派出去的小分队，一直到次日傍晚才回到北平寨，而且只有一支小分队打探到契丹军的行踪：有一支契丹军进之北平寨以东，看样子是冲北平寨而来。这支契丹军行动诡异，迅捷，绕过了威虏军，直插到北平寨和保州之间，看样子是要阻断北平寨和保州的联系。
田敏一接到情报，就立刻派人去请魏能，杨延昭，李继宣，张凝前来支援，约定今晚再去袭击契丹军大营。
三更时分，月色朦胧，一支人马悄悄地出了北平寨，悄无声息地向东而去。
韩制心坐在一棵高大的松树的枝丫上面，松树的树干刚好在这里弯曲了一下，形成了一个天然的座椅，韩制心就坐在座椅上。这是他从小养成习惯，他在大山里长大，打猎为生，为了观察猎物，他常常攀上树顶，一坐就是好半天，有时困了，就在树上睡上一觉，虽然，因此摔下来，跌得鼻青脸肿，但跌落了几回下来后，他再也没有跌下来了，一根细细的树枝，他就可以酣然入睡。长期打猎，韩制心又练就了一双好耳朵，林子里如何声响，都都逃不过他的耳朵，他闭着眼睛能知道声音来自哪里，是风声还是野物的走过来的声音，走过来的野物有多大，是豺狼虎豹，还是獐鹿猪兔。是野花开放的声音，还是松子坠落的声音，就像是音乐分辨乐器声音一样。
这时，韩制心已经坐在这把天然的座椅上睡着了，做了一个梦，梦见他的白狐来了，白狐向他叫了几声，领着他走进了一片森林，进入森林深处，这里开满了野花，红的，黄的，粉的，一大片一大片，草也非常茂盛，绿油油的。白狐在这里停下了。
韩制心摸了摸白狐，可白狐忽然不见了。韩制心正感到惊异，四处寻觅，呼唤，猛抬头看见白狐朝他走过来，身后还跟着两只小白狐。韩制心惊喜异常，伸手去抱两只小白狐，不料白狐竟变成了两只老虎，吓得韩制心连忙松手，惊出一身冷汗，大喘粗气。
韩制心记得那次献出白狐之后，太后又赐还与他，他就将白狐送回山里去了，从那之后，他再没见到它了。后来，他也离开那里，已经十几年没回去了，也不知白狐现在怎么样了。
韩制心甩了甩僵硬的腿脚，四处望了望，起雾了，还不算浓，薄薄地的一层铺在地面上，像涂抹了一层脂粉。四野都静悄悄的，听不到一点声音，只偶尔身后营寨里发出一声猎犬的吠叫，但很快沉寂入黑暗之中去了。
韩制心仰头看了看天空，月亮不知什么时候已经不见了，星光却变得更加璀璨，夜空也更加幽邃了。
韩制心看了一眼挂在树枝上的弓箭和箭囊，它们就在头顶，一伸手就可以拿到，箭囊里装着三支号箭，信号弹已绑在箭杆上。
韩制心伸了一个懒腰，不知为什么自己就这么睡着了。太乏了！实在是太乏了。他已两日两夜没有睡觉了。打从南京出来，雨中行军，夜里又接到追赶萧挞凛的任务，连夜一路追来，正赶上萧挞凛遭到宋军袭击，马不停蹄跑回去报告，又被命令追赶耶律课里，和耶律课里一道救出了萧挞凛，半道上遇到了皇太后的大军，便遂大军一路南下，到了这里。本想好好睡一觉。可是，叔父韩德昌说今夜可能有宋军来偷营，要所有人加强防备，还点名让韩制心放哨。
不得已，韩制心才爬上这棵大松树，这也是韩德昌专门为他寻找的一个哨所，站在松树顶上，周围一览无遗。
韩德昌知道这个侄子的眼睛好，耳朵好，有他放哨他更放心。
韩制心嘟噜道：“你是放心了，我又一夜睡不成了。”
可是，他还是睡着了，睡得就像松树上的一枚松果。
