现下海棠可没空去管李长顺心里有多少疑惑，她现在完全就是处于一种提着心的状态，深怕下一刻世子就一下结果了她，连呼吸都不敢太重，如同游魂一般跟在世子身后。
李长顺被端木夜罚跪之后，他身边跟着伺候的就海棠一个了，姚炳毕竟是武将，可不会干那种伺候人的活。因此海棠在游魂似的跟了世子一路后，终于回过神来，绷紧了神经。
她偷偷瞄一眼世子，无法猜透他淡淡表情下的心思。刚才的事……她估摸着世子也不想让别人知道，既然如此，她就当做什么都没发生好了，镇定一点，反正主子都不追究了，她一个下人操心个什么劲啊。
这么一想，海棠就感觉好多了，很快整个人也恢复了正常，不再去想马车里发生的乌龙事。
因为是太子邀请了人来游湖，这前期准备便都是太子在做。所谓的湖，坐落于临沂城的西北面，是个天然形成的湖泊，大概跟西湖差不多大，名叫镜湖。今日天朗气清，出游的人不少，湖上画舫更是随处可见。湖边有不少泊船处，而李长顺驾着马车到的目的地，是镜湖上最大的泊船处，也是达官贵人专用的。
马车有专门的位置停靠，而李长顺就可怜地跪在齐王府的马车旁。海棠跟着端木夜走了没几步，周石便迎上来笑道：“世子殿下，您可总算来了，太子和两位皇子早已在船上等候多时。”
“带路。”端木夜废话不多说，只淡淡道。
周石便带着一脸的谄笑在前领路。
周石领着端木夜，姚炳和海棠走上旁边停着的一艘与众不同的大船。跟旁边类似的画舫相比这艘船大了一个号，船上似乎有两三层，虽是木结构的，但看上去相当坚实牢固。
海棠在现代的时候是坐过渡轮的，因此这种船还不会让她产生多大的震撼。不过这艘精美大气的画舫，还是令她心生好奇，忍不住多看了几眼。这时候生产力十分落后，能生产出这样的船只，也不知道耗费了能工巧匠多少的心力。
思虑间，海棠已经跟着上了船。站在船上回望，海棠可以看到不远处还跪着的李长顺似乎正一脸幽怨地看过来。她默默地收回视线，只当没看到。说起来，她好像才是李长顺被罚跪的罪魁祸首，只不过她也不想的嘛，这就得李长顺多担待了。反正他以前也给她挖过坑，这次就当他还债了吧……
海棠很快就收回了对李长顺的内疚心，跟着世子向船内走去。
几人上船之后，周石便招呼小厮将舢板收起来，船工们慢慢地划动船桨，反作用力将船推离岸边，向湖心飘去。
海棠不晕船，她眺望向远方，远处平静的湖面平静如镜，竟如它的名字般。有数艘画舫点缀其间，小小的，如同漂浮在湖面上的落叶。蔚蓝的天空下，水鸟鸣叫着飞翔而过，远处的杨柳树随风轻轻飘动。而近处，水面被船推开搅出波纹，向外震荡，最终消弭于无形。
看着这样寂静的美景，海棠的心绪也随之平静下来。然而周石已经领着世子进入船舱之内，她只好遗憾地收回视线，赶紧跟了进去。
下了楼梯，船舱内是另一番景色。
船大，船舱自然也不小，里面一边只是摆放了些许小矮几，连椅子都没放，太子和两位皇子已经分别坐定。另一边用窗纱隔出个空间，其后有人影，而轻灵的音乐声正从那儿传出来。矮几前的空处，一位身姿柔软的舞娘正随着音乐扭动着身体，物资轻灵如同仙子。
见端木夜来了，太子抬手示意乐声暂停，对他笑道：“堂弟，你可总算来了，快来坐下。”
端木夜也不客气，在空着的矮几旁坐了。
海棠跟着走过去，在端木夜身旁跪坐。而姚炳则站在舱门口，并不过来。
海坐下后，海棠便忍不住打量起四周。
这艘船大概是太子的吧，船很大，这一处船舱的容量也很可观。它三面都是窗户，此刻所有窗户大开，只用窗纱稍微遮了遮，因此船内采光很好，空气也极为流通。微风从外头吹进来，带来了湖中的潮湿气息，以及一丝丝盎然春意。
海棠有些喜欢这氛围，如果她身边没有个端木夜的话，她现在一定高兴得躺下了。可现在，她却还要收敛心神，为端木夜斟酒。
在端木夜坐下之后，音乐声再度响起，那舞娘也重回她的舞台，轻轻晃动着她那轻盈的身体。
