对枚忘真和陆叶舟来说，这可能是生命中最为漫长的一段时间，坐在穿梭机内，不敢放松，也不敢随意作为，之前没有击毁那台小机器人，也不知道是对是错……
两人都不说话，一个盯着显示屏，一个盯着电子画面，好像里面正在上演最精彩的影片，其实全都空无一物。
陆林北则进入一个奇妙的世界，既真实，又虚幻，明明已经毁灭，一切却又栩栩如生。
他竟然顺着网络线路来到经纬号太空城，站在下层进出港大厅的门口。
他知道这是一个虚拟世界，可眼中所见的一切，从活人到死物，全都如此逼真，停留不到十秒钟，他已经有点分不清虚实。
没有外星飞船停靠，大厅里几乎没有人，空空荡荡，外面的街道上倒是挤满了人类，作为虚拟人物，他们明明可以上天入地无所不能，却老老实实地选择步行或者乘车，慢悠悠地前往目的地。
陆林北试着飞起，发现不是大家不想使用超能力，而是受到了束缚，这里完全遵循真实世界的物理规则。
这是一个有点奇怪的设定，大多数人进入虚拟世界，为的就是摆脱地面引力的限制，在这里却得不到丝毫满足。
“经纬号的重力就是人工制造的。”后面传来一个声音，“模拟的是地球引力，因为它已经刻在人类的基因里，咱们就是在这种引力环境下感觉最舒服。”
陆林北与伍秀实没见过几面，眼前的人与记忆中一模一样，好像他还在甲子星上。
“请进。”伍秀实微笑道。
“你住在这里？”陆林北看向空旷的大厅。
“我在这里上班，作一名看门人，很轻松的活儿。”
两人进入大厅，在门口不远的地方横着一张简易长桌，桌后有一把同样简陋的椅子。
“你坐吧，你是客人。”伍秀实笑道。
陆林北摇摇头，“我已经坐了快要十个小时，宁可站一会。”
“随你。”伍秀实绕到桌子后面坐下，双臂放在桌面上，十指交叉，像极了一名正准备询问客人来意的看门老人。
“你喜欢这份工作？”陆林北在桌前的空地上缓步绕圈，左瞧右看，好像第一次来这里。
“还可以吧，我做了半辈子核物理学家，突然感觉有点疲惫，所以找一份简单些的工作，这份活儿的好处就是不用想，不用思考，所以无所谓喜欢还是不喜欢。我经常在这里一坐一天，时不时告诫自己这是浪费时间，可就是这个念头，让我更不想抬起屁股，因为……我就是想浪费时间。”
“如果时间能换成金钱的话，你现在已经是亿万富翁。”
“哈哈，说得倒也没错，我的时间很多，所以不怕浪费，这是我们的优势之一。外界好像称呼我们是‘程序人’，真是这样吗？”
“是的。”
“我不喜欢这个称呼，容易引起误解，编写程序的软件工程师，也叫‘程序人’，我比较喜欢‘灵人’的叫法，虽然这也是一个古老的语汇，但是消失已久，我们不算占用。”
“我没听说过有人称你们为‘灵人’。”
“有待推广。”
陆林北不想再说废话，走到桌前，“你将我叫来，有什么话要说？”
“是我将你叫进来的？你明明是一名闯入者，但是请放心，我和经纬号欢迎你的到来，我甚至相信这是冥冥之中的安排。”
“从前的核物理学家、如今的程序人，居然相信这个？”
“神明吗？不不，我不信神，不信鬼，不信任何超自然的力量，但我相信概率，当某件极小概率的事件发生时，它看上去就像是鬼神的功劳，也就是所谓‘冥冥之中的安排’。”
“你将我说糊涂了。”
“简单地说，我正期待与翟王星取得联系，却迟迟找不到办法，结果你就出现了。”
“你想联系翟王星官方？”
“是的，联系一位能做主、能够结束这场战争的人。”
“有人阻止双方联系吗？”
“问题比这更复杂，我们的优势很多，其中一条是能够隐藏起来，这座新城所需要的物理空间，不过是一枚小小的芯片，加上供电等辅助设施，大小与一台最普通的微电脑相仿，为了让它能在太空中生存，需要一台长度为一零三九米的机器人，它有一对各长将近十米的薄膜翼板，用来发电，平时收起来，我们的能源消耗极少，在光照充足的地方，发电一小时，足够新城使用五到七天。”
“所以你们不敢露面。”
