凌晨，谯县东城，火光冲天，鼓声如雷，杀声如潮，一队队的北疆军突然在深夜时分，向谯县城起了攻击。
曹升大为兴奋，冲着气喘吁吁奔上城楼的夏侯恩高声叫道：“我们的援军来了，我们的援军到了。”
夏侯恩还没说话，一阵密集的长箭撕裂了夜空扑面而来。亲卫们大呼叫，高举着盾牌，簇拥着夏侯恩飞躲到城墙垛子后面。
几个躲闪不及的士卒身中数箭，大声惨嗥着栽倒在地。
夏侯恩面无表情地扫了一眼，扭头对身后的曹升说道：“遍告守城将士，就说我们的援军已经赶到了城父，距离我们还有一百多里，北疆军很快就要撤退了。”
“我已经传令下去了。”曹升笑呵呵地说道，“你没有现大家杀敌的劲头越来越大嘛。”
夏侯恩笑笑，“大军回援度非常快，远远过了我们的预料。”
“谯县城内有各级将领们的家眷和财产，他们担心被北疆军烧杀掳掠一扫而空，而且谯县还是主公的老家，他们怎能不心急如焚？”曹升笑道，“我估计他们为了赶路，连睡觉都趴在马上。”
夏侯恩眼里闪过一丝疑惑。当官的可以坐在马车上睡觉，但士卒们不行，随军民夫不行，他们要睡觉，他们并不知道北疆军在攻打豫州，他们更不知道自己的家园已经被北疆军攻占。主公用什么办法这么快就返回了？
北疆军的攻击越来越猛烈，尤其是犀利的箭阵，如同下雨一般无休无止。火炮和投石车的轰击也越来越密集，高大雄伟的两层城楼在一炮弹、一块块大石的连续重击下，已经千疮百孔摇摇欲坠了。
夏侯恩坐在人来人往的街道上，看着来回奔跑帮运武器的民夫，心里慢慢涌起一股不祥的感觉。
就在这时，“轰……”一声巨响从城楼方向传来，所有人都吓得面无人色，调头向城门方向看去。
木制两层城楼在炮弹和石块的重击下，不堪忍受，终于坍塌了半边。
城外北疆军的欢呼声震耳欲聋，直冲云霄。
战斗愈激烈，北疆军士气如虹，攻击的势头一浪高过一浪。
曹升站在坍塌的城楼下面，声嘶力竭地喊叫着，指挥守城士卒奋力还击。
黑夜越来越暗，让人有一种窒息的感觉。黎明马上就要来临了，这个血腥的茫茫长夜总算熬到头了。打了一夜的北疆军，也要在天亮后休息一下，吃点东西补充补充体力。激烈的战斗要停止一段时间了。夏侯恩摇摇晃晃地站起来，打算回到府衙休息片刻。
就在这时，西城方向突然传来了急促的战鼓声。
夏侯恩骇然心惊，脑中霎时一片空白，高大清瘦的身躯忽然间摇晃了几下，差点栽倒在地。
夏侯恩一把抓住身旁亲卫的皮甲，颤抖着声音说道：“快，快去告诉曹大人，支援西城，支援西城。我们上当了，上当了……”
鼓声如惊雷掠空，震撼天地。
吕布猛地举起长戟，纵马狂奔，“杀上去，各部所有将士，攻城……”
杀声如潮，人流如海，滚滚洪流铺天盖地，以摧枯拉朽之势狠狠撞向了血迹斑斑的城墙。
谯县城在这一撞间轰然巨响，好象一位庞然巨人在临死都用尽全身力气出了一声绝望怒吼。
黎明蓦然降临，黑夜在这一瞬间悄然碎裂，霎时随风而逝。
西城门，两万北疆军将士如同一股呼啸的飓风，毫无阻碍地越过了城墙，冲进了城内，然后沿着大街巷席卷而去。
曹升临危不乱，在北疆军攻势最猛的时候，依然以最快的度调集了一千五百人马，急支援西城。
面对扑面而至的暴戾飓风，曹升和他的一千五百士卒就象地上的落叶一般毫无还手之力，转眼就被卷进了风中，消失得无影无踪。
郭勋、孙观等将领亲自率军杀上城楼，打开了城门。
吕布一马当先冲进了城内，“传令，各部将士严禁骚扰民居，违者杀无赦……”
豫州陈国，宁平。
李通率两万扬州回援军队飞逼近陈国地境。
李通对北疆铁骑的凶猛心有余悸，早早派出斥候深入陈国境内探查。当大军进入陈国境内后，李通随即命令大军缓缓而行，六十里内密布斥候，以防北疆铁骑突袭。
最早进入陈国境内的斥候纷纷告急。在宁平、新平到苦县、武平之间的一百多里平原上，经常看见一队队的北疆铁骑呼啸而过，人数非常多。大军要想安全杀到武平、苦县一带，危险非常大。
李通甚为忌惮，屯兵于防东城，踌躇不前。正当李通焦虑不安的时候，各处斥候惊惶逃回，北疆铁骑现来了豫州军，正从四面八方狂奔而来。
李通大惊，命令四城紧闭，所有将士全部上城，准备死守。
