陈礼文回过神来,点头道：“不错,那天我听你感叹科举取士的弊端，便知道你不是人云亦云，空得虚名的人。我考取了生员之后,家父曾对我说：‘读万卷书，不如行万里路。你如今年少成名，书读了不少了，也该去外面见一见世间万象,不要像如今朝廷中的那些腐儒，满口之乎者也,高高坐在官位上,却不知道百姓过的是什么日子。’当时，正逢圣上点了家父做这山东道的巡抚,家父便带了我到山东来游学。”
陆钧认真听着，陈礼文又道：“我刚来这山东的时候,见家家‘夜不闭户,路不拾遗’，虽比不上我家乡江浙那边富饶，却也十分兴盛热闹。只是这一两年。”
说到这里,他叹了口气，道：“皇上派了这许多矿监税使，四处争敛,何谓矿监？就是那些专管开采矿产的宦官。这些宦官不止控制矿场,且兼管各地税务,又担任岁办、采办的督造之职，这山东六府十五州稍微有些资产的人家，哪个没有受过他们的盘剥？”
这是正在陆钧眼前发生的事，他自然听得仔细，见陈礼文说到这里顿了一顿，便开口问道：“既然各地民不聊生，怨声载道，那为何无人上报当今天子，将这些宦官撤回呢？”
陈礼文苦笑道：“这可就说来话长了——当今的皇上是个明君，自从即位之后，四方征讨，平定了东北，西南两处边界。可这近十年来的粮草军饷却是一笔不小的数目，国库里自然就渐渐空虚了。”
听到这里，陆钧道：“既然如此，那圣上又为何不与朝臣商议，适当的增加赋税，何必一定要横征暴敛？”
陈礼文道：“我也只是听家父与人议论过一两句。当日陆阁老在朝为官的时候，皇上与他商议此事，他也建议略增田税，以解燃眉之急。家父当时官任户部侍郎，他以为此事不妥，曾说：‘大魏以农为本，如今风调雨顺，百姓尚且家无余粮，若是增加田税，百姓就没有足够的粮食播种，来年若逢天灾，该如何是好？’”
陆钧道：“令尊大人说的也有道理，却不知皇上是如何决断的？”
说到这里，陈礼文叹了一声，道：“谁知道，这些话都落到了皇上身边一个宦官耳朵里。这个宦官可非同一般，他姓李，叫做李阮。从皇上做太子时，这宦官就在他身边伺候，从前太后在时，他尚且顾忌几分，自太后患病而崩，就没有人比这李公公更得皇上的宠信了。据说，就是他向皇上进言道：‘不增田税，还有商税、矿税、盐税这些商户们如今个个赚的盆满钵满，官员们也多与他们勾结，以中饱私囊，陛下何不绕过户部，直接选派自己的人，到各地去开采官矿，监制官盐，增收商税呢？’圣上听后，对他大为赞赏，并开始选派宦官，派他们到各地征税了。”
自古以来宦官作乱的朝代可不算少，陆钧脑海中顿时冒出了几个遗臭万年的名字。想到那些朝代后来的结局，他皱起眉头，问道：“李公公再受皇上的宠信，也不过是一个内侍，如今满朝文武，已经没有一个可与之抗衡的人物了么？”
陈礼文道：“这就是家父常常感叹的，这科举兴了也快百年，到如今，国家有难，却无人能出一策，又无人敢发一言，这到底是为何呢？”
陆钧听了，也沉思起来。这时候陈礼文却话锋一转，道：“其实数年之前，早就有人预见到了这一场祸端。他是家父的一位同年好友，却不幸英年早逝了。”
陆钧一愣，还没来得及再接着问下去，却听陈礼文又叹息了一阵，见陆钧案上放着陆兴璘整理陆家春秋集传后写的序，便问过陆钧，拿来和陆钧一同研读了一晌。陆钧发觉陈礼文果真博闻强记，他委婉的指出了其中几个不妥之处，陆钧也觉得极有道理。
两人聊得投机，不觉天色已晚，陈礼文的小厮在外面提醒道：“公子，该回府了。”
陈礼文放下手中书卷，一副欲言又止的神色，在陆钧探寻的目光中，他方开口道：“家父今年任期已满，回朝复命之后，也不知往后会被派到何处。我在这洛陵也待了太久，昨日收到家父的书信，催促我回滋阳去。只是”
陈礼文一句话没说完，就站起身来，对陆钧深深作了一揖。陆钧忙起身去扶他，待陈礼文行完礼之后，陆钧见他面色异常，又不开口，更加疑惑，道：“思予兄，你有什么要吩咐我的，尽管说便是。”
陈礼文支吾了半日，最后把牙一咬，道：“陆公子，敢问令妹可曾许配过了人家？”
