万仪慧知道陈息远的心思，恐怕要气得吐血。
冷眼看着陈息远的猥琐样，万仪慧只觉怒火直往她心口窜，眼睛一瞪，立时便要发作。
陈太太眼见不对，忙死死握住万仪慧的手：“我看我们还是先走吧，把时间留给阿楚和息远。”
万仪慧还要说些什么，叶楚给了她一个安抚的眼神，意思是她心里有数，万仪慧这才冷哼了一声离开。
万仪慧和陈太太离开后，一阵静默。
陈息远自以为痴情，他还没有追到叶嘉柔，怎么会对叶楚有想法？
更何况，眼前这个少女是叶嘉柔的嫡姐。叶嘉柔在家中不受宠爱，说不定跟叶楚还有关系。
想到这里，陈息远的心口就猛得一疼。他早就想到了解决办法，这次相亲结束后，外面会传出叶楚娇蛮任性的流言。
这样，陈息远便能用此打击叶楚，说不定能换得叶嘉柔的芳心。
既然叶楚是他和叶嘉柔的“媒人”，他就勉强请她吃上一顿大餐，也算是弥补了不久后会发生的事。
于是，为了表现自己的阔气，陈息远大手一挥：“叶小姐先点单吧。”
停顿了一下，他又补了一句：“任何东西都可以点。”权当自己对叶大美人的补偿。
上辈子陈息远也说了这样的话，但那时叶楚只想早早结束这段相亲，意思一下点了杯茶。
之后陈息远为了追叶嘉柔，故意抹黑叶楚的名声，说叶楚娇蛮跋扈，目中无人，叶楚的名声一落千丈。
既然陈息远认为自己娇蛮跋扈，那叶楚就如了他的愿。
叶楚微微一笑，叫服务生过来，开口：“你们这里都有哪些菜？”
服务生看了眼陈息远，只见他衣着优质，再看了眼叶楚，他仿佛明白了什么。