九月的夜晚，寒气逼人，韩制心穿着皮衣、皮靴，戴着皮帽，还是抵不住寒气。尤其在这上不沾天下不着地的松树上，寒冷尤甚。
“大丞相，你真是我的好叔叔！帮我相中了这么好的地方，你以为我真的是一只鸟，喜欢住在树上？我那是不得已才上树的。”
韩制心觉得手脚都冻麻木了。还是下树去活动活动吧。
就在这时，韩制心忽然听到什么声音，起风了吗？不像。像是下雨的声音，不是。敌人来偷袭了。
韩制心仔细一看，果然远处几颗豆粒在移动，接着更多的豆粒滚来过来。韩制心连忙取出号箭，点燃射向天空，“砰”地一声巨响。
黑夜一下子被炸醒了。那支号箭不仅是契丹军的信号，也是宋军进攻的信号，随着号箭的炸响，宋军开始进攻了。
宋军从东西两边对攻，掀翻鹿砦，拒马，越过壕沟，扑向契丹营寨，却遇到了契丹军的激烈抵抗。第一轮进攻被打退了。
宋军点亮了火把，射出了火箭，火炮。大营里的帐篷被点燃了，噼里啪啦，哔哔啵啵，响个不停，火焰冲天而起，照亮了夜空，契丹营中一片混乱。
宋军趁机又发起了进攻，破寨而入，双方便在火光里殊死搏斗。但宋军不多，被契丹军一阵反击，又被赶出营寨之外，远远地向契丹营中射箭。
萧挞凛要领兵冲出营寨，被韩德昌拦住了，说：“太师，且慢，不要追赶。”
萧挞凛犹自还要追去。
韩德昌说：“外面情况不明，小心中了宋军埋伏。”
萧挞凛听了，只得放弃追赶，说：“那我们怎么办？就这么让他们来打吗？”
韩德昌说：“天这么黑，只宜坚守营寨，等待天明。”
宋军又进攻了一回，退了回去，很快消失得无影无踪了。
韩制心从树上溜下来，跑进大营，说：“宋军退了，快去追呀。”
韩德昌没有下令追击，只是让人扑灭战火，收治伤员，将战死的士卒找个地方埋了。便回到中军大帐，面见萧绰。
萧绰坐在营帐当中，营帐门口站着耶律狗儿。
耶律狗儿见韩德昌疾步走过来，老远就喊道：“大丞相回来了。”
萧绰站起来，朝门口走过来，韩德昌已经走上台阶，进入大帐之内。
萧绰问：“怎么样？宋军退了吗？”
韩德昌说：“退了，两路宋军都退了。”
“怎么只两路？不是算的五路人马吗？怎么就来了两路？”萧绰说。
韩德昌说：“不知道，就两路宋军。”
萧绰说：“这也好些，真来了五路，那就够受的了。刚才，朕还在担心，我军三天行军几百里，士卒疲惫，怎么挡得住宋军五路进攻？”
韩德昌说：“真是好险，如果宋军五路来攻，我军确实很难抵挡。”
萧绰说：“宋军退了，我军有没有追赶？”
韩德昌说：“没有，臣没让追赶。”
萧绰说：“怕有埋伏？”
韩德昌说：“这只是其一，最主要的是我军太疲惫了，需要休整。”
萧绰说：“你说得对，那就让部队休整几日。”
韩德昌说：“依我看北平寨也不要打了。”
萧绰说：“为什么不打？”
韩德昌说：“臣觉得打下北平寨没有多大用处，倒不如集中力量攻下一两座城池合算。”
萧绰说：“可是，北平寨位于我军南下的要道，不可不拔。”
韩德昌说：“即使要攻打北平寨，也要等东路军来了之后，再动手。”
萧绰说：“当然，要等他们来了再动手。”
韩德昌说：“还有一件事，让我很担心。”
萧绰说：“什么事？”
韩德昌说：“我们扎营的位置不好，处在威虏军，北平寨，保州，定州之间，四战之地，很是凶险。这里集结了宋军数十万精锐，一旦合围，我军将无路可走。”
