一路行来，虽然林深路滑，但是在这山中却依然生活着许多山蛮。
这些山蛮乃是祖居于此，对地理地势十分熟悉，为了防止泄露消息，袁无敌专门安排了新八柱中一人薛挺带领二十余人分成三组提前清理沿线可能走漏消息的情况，确保这一线能安全迅速秘密的通过。
这期间也免不了许多血腥之事，但是也是无法，如果不能确保秘密，这突袭便无法达到最佳效果。
不过在袁无敌看来，只要第一夜过去，第二夜才算是进入南阳境内，就算是被那些山蛮发现，也影响不大了，等到他们把消息传递到，这一千龙雀尾也已经赶到了，根本不可能给南阳守军有多少反应的机会。
“将军，还有三十里地就到方城县城，沿线传过来的消息，都没有异常，不过方城县城扼守方城山南出口，所以历来防范还是很严密的，守军战斗力也不弱。”
站在袁无敌背后的是另外一名新八柱人物袁文杖，年方十九，但是已经是养息前期的角色了，这让袁无敌也是心中感慨无限。
家族中已经把这几十年来积累下来的天材地宝都用到了这些有些天分的子弟身上，不遗余力的帮助他们提升武道实力，也尽可能的给他们多的机会让他们历练砥砺，使得他们能够迅速成长起来。
像这一次要突袭南阳，几乎就把老八柱和新八柱的人物全数派出来，只有经过这样的血雨腥风的生死搏杀，让他们最直观的感受到战场上你死我活的须臾见分晓，让他们明白战场上瞬息万变的应对策略，才能让他们日后可以担当大任。
“无妨，让薛挺他们保持安静，待我们抵近时，才一并发起攻击，此时不宜再多做其他。”袁无敌点了点头。
身后的龙雀尾正在鱼贯前行，今日天气也合适，虽然炎热，但是天空一片漆黑，甚至连星星都被厚实的云层所遮蔽，正是偷袭的好时机。
“术法师他们跟上没有？”袁无敌扭头展望。
“要略微落后一些，他们的体能有些跟不上，加上还有一些装备。”袁文杖赶紧应答道：“文榆哥在后面压阵。”
“唔，让他们赶紧，拿下方城之后，还要靠他们布防。”袁无敌也知道不能以龙雀尾精锐的体力标准来要求这些术法师们，他们能跟上已经非常难得了，很多时候龙雀尾都不得不留下来等待他们，这也是没法的事情。
夺下方城简单，但是要面临南阳军的反扑，起码要坚守一两天时间，哪怕南阳军的兵力可能也不多，但是方城毕竟是他们的老巢地盘，根基深厚，如果把城内士绅的力量发动起来，也是一股不容小觑的力量，所以袁无敌不敢轻敌，术法师这股力量不容或缺。
只要夺下方城，就要在第一时间把术法师力量用起来，以抵消己方兵力的严重不足之弱点。
袁文榆的进境也相当快，虽然无法和袁文樑相比，但是也已经一只脚踏入了固息期。
蔡州袁氏已经倾其所有来培养打造这一帮嫡系子弟，这也影响到了跟附于他们的赵氏、薛氏和何氏三族，谁都能看得到现在中原局势板荡，已经到了一个关键时候，谁在这个时候能抢得先机，谁就能在日后争霸天下的大业中占据有利地位。
既然他们三族都已经死心塌地的跟随袁氏，自然也要倾尽全力，所以何氏、赵氏与薛氏也是苦心孤诣的培育自己优秀子弟，让其能在不断膨胀扩大的蔡州军中占据一些位置，
方城县城位于方城山以南南阳盆地的北面，正好处于方城山的南麓，位置十分重要，方城山实际上是伏牛山脉的余脉，虽然不比伏牛山主脉那么雄峻巍峨，但是也一样山高林密，难以逾越。
尤其是大军要想从北面踏入南阳盆地，就只能从偏西面的鲁阳关或者偏东面的方城关进入，而向城和方城就和鲁阳关、方城关遥遥相对，而再往北也就是鲁阳和叶县。
这样一来，由北向南，鲁阳——鲁阳关——向城，叶县——方城关——方城，就形成了两个进入南阳盆地的通道，而这三城关就成为防御的关键。
作为守御方城的主将刘光，乃是刘同的嫡二子。
但刘同对自己这个喜好奢靡，性格放浪的二子不是太喜欢，虽然刘光在武道上的天赋也不算差，不到三十岁究竟触及到了小天位境界，但是比起刘翰来，仍然让刘同不太满意。
