黄昏，新发屯一座打谷场的雪地上，几辆日军坦克被拖了回来，十几名军工正在检查坦克。柳晓峰陪同步兵第1旅旅长张青山来查看。“哈哈，柳团长，日军的坦克个头不小哇，居然如此不堪一击！”“张旅长，这是日军去年列装的97改4式坦克，实战检验，其性能不如我们捷豹2型坦克，此战双方对比优劣明显，。”
“真是大快人心，我们的兵工企业，从无到有、从小到大、从弱变强，时下居然能生产先进的坦克战车，真是不可思议。作为军人能使用我们自己生产的利器，感到由衷的自豪和骄傲。”张青山有感而发。“张旅长，我听说兵器研究所正在研制真正的重型坦克，战斗全重可达50吨，咱们的猎豹2型只能算作中型坦克。”“乖乖！50吨重，那可真是钢铁怪物。”
“报告团长，由于缺少零配件，这几辆日军坦克无法修复。”“既然无法修复，就炸毁它！”“别别别，千万别炸毁它！”周青山闻听急忙阻止。“周旅长，这是何意？”“柳团长，这几辆日军坦克送给我如何？”“你要日军坦克干什么？”“我发现日军坦克的火炮、机枪完好，而且弹药也充足！”“周旅长很精明，我明白了！”
不久，几辆日军残废坦克被拖到阵地上，作为钢铁堡垒使用。“柳团长，这钢铁堡垒怎们样，日军如果不使用重炮，步兵炮对他不起任何作用。有了这钢铁堡垒，我防守阵地的稳固起码增加三成。”“周旅长，如果晚上日军发动进攻，我们就不用出动了。”“柳团长，你多虑了，正因为你们在此坐镇，日军不会向新发屯发动进攻。”
“方才参谋长打来电话，日军增援部队正在向刘家店一线前进，今天晚上日军会对东南方向的曹家窝棚发动进攻。目前刚刚到达的第3旅、第4旅正火速赶往曹家窝棚构筑防御阵地。冰天雪地，根本无法构筑坚固的阵地，看来今天晚上他们将面临一场恶战。”周青山面色出现一丝担忧。说者无意、听者有心。柳晓峰灵机一动道：“周旅长，如果有10座钢铁堡垒出现在曹家窝棚会怎么样？”
“柳团长，如果有10座钢铁堡垒出现在曹家窝棚，我敢保证他们的阻击阵地保险系数增加3成！可是画饼充饥有什么用。”“周团长，我想派10辆坦克前往曹家窝棚，临时充当钢铁堡垒！”“太好了，我立即给司令部打电话！”周青山闻听大喜。“不行，司令部不会同意，你认识第3旅、第11旅旅长吗？””第3旅旅长秦基伟、第11旅旅长梁兴初，我们都是战友！“
”周旅长，只能先斩后奏，这钢铁堡垒确实好。你派一名作战参谋前往曹家窝棚斡旋，我派10两坦克立即前往曹家窝棚，此事不可声张。如果司令部追究，我来承担责任。”“柳团长，我和你一起承担责任！”，事不迟疑，周青山立即派一名作战参谋，骑马火速赶往曹家窝棚。柳晓峰也挑选了10辆坦克，随即出发。
临出发前，柳晓峰对一名带队的连长道：“记住，你们到了曹家窝棚，就是充当钢铁堡垒，不到万不得已轻易不要开炮暴露目标。日军的重炮虽然不具备穿甲能力，无法摧毁坦克，但是重炮炮弹能瘫痪炮管。你们的任务是巩固阵地，要让日军意为是机枪阵地。日军的步兵炮、平射炮对其没有任何威胁。”“团长，你放心我记住了！”
大约晚6时左右，曹家窝棚进入热火朝天状态。第3旅、第11旅官兵到达曹家窝棚后，立即开始构筑防御工事。哈尔滨至吉林的公路穿过曹家窝棚。曹家窝棚东侧是一片茂密的原始森林，形成一道天然的屏障。曹家窝棚西侧是平地，也是耕地。曹家窝棚距离新发屯大约30公里，曹家窝棚至西侧南北走向的沟河是防守阵线。
沟河以西是新发屯的防区，处于坦克部队的机动范围内，因此日军不会选择在沟河以西迂回作战。也许有人要问，既然勾河以西是坦克部队的机动作战区域，而沟河以东至曹家窝棚只有8公里，时下又是数九寒天，小河早已经冰冻三尺，按理说曹家窝棚应该在坦克战车的防范区域之内。然而问题恰恰出现自这条南北走向的沟河。
