六扇门里，像端木鹰扬这样人才，是非常少见的。在众人眼中，他刚正不阿，从不收贿赂；他武艺高强，单枪匹马破过许多案件；他思虑周全，能看出别人注意不到的疑点。
望京大户苏图恩家有一祖传玉马，乃先皇所赐，平日妥为收藏，不料竟还是为人所盗。丢失了玉马，若为皇上得知，定会降罪。苏图恩为了找回玉马，贿赂了刑部的主事，让他以其他的名义派出差役查探。主事让端木鹰扬负责调查此案，不到三日，端木鹰扬即将玉马找到，并完整无损的带了回来。可是偷盗玉马的人却已被他所杀，据端木鹰扬的解释，是为了防止玉马被损坏，所以没有留下活口。
即立此功，上司便准备升他的职，所有同僚俱无异议。然而，他却死了，死在一件看似毫不起眼的小案子上。
京城靠近东门的地方，是城内穷人的集聚地，也是偷盗斗殴常发的地方。这里酒馆药铺青楼当铺林立，颇为繁华，各种商品的物价也十分低廉，是穷苦老百姓做买卖的地方。
临近傍晚，衙门接到报案，说是一家姓林的药铺掌柜，被几个人围殴，本来就是衙门派几名捕快便可以解决的事，不料几名捕快到了林家药铺询问时，掌柜的硬是不承认被殴打。捕快没法，只得回来结案。结案时，正好端木鹰扬在场，暂缓了结案，决定亲自去看看。
结果这一去，就再也没有回来。刚开始衙门也没有重视，以为端木鹰扬也没查到什么结果，可能到别处喝酒去了。可是第二天早班时，端木鹰扬还是没有回来，派人到他家里询问，家人也说一夜未归。衙门这才晓得出事了，主事派出多名差役外出寻找，两日后，在城外的虎丘，找到了端木鹰扬的尸体。端木鹰扬是被一剑封了喉的，以他的武功而论，能够直面端木鹰扬而封他的喉，纵览整个武林，也没几个人能做到。
刑部六扇门里最得力的人出了事，所有人马都派遣出来查探此案，可是凶手作案异常高明，没有留下任何可以查找的蛛丝马迹。辛劳了十多日，也抓了许多外地的江湖人士来询问，可没有一人能提供出什么线索。
李觅踪就是这个时候，从冀州刑部被调派过来，接手的端木鹰扬的案子。
他首先找到了林家药铺的掌柜，林春堂。很快，从林春堂口中问明了当日发生的事。
当天，有几个纨绔子弟模样的人来抓药，因抓的全是治疗刀伤剑创的药，用量很大，按律例，该上报官府。可是那几个公子哥甚是蛮横，不仅不同意报官，反而将林掌柜殴打了一通，抢走了伤药。路人报了案，捕快到来之前，林掌柜已被围观的一人告知殴打他的人里有王府的人在内，林掌柜不愿招惹是非，所以在捕快前没有说实话。后来端木鹰扬过来，略施手段，威胁要把他带回牢里审问，林掌柜无奈，便跟他说明了经过，接着端木鹰扬便离开了。按照他的脾气，当时他应该直接去了王府，至于后来怎么陈尸郊外，就没人说得清了。
看来端木鹰扬之所以遇害，八成是和王府有关。
王府里住的都是皇亲国戚，位高权重，端木鹰扬一向不畏权势，想进去抓人，结果惨遭杀害。看起来事情很明显了。可是李觅踪隐约觉得整件事不会如此简单，端木鹰扬尽管脾气急躁，却也不是莽撞的人，去王府为了这点小事抓人，他未必会如此做。依林掌柜所言，有人告知他其中有王府的人，并未说明是王府里的哪个人，端木鹰扬不会蠢到直接去王府找一个不知姓名的人。而王府的人，虽说行事向来霸道，却也不是武林大豪似的霸道，在官言官，即便端木鹰扬上门，以王府的地位，将他赶出去就是了，找个武林高手将之杀害，简直荒谬。
所以，这件事，看似简单，实则破绽处处，矛盾重重。假如林掌柜说谎，那他的目的是什么呢？如果林掌柜说的是真的，那一切的发生，是有人想嫁祸王府？还是端木鹰扬得罪了人，被人杀死，却故意混淆视听？端木鹰扬之所以会参与此事，完全是偶然的，因