“李异，汝后军三千精骑，为何不趁胜追击，直取张任中军。”撤军回到城外大帐内，赵韪勃然大怒，将今日失利全都怪罪到李异头上。
“回禀将军，张任那厮悍勇无比，左右两翼又有刘璝、吴懿二人率军策应，此前交战，此二人并未下令两翼之兵朝前杀出，便是为扎下一个口袋，埋伏吾军骑卒。”
“哼，一派胡言。”赵韪胸口起伏，气得面色涨红，汝且下去自领二十杖，此外，骑卒调拨庞乐麾下，汝自行领各部豪族汇聚的一万步卒罢。
“喏。”李异迈步出帐，在两名军士一脸忐忑的目光中，脱掉甲胄和内衫，趴在长椅上，“打吧，莫要留情。”
“将军，得罪了。”
“将军，汝忍着些。”
“嘭”一杖落在后背，李异闷哼一声，却是咬紧牙关。
“嘭嘭嘭”连续二十丈之后，他后背已经皮开肉绽，显然，这二人等着给赵韪汇报，也未曾手下留情。
李异闭着眼，双眉一直皱着，心中一阵冰凉，“打吧打吧，汝赵韪将战败失利怪罪吾等忠心耿耿的下属，却也只剩下这般本事矣，汝言刘璋昏庸无能，汝今日所为，与他一般无二。”
“将军。”在打完之后，立即便是亲卫上前，搀扶着后背涂上厚厚一层草药粉末的李异走回营帐。
回帐之后，李异已穿好衣衫，但后背已经被染红一片。
他在火炉边烤着火，帐外有军士入内，“将军，庞将军派人来传讯，他有军务在身，便不过来探望，这有上好的外敷药，却是庞将军平日所用。”
“替吾转告老旁，此等恩情，吾李异铭感于内。”
“喏。”
李异轻叹一声，趴在榻上歇息了一两个时辰，帐外又有军士入内，“将军，赵将军有令，命汝率军撤回资中镇守，以御严颜江州之兵。”
“这才几日，严颜便攻破江州？”李异猛地翻身而起，长叹一声。
“将军，吾等何时启程？”
“今日便动身罢。”
“将军这有伤在身……”
李异摆了摆手，“无妨，吾沙场厮杀多年，区区小伤，何足挂齿，先行赶到资中罢，吾军北上之时，调拨各地兵马，资中城内不过数百兵卒，倘若严颜率军星夜疾驰，只怕已快到资中矣。”
“喏。”
一日一夜，李异便撤回资中，他住在县衙，一边命县衙官吏张榜安民，调拨城中粮草军械，再招募精壮民夫协助守城。
“将军，县衙之外有一儒士自称蜀中山人，欲求见将军。”
李异双眉微皱，“此人唤作何名？”
“他未曾告知。”
李异思索顷刻，“且待他入内罢。”
“喏。”
来人身材修长，面上时刻带着和善的笑容，只是李异仍能看出他脸上的疲倦，显然是风尘仆仆而至。
“吾随将军一路自成都城外至此，如今寻得闲暇，终与将军得见，实乃荣幸。”
李异双眉微皱，“兴才汝便在吾军帐中？汝是刘璋说客？”
“还未介绍，老夫杨颙，字子昭，现任江东骠骑将军府西曹掾。”
李异猛地站起身来，“汝是吴侯刘奇之臣？此来所谓何事？”
杨颙看了一眼左右，闭嘴不言。
李异微微摆手，“尔等且先下去罢。”
“喏。”一众亲卫纷纷告退。
“将军可知，汝已大祸临头尔？”杨颙突然收敛起脸上的笑容，板着脸喝道。
李异冷笑一声，“汝等卖弄斯文之辈，说客之道便不能换些新词儿？吾掌兵上万，自持勇武，何来大祸？反倒是汝这厮，乃是江东之臣，此前江东军无故占吾益州巴郡，汝莫不怕本将军鞘中宝剑？”
杨颙笑吟吟地指了指李异，“将军可知，吾是从庞乐将军帐中而至？”
李异面色微变，“汝莫要诓吾，庞乐与吾追随赵韪将军多年，焉能……”
杨颙顿时大笑，“如今成都难取，若非那刘璋急于鸣金，只怕赵韪已败，如今严颜大军已从江州回返，赵韪两面受敌，将军以为，他能胜过严颜、张任否？”
李异陷入沉默，却又听杨颙开口，“将军可知，吾江东三万大军已星夜赶至江州。”
“汝江东焉敢图谋吾益州之地矣。”李异顿时拍案而起。
杨颙面色一板，“今天子困于许昌，他刘璋身为宗室，牧守一方，不图平定战乱，匡扶汉室，勤王许昌，反倒割据益州之地，意欲何为？反倒是吾江东吴侯，南征北战，先后击败吴中陈瑀、严白虎、王朗等人，又败孙策、袁术，为匡扶汉室，立下赫赫战功，今吴侯已北上收复陈国，于许昌朝见天子，他日持天子诏令扫平天下，汝益州若不臣服，便是乱臣贼子。”
他正视着已经走到近前的李异，“将军今日或可因一时气愤而杀吾，只是，不知将军意欲将吾这尸身如何处置？草席随处抛之，掘土掩埋，还是送往他人之处？”
“赵韪命不长存，将军若送吾首级前去请功，只怕会连累庞乐将军，若是呈往刘璋军中，将军便成那反复之人，即便他日赵韪败亡之时，将军还能官任原职，亦不得刘璋重用，况且今日将军追随赵韪以缴贼名义，那贼是何人？”
杨颙伸手指着北边，“张松、王累、黄权、吴懿之辈，将军已为，汝若降刘，可有出路？”
李异面色铁青，自顾自地走回座上，一言不发地落座。
杨颙见时机已差不多了，当即走到案前，从长袖中掏出一份地图在案上摊开，“将军且看。”
他伸手指着案上的地图，“吾军兵至江州，严颜所部在将军与吾军之间，将军若能率军与吾江东军联合，无须出兵，只需死守江州，不让严颜过关北上即可，严颜败后，将军可随吾击败赵韪，到时杨颙上表吴侯，为将军请为犍为太守，中郎将。”
李异神色有些意动，江东军的军制，他也有了解，中郎将，已是镇守一方的太守，握有万人军权，吴侯刘奇肯让他在本地任官，显然对他也是十分信重。
只是，他若是允诺为江东内应，便是背弃赵韪和刘璋两位旧主，江东上下，又如何放心他牧守一郡？