大汉扬州丹阳郡秣陵县，随着几场战事的结束，进入江东的这第一座大城已经恢复了以往的繁华与熙攘，冬日的寒风好似被浩瀚的长江挡住了不少，这里如同春天一样，而且气候温润，根本与北方的燥冷截然相反。
“江东之地到了冬季，果然比北地中原温暖许多，不知到了夏季又会炎热到什么程度，听得一位迁移到此年余的徐州老丈说过，跟徐州相比也热不了多少”
刘备在一众人的簇拥下笑吟吟地侃侃而谈，护卫在他旁边的，是一位形容粗犷，满脸毛发的黑塔，却是前些日子率领部众三千投效他的山越大将祖郎。
“明公说的不差，这江东之地自古以来就是如此温润的气候，非常养人，不过越往南行越炎热些，且多河道丛林，所以江东舟船如北地中原之车马，想在江东之地成就伟业，所以水军不可不训练”
一位蓝袍文士跟在刘备身边接话说着，却不是刘备在广陵时倚重的步騭，只见他年龄看上去比步騭大了不少，不过却也只有二十多岁，身高七尺三寸，容貌看起来虽然忠厚了点，不过一双眼睛却灵动异常，刘备打败孙策占据这丹阳郡北境之时，得一位仙人于吉指点，两次相请才求得他出仕相助。
说实话要搁着以前，像这种二十郎当岁，没有多少名气的年轻文士，刘备是非常不屑一顾的，不过自从见过范统之后，刘备先是认识到了地理的重要性而求得了年轻的步騭相助，而步騭一系列的表现又让他感受到了年轻人的厉害，于是刘备现在对年轻人充满了期待与信任，也愿意给年轻人更多的机会，这才有了这位，三天前才被自己请入麾下的年轻人，他叫鲁肃字子敬，乃是临淮郡东城人。
本来这鲁肃在淮南老家深居简出，只是想静观淮南和江东乱局的，在他看来，那袁术四世三公，在淮南经营多年已根深蒂固，虽然因为施政残暴渐渐失了民心，可是一时半会势力强横无法被撼动，而孙策虽然有其父孙文台的遗风，然而勇烈有余，智谋不足，虽有其义兄弟周瑜相助，却每战必身先士卒，有了“江东小霸王”之称很是不错，但是所谓“千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸”，作为一位主公，在纷乱的战争中身先士卒的同时要将安全放在第一位，像孙策对自己武力如此盲目自大的人，早晚会出事儿。
而鲁肃的预测是非常准确的，孙策果然出事了，在将刘繇大军赶去豫章郡之后，这位江东小霸王与刘繇帐下大将太史慈，山越大将祖郎两边开战，使得麾下兵将疲惫不堪，之后刘备与其义弟张飞，关羽率领大军从江都渡过长江，攻击丹阳郡北境的时候，孙策又连忙率军前往秣陵一线与他们作战，结果可想而知。
孙策自从离开袁术攻略江东以来，每战必身先士卒，且每战必胜，除了那刘繇帐下太史慈，从来没有能够与他战上超过五十合的将领，本以为刘关张三兄弟不过在北地有些虚名所以有些轻敌，却不知盛名之下无虚士，只那关羽一人，就百十合内杀得他丢盔弃甲，身上也受了几处伤，好在其麾下众将拼死相救，这才退兵吴郡，捡得一条性命，只是麾下兵马折损了大半，孙策第一次经受如此大败有点一蹶不振的意思，好在其义弟周瑜在旁开导，这才静下心来好好养伤，以待后报。