海棠眼睛没处放，在太子几人说话时，就半专注地看着那舞娘跳舞。那舞娘生得很美，不过这一支舞却并不媚，反而还带着一丝不食人间烟火的仙气，看得海棠移不开双眼。对于美的事物，她自然是喜欢的。
不过海棠也不可能欣赏得太专注，还得分出心神注意端木夜这边，为他斟酒，看他有什么吩咐。
“堂弟，这一月后的翰林院入学试，你可要参加？”太子笑问，“我记得，你的学分已足够。”
“自然是要去的。”端木夜微微一笑，抬手去拿酒。没想到海棠见他的酒少了，刚在斟酒，他的手便落了几滴酒液。
海棠心里暗骂一声，忙从怀里拿出条帕子，递出去小声道：“请世子恕罪，您擦手。”
端木夜却看了她一眼，伸着手没动。
海棠微微呼出口气，只好拿帕子替他擦手。之前做这种事的都是李长顺，她这才算刚接触，根本就没有主动帮他擦手的意识。端木夜的手指总是微凉的，海棠擦拭的时候小心地不让自己跟他有任何的肢体接触，免得又让他不高兴，好在他手上的酒液不多，稍微擦了两下就好了，她赶紧挪开半步，将帕子折叠好，又藏了回去。
端木夜收回手时又看了海棠一眼，才转回视线看向太子几人。
刚刚那一幕在主子和丫鬟之间再正常不过，不过搁在一向讨厌丫鬟近身服侍的端木夜身上就有些怪异了。太子又多看了海棠几眼，嘴角挂上了意味深长的笑容。二皇子替自己斟了杯酒，举杯一饮而尽之时才顺势往海棠那边看了看。
并不怎么藏得住话的三皇子就直接咋呼开了：“堂兄，这可真是稀奇！从前要是有丫鬟随便碰了你，你不是要砍掉人家的手吗？如今你改性子了？”
这话听得海棠一抖。她知道世子凶残，可听到有人碰一碰他都要被砍手，她还是忍不住震惊了。刚才她不但碰了世子的手，在马车里还碰了完全不该碰的部位……世子刚才不发作，莫非是因为跟太子有约不想耽搁？但是等回到了府里，她面对的，会是什么呢？
海棠越想越是害怕，刚刚对李长顺的那么点内疚就一点都没有了。要不是李长顺没驾好车，她现在根本就不用面对这种可怕的事！
端木夜看向三皇子，冷冷一笑：“你怎知我回去不罚她？”
海棠又是一抖。果然！她刚才猜的没错！
三皇子微怔，随即笑道：“堂兄，平日里可没见你罚人还要等等的。你几时顾及过还有旁人在场，不都是直接罚的么？我看……”
三皇子话还没说完，就接收到了来自二皇子的眼神示意。二皇子的眼神有些严厉，三皇子愣住，也不知自己到底说错了什么，就那么卡了壳。
太子望了二皇子一眼，接着三皇子的话对端木夜笑道：“堂弟，为着一些小事惩罚下人，也会坏了咱们的心情，这事不罚也罢。来，喝酒。我敬你一杯，愿你入学试一鸣惊人，拔得头筹！”
“多谢太子殿下。”端木夜端起酒杯回敬，堂兄弟间仿佛其乐融融。
太子和两位皇子作为这个国家正统的继承者，翰林院入学试他们自然是不用去参加的。要是真想要干什么实事，让他们的爹，也就是皇帝直接下诏派遣他们去做就是，皇子的身份抵得过任何的官职。
暂时躲过一劫的海棠却再也没心思去欣赏歌舞了，她现在是满脑子的砍手砍手砍手。现在她已经算是世子的自己人了，他总不至于还对她这么凶残吧？可那也难说。李长顺跟了他那么多年，他还不是随随便便就罚李长顺？也没见多少心软。对她这个半路来的自己人，世子能有多少耐心和怜悯心，还真不好说。
那么在回符之前，她是不是该做点什么？立个功让世子不好意思再惩罚她？可问题是她什么技能都没有，现在又没什么事，她上哪儿立功去啊！或者说，干脆在外面弄死了他，看他还怎么罚她！
当然，后一种想法不过就是一种发泄而已，海棠知道那是不可能的。接下来的时间里，几位主子又在说笑，而她则几乎听不进去他们到底在说些什么，只战战兢兢地想着一些有的没的。不过在服侍世子这件事上，她却放了更多的心思，要是再出点错，罪上加罪什么的，她就真不用活了。
在几位主子的聊天，以及歌舞声中，时间到了中午。这次出来玩，几人也是不拘一格，让下人往自己的矮几上摆上各种餐点，继续喝酒聊天。
