翌日下午两点多，马家牛肉拉面馆。
马交虎趴在柜台上，道：“小梅，和你商量件事。”梅芷兰边收拾碗筷，边道：“什么事？”马交虎道：“待会小姑来喽，你就说房子是你租的。”梅芷兰边停住手里的活计看着他，道：“你什么意思，我没听明白。”马交虎道：“楼上有套三室一厅，我想租下来。”梅芷兰道：“租就租呗，干嘛说是我租的。”马交虎走到她身边，道：“你别问了，照我说的做。”梅芷兰用抹布擦拭着桌子，道：“谁小姑？”马交虎道：“云凤娇小姑。”梅芷兰茫然若迷，道：“这都什么乱七八糟的，你到底要干什么？”马交虎贱面兮兮，道：“我不想让你回宿舍住，想让你在这天天陪我。”梅芷兰贝齿一咬樱唇，羞答答道：“不行！”马交虎即以命令的口吻，道：“这事没商量，不行也得行！”梅芷兰柳眉微蹙，道：“我就不答应，你能怎么样？”马交虎连唬带吓，道：“敢不答应，我就把你卖给山里的老头当媳妇！”
梅芷兰挺起胸膛毫不畏惧，道：“来，你卖啊。”马交虎赔笑道：“逗你玩呢，我可舍不得，我是看你每天上班都跑来跑去的，心疼。”梅芷兰便斜睨他一眼，道：“这还像句人话，没事，我不嫌累。”马交虎牵住她的一双小手，道：“主要是我太想你了，所以才叫你住到楼上。”梅芷兰柔情似水，道：“我每天不都在这吗？”马交虎道：“那晚上怎么办，晚我上也很想你。”梅芷兰道：“真的？”马交虎点了点头，道：“昨晚我一夜没睡好，光想你了。”梅芷兰神情惑然，道：“你怎么一会这样，一会那样，都把搞糊涂了，到底那句话是真的？”马交虎道：“都是真的！”梅芷兰半信半疑，道：“你又想开了？”马交虎道：“这话问的，我什么时候想不开了？”梅芷兰道：“你不是说不想害我吗？”马交虎道：“对啊。”梅芷兰道：“那你又说想我？”马交虎道：“这是两码事，就说你答不答应吧？”梅芷兰思索片刻，道：“你先把话说清楚，我再考虑答不答应你。”马交虎托辞回避，道：“你先答应，我再慢慢解释。”梅芷兰道：“行，我答应你。”马交虎不由得心下窃喜，道：“等会小姑来，你就说房子是你租的。”梅芷兰追问道：“你什么时候给我解释？”马交虎松开手刮一下她鼻尖，道：“过几天有时间，我们俩再找个地方好好聊聊。”梅芷兰疑信参半，道：“你不会又哄我吧？”马交虎深沉一笑，道：“傻丫头，哄你干嘛。”
毛剑平掀开门帘走出后厨，道：“阿虎，牛肉没了。”马交虎道：“叫小陈买。”毛剑平道：“还是我去吧，他不知道地方。”马交虎道：“小陆这一走，什么都得你自己干。”毛剑平道：“我带小陈去几次，他就知道了。”马交虎摆了摆手，道：“别急，等房子租下来，我和你们一起去，顺道买点东西。”毛剑平神色讶异，道：“好好的，你又租房子干嘛？”马交虎道：“还能干嘛，给你和小梅住。”
梅芷兰艴然不悦，道：“你再胡说，我不管了。”
马交虎忙满脸堆笑，道：“好好好，不胡说。我不是没地方住么，你整天睡在店里也不舒服，学院这么远，小梅还跑来跑去，上面是三室一厅，我们三个正好一人一间。”毛剑平道：“小陈呢，还住店里？”马交虎道：“他和你住还是睡在店里，你自己看。”毛剑平问道：“小梅，你什么时候搬过来？”
梅芷兰端起一摞碗筷行向厨房，道：“不知道，等他给我解释清楚再说。”
