因为迟迟没有找到秘湖,众人不敢再贸然前行，决定先休息过后再出发。
黑蒙和黑斯熟练地生起了篝火,火光稍稍驱散了一点雾气，大家便围着篝火席地而坐。唐措理所当然地跟凯尔特坐在一起，看着他专心烤肉干的侧脸，突然问“你读过《精灵的十四行诗》和《湖上秘闻》这两本书吗？”
“嗯？”凯尔特仔细想了想,说“十四行诗我倒是读过一些,只是我又不是当艺术家的那块料。至于你说的《湖上秘闻》我就没看过了,跟秘湖有关吗？”
这两本书，是唐措在月隐之国魔法学校的图书馆里看到过的。他当时粗略看了几眼,《精灵的十四行诗》毫无疑问是精灵的赞美诗，而《湖上秘闻》,讲的是一个人类居住在湖畔木屋时发生的事情。
那是一本杂记，记得很琐碎,唐措也记不得许多,只清楚记得那本书作者的笔名是——l。
现在细细想来,杂记里所描述的没有名字的神秘湖泊，很像是精灵之森的秘湖。关键字雾。
飘满雾气的森林，神秘的湖泊，那个人大约在每年的盛夏即将过去、秋天快要来临的时候来到这里,独自在湖畔小屋住上几天或半个月的时间。
而现在的时间，恰好是夏末秋初。
精灵就算隐瞒了秘湖的变故,但对于秘湖有没有外族人进入的事情应该没有说谎的必要。千年来就几个人,那这几个人必定不是普通人,“l”又会是谁？
唐措环视一周，干脆装作好奇的样子发问“刚才伊凡斯长老说，除了我们，千年来只有三位外族人到过秘湖，你们知道是谁吗？”
“其实我也有点好奇。”多恩善意地冲唐措点头，“我们既然都到了这里，也该对这里有所了解。”
单眼皮男“呵，你们现在了解会不会太晚了？”
多恩蹙眉，想说什么，却没有张嘴，似乎忌惮着小风车办事处的人。坐在唐措对面的德鲁伊适时开口，“我们德鲁伊虽与精灵交好，却从未听闻族中哪位先人到过这里。但我曾听人提过，人类中，百花王国白骑士家族的公爵阁下，似乎到过秘湖。”
唐措“白骑士？”
黑蒙“是百花王国除了王室外，最有权势的大贵族，王国上下最锋利的一把剑。他们先后为王室培养了三位王后，白骑士，又名花中王后，家族徽章就是一朵白色月季。”
黑斯“据不可靠记载，白骑士家族还拥有精灵血脉。”
黑蒙“公爵阁下造访秘湖，合情合理。”
黑斯“但不知道是哪一任公爵。”
唐措发出“白骑士”的疑问，但他并非全然不知。在听到这个词的第一秒，他就想到了林砚东曾描述过的副本——七月玫瑰事件。
他很清楚地说过，西奥多的哥哥埃德温，是百花王国白骑士家族的公爵。
也就是说，是西奥多的先祖、某一任的公爵阁下，到过秘湖。
思及此，唐措一直搭在腰间剑柄上的手不禁暗自摩挲着，又问“其他两位呢？”
德鲁伊摇头，黑山办事处的两位也摇头，那些零散冒险者就更不知道了。“嗝”突如其来的一个酒嗝闯入众人耳中，矮人汉谟抬起他那双总是被酒气侵染得稍显浑浊的眼睛，说“你们青藤同盟自己都不知道吗？波波罗岛的那位就去过。”
单眼皮男“谁？”
汉谟“当然是最厉害的那一位。”
单眼皮男的同伴连忙道“罗杰里德阁下？”
“才不是他呢。”汉谟翻了一个白眼，“我说最厉害的，那就是最厉害的，反正不是叫什么罗杰里德的！”
具体是什么名字，伟大的矮人工匠可不记得了。
青藤同盟的诸位登时都露出思索神情，不过片刻，黑蒙和黑斯灵光乍现，默契地说出了一个名字，“创始者奥古斯汀。”
单眼皮男“奥古斯汀现在还活着吗？他已经有超过一百多年没有出现了吧。”
凯尔特蹙眉，“不管你是什么身份，奥古斯汀阁下都是青藤同盟的创始人，你应该学会尊重。”