萧绰说：“这一点朕也看到了，所以朕想攻打北平寨和保州，可保州守将是杨延昭，是一个很厉害的角色，他曾在遂城打败过我军。北平寨可能要好打一些。”
韩德昌说：“那就派人联系皇上，向我们靠拢，拿下北平寨。”
这时，北平寨的守将田敏正窝了一肚子火，约好的五路大军一起攻打契丹军大营，可最终只有他和杨延昭两支军队去了。听说张凝的部队走错了路，跑到保州城下了。而李继宣和魏能根本没有动身，呆在营里寸步未离。
田敏问他们为什么没有出兵，李继宣说羊山一战他的部队伤亡惨重，不能作战了。魏能也说他们威虏军那日作为正面交锋主力，损失最重，已经没有能力出战了。
真是把田敏的肺都气炸了，说得好像羊山之战都是他们出了力，别人都是看热闹的？
魏能说：“你那算出什么力，来了那么区区几千人，算是报了一个到。”
看这话说的，气不气人？但田敏也无话可说，契丹军攻打威虏军的时候，自己也的确带去了只有几千人，保留了实力，可我好歹还是出了兵。而他们却一卒不出。若是这样，仗怎么打？
杨延昭说：“田兄莫急，这次羊山大战，部队也的确损失很大，需要休整一下。”
田敏说：“我怎能不急，现在契丹军屯兵北平寨和保州之间，矛头对准的就是你我二人，将军实力雄厚，英名在外，契丹人不敢轻易惹你，那就只有对付我了。”
杨延昭说：“田兄放心，你我唇齿相依，北平寨有事，我杨延昭绝不会不管。”
田敏说：“多谢杨兄，真是患难见真情，有杨兄这话，田某就放心了。”
杨延昭说：“田兄请听杨某一言，千万不要和魏能，李继宣闹僵，只有我们相互协作，才能保住北平寨。”
田敏点头说：“杨兄说得对，田某也不是小肚鸡肠的人，不会太计较的，不过这事还要杨兄多多费心，这一片地方你应该担负起这个责任来。我这就上书皇上推举你为这里的都部署。”
杨延昭说：“别，千万别，朝廷已任命王超为三关都部署了。”
田敏说：“王超为三关都部署？”
杨延昭说：‘对。’
田敏说：“王超就是一个绣花枕头，中看不中用，没什么能耐。”
杨延昭说：“田兄少言。”
魏能长长地叹息了一声。
天亮以后，萧绰召见了萧挞凛，耶律课里，耶律观音奴和王继忠。
几个人进入中军大帐的时候，只见萧绰和韩德昌背对着门口站着，面前挂着一幅舆图，二人像已经讨论好久。
大家跪拜了好一会儿，萧绰、韩德昌才转过身。
萧绰说：“昨晚，诸位都辛苦了。”
萧挞凛说“都是臣无能让太后受惊扰了。”
萧绰说：“朕没什么，大丞相倒是跟你们一样一夜未合眼。”
王继忠说：“大丞相已经几天没睡一个好觉了，确实很辛苦。”
韩德昌说：“诸位也是一样，不过打仗吗，哪有不辛苦的？”
萧绰说：“好了，今天叫你们来，想问一问我们下一步怎么办？”
萧挞凛说：“这几日，我军屡屡遭到宋军偷袭，实在是可恶，臣想提一支精兵好好地和宋军打一仗。”
萧绰说：“你想怎么和他们好好打一仗？”
萧挞凛一时愣住了，不知如何回答，接连的失败已经大大地挫伤了萧挞凛的锐气，弄得他不知所措。
耶律课里说：“太后，臣打听了，袭击我们的是北平寨的田敏和保州的杨延昭，这两人是我们的劲敌呀。”
萧挞凛说：“对，这个杨延昭是杨继业的儿子，是当年陈家谷的漏网之鱼，凶悍的很。”
