蒋充坐在十几户街坊中央，淡淡地喝了一口茶。蒋充如今是虎贲师的骨干了，已经是陷阵团连长。他至道三年应募加入选锋团，从小兵做起，依靠战功于咸平元年升为破虏团班长。后来陷阵团成立，他又调到陷阵团做排长。咸平三年年初他率兵随将军大人在沧州杀契丹，依此战功，升为陷阵团连长。
如今蒋充手下有一百二十四士兵，一个月月钱九两，已经是天京新城的中层军官。这次蒋充回到天京新城“老城”，是来为十几户街坊做保。所谓天京新城老城，其实就是杨鹏来天京新城刚开始的地方，那个时候的杨鹏他们才一百多人。这一片区域已经于至道三年修城墙和别墅的时候被推平，杨鹏给天京新城老居民每户人补偿了一幢小别墅。这些天京新城土著住在城东北，经过这些年的发展，大多数人都在天京新城从事商贩买卖，生活小康。
但是和天京新城的士兵，杨鹏工厂的职工比起来，天京新城的这些土著生活水平就相对落后了。年轻人做商贩一个月也就二两多的收入，和杨鹏每月花费三两半支持的工人，四两半支持的大兵比起来，还是有差距的。这些土著中，最出息的就是在虎贲师当军官的蒋充、华彰二人。如今两人都是连长，都娶了如花似玉的媳妇，住富丽堂皇的豪华别墅。两人年纪轻轻就都已经有了孩子，过着人人艳羡的生活。
蒋充和华彰的境遇让天京新城的土著明白了，要想过上好日子，就要紧紧跟随着城主大人的脚步。在天京新城内跟着还不够，还要到工厂、军队里追随，才会有似锦前程。这一次虎贲师再次招募新兵，天京新城的土著们不愿意再落后了，他们找到蒋充，要蒋充为范家庄的土著们做保。
看着儿时老街坊们殷切的目光，蒋充咳嗽了一声，转身和身边的老邢头问道：“邢老爹，你先说几句？”老邢头六十岁了，是天京新城土著中年纪最大的人，原先在天京新城中颇有威望。但等杨鹏来了，把天京新城变了样，老邢头就渐渐有些落伍了。他唯一一个儿子在城北市场卖鱼，收入和蒋充、华彰比起来差得太多了。
比起来，老邢头一家和蒋充一家翻了个个。蒋充原先家里是天京新城最穷的几户人之一，至道元年蒋充差一点就逃离天京新城了。但在蒋充逃亡前夜，城主大人来了，蒋充应募成为了将军大人的士兵，从此步步高升。
如今在这群土著眼里，蒋充一句话顶得上老邢头十句话。听蒋充让自己说话，老邢头有些不好意思，叼着烟斗说道：“我不说，你直接说！你现在是连长，大家都指望着你，等着你说话呢！”
蒋充听到这话，便站了起来，说道：“街坊们，这一次将军大人要招募八千人，这是个机会！”“为什么说是个机会呢？因为这次招募新兵，需要老兵做保，一个老兵只能保五个人。也就是说，这八千个缺最多只有六万多一些人来竞争！”
“和以前动辄十几人争一个位置的情况比起来，这次的竞争就没有那么激烈了。”“跟着城主大人干，就是平步青云。我和华彰的境遇大家都看到了。如今我家媳妇不但不需要纺纱织布，家里还买了一个丫鬟做杂事，媳妇只管带孩子。只要跟上城主大人脚步，好日子就在眼前。”
蒋充扫视了十几户眼巴巴看着自己的街坊们，知道这些街坊都在等自己说能不能为他们做保。蒋充点了点头，说道：“不错，这次作为连长，我可以保十五人”听到蒋充说可以保十五人的话，下面的土著们一片兴奋，欢喜地议论起来。这里有十二户人十四个壮丁想入伍，蒋充可以都保下。
但蒋充又说道：“不过我要说清楚，做保我是要负责任的。出了奸细，做保的人要掉脑袋。这三年一直在天京新城做事没有出城的十三人我可以保。陈二蛋前年到徽州投靠舅舅，在天京新城外面待了两年，我不能保！”
听到蒋充的话，陈二蛋急急说道：“蒋大哥，我在徽州学了两年账房，什么坏事都没有做，如今已经不做了回来了！你怎么就不保我？”蒋充摇头说道：“我不知道你在徽州见了什么人经历了什么事，我不敢拿自己的脑袋开玩笑。”
