从秋中走到初冬，四千里的路，走了快四个月，要不是今年安北都护府折损了太多边军，苏策这批府兵最有可能便是被分到安东都护府的水军中，只是造化弄人。
“安东蛟龙腾四海，
安南毒瘴大肚腩。
安西黄色卷金甲，
安北年年埋枯骨。”
这首边军中的打油诗说尽了四大都护府的境遇。
安东都护府，一府六城五大港，四万铁骑镇守辽东，五支水师纵横海域。
安南都护府，一府九城，九千守捉郎呼啸山林，六万赤血军钻山越岭。
安西都护府，一府七城，流动驼城威震西域，八万乾军破军百万，百国称臣。
安北都护府，年年岁岁埋枯骨，岁岁年年府兵行。
虽说如此，大乾的军中将领四成出于安北边军。
战损愈多之地，军中战功愈盛。
眼前城墙三丈半高的安北府犹如一只酣睡的卧虎，城墙面上刀劈斧砍的战争痕迹和苏策记忆中精致的杭州城截然相反。
这是一座军府，唯一的用途便是战争。折冲府的老兵们交接完兵策后，和苏策这百人打了一个招呼，便骑着马匆匆离开，似乎一刻也不想在这里多待。
从各折冲府来的府兵们进了城，便被打散重编。
就和一汪水分成一滴滴水珠，转瞬又融入到其他水洼里。
没有绝对的公平，只有物尽其用。府兵是没有加入安北府正军中的资格。
四个月为一期，烽燧一期，戍堡一期，军镇一期，满此三期优者入正军进安北城，弱者进守捉城，待三年期满，若还活着，便有了选择调出边军。
但是，这前三年没有选择，只能在边军，胆怯者盼望北无狼烟，好功者只盼日日狼烟。
苏策觉得自己的运气不好不坏，这次他抽中了去烽燧堡的竹签。
自己抽的怨不得别人。
烽燧每三十里设置一座，有烽帅一人，管烽卒五人，配驮马三匹，驮着兵器甲胄和工具。
去往烽燧堡的六人，身上的负重都不轻，每人带一弓一壶箭，一把横刀，还有一把随身障刀，一块磨刀石，背着九斗粟米和两升稻米，在冷冽的寒风中往北前行。
一路上，烽帅李丰没有多说话，苏策和其他四个人便聊了起来。互相介绍认识后，话题却并没有打开，冷风往嘴里钻的感觉不是太好受。
走走停停，既要防着越边的胡骑，还要防着藏身枯草的土狼，六个人走了两天这才到了这一次的目的地——小河烽燧堡。
小河烽燧堡，隶属安北都护府西三守捉城第三镇第一戍，第一戍也叫河滩戍，只因位置处于一片河滩地上，而小河烽燧堡就在这条河的上游，距离河滩戍三十里，东边三十里是同戍的黑石烽燧堡，西边是鱼窝子烽燧堡。
这些名字都是戍守的边军自己起的名字，黑石烽燧堡顾名思义，建在一片黑色石山上，鱼窝子烽燧堡旁边有一个水洼子，里面有不少鱼，小河烽燧堡旁边一条步宽的小河。
中午赶到的六人，和之前的六人交接完毕，烽帅李丰放第一趟哨。其他人都窝在土炕上睡觉，苏策没去睡转了一圈，摸了摸小河烽燧堡的底子，陌生环境，起码得做到心中有数。
小河烽燧堡不大，东西宽七米，南北宽六米，土木结构，高四丈，一共三层。
第一层高五米，由堡门，马厩和楼梯组成，堡门开在南墙的东侧拐角，只有一米宽，两米高，铁条铁钉固定的半尺厚木门，给里面的驽马厚实的安全感。
进门便是左手边是三米宽，五米长的马厩，剩余的地方呈l型，顺着墙往里面走，第一个拐角处是一个小水井，再往里走，最里面的拐角处是一条通往二层一米宽的带墙土质楼梯，当得上一夫当关，万夫莫开。
第二层四米高，两米半宽，五米长的土炕，灶台，烟囱顺墙通往三层。
三层露天，用土坯垒着三米高的烽火台，中空结构，四周是一米半高带着弧度的女墙。
整个烽燧堡墙宽一米，以两寸厚的木板充做楼板，上面在铺上河边长的长杆草掺杂着黄泥抹平，变成了上一层的地面，二层的灶台和土炕明显垫高了一尺，既保温又隔温，整个“楼板”厚半米，结实程度可想而知。前面裸露分土坯明显能看到干枯杆状植物。
厚实，稳重，用料扎实，就像一块方形巨石守护在小河旁边的高地上。一座烽燧堡不是前人建成，后人乘凉的产物。
每一代管烽卒都会不遗余力的把烽燧堡加固加高，平日里多出一份力，真碰上胡骑就能多坚守一刻，在这直抵胡骑的烽燧堡内，没有谁会拿自己和同袍的性命当做一个乐子。