耶律观音奴说：“我听说羊山伏击我们的就是杨延昭的主意。”
萧挞凛听了愈是激动起来，叫着要找杨延昭拼命。
萧绰喝道：“你找他拼命？你怎么和他拼命？”
萧挞凛说：“臣这就率军去攻打保州，臣要捣毁他的巢穴，活捉杨延昭。”
萧绰说：“你想攻打保州？保州可比威虏军坚固多了，威虏军你都没打下，怎么打得下保州？”
萧挞凛语塞，脸色发白，舔了舔嘴唇，败军之将不可言勇，好在皇太后对他格外优待，没有降罪，但萧挞凛再不敢那么再她面前说大话了。
耶律课里说：“臣以为攻打保州，倒不如先攻打北平寨，北平寨比保州弱小一些，又没有保州那么坚固，打下来容易多了。”
耶律观音奴说：“耶律课里说的有道理，我们刚吃过败仗，需要打一个胜仗，鼓舞士气。打下北平寨我们也可以休整休整，我军这几天已经很疲乏了。”
萧绰见王继忠一直没说话，便问：“王继忠，你有什么想法？”
王继忠说：“臣觉得我们要离开这里。”
萧挞凛说：“离开这里？为什么要离开这里？”
王继忠指着舆图说：“太师请看，在我们的四周有杨延昭、杨延嗣、张凝、田敏、李继宣、魏能，这些人都是能征惯战之人，手中握着宋军的精锐，数十年与我军对阵，深知我军用兵特点，对付我军很有一套，所以，我们要想占到便宜，很难。宋军现在最大的问题就是人心不齐，都想保存实力，可是他们一旦联起手来，我军就会四面受敌，这就很危险了。昨晚只来了北平寨和保州两路人马，我们就被打得手忙脚乱，若是五路同时进攻，我们该怎么办？”
韩德昌说：“王继忠说得对，这地方确实很危险。”
萧挞凛，耶律课里听了都不说话。
耶律观音奴说：“所以我说要攻下北平寨。”
王继忠说：‘我觉得北平寨也不是那么好攻打的，北平寨的险固不比一座城池差，依山傍水，只有小路才能到达山寨，大部队无法展开，添柴式的打法难以奏效，攻打这样的险要军寨一般只能长围久困，截断粮道水道，逼迫他们自动投降，但是我们没有那么多时间围困他们。’
萧绰说：“依你的意思，怎么才好？”
王继忠说：“立即向皇上靠拢。”
耶律课里说：“王继忠说的有道理，我军现在士气低落，和皇上会合可以大大地提高我军的士气。”
萧挞凛说：“那为什么不让皇上到这里来，我们一举拿下保州。”
韩德昌觉得王继忠说的有道理，遂说：“拿下保州还不如拿下瀛州，瀛州在我军南下的要道之上，城里贮备着大量的物资器械，打下瀛州可以一举解决我军粮草辎重补给的难题。”
萧绰说：“大丞相所言正合朕意，駞宁，你即刻率军前往瀛州，朕随后就到，记住这次千万不要莽撞，等与皇上会合之后，再一起攻城。”
萧挞凛领了命令，带领了一支人马走了。
韩德昌说：“为了掩护大军离开，耶律课里你率一支军队，假装围攻保州，耶律观音奴，你率军埋伏在北平寨通往保州的路上，如果北平寨的宋军出来救援保州，你趁机伏击他们。”
二人领命去了。萧绰、韩德昌、王继忠出了大帐，马车已经在门口等着。
萧绰看着王继忠，问：“这几天宋国那边有没有消息？”
王继忠说：“这几天我们走得急，还没有接到他们的任何消息。”
萧绰说：“有什么消息，立刻来告诉朕。”
王继忠说：“是。”
萧绰看了韩德昌一眼说：“我们也走吧。”
萧绰、韩德昌登上马车，马儿迈动脚步，向瀛州进发。