沟河！顾名思义，从字面上就能看出端倪。不错这条南北走向的沟河，虽然只有十几米宽，但是它深达3米，形成一条天然壕沟。人过去没有问题，坦克战车只能选择特殊地点过去，这就限制了坦克战车只能在沟河以西机动作战。因此曹家窝棚至沟河这条8公里防线成为防御核心。况且哈吉公路通过曹家窝棚，日军选择进攻曹家窝棚是必然的。
曹家窝棚以西至沟河是一马平川、无险可守，因此这条8公里防线十分脆弱，防止日军靠近城区实施大规模炮击，是哈尔滨城防作战的核心。曹家窝棚指挥部内，第3旅旅长秦基伟，第11旅长梁兴初，按照司令部的指令，临时组成联合指挥部。“梁兄，曹家窝棚防线几乎无险可守，只能利用积雪堆积战壕，然后浇上水。此办法虽然能挡住日军的子弹，但是无法防御日军的炮击。;”
“粟司令告知，根据日军的推进速度判断，大约午夜时分会发动攻击。我们的支援炮火是缴获日军的火炮，其中有105毫米重炮22门，山炮12门，但是炮弹有限。根据司令部提供的情报，由长春支援上来的201师团、211师团，配属一支重炮旅，加上自身火炮数量，打击火力十分恐怕，今天晚上恐怕是一场恶战。”梁兴初面色严峻，生出一丝担忧。
秦基伟道：“为了减少防守阵地压力和避免日军炮火下的伤亡，我们必须想一个好办法！”“唯一的办法就是在防守阵地上减少人员数量，增加打击火力。””报告，第一旅作战参谋来了，说有紧急情况通报。“二人有些诧异，吩咐让第一旅作战参谋进来。听完作战参谋汇报二人大喜。”哈哈！老周够意思，你我正犯愁，就送来了及时雨！”秦基伟忍不住上前与参谋握手。
“秦兄，要说雪中送炭之人，是哪位坦克团长！这小子能看出我们防守的软肋，不简单呀！”“梁兄说的有道理，这小子将来前途无量。本来你我还范愁那，现在有了钢铁堡垒，我等还犹豫什么！”二人立即吩咐作战参谋，在防线上根据防守重点，合理分布10座钢铁堡垒的位置。一个小时后，10座钢铁碉堡出现在阵地上，让防守官兵信心大增。
带队的坦克连长，命令每辆坦克的高射机枪卸下来，部署在阵地上，无形中又增加了一处火力打击点。战后证明，10座钢铁堡垒，对于防守阵地稳固发挥了至关重要的作用。即便有10座钢铁堡垒相助，第3旅、第11旅，面对日军潮水般的攻击，付出了沉重的代价。而曹家窝棚残酷的防守作战，在哈尔滨七天七夜的防御作战中堪称经典。
大约晚上8点，日军201师团先头部队到达刘家店。刘家店距离曹家窝棚大约6公里。按照冈村宁次的命令，201师团、211师团即独立第18重炮旅全部投入曹家窝棚一线作战，要求201师团、211师团当天夜晚，务必突破曹家窝棚，为其他部队夺回哈尔滨创造条件。冈村宁次心里清楚，现在双方是填油战术，就看谁的速度快。
大约9时，201师团和211师团师团部，到达刘家店。201师团和211师团属于乙种师团，编制为21000人。他们是担任长春的守备部队，战斗力远远高于哈尔滨的守备部队。在一间民房里，210师团师团长永井建子、211师团长田中秀智，正在商议如何部署进攻战术。永井建子资格老岁数大约60岁左右，田中秀智是少壮派年龄大约40多岁。
日军部队讲究论资排辈，因此冈村宁次命令永井建子担任总指挥，田中秀智担任副总指挥。“田中君，东北战局到了最关键时刻，我等必竭尽全力、力挽狂澜。”“永井将军，晚辈听从你的指挥、决不懈怠。”“敌军的作战能力非常强悍，一天一夜便攻占哈尔滨，211师团被打的溃不成军，强悍的237旅团也损失惨重。尤其是第2战车师团号称帝国的骄傲，同样被敌军蹂躏。”
“实际情况如何，我们已经到了最为危险的时刻。以往的进攻战术已经过时，如果我们再按照教科书排兵布阵，是无法突破敌军防线。此番我们要集中所有炮火，摧垮敌军的防守，采用轮番攻击一举突破。”“将军明鉴，我们必须破釜沉舟！”随后二人商议，进攻时间定为午夜零时。