鲁肃知道，孙策这一战不是输在武力上，而是输在了气势和对敌经验上，这关羽云长公年已经三十四岁，正是一员战将开始进入一生巅峰之时，而孙策毕竟刚刚弱冠，太过年轻；这一战孙策不是输在兵力上，而是输在兵士的状态士气上，那刘关张渡过长江之后，没费多少力气就占据了秣陵，在秣陵以逸待劳迎接孙策大军，而孙策大军刚刚从泾县一线的战场奔驰而来，士兵们都疲惫不堪士气不高，只希望他能够吸取这次失败的教训，以后不要再总是这样轻敌和急躁。
所以跟孙策相比，鲁肃已经对于雄踞广陵，丹阳北境的刘备渐渐看好，这刘备比较成熟稳重，虽然其汉室宗亲的事情还没有被当今朝廷认同，但是自从黄巾之乱以来，守平原助孔融退北海黄巾，驻小沛帮陶谦抵挡曹操，如此急公好义已经让他渐渐天下闻名，如果能够获得一份稳妥的基业，一定能够成为天下间少有的英雄，而且刘备此人仁德爱民，对待自己也有足够的尊敬，所以当刘备两次相请之后，鲁肃毅然决然投入了他的麾下，成为了他的军师。
“主公！步先生从广陵报信了，说那吕布已经几乎占据了沛国全境，此时与西边的曹操呈对峙之势，而范公帅范先生已经被朝廷任命为汝南太守，还在那古城外以万余兵力战胜了淮南袁术六万大军！”
一位少年将军急匆匆地骑马而来，翻下马儿就对刘备报到，正是已经在关羽麾下成为副将的郭晟，郭仁贵。
“什么？那吕布竟然几乎占据了沛国全境，不是有范先生的临睢挡在前面么？”
有些震惊地听到这些消息，刘备第一反应就是不相信，据简雍所说，那临睢可是范统的根本，屯田万顷钱粮丰厚，怎么会被那吕布轻易夺了去，而且范统又是怎么在古城外，以万余兵力击退六万淮南军的，这也太过神勇了吧！
看到主公刘备有些错愕的表情，郭晟心中一动，从怀中掏出了一封书信，正是留守广陵的步騭送来的，上面不仅有步騭的印鉴还有糜家二老爷糜方的签名，众人凑上前去都默读了一遍书信内容，这让刘备不得不相信，那吕布的实力更加强盛，他此时还占着徐州的一郡广陵会不会被那吕布惦记，忍不住双眉紧锁而担心。
“主公，范公帅以退为进，下了一步好棋，那吕布现在与曹操呈东西对峙之势，这范公帅在汝南反而更加安稳，而且临睢的屯田也会帮助吕布实力大增，解决了吕布最头痛的粮草问题，现在恐怕曹操最为头痛，我们反而不需担心，至于淮南袁术气量狭小，在那范公帅手中败了一场一定不会善罢甘休，注意力也会放在范公帅身上，不会关注我们，正好让我们可以集中精力对付孙策，顺利攻略整个丹阳郡”
看到主公刘备面色不好，鲁肃在一边劝道，听了鲁肃这么一说，刘备还没表示什么，一边的张飞却高兴地忍不住大笑：
“哈哈哈！子敬先生说的甚好！俺那公帅贤弟下得绝对是一盘好棋，只是俺很佩服他，是怎么用万余兵力打退了六万淮南军！”
张飞这么一打岔，刘备也笑了起来，一边笑着一边思索着鲁肃说的话，只感觉非常有道理，于是不再担心，在他身前的郭晟心中也是骄傲无比，大当家果然厉害，就这么不到半年就成一方诸侯了，如果有可能，真想回到他身边为他效命！
“好！子敬先生言之有理，我们既然已经占据丹阳北境，与那孙策交恶，当要继续努力，攻略丹阳全境，相信有了丹阳这精兵出产之地，我军实力将更加强盛，以匡扶汉室，救济天下百姓！”
刘备大手一挥激动的说着，然后看了看聚在一起的众人，他此时相信，文有简雍，孙乾，糜竺，步騭，陈矫和鲁肃等贤才，武有关张兄弟，郭晟，糜方和祖郎等诸将，统领着麾下兵士近四万，且深得境内民心，自己还不能占据广陵和丹阳两郡！