铁骑大军滚滚而来，卷起的烟尘遮蔽了天空，铁骑奔腾的轰鸣声惊天动地，震撼了城池上下。
曾衡在李通进入豫州境内后，立即得到了斥候的禀报。他马上命令游戈在濄水以南一带的各部铁骑即刻赶到宁平城下会合。
如今，在梁国南方，曾衡率领一万五千铁骑游走于濄水南岸，而曾僕煦则率领一万五千铁骑游走于濄水以北，防备曹操军援军和梁国的曹操会合。
方悦率先杀到宁平城下。
苍狼铁骑在城下排成密集的攻击阵列，阵阵号角声此伏彼起，响彻了原野，声势极为浩大。
曾衡随后赶到，飞马冲到阵前。
“将军，何时攻城？”方悦神情兴奋，大声说道，“铁骑急驰千里，至今未能酣畅的打一仗，是时候让战刀舔舔鲜血了。”
曾衡笑笑，挥了挥马鞭，“方将军不要着急，这仗才刚刚开始，还有得打。”
接着他转头看向任意，“斥候可曾现曹操援军的主力的大军？”
“没有。”用力拉住坐下狂燥不安的战马，方悦高声回道，“李通已经进城一天了，但我们还是没有现曹操来援的其它的军队。”
曾衡浓眉微皱，眯起眼睛看向城池。远处的云层下，一杆红色大纛迎风狂舞，赫然是个“李”字。
“大人，是不是马上攻城？”
曾衡摇摇头，“方将军，还有多少铁骑没赶到这里？”
“大约还有五千骑在路上，估计黄昏时分就能到达城下。”方悦擦擦脸上的汗，十分遗憾地问道，“曾将军，今天不攻城？”
“我们不是来攻城的。”曾衡笑道。
“不攻城？”方悦奇怪曾衡，“曾将军，不攻城跑来干什么？要想在平原上攻击曹操军，我们就应该心隐藏形迹，而不应该大张旗鼓地跑到这里来耀武扬威。”
“现在你把大军聚集到城下，李通和曹操军将士肯定会吓得面无人色，他们无论如何也不敢继续进逼梁国了，他们会掉头逃跑的。”
“我希望他们逃跑。”曾衡看了方悦一眼，策马走近他的身边，“本来我是想打的，但这两天我又改变主意了。”
“这两天在行军途中，我现铁骑士卒在长途跋涉千里之后非常疲惫，战马的损耗也很大，还有不少人因为水土不服已经返回到沛国休息。另外，由于我们推进度太快，粮草辎重根本无法补充，食物和草料严重缺乏。在这种情况下，我们不能打，伤敌一千自损八百的蠢事，我是不会干的。”
方悦身后的一帮乌桓将领眼露感激之色。
两年前苍狼铁骑奉调攻打中原，大元帅不但亲自下令让颜良将军统率苍狼铁骑，还处处为铁骑将士着想，唯恐铁骑士卒受到伤害，这让他们心里的担忧和恐惧渐渐散去。他们最怕的就是汉人拿他们不当人，让他们冲锋陷阵去送死。
现在看来，这种担忧是多余的，大元帅不但诚心诚意地把乌桓的铁骑当作自己的兄弟，更时时刻刻维护着铁骑将士的利益。跟着大元帅，就算粉身碎骨战死沙场，也是心甘情愿。
曾衡手中马鞭指向远处的城池，“我集结大军于城下，就是为了震慑曹操援军，逼得他们不敢再进一步，他们裹足于此，就不能北上救援梁国的曹操，我们的目的已经达到了。”
“曾将军的目的达到了。”方悦回头看看从东边天际席卷而来的巨大烟尘，笑着说道，“又来了一部铁骑。这样下去，城内的曹操军开始哆嗦了。”
曾衡大笑，“传令各部，一字排开，围住城池，让曹操军看看我们北疆铁骑的威风。”
“呜呜……”低沉的号角声冲天而起，夹杂在漫天飞扬的烟尘和旌旗中，传出很远很远。
夕阳如血。
北疆铁骑沐浴在落日的余晖下，威武壮观，杀气腾腾。
李通艰难地喘了几口粗气，回头冲着身后惊惶失色的亲卫们大声吼了一嗓子，“擂鼓……给我擂鼓……”
“咚咚……”战鼓猛烈敲响，激昂的鼓声如春雷炸响，一阵阵掠过城池上空，狠狠撞击在士卒们的心底。
“杀……杀……”
豫州将士高举武器，声嘶力竭着叫着喊着，似乎要把心中的恐惧和痛苦彻底释放。
“急报主公，北疆数万铁骑云集于宁平城下，我们增援之路被阻断，难以救援梁国。请他趁此良机，急向陈留推进，迟恐不及。”李通在震耳欲聋中的呐喊声中，凑到宁平令的耳边，大声喊道，“快快派人去报。”
“大人，现在怎么办？”这位宁平令急声问道，“大人是否继续推进？”
李通难以置信地看了他一眼，指着城外的敌军，苦笑道：“你看看城外有多少人。现在我如果继续率军驰援梁国，必定死无葬身之地。”