小说在我看来，就是讲故事。好的小说，当然就是讲了一个好故事。怎么写小说呢，好好地讲故事，把故事写得好看，把故事写得有趣。
网络小说当然也是小说，并未因载体不同而变成了别的东西。网络是小说的载体，就跟纸张一样，更早前还有丝帛，更早前要用刀子刻在竹简上。这就是社会的进步。竹简不太好刻，所以我们的祖先发明了文言，一个字顶好几个，单位面积的容量就大了，阅读的流畅性就欠缺，甚至需要专门的训练。嗯，网络这个载体方便又便宜，决定了小说可以写得很长，可以讲一个很长的故事。
写得很长，就需要流畅，读着很舒服，不知不觉中就看了很久，哇，天亮了哎！这就是引人入胜。你写得艰涩枯燥，谁耐烦读一晚上？谁耐烦读几百万字？这就需要讲故事的能力比较强，小高潮连着大高潮，让人欲罢不能。所以我觉得就平均水平而言，网络写手讲故事的能力，是强过传统作家的。让人忍不住读下去，这是需要功夫的。而不是说这是一本名著，据说很好看，我得耐心读下去，要不然都不会聊天了。或者说我要下功夫来读，做学问总是枯燥的。
故事讲得久了，连贯性和一致性就是个问题。数百万字下来，前面的配角都忘了啊，有些坑没填啊，线索废掉了啊，等等问题都存在。所以网络小说一般都是单线条的，就是一个主角，走过了很多路，遇到了很多事情，得到了很多好东西。这个地图走完了，换个地图再走。都市异能的结局，多是玄幻，这就是换了大地图。
既然如此，配角就不要太多着墨，他和她不太可能一直陪着主角走下去，回头就被读者忘了，这不白费功夫了吗？还不如脸谱化一些，嗯，这是个李刚他儿子，这是个健林他儿子，这是个泼皮牛二，这是个神级临时工……反正他们出场的目的，也就是送脸上门给主角打。作者写着轻松，读者看着轻松，何乐而不为？他们有什么经历，他们有什么性格，他们有什么心理斗争，这些都无关要紧。
作者写很久，读者跟很久，这个过程不是静态的，而是交互的。也就是读者和作者一起完成这个故事。这一点与传统小说完全不同。怎么交互呢，简单说，读者有提意见建议，市场会有反馈，作者据此进行调整。大家都不喜欢哪个女主，就少写，逐渐退出视野，虽然作者计划中这本来是第一女主的。你看看，网文作者就是这么可爱，可以定制啊。
网络小说是个商品，当然要适应市场需求。读者工作了一天很累，生活了一天很烦，不要再看太沉重的东西，要轻松愉快，要爽，不要带脑子。读者看书是一种娱乐，这就是本质性的市场需求。
所以，网络小说的主角要成功，还不能太辛苦。成功才能爽，轻松的成功才愉快。主角整天被虐，谁耐烦遭这罪？工作生活中被虐的已经够多了，看你个小说还糟心，老子不看了！
这就决定了网络小说的基本模式，要有一个金手指。都市小说的金手指花样百出，但都是帮助主角成功的。想出一个好的金手指来，一本书已经打下了牢固的基础。唉，但凡有点意思的金手指，都被前辈写完了。历史小说的金手指，当然是了解历史走向，懂得现代科技，两者皆可，甚至两者同时存在。你不会造个玻璃水泥，不知道火药配方，你好意思回去一趟吗？玄幻小说的金手指，至少是练功比别人快吧，吃饭睡觉都长功夫，好惭愧哦！
金手指大抵如此吧。一个世界加一个金手指，这就是网络小说。这是由市场决定的，由读者的阅读需求决定的。金手指小了，还得蝇营狗苟地周旋，就没那么爽。金手指大了，你三五天就俯视大地高处不胜寒了，只能左右互搏了，这就是崩了。所以金手指也不是那么简单的。谁都可以写，但写好了真不容易。
如此说来，网络小说可能好看，但好像没什么价值啊，值得我花好几十块钱去看吗？其实这是个观念的问题。打游戏值不值？看电影值不值？抽烟喝酒值不值？你在小说中享受了愉悦的阅读时光，丰富了你的感情，看到了瑰丽的想象空间。好吧，这些都不算，它让你在上学上班的途中没有那么无聊，让你度过了一个忘记时间的周末，你说有没有价值？
而这些价值，都是作者付出劳动创造的，作者也要靠这些劳动来谋生，你不应该给他一些支持让他有能力继续创作吗？所以说，看盗版是白用了别人的劳动成果，是不对的。你坚持看盗版，也行，但请你不要炫耀好吗？真不是什么好事。难道你说网络小说没价值就是为了心安理得地看盗版吗？
那人说了，我付费看了，没盗窃。但网络小说还是三俗，根本无法和传统小说相提并论。嗯，我觉得你说得好有道理。帮你消磨了时间，你的时间根本就没有价值嘛，你可以去打游戏嘛，没人逼着你看网络小说，不是你自己非要看的吗？
再说了，传统小说的定义是什么？武侠小说算不算？鸳鸯蝴蝶派小说算不算？更早的话本小说呢？
其实话本小说，以及更早的元曲，甚至更早的宋词，都有过被鄙视的过程，被视为三俗但老百姓趋之若鹜。就算是唐诗，也会被古风鄙视。古风都是四言的啊，五言七言算什么东西，社会风气都被你带坏了嘛！宋词又是什么东西？歌姬唱的嘛，靡靡之音嘛！话本又是什么，勾栏瓦舍里说书的嘛，不识字的人才听的嘛！感谢这个伟大的时代，我们都识字了，可以自主选择看网络小说了。
每一个新的文艺形式出来时，往往是面对下里巴人的，也就是受教育程度不高社会地位也不高的人群。新的东西出现时，总是为上层社会所鄙夷的，也都是登不了大雅之堂的，现在轮到网络小说了，但社会观念早晚会改变。
从总体上说，网络写手的群体，整体上的层次并不高。在网络小说这个新的载体出现之前，其中绝大部分大概是无法走上创作这条路的。我们通常把写作叫做码字，但码字毕竟不是码砖。在这里我并没有歧视码砖的意思，事实上码砖者的收入远远超过大部分的写手。区别只是我们怀揣着文学的梦想，义无反顾地闯进了时代的大潮，想当一个弄潮儿。
也就是说，码字是需要梦想来支持的，即使永远不能实现。现实残酷地告诉我们，成功的总是少数，绝大多数人只是一块垫脚石，他的收获远远比不上他的付出。好吧，如果你一定要叫我垫脚石，请叫我有梦想的垫脚石。