陈二蛋十分失望，一气之下蹲在了地上，再不愿意站起来。看着陈二蛋的遭遇，其他街坊都吸了一口气，暗道幸好自己这些年都守在天京新城。天京新城是乱世中的乐土，只要跟紧城主大人，就有好日子过。这兵荒马乱的年头出去投奔亲友，都是不着调的事情，回来还要被怀疑有异心。
谢晋的妹妹看着空手回来的谢晋，忍不住流了一滴眼泪出来。家里三口人已经饿了一天了，谢晋出去借粮，却借不到一粒米。谢晋一家是河间府吴桥县的佃农，一家三口人佃种十九亩旱田，本来刚好糊口。但去年年底契丹入关劫掠，经过吴桥时候大肆劫掠。谢晋一家三口人躲进县城去，没有被契丹兵杀死。但田里的庄稼，却因此荒废了。
在县城里躲了一段时间，等谢晋再回到家里时候，小麦错过了灌溉期，田里已经满是野草。这一年的收成，极差。打下来的粮食吃了五个月就吃完了，如今这青黄不接的时节，不知道怎么过。
谢晋想去亲友家借粮食，但亲友同样遭了灾，哪一家都不好过。谢晋头几次去祈求，还能借到几升米。但这一次谢晋再去，亲友们也没有多余的粮食借给谢晋了，谢晋空手而归。
谢晋也一天没吃东西了，饿极了。他有气无力地坐在椅子上，叹了口气。谢晋他娘说道：“我儿，没有米面，这接下去的日子怎么过啊？”谢晋去年死了爹，如今家里只有一个老娘亲，一个妹妹。谢晋想不到自己当家第一年，就遇到这样的困境。如今借不到粮食，难道一家人就要饿死？
谢晋无奈地说道：“再拿一件冬衣去城里当吧！”谢晋他娘说道：“马上就要入冬了，家里只剩下三件冬衣，再去当冬天就要冻死。”谢晋用手搓了搓脸面，说不出话来。
一家三口人正坐在院子里饿肚子，却突然听到前面一片喧闹之声。在几十个人的簇拥下，一个精壮汉子大步走在乡间的土路上，正往谢晋家走来。
看见那些吵闹的人群，谢晋胆小的妹妹吓了一跳，便往屋里躲去。谢晋愣了愣，暗道自己没犯事啊，这么多人冲自己家院子来是做什么？他仔细一看，才看到那些拥过来的人大多是附近的小商贩，中间走着几个本里甲的名望老人。而被众商贩围在中间的那个精壮汉子穿着天京新城军装，显然是天京新城的大兵。
谢晋隐隐猜到什么，赶紧迎到了门口。那一群人走到谢晋门口，中间那个天京新城大兵喊道：“这是谢晋家么！”谢晋赶紧答道：“是，我就是谢晋！”
那个天京新城大兵看了看身边的老人，那几个老人都点头说道：“对，这就是谢晋！”那个天京新城大兵笑了笑，把一个腰牌和一封文件交到谢晋手上，说道：“恭喜啊谢晋，你已经被我们天京新城城主大人募上，以后就是天京新城的大兵了。这是你的腰牌和录取证，你凭这两样东西下个月到天京新城去报道！”
听到那个大兵的话，谢晋激动得满脸通红，有一种幸福突然间到来的昏晕感。天京新城的大兵，自己募上了。以后自己就要做三两月钱，三餐有肉的大兵了？自己的老母和妹妹，再也不愁吃喝了！
谢晋双手发抖地举着那个腰牌和录取证，眼泪止不住流了下来。旁边的乡老一柱拐杖，笑道：“谢晋，这是喜事，你哭什么？”谢晋颤声说道：“我家一天没吃饭了，如今我却募上天京新城的兵了你让我你让我”
不过虽然自己募上了，但报道还有一个月，离发月钱还有两个月，这两个月家里没有米，家里人日子怎么过？谢晋突然又迷茫起来，看着那个来送信的范家庄大兵。
谢晋话音未落，旁边一个挑着沉重扁担的小商贩就大声喊道：“谢晋，你家没粮怎么不早说，我赊给你！”谢晋愣了愣，便看到那个小贩把扁担挑到了谢晋面前。沉甸甸的扁担一掀开盖子，里面赫然是雪白的米面。那个小贩讨好地说道：“谢晋，这一百斤白米面作价一两六钱卖给你。你给我立下欠条，等你到了天京新城拿了月钱了，再给钱给我！”
那小贩掏出一张欠条出来，只要谢晋按了手印，这米面就是谢家的了。谢晋不敢置信地看着那个小商贩，又看了看那白米面，仿佛喜从天降。
其实谢晋不知道，这些天这些小贩已经做惯了谢晋这样的生意。只要跟着天京新城报信的大兵，把米面卖给应募上的农民，就能稳稳赚钱。此时赊卖的粮食，自然比平日卖的价钱高一些，而且这些被募上大兵的农民以后都是高收入的，有借条在手，不愁他们不还银子。
