该来的总是会来。
号称最强的白胡子，因为陆沉的一封信，没有倒在马林梵多，又坚持了两年多的时间。
然而顶上战争中全力出手，与战国鏖战，之后在单挑之中又被萨卡斯基偷袭，原本就病重的身体，状态越来越差。
更重要的是，白胡子已经没有目标了。
亲手干掉了战国，白胡子对于海军的仇恨，勉强可以算是告一段落，而对于艾斯的死负有最大仇恨的蒂奇，从顶上战争之后就一直没有消息，没有人知道他们藏在哪里。
蒂奇摆明了就是要躲着，一直要躲到白胡子死才肯再出现。
论起耐心，恐怕也没几个人能和蒂奇相比。
迟迟找不到蒂奇，让白胡子失去了目标和希望，也让他不愿意再继续痛苦地强撑下去。
没有了与病魔继续抗争的斗志，强如白胡子，也迅速进入了弥留状态，随时可能传出离世的消息。
“唔，我该走了。”陆沉本来还想跟库赞套套近乎，没想到这位前海军大将，忽然站起身就准备离开。
看得出来，库赞很享受现在这种说走就走的状态。
以前他作为海军大将的时候，虽然也基本上没有人管他，但是只要海军本部还在，他又哪里能够彻底自由？
“你想去哪？”陆沉问道，在他看来，库赞能和他一个海贼坐下来喝茶，基本上也能算是混熟了，问这么一句，也不算唐突。
“到处逛逛，顺便找几个人。”库赞应了一句，没有回头。
……
一个月后，白胡子离世。
没有邀请外人参加告别仪式，白胡子海贼团按照白胡子的要求，只是将他的离开昭告大海。
马尔高成为了白胡子海贼团的船长。
然而在很多人眼中，白胡子离世，世间就再也没有白胡子海贼团。
白胡子海贼团旗下那些附属海贼团，原本就只属于白胡子，如今白胡子身死，无论原本是出于仰慕还是报恩而听候差遣的他们，自然没有了原本的动力。
马尔高虽然也能算是海贼团的元老，实力也出类拔萃，但是比之当世最强的白胡子，还是差距不小。
附属海贼团一下子少了大半。
而比起附属海贼团的大规模减员，更现实、更直接的考验，就是如何在后白胡子时代，保住四皇团的地位和原本的地盘。
马尔高愁眉紧锁，刚刚料理完白胡子老爹的后事，他就已经收到了两封来信。
自从之前收到过陆沉那一封“小心内鬼”的来信之后，他就对信件有了一丝阴影。
肯定不是好消息，否则这海贼横行的世界，难道还流行写信寒暄问候不成？
一封来自鱼人岛。
一封来自四皇之一，大妈海贼团。
两封信说的是同一个事情。
鱼人岛说，大妈海贼团突然派人来，声称要接管鱼人岛，要求鱼人岛按照要求生产甜点并按期运送上供给大妈海贼团。他们心里害怕极了，问白胡子海贼团是否还继续保护他们。
大妈海贼团则说，对当世最强的白胡子的离世表示遗憾，但是既然白胡子不在了，鱼人岛就应该让出来，只要定期保量地上交甜点，看在离世的白胡子的面子上，大妈海贼团与白胡子海贼团会继续和平相处。
大妈海贼团的来信没有说如果被拒绝将会如何。
但是马尔高非常清楚，一旦拒绝，那么原本心照不宣的四皇团之间互不干涉的平衡就会彻底打破。
事实上，从白胡子身死的那一刻起，四皇团原本的这一种默契就已经被打破。
最先发难的是“百兽”凯多。
对方甚至都没有等到老爹离世，就已经扑了过来。
若不是“红发”香克斯出手拦住了这“最强生物”，老爹想必也不能够安稳地离开。
然而闻风而动的，也岂止是大妈和凯多？
十几位赏金过亿的所谓超新星海贼及其海贼团已经进入伟大航路的后半段，这些野心勃勃的家伙们迫切想要上位，而在他们头顶上的，能够有资格让他们觊觎的，除了少数几位七武海，那就是四皇了。
不排除其中会有一些狂妄的疯子，试图挑战白胡子海贼团的威权，毕竟一个相对虚弱、而且手段较为柔和的四皇海贼团，无疑是非常好的下手目标，输了就尝试逃跑或者投降，万一赢了呢？
白胡子海贼团的任意一块地盘，对于其他四皇都是巨大的诱惑，更何况对于超新星？
超新星只能算是骚扰，去几个分队长，完全可以应付。
大妈海贼团若是那位四皇不亲自出手，他们也能应付得来。
若是两边同时来犯，确实就有些棘手。
这还不是最糟糕的。
最糟糕的是，自称“黑胡子”的蒂奇很快就要来了，一个不知从哪里冒出来的自称老爹亲生儿子的“白胡子二世”爱德华·威布尔，也冒了出来。
这两股力量不但没有打起来，反倒似乎受到某种影响从不碰面，从两个方向向着他们的领地不断靠近。
先前脱离白胡子海贼团的那些附属海贼团，不论是落单还是三两个海贼团一起离开，只要被盯上的，全部都已经覆灭。
蒂奇也就罢了，这毕竟是攻破推进城监狱、在卡普眼皮底下偷战国果实的狠人，这“白胡子二世”，居然也如此凶悍，看来至少也是七武海一级的人物。
一棵大树倒了，无数稍矮一些的大树以及数不清的其他植物，争相抢夺其原本占据的资源。
“怎么办？”“花剑”比斯塔问道，直到白胡子老爹去世，他才发现，平日里总是老爹做决定，最多再加上马尔高做策划和参谋，而老爹不在之后，整个白胡子海贼团的所有分队长，除了马尔高，居然再也找不到一个有智慧有主见又能够让人信服的家伙。
压力绝大部分都压在了马尔高一个人身上。
马尔高痛苦地揉了揉脑袋，准备拿出纸笔写信，忽然想到如今便是写了信，只怕也送不出去了，甚至连信使最终落入超新星还是蒂奇还是威布尔手中，都不知道。
叹息一声，马尔高打开抽屉，取出了一个电话虫。
顶上战争之后，那个神秘会议之后，应会议发起人、主持人荒风海贼团船长陆沉的建议，所有参会之人，互相进行了专门的电话虫配对，也就是说，相互之间都可以联系得上，只要双方愿意的话。
而马尔高取出来的电话虫，正对应着陆沉。