不过上阵父子兵，真正到了要和外敌见真章的时候，刘同还是把刘光放在了方城关上，只不过又安排了自己的庶出弟弟刘雄来协助刘光。
只是大军精锐基本上都被刘同带到了河南道境内，随着河南府的南阳军开始收缩，基本上都退入了汝州，按照刘同的预想，是要在汝州境内依托坚城和南阳最引以为傲的术法师力量，打上一两仗，挫一挫沙陀人的锐气，让他们不敢过于放肆的南下，也为南阳在方城关和鲁阳关上的防御赢得时间。
对于南阳军来说，最引以为傲的就是他们的术法师力量，而术法师力量在主动进攻上却难以充分发挥出威力来，但是防守上却有得天独厚的优势，尤其是依托城池防守，而敌人又是以骑兵见长的沙陀人，这就更好了。
这也是刘同之所以迟迟不愿意快速撤防的原因，他认为在临汝和梁县，在郏城和阳翟，都可以利用其城防体系来进行布设，好好给沙陀人上一课，让他们明白，南阳军不是大梁军，能够在中原立足，自然有其道理。
正因为如此，南阳军的主力都摆在了汝州这一线，在南阳盆地内，尤其是在泌州这边就显得有些单薄了，不过在很多人看来，泌州和南阳互为依托，加之驻守在叶县和方城关的大军数量不少，道路畅通，如果有什么风吹草动，也可以随时东进南下增援，所以并没有太在意。
谁也没有想到之前还在三家探讨结盟可能性的蔡州竟然会如此凶狠凌厉的翻脸相向，而且一出手就是如此狠毒。
********
方城。
刘光显得有些百无聊赖。
他很不喜欢这种生活，但是却又不得不服从父命。
他不是长子，不可能像长兄刘翰那样日后会承担起刘氏一族的大业，作为二子，他只需要为自己争取一个不错的爵位和封地就够了，当然在此之前，南阳得挺过眼前的难关。
“让那边再送一些冰过来，这日子没法过了，太热了。”身旁的侍女替刘光擦拭了一把颈项胸膛上的汗渍，刘光忍不住埋怨了起来，“五叔，沙陀人的动作那么慢，究竟是在打什么主意？难道真的不想打仗，就想用虚言恫吓就把汝州要回去？”
“沙陀人的目标是肯定要拿下河南府和汝州的，许州也跑不掉，蔡州那边以为可以坐视我们和沙陀人打生打死，也不想想，以沙陀人的胃口，他们手中的宋陈二州就能不吐出来？哼，做梦！”
刘雄双手如同蒲扇一般，充满了力量感。
他的一身功夫都在这一双手上，无相金刚法印就是他赖以纵横中原的绝技，他不需要兵刃，无论是谁，只要吃他这赤手一击，都只能全身肉骨糜烂，当然，武道实力从来都是以强者为尊，如果对手的武道实力更强，自然也有更强横的护体丹元。
“术法师那边还在做城墙防御体系，再让他们制冰就算了吧。”
对自己这个侄儿的奢靡，刘雄也是有些看法的，术法师这段时间也很忙碌，进一步强化城墙防御体系，还得要布设一些有针对性的陷阱，以防万一，哪里还能有多少精力来制冰？
可自己这个侄儿就好这一口，让术法师那边也颇有怨言。
“嗨，那帮术法师也是自己吓自己，哪有那么紧张？”刘光不以为然，“父亲大人他们还在汝州那边呢，沙陀人拖拖拉拉，也不说打，也不说不打，得寸进尺，就想靠嘴皮子来要汝州，哪有那么好的事儿？只要沙陀人过不了鲁阳关和方城关，他们就别想进南阳。”
刘雄也知道刘光的话没错，沙陀人没那么容易就能越过伏牛山和方城山，但是他还是觉得方城的驻防力量太薄弱了一些，万一有个意外，就不还好办了。
但这万一从何而来？
除了自身内部反叛外，就只有东面的蔡州了，可蔡州这个时候还在紧张的布防许州、陈州和宋州，防止沙陀人趁势南下，根本不可能有那么多精力来管这边才对。
“算了，五叔，还是早点儿休息吧，看样子短时间内汝州那边也没动静，咱们正好忙里偷闲，真要打起来了，就没多少时间休息了。”刘光打了一个呵欠，惦记着房中新纳的小妾还在等待着自己的宠幸，忍不住心火大盛，站起身来，活动了一下身体，“但愿汝州那边能谈出一个好结果来。”