墙上插着很多磨的光亮的木拐，不用多想，这是挂兵器的地方，在墙根处是用小土坯垒成的“储物柜”。一座小小的烽燧堡，集放哨，预警，战斗，生活为一体。
物资中武备肯定是重中之重，三副铁质札甲，六副皮甲，六只长枪，十二把横刀，两张长弓，两张角弓，两张稍弓，一把臂张弩，三壶破甲红羽箭，六壶平射白羽箭，三壶重弩箭。
除此之外，还有六人背回来的五石半粟米和一石多稻米，上任留下来的三四斤干肉，十来斤鱼干，三匹驽马自己背着的六斗黄豆，灶台边堆着晒干的马粪块。
苏策不是小家子气的人，但是却有些不忿，跟着自己走了四个月的马驹被征用了，或者说被强制买卖了。
一匹建昌驽马驹，抵做三贯钱，苏策戍守烽燧在即，只能折价换成银锭。
屋外的白毛风卷着雪粒拍打在厚实的土坯墙上。苏策也累极了，跟同袍一样钻入毯子中。
这毯子还是都护府配发的，狼皮为主，兔皮为辅。
都护府除了精粮，也就是稻米需要朝廷供应外，在南岸有这十二万人的军屯，民屯，犯屯。
每万亩设为一屯，屯兵五百人，十亩田养一个兵。每屯设有屯官、屯副，不由军事行政长官担任，而是从士兵中选出的“善农者”担任。除了一半供屯军自己外，剩下的一半供给都护府正军。
安北都护府十万边军，十二万屯军，沿着无定河将昔日荒凉无序的草原逐步的开发出来。
河滩地平坦的地形，不需要管烽卒外出巡逻，只要时刻的站在堡顶瞭望即可。
六个人，每人两个时辰，其余时间或者打磨自己的气力，或者外出打猎，又或者蒙头大睡都可以。
不过每日太阳初升的点卯必须参加，不然以逃兵论处。
大乾军律严格，戍守，行军作战都有严格的军律把控。
睡了一会儿，苏策就被叫醒了，苏策轻手轻脚的从炕上爬起来。
穿上装着四斤棉花的黑色深衣，烽帅李丰帮着苏策披甲，苏策记忆中的自己还是两年前那个初入折冲府的小孩，一切都觉得很容易，现在物是人非，厚实的肩膀，粗壮的四肢，折冲府两年的打磨无疑让苏策收益良多。
上了堡顶，三米高的木制瞭望塔上树立着大乾的军旗，黑底黄绢，一个大大的乾字，下面的红布流苏只有一条，代表着此地归大乾所有。
臂张弩，和长弓没有挂弦，弓弦放在两个小皮囊中，两个箭壶，一个里面放着重弩箭，一个放着破甲红弩箭。
在瞭望塔的木桩上还挂着一面铜锣，若是发现敌情，可劲敲锣，一人堡底封死堡门，五人上高台杀敌。
狼烟一起，生死不问。
烽燧堡有上下之分，一伍为下，两伍为中。三伍为上，为若是人数再多一点，便可称为戍堡。
戍堡两伙为下戍，三伙为中戍，五伙为上戍，再多便称为镇。
中镇三百人，不足为下镇，五百人为上镇。
在往上便是守捉城，都护府，守捉城屯军一万，正军五千，都护府屯军正军各两万。
烽燧，戍堡，关镇钉在北岸，守捉，都护守在南岸。
戍堡依照河流地形设置在险要处，关镇设于渡河处，烽燧自戍堡往北沿伸三十里，连成一线。三层体系，牢牢地控制着无定河北岸百里之地。
这些都是路上沉默寡言的烽帅李丰告诉苏策的。
冬天的太阳落得快，小河烽燧堡的炊烟袅袅升起，很快便闻到了稻米的清香。
苏策手左手扶着腰间横刀的刀柄，右手抓着长枪，眼睛机警的远眺四方。
白毛风可劲的往袖口衣领里钻，苏策左手伸进腋下，掏出来一条暗红色粗布，缠绕在脖子上，只露出一双眼睛，只是袖口的寒冷，让手指僵硬。
不知道这一趟哨站了多久，关内道刘三郎上来替下了苏策，苏策回到二楼，活动着僵硬的手指。
剑南道周正笑着指着灶台，苏策掀起锅盖，里面温着一大碗米饭，上面铺着三片干肉和半条鱼干，还有发黑的看不出种类的干菜。
“烽帅，苏策下哨！”苏策左手捶胸行礼。
烽帅李丰左手狠狠地砸在右胸口的盔甲还了一礼。
“可有敌情？”
“无！”
“可有懈怠？”
“无！”
“可有军械损失？”
“无！”
“去吃饭吧！”
“喏！”
三问三答后，河南道赵俊俊和剑南道周正凑到端着碗刨食的苏策旁边，小声说着两人的谋划。
河东道关岳抱着横刀靠在墙边，眼睛装作不在意的看着三人。