一百斤米面市面上只能卖一两四钱，赊给新兵们可以卖到一两六钱，一下子就赚了两钱银子。这是十里八乡难寻的好生意。谢晋他娘激动地走到那一担米面面前，用勺子勺了一杯米面出来看了又看，破涕为笑，说道：“我们家有米面了？”
那个米面小贩见生意做成，心情愉快，拿出背上的唢呐吹了起来。一时间，谢晋家门口的人群一个个喜气洋洋，那情景，当真不像是要去当兵，倒像是谢晋中了秀才。
谢晋妹妹见那一群人不是来寻仇的，也从屋里跑了出来，站在那一担米面面前，一边哭一边擦着眼泪。“大哥，我们有吃的了？”一个布庄伙计走了出来，说道：“谢晋，我看你妹妹身上穿得破破烂烂，要不要到我这里割几尺布，给妹妹做几套新衣服？”
谢晋说道：“我没钱”那个布庄伙计大声说道：“谢晋你多买几尺布，我赊给你，等你在天京新城赚钱了再给钱给我！”谢晋愣了愣，看了看眼巴巴的妹妹，说道：“好！”谢晋的妹妹一年多没做新衣服了，听到这话高兴得跳了起来，满脸笑容。
看见谢晋这么豪爽，那些小贩们一个个十分激动，全部冲到谢晋面前，喊道：“谢晋，我赊油给你！”“谢晋，我赊棉被给你！”“谢晋，我赊大米给你！”谢晋一个个答应，那些小贩就往他家门口放货物。那货物一点点堆积起来，最后竟堆了半人高，什么东西都有。
一下子，刚才还要饿肚子的谢家就什么都不缺了。一个当铺伙计走了出来，说道：“谢晋，你现在手头没钱不方便吧？我借钱给你。我借十两银子给你，三分息，不要财货抵押！等你去天京新城做了大兵，再把钱还到城里的王家当铺来。”
谢晋愣了半天，问道：“这可是十两银子，你不怕我跑掉么？”那当铺伙计哈哈大笑，仿佛听到一个最好笑的笑话，说道：“你在天京新城做大兵，三个月就能赚十两银子，哪里会为了这点钱跑了？”
谢晋想了想，说道：“好，我借这钱！”那当铺伙计眉开眼笑，当场就拿出一张借据给谢晋摁手印，然后就把白花花的十两银子交给了谢晋。
杨鹏的新兵兵营建在天京新城城墙南面。这里的一片区域是天京新城新城的规划地区，不过目前还没有建起城墙，要等农民农闲了才过来修城墙。兵营由泥瓦匠加班加点修建，赶在十一月二十日新兵入营前修好了。
十二月新兵一入营，就开始了艰苦的训练。这些士兵是杨鹏如今的依靠，训练上绝对马虎不得。新兵前两个月不摸枪，就练体能和队列。每天天不亮，各级军官就带着八千新兵站队列走队形，一练就是一个上午。下午则在天京新城的郊野拉练体能，动不动就越野几十里。
新兵们伙食上三餐管饱还有肉吃，在蛋白质供应充足的条件下高强度训练，肌肉迅速长了起来。很快，入营时还瘦弱的年轻人就成为了一个个精壮的大兵。
这个时代的宋军训练强度很低，即便是号称精锐的西军、宁军，往往是三天一练，四天一练。和宋军比起来，每天早上练到晚上的虎贲师士兵是当之无愧的精兵。也只有虎贲师这么高的月钱，才能让士兵们练得这么辛苦毫无怨言。
前两个月不摸枪，是因为杨鹏要对新兵进行政治审查。如今虎贲师每个排上都配有镇抚官，这些镇抚官负责处罚违反军纪的士兵，同时也负责对士兵进行政治审查。镇抚官们用两个月的时间观察新兵，看新兵中有没有混入奸细，有没有偷偷和外界细作联系。
两个月后经受了政审检查，士兵才能真正摸枪。如今虎贲师已经有了四万多人人，依旧分为四个师。每个师都有一万多士兵，每师下辖四个团，每团俩千人。每营下辖五个连，每连二百人。编制增加了，又需要一批新的军官，不少表现优异的老兵被提拔为军官。
虎贲师战力大为膨胀。段志贤等几个师长感觉到自己手上的实力又提高了，一个个十分兴奋。他们每天泡在训练场上，希望早日将这八千新兵练出来。