海棠庆幸自己早饭吃得好也吃得多，现在就算不吃也不算很饿。她看到一旁有下人替姚千户搬了个矮几在那边坐了，上了些菜。她有些羡慕，果然当人丫鬟跟当主子是完全不同的待遇。
到了下午，几人酒也喝了不少，都有些微醺。
海棠离世子近，她发现他的酒量似乎还不错，喝了不少酒，脸上却一点反应都没有，只是眼神似乎比平常稍显柔和了一些。当然，也柔和不了多少。
音乐声此刻已经换了风格，更为婉转动听，而中间跳舞的舞娘，也由一个变成了数个，群舞有群舞的滋味，即便海棠有心事，也忍不住多看了几眼。
虽说有心事，可在旁边伺候没什么事做的海棠依然觉得无聊了，没事做的她只好脑补一些她喜爱的画面，以此平衡自己的内心。
她正想到世子又一次跪倒在她面前不停求饶，眼角余光却看到银光一闪，舞娘中的一人突然发难，举着把匕首向她这边冲来，目标似乎正是……世子！
那一刻，海棠第一个反应是赶紧闪开，让那舞娘杀了世子她大概就解放了。可随即她想到，不管对方杀没杀死世子，只要她躲开了，最后倒霉的一定是她！虽说心里万般不愿，面对那匕首又心存恐惧，可想着立功的机会就在眼前，她立刻大叫了一声：“小心！”然后把世子推开。
矮几上被碰翻，一地的狼藉，音乐声停了，尖叫声响起。原来那些乐师舞娘之中，行刺的不止一个，但也不全是。无辜的那些一见情况不对，便躲在一旁瑟瑟发抖。而行刺者则各自选了目标，欺上前来。
船舱内并没有大批的亲兵守着，然而皇子身边总有一两个侍卫的，要杀死这几个皇子，可不是件容易的事。
海棠这边，她刚推开世子，同时想要躲开对方的匕首之时，姚千户却极快地反应过来，上前用两根筷子挡住了对方的匕首，一脚踢在那舞娘身上，踢得对方一声惨呼。他身上的佩剑在进入船舱时并未除去，顺势将剑拔了出来。
船舱内一片混乱，逃过一劫的海棠只觉得心砰砰直跳。刚刚姚千户的动作简直帅呆了，要不是现在情况紧急，她定要好好鼓个掌表示一下敬佩。
姚炳将世子扶起，警惕地挡在世子跟前，护着他向外走。见海棠还有些发愣，他立刻道：“海棠姑娘，快过来！”
海棠便赶紧跟在了姚炳身边，跟着他护着世子一道向外走。
这样的阵仗对端木夜来说似乎并不算什么，他面容上没有一丝慌张，跟着姚炳一起向外退，只是多看了海棠几眼。方才出现异状时海棠奋不顾身挡在他面前的举动让他略觉惊讶，他知道海棠怕他，因此也明白她不敢背叛他，他倒没料到，在那样危险的关头，她竟会如此忠心。
如果海棠知道端木夜在想什么，她一定举双手双脚表示赞同：世子殿下我对您可是忠心一片！砍手什么的就不要了吧太伤感情了！
行刺的人数不少，姚炳且战且退，看似凶险，实则游刃有余。要不是还要护着端木夜，他和另外几个侍卫上前一番混战，定能将这些刺客全数抓住。
三人距离舱门口最近，很快便退出了船舱。然而出了船舱一看，外头情况却也不容乐观。也不知道哪儿来的小船正停靠在这艘船旁边，刺客登船而上，见人就杀，也不管对方到底是什么身份的。
目前这状况，实在出乎海棠意料。她想，现在这可是大白天啊，这些人是不要命了吗？如此胆大妄为，也不怕之后皇家找他们算账？
可她实在来不及想太多。刺客人多，姚炳就算武艺高强，也护不过来。要不是看到对方见人就砍，海棠是真想躲到一旁去，好给那些刺客让出个位置杀世子。现在她只能紧紧地跟在世子身边才能保证自己不会被乱剑刺死。
另一边，太子和两位皇子也慢慢出了船舱。外头有太子的亲兵，对方跟刺客交起手来，刀剑交击的铿锵声四处都是。
海棠觉得自己就像是在梦中，紧张又不知所措地看着眼前的一幕。事情会变成怎样，她会跟着世子一起陪葬吗？还是说，他们最终会安全，她将来还是会死在世子或世子他妈之手？