毛剑平在旁如坠烟雾，道：“解释什么？”马交虎见门帘落下，道：“没什么，就是你们俩的事。”毛剑平小心翼翼，道：“兄弟，你都跟她说了？”马交虎若无其事，道：“对，说了。”毛剑平大吃一惊，道：“什么时候，怎么说的？”马交虎道：“就刚才，我说你喜欢她。”毛剑平愕然道：“你急个球啊，我什么都没准备。”马交虎道：“没听说过这还做准备，直接追就行。”毛剑平道：“怎么追？”马交虎言语嘲讽，道：“骑个蜗牛追，要不买只皮皮虾。”毛剑平双目瞪得溜圆，道：“别开玩笑，老子和你说正经的。”马交虎道：“你是猪吗，这特么还用我教？平时多关心人家，给她做点好吃的。”毛剑平道：“做好吃的我拿手，问题是怎么关心？”马交虎道：“毛哥，我现在非常怀疑你的智商，等下次回家问问你妈，她老人家生产的时候，是不是把你掉厕所里了，你满脑子都是米田共吗？”毛剑平挠头嘿嘿傻笑，道：“一看我，就属于那种老实巴交的人，不像你，又帅又聪明。”马交虎无可奈何，道：“好吧，咱们去外面，我教你几招，别让她听见。”
两人遂走出面馆，立于门前人行道上。
毛剑平宛如犯错孩子一样低眉垂眼，道：“兄弟，你知道我嘴笨，咱们几个胡溜八扯还行，追女孩还真是擀面杖吹火。”
马交虎目视着厨房，娓娓言道：“大部分女孩，都喜欢有安全感的男人，你没事多陪陪她，比如逛街，送她上学，接她上班等等。还有每月那几天，你给她做点紫米红枣粥啊，煮碗姜丝红糖水啊等等，你自己上网查查，反正热性补血的就行。另外，千万别叫她碰凉水。还有，经常送个小礼物给她。最重要一点，你必须记住小梅生日。”
毛剑平听得一脸迷惘，道：“什么小礼物，多少钱的？”马交虎长叹一口气，道：“像鲜花、发卡、巧克力、衣服、皮包，等等这些，女孩爱吃零食，你也经常给她买点。”毛剑平道：“什么零食？”马交虎道：“你真是个活祖宗，这还用问？你看她喜欢吃什么，就买什么啊。”毛剑平连“哦”了三声，道：“小梅生日几月几号？”马交虎道：“八月初七，你可以给她过两次。”毛剑平道：“两次？哪一次是初几？”马交虎道：“爹啊，一次是阴历，一次是阳历！”毛剑平十分讶异，道：“那有过两个生日的？”马交虎喝道：“你特么听不听我说？”毛剑平慌道：“听听听，你说。”马交虎少作思索，道：“这是第一步，我再说第二步。”
毛剑平惊呼道：“我草，这么麻烦？”马交虎翻个白眼，道：“等她对你有意思了，那就得趁热打铁，开始巴结她爸妈，还要亲朋好友。”毛剑平目光迷蒙，道：“怎么巴结？”马交虎道：“经常打电话问好，逢年过节寄点钱，她爸妈生日你回去一趟，送个惊喜什么的。”毛剑平道：“净扯淡，我走了面馆怎么办？”马交虎道：“我就打个比方，真到那一步再说。”毛剑平道：“如果按你说的做了，她还不同意怎么办？”马交虎道：“你什么都没做，怎么知道人家不同意。别废话，照我说的做。”毛剑平道：“好吧，我不懂再问。”马交虎道：“你找机会打听一下，她同寝都有谁，多巴结巴结和她最要好的同学，千万别小气。”毛剑平问道：“怎么打听？”马交虎道：“算了，交给我吧。”毛剑平又问道：“怎么巴结她同学？”
正在这时，梅芷兰端着两盘菜走出厨房，喊道：“毛哥，吃饭了。”
毛剑平像似未听见，还沉浸在适才困惑之中。马交虎忙道：“来了。”毛剑平自言自语，道：“我怎么才能知道她同学喜欢什么？”马交虎沉声道：“笨，你问小梅啊。”毛剑平道：“怎么问？”马交虎愁眉苦眼央告，道：“爷、爷，咱先吃饭，这些都交给我，行了吧。”毛剑平道：“那得花多少钱啊？”马交虎使劲杵他一拳，道：“闭嘴！吃饭！”
桌上摆着四盘菜，两荤两素。
马交虎坐在椅子上，道：“小陈，去把酒拿来。”
小陈走进柜台内弯腰寻找，道：“虎哥，喝什么酒？”小陈名叫陈良兵，现年十七岁，初中文化程度，家居本市辖区农村。
马交虎塞进口中一块牛肉，咀嚼着道：“就那瓶老白汾吧，喝着够劲。”毛剑平难乎为情，道：“兄弟，喝别的行么，那瓶酒半年了，我都没舍得动。”马交虎骂骂咧咧，道：“怕什么，喝完了老子再给你买，帮你那么大忙，这点酒都舍不得。”毛剑平偷偷瞄了一眼梅芷兰，讪讪言道：“行，你喝吧，反正这瓶也是你买的。”马交虎莞尔一笑，道：“这还差不多。”