“是的，我们被这个优势困住了，新城的位置太重要，同时又太脆弱，一旦泄露，可能导致所有灵人的消亡，所以任何需要露面的计划，都会遭到一致反对。我在想，要是有翟王星人送上门来，该有多好？结果——你出现了。”伍秀实的笑容显露出几分天真，“告诉我，这是怎样的概率？”
“我在太空中寻找网络信号，发现一条线路，还遭到病毒的反击。”
“嗯，我就是那个时候发现你的，那是经纬号与各大舰队联系的线路，没有重要事情的时候禁止使用，所以你一触发，我们就察觉到了。这么说来，概率也不算太低。”
“我也有可能进你们的舰队，而不是经纬号。”
“那会是一场悲剧，舰队正处于高度紧张状态，发现你的到来，立刻就会反击，必然你死我活。”
“听上去比困在这里要好一些。”陆林北已经尝试过多次，既没办法离开经纬号，也没办法深入核心代码，那些虚拟的物理规则如此强大，他甚至没办法跑得稍快一些，也没办法压下饥渴的感觉。
“哈哈，抱歉，在将事情说明白之前，我必须将你留下，对你的本事，我是非常敬佩的，将你放出去的一瞬间，或许只需要几毫秒，你就能找出经纬号的具体位置——在物理层面，我们不堪一击。”
“不久之前，你们刚刚消灭一支星际舰队派遣队，‘不堪一击’的好像是我们。”
“那是一次投机取巧的胜利，我们只在战术上取得暂时优势，战略形势毫无改变，我们仍然飘荡在太空里，无处扎根，仍然能够被一举消灭。不像翟王星这样的行星，我们几乎没有战略空间，哪怕在每一次战役中都取得胜利，也有可能因为一次小小的失误，或者不可控的偶然因素，灰飞烟灭。我们需要和解。”
“你们挑起战争，你们杀死翟王星的军人，却声称需要和解？”
“经纬号太过脆弱，如果没有一两次胜利作为铺垫，和解无从谈起，这是明摆着的事实，我们必须通过胜利，来取得和解的资格，并在谈判桌上增加那么一点点筹码。现在的问题是，我们希望和解，翟王星高层很可能也希望和解，可是双方之间存在一个信息壁垒：翟王星因其强大，绝不可能首先提出和解；经纬号因其弱小，不敢发出任何信息。”
“你可以派出一台机器人，守口如瓶，敏感信息全部删除，代表你们去谈判。”
“这的确是我们的最终计划，如果你没有出现的话，我们会派出机器人，先发出一段信息，然后前往翟王星进行正式谈判。但是我们判断，在此之前，至少需要三场胜利，才有可能让翟王星接受和谈请求，到目前为止，我们取得两场，这意味着，我们必须在下一场战斗中获得更大胜利，也就是说，不得不消灭整支星际舰队。”
经纬号在原始位置曾击毁翟王星和大王星的三艘军舰，跨越星际空间之后，又围歼一支派遣队，却仍然没有取得完全的自信。
陆林北没吱声，而是转过身，看向大厅深处，“这里”曾经发生过暴乱，他记忆深刻，现在望去，似乎还有幽灵似的人物站在柱子下面，一脸阴郁地等候永远不会到来的暗号。
伍秀实停顿片刻，对着陆林北的背影继续道：“胜利固然能够推进和解，但也会种下更深的仇恨，我们不希望经纬号今后一直生活在警惕与恐惧之中，所以我们可以放弃第三次或者第四次胜利，提前达成和解。你能明白，我为什么很高兴看到你闯进来吧？”
“要让你失望了，我地位太低，比经纬号更缺少谈判的资格，而且我不会对你隐瞒，我没在最上层那里留下好印象，让我帮你们传信，很可能适得其反。”
“你曾经入侵理事长办公室，我知道。”伍秀实笑着点头，好像这只是受宠孩子做出的小小恶作剧，无伤大雅，还有一点可爱，“我相信，个人恩怨不会影响理事长对战争走向的判断。我还会送你一份‘礼物’，让你在翟王星那边变得更重要一些：待会你就可以离开——当然，经纬号因此要整体搬家，所以你不必费心查找我们现在的位置——从你离开的那一刻起，再过七小时十二分钟左右，我们会在舰队内部发起一次进攻。如果你的提醒得到重视，如果翟王星有和谈的意愿，请舰队撤回你们的太空站，那次预定好的进攻会自动取消。”
“与翟王星和谈，你得到癸亥的允许了？”陆林北转身问道。
伍秀实脸色变得凝重，“癸亥是人类公敌，达成和解之后，我非常愿意与各大行星合作，共同应对人类真正的威胁。”