“我哪句话不够尊重？凯尔特，你又以什么身份与我说话？我可是——”单眼皮男面露讥讽，这让黑蒙兄弟也不由蹙眉。
小风车的另外两位连忙拉住自己的同伴，“霍克，够了。”
霍克这才不情不愿地闭嘴。
黑蒙投去淡淡的警告目光，道“奥古斯汀阁下是我们青藤同盟永远的引路人，任何人，都不应对他妄加揣测。”
黑斯则看向矮人汉谟，希望能从他那里得到证实。
可惜汉谟抱着酒瓶，竟醉得睡过去了。
唐措的大部分注意力却在凯尔特身上，凯尔特刚才几乎没什么话，只在奥古斯汀的问题上义正言辞。唐措原本在怀疑他的身份，可他的这一举动，让人更加生疑的同时也有点摸不着头脑了。
恰在此时，一名冒险者忽然惊喜地站起来，指向唐措背后的方向，“看那儿！雾有点散开了，那儿是不是有个湖泊！”
所有人齐刷刷看过去。
多恩更是直接爬树，登高远眺，为大家带来了好消息，“真的是个湖！我们再往前走一会儿就到了！”
最早发现的冒险者与同伴激动不已，“原来就在附近啊，我们刚才要是再往前走点就好了，白等了那么久。”
“是啊，不过现在去也完全来得及。事不宜迟，我们马上出发吧。”
“走！”
秘湖近在眼前，谁也不想落后，齐齐向湖边奔去。唐措的动作也很快，抓起汉谟的后衣领把人甩到凯尔特背上，“看好他。”
话音落下，唐措已跃出好几步。凯尔特活像个苦力，背着矮人落在了最后面，却又反抗不了□□者的霸权。
湖边，缭绕的雾气终于稍稍散开，让大家得以窥探到秘湖的一角。那是一片巨大的黑色的湖泊，湖边岩石嶙峋，而那雾隐的深处，有隐约的咯吱声传来。
“那是什么声音？”
周围的能见度还是不高，谨慎起见，大家还是决定集体行动，避免落单。循着那声音沿着湖畔往前走，不多时，一个黑色的庞然巨物便映入眼帘。
黑蒙“这是——”
黑斯“矮人的黑铁熔炉！”
只见那烟波浩渺的湖上，一个巨大的黑色熔炉矗立骑上。熔炉下方则是错综复杂的金属支架一直延伸到湖底，无数的齿轮、大的小的，密密麻麻上百个，维持着熔炉的运转，也似水车将水从湖中带出，灌入熔炉中。
白色的雾气便从熔炉中袅袅升起，扩散至整个湖面，继而是整片森林。
方才大家听见的咯吱声，就是齿轮转动的声音。
“还有那里，那湖里站着的是不是还有炼金巨像？！”霍克一边说着，一边抑制不住激动跑过去。他几乎是跪在湖边，难以置信地看着从水中冒出小半个身子的钢铁巨人，张大的嘴久久无法闭合。
他的同伴也不再管他的失态，因为这真的太令人惊奇了。
黑铁熔炉、炼金巨像，这都是存在于矮人传说里的东西了，如今的矮人虽说仍掌握着最顶尖的锻造技术，可早就没了昔日的辉煌。
黑蒙兄弟下意识看向汉谟，可这位心大得没边的矮人，正趴在凯尔特背上睡得直流哈喇子，怎么叫都叫不醒。
多恩对于矮人族的事情并不了解，看了眼凯尔特和汉谟，他主动来到了唐措身边，道“看来那第三个来过秘湖的外族人，应该是矮人族的先辈了，你觉得呢？”
唐措“也许。”
多恩复又看向还在不断往外冒雾气的黑铁熔炉，道“秘湖的变故应该就出在这熔炉上，熔炉出了问题，所以秘湖的雾越来越浓。”
黑蒙“你说的有道理。”
黑斯“但一定不是全部的真相。”
兄弟俩依旧你一句我一句，默契十足。两个德鲁伊也走过来，说“精灵的秘湖里装着矮人族的黑铁熔炉，这很奇怪。”
确实很奇怪。
唐措看着那不断冒着雾气的熔炉，微微蹙眉。熔炉出了变故导致秘湖被浓雾笼罩，这合逻辑，可却不合情理。精灵是崇拜自然之神的种族，怎么会将这些人工打造的东西安置在自己的诞生之处？
