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既然已经决定了考科举，那么就要尽快准备起来了。
江南地处富饶之地，此处的幼童在五岁时就会被送到学馆，有些人家甚至在三四岁时就给孩子开蒙了。如今孟岚已经八岁，身体里又住着个成年人的灵魂，他实在不愿意和那些小萝卜头一起上学。
很快孟老爷就请回了一位姓李名陇的秀才，这李秀才恰好也是平康县人，因家中贫寒又屡试不第，这才出来教学以赚取束修养家。
自此，孟岚开始了他在古代的高考生涯。
“玩物丧志？我明明是在学以致用孝顺母亲。”孟岚从花篮里捻出几片花瓣放进研钵中，用捣杵研磨碾压着，好挤出花瓣中的汁液制作胭脂。
“前天李先生教了《孝经》，听先生解说后我深感不安。平时享受了太多母亲的关爱，却很少反哺。昨日我见母亲的胭脂用完了，故而想到亲手制作一些，以孝敬母亲……”
路易内心：当我不知道你家开着瑞阳最大的胭脂铺吗？你就是想偷懒顺便找乐子而已！不过学以致用……勉强过关吧。于是路易没有再吱声。
半晌没听到系统的聒噪声，孟岚勾起嘴角：小样，当我治不了你？
经过几个月的磨合，孟岚已经彻底摸清了脑内这所谓高考系统的运行机制。
虽说是一个系统，积分和生命值的管理者却是两段不同的程序，而在标准方面也略有不同。
积分的管理是有着人类思维情绪的程序，也就是路易管控；生命值则由另一段刻板的、无法交流的原始程序掌管，孟岚管它叫威登。当然，既然无法交流威登从来没有理过孟岚就是了。
经过孟岚百般试探和试验，得出结论：平时的小打小闹只涉及积分的都是路易处理，只有在严重影响到学习时才会触动原始程序。
对于这种机制孟岚还是比较放心的，虽然话少，但路易太像一个真实的“人”。孟岚经常担心会不会哪天路易突然情绪上来，一下把他的生命值给扣光了。知道是原始程序在执行生命值的管理，他就放心多了，毕竟原始程序只会机械的根据最初运行。只要摸清扣分机制，就能避免生命值被扣。
而路易那边，当他想偷懒、玩耍的时候，只要给出恰当的、能够说服路易的理由，就不会被扣积分。
这样想来日子也不太难过嘛。孟岚又往研钵里填了几片花，轻轻碾动着捣杵，还悠闲的吹了声口哨。
胭脂和画眉正在内室收拾衣物，那些准备孟岚恢复女儿后穿戴的衣物首饰如今都用不上了，只好收起来。
孟岚本想将那些衣裙送给自己这两个丫鬟，以免辜负了好东西。两个小姑娘开始时很心动，但看到裙子上的珍珠宝石后却打消了念头。开玩笑！这种衣裙就算送给她们，她们也不敢穿出去呀，没得招贼。
听到外室传来的口哨声，画眉悄悄伸头看去。只见十九哥穿了身浅蓝色的童子衫，正坐在书桌前捣花汁，桌上还摆着些制作胭脂的材料。
画眉缩回脑袋，盯着手里的衣裙出起神来。
胭脂瞅了她一眼：“发什么愣，快放到箱子里去。”
画眉回过神来：“哎……”她长长叹了口气，抚摸着手中缀了珍珠的留仙裙，“十九哥真可怜，这么漂亮的裙子却穿不成。还要扮成男孩子读书识字，什么之乎者也这个曰那个曰，听的我头都疼了。”
胭脂抖了抖手中衣裳，仔细收进樟木箱子，半晌才道：“可是算命先生说十九哥要考中进士才能保住性命呢，女孩子怎么考进士。”
画眉声音低落下去：“是哦。”
胭脂看了眼心情低落的画眉，动了动嘴唇到底还是没出声解释。和画眉不一样，她觉得十九哥扮成男孩是件好事，且不说老爷只有这一根独苗，看老爷的那样也不想过继二老爷和三老爷的儿子。这种事她小时候也见过，过继那家的女儿日子过的可不怎么舒心，不过这些说了画眉也不懂。
两人默不作声的继续收拾着，内室静悄悄的，外边传来捣杵和研钵碰撞在一起的声音，胭脂的思绪开始飘远。
胭脂是七岁那年被买进府的，她的家乡离瑞阳并不远，只短短几十里路。两岁时她的亲娘便没了，一年后爹爹娶了新妇。后娘肚子争气，进门一年就生了个大胖小子，喜得她爹欢天喜地。老话说有了后娘便有后爹，这话是一点都不错。明明那时家里不穷，后娘却撺掇着爹爹先后卖了姐姐和她。想到这里胭脂就恨得咬牙，为了多卖点银子那毒妇甚至把他们姐妹俩往脏地方卖。
幸好好遇上孟府买人，十九哥又一眼看中她，这才逃过一劫。想到才十一岁就被迫梳拢的亲姐姐，胭脂感觉背后发凉。她暗暗发誓，这一辈子就算做牛做马也要报答十九哥的恩情。
“胭脂！”
孟岚的呼唤打断了胭脂的思绪，她忙合上箱笼走到外间。