梅芷兰在旁问道：“毛哥，他帮你什么了？”
毛剑平见心上人发问，期期艾艾的道：“没、没什么。”
马交虎接言道：“我帮他泡妞，他请我喝酒。”梅芷兰话中带刺，道：“毛哥，他这人坏的脚底流脓，头顶长疮，你可别跟他学。”马交虎一听，用手中筷子夹住她的筷子，道：“说清楚，我哪坏了？”梅芷兰撤回筷子，道：“你哪都坏，浑身上下没一点好东西。”马交虎故作惊慌状，道：“你怎么知道，是不是偷看我洗澡了？”梅芷兰目光鄙夷，道：“我呸，恶心！”马交虎笑道：“恶心你还看？”梅芷兰随即小脑袋一扭，道：“谁看了，白给我看我都不看。”马交虎继续调侃，道：“做梦嫁老公，你想的美！不收费就算便宜你了，还想白看！”梅芷兰道：“哟，还收费，多少钱一眼？”马交虎道：“不贵，千把块吧。”梅芷兰干呕两下，道：“还千把块，你以为你身上镶金了？”马交虎洋洋自得，道：“那倒没有，不过我真有根金条。”梅芷兰眨眼端相着他，道：“在哪，我怎么没见过？”马交虎眯眼瞧了瞧自己，道：“你猜。”梅芷兰循着他的目光望去，小脸倏地一红，骂道：“滚，流氓！”马交虎哈哈大笑，道：“上当了。”梅芷兰忿忿不平，道：“毛哥，瞧见没有，他满肚子坏水，你千万别跟他学。”
毛剑平牵强含笑，道：“嗯，听你的。”
马交虎道：“还没怎么样了，你们俩就穿一条裤子了？”
梅芷兰“啪”一声将筷子拍在桌上，气鼓鼓的道：“你再胡扯，我不吃了！”
毛剑平见状忙打圆场，道：“好了，都不说了，吃饭、吃饭，酒找到没有？”
陈良兵手举一个雕花瓷瓶，道：“虎哥，你看是这瓶吗？”
马交虎扫视一眼，道：“不是，你随便拿两瓶吧。”
陈良兵应是，手拎两瓶白酒走来。给马、毛二人斟满酒杯，在旁落座。
马交虎端起酒杯一饮而尽，尔后抹了抹嘴巴，道：“小梅，我有个事问你。”梅芷兰垂首扒拉着米饭，道：“什么事？”马交虎道：“你们宿舍几个人？”梅芷兰头也未抬，道：“一共六个，怎么了？”马交虎道：“改天有时间，你叫她们过来。”梅芷兰道：“叫她们干嘛，当服务员？”马交虎道：“不是，请你们吃饭唱歌。”梅芷兰道：“我才叫，你肯定没安好心！”马交虎道：“我怎么没安好心了？”梅芷兰道：“你是不是想看看谁长得漂亮，然后下手？”马交虎言之凿凿，道：“冤枉死个人了，是毛哥请你们。”梅芷兰这才抬起头，道：“毛哥，真是你的意思？”
毛剑平一怔，道：“对。”
梅芷兰道：“好好的，干嘛请我同学吃饭？”
毛剑平道：“因为，因为”向马交虎递去求援目光。
马交虎道：“毛哥的意思，马上春节了，你在这辛辛苦苦干这么长时间，怎么也得表示表示。一来叫她们看看，我们对你怎么样，二来给你挣点面子，省得她们背后嚼舌根，说你光顾挣钱，都不请她们一顿。”
梅芷兰未理会他，道：“毛哥，是这个意思吗？”
毛剑平随声附和，道：“是，阿虎说的没错。”
梅芷兰兴高采，道：“早想请她们了，就怕你们不愿意。”马交虎道：“这有什么不愿意的，高兴还来不及呢，你回去说一声，约个时间。”梅芷兰沉吟未决，道：“今天周四，明天周五，除了老二，应该都有空。”马交虎质疑道：“老二怎么了？”梅芷兰道：“她家郊区的，周末要回去。”马交虎道：“有电话吗，我打给她。”梅芷兰道：“算了，还是我回去说吧。”马交虎道：“那就这么定了，明天晚上滨海大酒店集合。”梅芷兰道：“不用破费，请她们吃碗面就行。”马交虎道：“那怎么行，你可是老板娘。”梅芷兰粉颊又倏地一红，道：“好，都听你的，我吃完了，去打扫卫生。”言毕，姗姗步入后厨。
马交虎压低声音，道：“毛哥，你学到没有？”毛剑平摇了摇头，道：“没有。”马交虎叹道：“慢慢来，有我在。”毛剑平犹豫再三，道：“阿虎，我看还是算了吧，她喜欢的是你，又不是我。”