姚炳护着端木夜，便不能太顾及海棠。三人退到甲板边时，一个刺客提剑刺了过来。那人生得人高马大，一剑砍过来，姚炳抵挡的时候也禁不住退了半步。对方提剑横扫，姚炳将那剑挑开，谁知对方却还有后招，又反手刺过来。一来一往间，海棠被迫跟着后退，到退无可退之时，对方的剑被姚炳格挡了一下刺歪了，向海棠这个方向刺来，她惊呼一声，猛地一仰头躲开那剑，谁知身体一空，便掉下了湖。
“海棠！”
她听到有两个声音在叫着她的名字，可冰冷的湖水很快就将她整个人没过，她的世界突然为之一静。
短暂的慌张使得海棠呛了几口湖水，身子向下沉去。
然后她想了起来，她是会游泳的！
海棠赶紧放轻松自己的身体，划动着四肢，向湖面上飘去。
她刚露出个头，一个阴影就猛地砸了下来，就在她脑袋前不远处，溅起的水花盖了她满头满脸，她剧烈地呛了呛，紧接着便闻到了湖水中浓烈的血腥气。
掉在她前面的，是那些刺客中的一个，他似乎已经断气，鲜血从他被刺中的胸口汩汩流出，很快就染红了这一片水面，血腥气瞬间将海棠笼罩。
海棠心中恐慌，胸腔内翻滚着，想要吐出点什么东西。可她硬生生地将那种呕吐的感觉压了回去，抬头向上看去。
船上的战斗还在继续，似乎是太子这一边占了上风，她看到船舷边，世子正低头紧紧盯着她。湖水遮住了她的双眼，她的眼前模模糊糊，看不清楚世子的表情，但或许是见她从水面浮上来并无大碍，世子没再继续看她，甚至离开了船舷边。
这一幕让海棠觉得有些心冷，但同时也觉得理所当然。世子要是不冷酷，还是世子吗？就算前一刻她豁出去救他，他也不会太关注她的死活。
她想，不救她上去就不救她上去，她在下面待着还安全呢！上面刀光剑影，还不如水里来得安全！
漂浮了一会儿，海棠向旁边游去。很快她就看到了那条小船。这条小船并没有被绑在大船上，现在正随波起伏。想来对那些刺客来说，这是一场有来无回的行动，就没有想过活着回去吧。她七手八脚地爬上去，累极了，平躺在船舱中。
刚休息了没一刻，她感觉船猛地一抖，忙睁眼看去，只见旁边一个肩部受伤的男人正抓着小船想要上船。海棠看他似乎是那些刺客中的一个，哪里敢让他上船？小船里有船桨，她拿起船桨便往那男人身上戳去。
男人紧紧抓着船舷不松手，也不吭声，一边提剑想要砍海棠，海棠吓得够呛，好在船桨比剑长，往后退开足够远的距离，对方的剑戳不到她，她却能用船桨打他。她吓坏了，也没注意力道，等回过神来的时候，那男人已经不动了。
他……死了？
海棠心中一跳，用船桨将那男人手中的剑挑开，慢慢靠近，边靠近还边用船桨用力戳他。他的一只手臂紧紧地攀住了船舷，脑袋却垂着，始终没什么反应。
海棠想了想，还是没敢靠近，就这么拿着船桨警惕地站立着。
也不知多了多久，对方始终没有动静，她身后的大船上也渐渐平静下来。
“海棠姑娘！”
海棠听到有人在叫她。她回了身，看到二皇子正眉头紧皱，眼中似有淡淡担忧，见她看过来，他忙说道：“海棠姑娘，我拉你上来。”
今日天气虽好，却还是春寒料峭的时候，一阵风吹来，浑身湿透的海棠顿时便是一个哆嗦。看二皇子的样子，她想船上应该是安全了，便忙划动船桨，向大船靠过去。好在她曾经在西湖试过划船，小船距离大船也不远，她很快就到了，丢下船桨，向上爬去。
大船边上距离水面并不高，她踩着绳梯向上爬了几步，便露出个头来。面前是二皇子伸出的手，她也没多想，抓着他的手便上了船，同时还不忘道谢：“多谢二皇子。”
船内此刻是一片狼藉，地上到处都是鲜血和死尸，还有伤者。那几位主子虽略有狼狈，却在侍卫们的保护下毫发无损。
海棠神情依然带着惊惶，下一刻，她的视线跟不远处一道冰冷的目光对上。
那是来自世子的目光，他冷冷地盯着她，面无表情的脸色阴沉得可怕。他忽然大步走过来，在海棠惊恐莫名的眼神中抬手，一个用力将她推下了船。
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