忙完了招募新兵的事情，杨鹏规划的褒忠祠也建好了。褒忠祠是供奉各次战斗中牺牲士兵和军官的供舍，建于城南新城中。只有有荣誉感的军队，才有战斗力。而只有褒扬历次战争中英勇战死的士兵，善待烈士家属，士兵们，才会有荣誉感。杨鹏如今已经建立了勋章体系，抚恤体系，再建立颂扬烈士的褒忠祠，就能在全军形成战死光荣的荣誉感。
褒忠祠是一个建筑群，第一进院子中有前殿，供奉关云长神像。第二进院子中有中殿，供奉杨业神像。第三进院子中的正殿最大，其**奉列次战斗中牺牲士兵的牌位。
正殿规格宏大，采用单檐歇山顶，长十四丈宽八丈。时时有祭祀上香，终年香火萦绕。每年春秋二季，杨鹏率领麾下官员祭扫一次，供上祭品。褒忠祠建成的那一天，杨鹏在新城地方上举行了盛大的授勋仪式。十一月二十三日这一天，城南的褒忠祠面前人头耸动。在李植的提前宣传下，当天起码有上万天京新城市民、农民聚到了褒忠祠门口，观看城主大人的授勋仪式。
这次授勋，主要是针对在咸平元年沧州之战中立功人员和伤残人员。杨鹏的部队以武器作战，强调纪律和整体，单个士兵立功的机会不大。所以这次授勋的立功人员主要是一些侦查敌情出色的斥候，授予的都是三等战士勋章。而阵亡、伤残人员则比较多了。
这次沧州大战，虎贲师有二百二十七名士兵战死或者不治，这些人的家属都将被授予一等英雄勋章。如今在天京新城，经过杨鹏的宣传和引导，已经形成了尊重礼让有勋人员的社会风气。授勋家属得到了勋章，可以直接提高他们在天京新城的社会地位。
勋章具体授给烈士的哪一个家属，是由烈士生前的遗嘱决定的。有的战士把勋章给自己的妻子，有的没有成亲的把勋章给父、母，还有的把勋章给儿女，各不一样，李植充分尊重烈士的意愿。
一个个烈士家属走上了授勋台，由杨鹏亲手给家属别上勋章。家属们想起烈士们牺牲前的音容笑貌，看着自己胸前黄灿灿的青铜勋章，一个个哭得泣不成声。
一个八岁的男孩走上了台，代死去的父亲接受一等英雄勋章。杨鹏看着这个孩子，问道：“你叫什么？”“我姓俞，小名叫馒头！大名还没取！”杨鹏点了点头，说道：“馒头，你知道你爹爹是做什么的么？”
男孩举起了拳头，说道：“爹爹是在杀契丹的英雄，在战场上战死了！”顿了顿，孩子又说道：“爹爹对我最好了，时常买糖给我吃。我最听爹爹的话了，别的孩子出去玩时候我都在家识字！但爹爹怎么就这么死了，再也不管我了！我已经一年没看到爹爹了，我好想爹爹。”
说完这话，男孩哭了起来，用小手擦着眼泪。杨鹏摸了摸孩子的头，说道：“馒头，你不要哭，你爹爹是杀契丹的大英雄，即便死了，大家也永远记得他！”杨鹏把一等英雄勋章别在男孩的胸前，大声说道：“以后，你就代你爹，做我天京新城的英雄了。”
男孩擦着眼泪，说道：“大将军，以后我长大了，也要参军当兵，为我爹报仇！”杨鹏摸了摸孩子的脸蛋，说道：“会有那一天的。”发完了一等英雄勋章，杨鹏给一百零六名负伤残疾的士兵发放二等勇士勋章。伤员们如今有抚恤金衣食无忧，再加上杨鹏颁发的勋章，从此将受人尊敬，当真是觉得自己伤得值了。他们感激大将军的恩德，也一个个哭得涕泗交流。
一些在斥候战中立了战功的斥候，以及英勇战斗受了轻伤的士兵则被颁发战士勋章。天京新城士兵战死的和伤残的每个月有二两银子抚恤金，轻度伤残还可以工作的由天京新城官厅安排合适的工作，月钱二两三餐有肉。士兵们在这样抚恤制度下已经后顾无忧。如今再给予伤亡人员和家属勋章，建褒忠祠祭拜牺牲战士，就更让士兵们不害怕伤亡。
只有不害怕伤亡的士兵，才能在战斗中站稳阵脚守住纪律，守护左右前后的战友。仪式最后，烈士牌位在鼓乐声中进入褒忠祠，接受供奉。如今的天京新城百姓生活富裕，生活水平远超大明其他地方的百姓。市民和农民们都知道自己的好日子是战士们用生命维护的。仪式结束后，百姓们排起长队，一个个都要进入褒忠祠给烈士们上一柱香。
看到伤亡士兵的荣誉，褒忠祠外维护秩序的其他士兵站得笔直。他们被荣誉感鼓舞得已经再不害怕伤亡，恨不得明日就上战场立功。
欲知后事如何，且看下回分解。