陆钧吃了一惊，又不能撒谎，只得道：“这个还不曾。”
陈礼文似是大大松了口气，接着道：“我、我那日自从在洛云轩遇着令妹，虽是初见，却如遇故人，回去后，更是朝暮相思，寝食不安。我、我想求娶令妹，不知道你意下如何？！”
陈礼文说出这番话，满脸通红，继续道：“我方才进来时，已经看见府上在收拾行李。想来也是听说了些不好的消息，要到别的地方去避祸。可令妹如此美貌，无论是到了哪里，总会像那天一般，引些登徒浪子觊觎。能避得了一时，却避不了一世。如今世道已乱，她的事，你该早做安排。”
陆钧听他这话似乎还有下文，便问道：“思予此言何意？”
陈礼文道：“家父昨日派人前来接我去滋阳，护卫的人已经到了。这一路上，无论是冯公公，还是各地税使，绝不敢找我的麻烦。若是陆公子你和令堂、令妹同意，不如就让令妹与我同去滋阳，见过父母，待一切安顿好之后，我定派人送来重聘，再行采纳之礼。”
陆钧没有想到，陈礼文竟然这么心急，他慢慢坐了下来，道：“思予兄，别的可以，这件事一定不行。一则茗儿如今年幼，还未及笄；二则你还未曾请人算过你二人的生辰八字是否相合；三来如今家中确实有些变故，但正因如此，我才不想将茗儿轻许人家”
陆钧还没说完，陈礼文就出声恳求道：“‘礼有经，亦有权。’并非我不守礼度，只是如今事情紧急，我怕生出事端，还望陆贤弟可怜我一片诚心”
陆钧也着急了，打断了他，道：“思予兄，我真的不能让茗儿跟你走。我并不是不相信你的为人，只是你可曾想过，你这样就把她带回去，若是见了令尊令堂，他们对茗儿不满，到时候，你该怎么办？茗儿又该如何自处？！婚姻是茗儿一辈子最重要的事，我绝不能如此轻率决定。思予兄若是为此事前来，那还是请回吧。”
陈礼文见陆钧已经动了怒，深深吸了口气，叹道：“陆贤弟，我想娶茗儿，确实出自真心。既然你不同意让我带她走，那带我回到滋阳，一定会禀明父母，派人来下聘书。”
陆钧见他不再坚持，语气也缓和了下来，道：“好。即便如此，嫁与不嫁，也还要看茗儿和我母亲的意思。”
陈礼文忙道：“那是自然！”又道：“陆贤弟，我也见过不少士子，有你这般学识人品的，实在是少之又少。家父屡次嘱咐我，如今人才凋零，若是遇上真正能够匡扶社稷的儒士，一定要以礼相待，用心结交。即使即使我和令妹之事不成，我还是想和你结为异姓兄弟，日后一同为国效力，你看如何？
虽然陈礼文闹了这么一出，但他毕竟当日救了陆茗，而且他学识渊博，陆钧对他的学问还是很钦佩的。这个请求，陆钧没有办法拒绝。于是他便爽快的答应了下来。
谁知这时，只听屋门处传来了一阵响动。陆钧开门一看，只见陆茗撅着小嘴，气鼓鼓的看着他。
陆钧压低声音，严肃的对陆茗道：“茗儿，你在这里干嘛？快和娘一起回屋收拾东西，待会儿就要启程，你不要耽误了事！”
陆茗也没说什么，一扭头转身跑了。陆钧叹了口气，对在屋里直愣愣看着这边的陈礼文道：“思予兄，家父早逝，母亲对我们两个，尤其是我这个妹妹，颇为溺爱，她聪颖有余，稳重不足，平时未免有些不守规矩。我也想留他在家中再教导几年，将来才可担得起相夫教子的责任。”
陈礼文知道陆钧这会儿是绝不可能让陆茗和他走的，于是只能点头道：“令妹秀外慧中，一点就透，贤弟你也不必太过担忧。”
屋门敞开着，陆钧见天已经完全黑了，也有些担心陈礼文的安全，于是便和他告别，把他送到了门口。他离开之后，陆钧来到赵氏屋内，也不看陆茗，而是对赵氏道：“娘，方才我和陈公子说话，你怎能纵容茗儿在门口偷听？！等你们到了乡下，您一定要好好看着茗儿，不能让她再惹事了！”
赵氏对陆钧是言听计从的，也知道方才放任陆茗留在院里不对，脸色微红，道：“钧儿，你说的对，我记住了。”
陆茗从赵氏身后探出个头，不满的嘟囔道：“说的是我的事情，为什么我不能听。哥哥，你以前一直说我的婚事要我自己做主，可你现在就这样拒绝了陈公子，你问过我了吗？！”
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