<>穆青菱安抚锦溪：“无妨的。你且回头看看，店里的生意可曾受到什么影响？”
香雪斋内依旧是宾客营门的，开业许久以来积攒下来的口碑，并不是这么轻易就能被影响的，锦溪便放下一些愁容。
青菱与她一同进了店，店里的伙计粉粉迎出来问候。周掌柜满面红光：“小姐平安归来就好！从昨日收到传信，就已经备妥了这些天的账目，小姐现下可要查看？”
“不着急，我信得过你。”穆青菱笑着打趣，“对面开了家新铺子，周掌柜怎么不去瞧瞧热闹？”
周掌柜憨厚笑了，便又去忙店里的活计。韩雨曦却不甘寂寞，先前她不好意思，如今抓住穆青菱一个话缝，便嬉皮笑脸，风风火火出门去了。
锦溪对她的背影蹙了蹙眉，又轻扯穆青菱：小姐，你看她！
“我知道，”穆青菱不以为意，“这位韩小姐，恨不得脚踩百八十条船。若有那跳槽的机会，她第一个就要奔过去啦！”
锦溪便笑了，两人不再理会韩雨曦。花知常在后院，还不知道穆青菱今日过来。青菱未命人过去叫，携了锦溪亲自去寻。
花知惊喜推开门，放穆青菱进来，忙不迭添茶设座。两人叙话许久，说了这些天里的波折，尽皆叹惋，而后又互相宽慰庆幸。
正是一片融洽处，那去对门瞧了一波热闹的韩雨曦却过来了。
原来韩雨曦见人家生意红火，上前攀附。对面的掌柜却知道她在香雪斋做事，看不上她这样吃里扒外，两面三刀的言行。于是满店里都对韩雨曦冷嘲热讽，她待不下去，只好灰溜溜回来了。
既然巴不上人家，韩雨曦再看明妆阁，就是满肚子酸水。明妆阁生意红火，烧红了韩雨曦的眼。
韩雨曦听说穆青菱跟花知在一块，生怕花知像自己一样告黑状，便跟过来说嘴。
“穆姐姐，对门的情况我已经打探过了，她们摆明就是要抢生意！”韩雨曦比手画脚，往自己脸上贴金，把方才攀高枝的行为解释美化了一番。
花知不喜韩雨曦，丝毫不给她留体面：“你还能打探回来什么消息？这又是拍了谁的马屁不成，被赶出了门吧！”
韩雨曦脸上青一阵红一阵，却又不敢反驳。穆青菱看她这样子，便知这些天里，韩雨曦已经在花知手上吃了亏，被调理地服服帖帖，敢怒不敢言了。
“穆姐姐……”韩雨曦委屈巴巴叫了穆青菱一声。花知瞄了她一眼，她便吓得噤声了，
穆青菱才不打算为韩雨曦撑腰打圆场，乐得看花知辖制她。只冷冷答了一句：“你有什么话，直说便是。”
“明妆阁的老板唤做月清，也不知是什么身份来历。”韩雨曦心下暗恨，但穆青菱此时还有用，她便不能翻脸，只得挤出笑脸来说话。
穆青菱回忆了一番，关于月清这个名字，前世今生都没有什么记忆。
“那月清将明妆阁装潢的华贵无比，吸引了不少客人。另有那店里的熏香，也不知是何处得来，竟能令人沉迷不已，如痴如醉……”韩雨曦说到明妆阁的熏香，忍不住又回味起来。
花知听见熏香两字，却提起了些兴趣。穆青菱心里一动，也想起来被搁置下来的这件事。
原本花知刚到，穆青菱便想同她一起调制香料，更新货品。谁知中途出了萧拂莫这档子事，便被搁置下来，连香料都没有购买到。
“依你来看又当如何？”穆青菱拿杯盖拨了拨茶叶，虽然已经有了思量，却还是顺口问了韩雨曦一句。
“那当然是暂时关店！”韩雨曦沾沾自喜，“咱们也把香雪斋重新装潢一番。不就是比华贵吗，谁还怕了不成！”
韩雨曦慷他人之慨，说起来底气十足，一副财大气粗的架势。
穆青菱挑眉，被她这愚蠢的主意惊呆了。为了争一时的气，装点门面，便要将香雪斋的老顾客推向明妆阁去！当真是活生生一出买椟还珠。
待香雪斋大门关闭，明妆阁笑脸迎宾，这可算是帮顾客们选好了通路。连比较和判断都省了。
穆青菱其实是想着光明正大地到明妆阁拜访一回。对面为邻，总该走动走动，看看那月清是何等人物。
可是韩雨曦从对门受了气回来，怎肯就此善罢甘休？于是这整整一下午，从后院到前厅，她都缠着穆青菱嚷嚷重新装修的事。
穆青菱懒怠向韩雨曦解释，被她缠得烦了，就拉来花知挡人。花知果然是个驱赶韩雨曦的好手，韩雨曦讪讪转悠两圈，闷着头杵在别处去了。
青菱好奇，问了花支一句：“你究竟是怎么料理得她？”
花知悄悄告诉穆青菱：“我下了点东西，韩二小姐回府的路上臭了半条街，三天没敢出府门。”
穆青菱失笑，又提醒了花知一回，要提防韩雨曦暗中报复。
到夕阳落下，京都夜市繁华开场时，对面明妆阁的老板娘月清却先过来拜访了。
“穆姑娘，久仰了！”月清朗声向朝穆青菱招呼，并未回避店中的客人。
韩雨曦在一旁的角落里不敢凑过来，暗搓搓盼望着两边撕打起来。可月清只带了两三婢子，且都手捧着贺礼，看起来倒不像是来挑事。
“月清姑娘有礼了。”穆青菱大方回话，令人接过四样礼物，又吩咐人速去准备相应的四样东西来作回礼。
“邻里归邻里，同行归同行，咱们却要将这话说清！”客套完毕，月清忽然话风一转，“同行是冤家，我这一趟，就是专程来下战书的！”
月清语出惊人，店里的顾客们已经开始议论纷纷。明妆阁要挑战香雪斋了！这话说出去，一定会引起不小的动静。
而似月清这般行事爽利，将话都摆在明面上，却令穆青菱燃起了几分好感。
穆青菱伸手，做出了个“请”的姿势：“但请月清姑娘画出个章程来！香雪斋敢不应战？”
“穆姑娘果然爽快，”月清便略带赞许地点点头，“这比试不如就借即将到来的一桩大赛作为公断。筹码则订为两家店镇店之宝的秘方！不知穆姑娘意下如何？”
月清开口定下的赌约竟然是店里的秘方！香雪斋的镇店之宝满城皆知，无疑就是雪花膏了。而明妆阁的底子，却还摸不清楚。
而月清所说的那场大赛……
除了花知初来京都，不明就里。其余在场诸人都清楚，那就是京都一年一度的涉香大赛。
这赛事由京都最大的商会举办，届时全国各地的胭脂、香薰等等店铺，都会带着自家最出色的调香师参赛，接受品评。
“如此，你我两家便在涉香大赛上一决胜负了！”穆青菱毫不畏首畏尾，欣然应战。<>