环视四周，湖畔也没有什么小木屋。是它已经被拆除了，还是在唐措没有走到的湖的另一边，亦或是说，书上记载的根本不是秘湖？
“啊啊啊——”一声尖叫打断了唐措的思路，同时响起的还有扑通的落水声。唐措心中一凛，急忙冲过去，湖面上却只剩下了隐约可见的几缕头发。
那水，像是煮沸的滚烫热水，咕嘟咕嘟地往外泛着泡泡，人掉下去没扑棱几下就往下沉，最后连头发都看不见了。
“山姆！”
“山姆！”
他的同伴连声呼喊，却不敢下水救人。因为变故发生得太快了，以至于还有人没反应过来，怔在湖边。
眨眼间，湖面已恢复了平静，仿佛一切从未发生。
“神啊，这不是湖水，是吃人的岩浆吧！”一人吓得后退，不敢继续站在湖边。
“我们还是赶快走吧，只要把这里的情况如实跟精灵汇报，他们也不会为难我们的，对吧？说什么没有危险，这可都死人了！”
“矮人、这该死的矮人，他怎么还不醒？”
“这可是他们矮人族的东西，说不定就是他在搞鬼！”
一时间，说什么的都有。
唐措神色平静，余光留意着凯尔特，也没从他脸上发现什么端倪。那个叫山姆的是想靠近炼金巨像所以主动跳进湖里的，暂时也看不出什么猫腻。
多恩提议返回，他虽不是与山姆一起来的，但大家都是冒险者，难免兔死狐悲。
小风车海港的三位立刻出言反对，“好不容易到了秘湖，都没好好调查，怎么能回去？况且，那个叫山姆的之所以会死，是因为他的贪婪，与我们无关。”
“你！”山姆的同伴气得双眼瞪圆。
多恩把人拦下，沉着脸看向唐措和黑蒙兄弟，“几位怎么说？”
出乎意料的是，表现得沉着冷静的黑蒙兄弟趋向于留下继续调查。唐措没说话，目光在几人身上扫过。
有一点可以明确。
小风车海港距离精灵之森十万八千里远，却那么巧合地出现在这里，现在还不肯离开，必定有所图。
“不是我们不想离开，而是现在肯定出不去。”唐措说着，走到汉谟身边用力推了推，汉谟依旧没醒。
这睡得也太沉了。
一醉不醒的矮人、黑铁熔炉和炼金巨像、消失的小木屋、诡异的湖泊，似乎指向一个匪夷所思的猜测。
另一边，靳丞还在崖底仰望天空——下来之后要怎么上去，这是一个问题。
时间倒退至昨晚。
靳丞在精灵卫队发现他之前，跳下了悬崖。以靳丞的能力，跳崖不在话下，到达底部时摔掉了大半管血，喝瓶药剂就了事。
崖底怪石嶙峋，连根草都没有。
靳丞掏出一块手帕擦了擦手上磨出来的血，一边走一边喊任务中提到的名字，走得闲庭信步，不知道的还以为他来跳崖一日游。
“麦考恩？”
“您跟哪儿待着呢？”
“听到吱个声儿。”
“吱！”
“哟。”
靳丞没想到对方还真给他吱个声，那声音还是从自己脚底传来的，低头一看，真是好大好肥一只老鼠。
成精了吧。
“麦考恩？”
“吱吱吱吱！”
老鼠疯狂扭动，因为它的尾巴被靳丞踩住了。靳丞干脆揪住尾巴把它倒提起来，仔细打量，“您要是告诉我您就是麦考恩，把您剁了。”
老鼠登时吓得发抖，绿豆眼水汪汪的。
靳丞乐了，系统可真他娘的是人才，叫他跳崖来救一只老鼠？这是鼠王还是一只耳啊？
不对。
靳丞扯着老鼠耳朵，忽然察觉到一丝魔法气息，这倒霉的家伙不会是被人施了变身咒吧？左腿沾着血好像已经断了，大概率也是从上面掉下来的。
“你是人？是就吱一声。”
“吱！！！”
得到肯定的答案，靳丞摸着下巴仔细思索。在这个西幻世界里，什么人或是什么族群最擅长变身？
德鲁伊？