孟岚抬抬下巴指向桌上的白瓷盒：“把这两盒胭脂送去我娘屋里，就说是我亲手制的。”
“哎！”胭脂答应了声，取了个黄花梨的雕花匣子，将瓷盒放了进去。
孟岚看了赞叹的点点头：“还是你心思灵巧，若是画眉肯定想不着。”若是那丫头肯定光拿着两个瓷盒就去了。
虽然比孟岚还大几个月，画眉却仍然一团孩气，整天光知道傻玩。谁让她娘是十九哥的奶娘，两人又是一块长大的，十九哥也愿意宠着她。不过这些不是她该说的，胭脂笑了下往外走去。
“谁叫我？”却是画眉从里间伸出颗脑袋，一双大眼睛忽闪忽闪的。
孟岚笑道：“没人叫你，你去忙吧。”
画眉吐了吐舌头，正要缩回脑袋，却听孟岚道：“池子里的荷花开了，待你忙完我们去摘几朵，顺便摘几片荷叶晚上做荷叶鸡。”
画眉登时眼前一亮，抛下一句“那你等我”又钻回了里间。
……
“指实掌虚，运笔在腕……手腕放低些。”李秀才不紧不慢道，“如今你年龄尚小手腕力量不足，待练个一年半载写出的字也就能见人了。”
耳边是李陇从容的解说，孟岚却不由在心中吐槽：毛笔字可真特么难写！姿势要摆正就罢了，写之前必须读帖也不难，难的是他手抖啊！
只要一提起笔，他的手就抖得仿佛帕金森患者，写出来的字更是惨不忍睹。孟岚看了眼左手边漂亮的颜体字，又看了看自己笔下那大了近三倍的“字”，觉得有些丢人。作为一个曾经的学霸，他自认自己字还是非常漂亮的，没想到写出来的毛笔字却是如此不堪入目。孟岚叹了口气，开始怀恋现代的各种硬笔，还有电脑键盘……
“静心！”
李秀才的声音拉回乱飞的思绪，孟岚不由汗颜，这几天天气热，他心思烦躁一直静不下心来。孟岚取出取过桌上的巾帕，擦了擦额头的汗珠和湿哒哒的右手。
这时，一阵混杂着荷香的微风吹进屋内，拂过屋角的冰盆卷起一丝凉气，让人顿觉精神一振。孟岚定了定神：如果连字都写不好，还考什么科举？要知道，古代的科举，如果字写得不好，考官们第一遍阅卷时就会被黜落。
或许是心静自然凉，孟岚将精力聚集在了右手上后，便再也没有感到天气的炎热，反而有丝丝凉风拂面。
“今天就到这儿吧。”
听到这一句，孟岚终于松了口气，他将笔放到笔架上，揉了揉酸痛的右手腕。
李秀才递过一叠纸并一本书册：“这本字帖是初学者用的，回去好好看看把字帖记熟，做到心中有数，以后写字时不要看一眼写一笔。”
孟岚翻开字帖，却见是一本颜体的千字文。而那叠纸上用红色的颜料写上了千字文的内容。
原来古代初学毛笔字和她小学时一样要描红啊……孟岚嫌弃的看了眼桌上歪七扭八粗细不一的字：[如果一上来就让我描红，绝对不会这么惨不忍睹。]
[李老师是为了让你体验一下写毛笔字的感觉，先苦后甜学起来才容易。]
[你一现代人开发的系统程序还知道该怎么练毛笔字？]
[作为一个合格的高考系统，我的程序中植入了很多毛笔字联系方法。]
孟岚眼前一亮：[有没有什么速成方法？]
路易：……[你别妄想了，学习哪有速成的，尤其是软笔书法。]
孟岚：……呵呵~~
“以后每日描红三页，抄写一页，次日交与我检查。”
“是，先生。”孟岚恭敬的朝李秀才鞠了一躬。
“唔。”李秀才满意的点点头。虽是商人之子在礼仪方面倒是不错，脑子也算灵光，就是玩心太重无心向学。也罢，他不过是赚个束修，学生想学他就多教些，若是不想学他也省点心。余下的精力他也好多多温习功课，以备下次乡试。
见先生终于走了，胭脂和画眉这才上前来收拾桌子，画眉有些心疼的给孟岚揉手腕：“先生好狠心，居然让十九哥提着腕子写了一个时辰的字。”
胭脂一边手脚伶俐的收拾着，一边道：“吃得苦中苦，方为人上人。先生这是为十九哥好呢。”
画眉嘟了嘟嘴：“十九哥就算不吃苦也是人上人。”
孟岚笑道：“胭脂说得对，读书哪有不吃苦的，今后练熟了也就好了。若是字难看，考官连卷子都不看的。”
“真的吗？”画眉瞪大眼一副不可置信的样，“连卷子都不看那还能考的上？”
“所以啊，有刻苦的学子为了写出一笔好字，每天写字都会在手腕上系个秤砣。”
“在手腕上挂秤砣练字？”画眉吓得摸了摸自己的手腕。“光是听就觉得手酸。”
孟岚被她的动作惹笑了，心中却记得胭脂那句“人上人”。
如今天下初定不过短短数十载，朝廷鼓励农耕，对商业并不支持，也因此商人的地位并不高。不过到了孟德金这种富甲一方的程度，社会地位自然随着财富累积而提高。但在遇到官员时，就只有任由拿捏的份了。<>