“飞鸟与鱼”酒吧二楼。
“就是这东西，他们称呼这是电台，拍出的消息最远可以被罗思德群岛的类似东西收到，更远一点必须看天气，靠运气，平时，平时也很麻烦，很多限制。”
听着“白鲨”汉密尔顿的解释，克来恩将目光投向他进来之前早就被取出来的复杂黑色机械，装成不懂科技的赏金猎人一样，直接问道：
“他们是谁？”
汉密尔顿抹了把额头的冷汗：
“自称为‘黎明号’主人服务的‘银币毒蛇’奥德尔，以及‘血之上将’的情报官老奎因，他们是一起出现的，我无法确认他们是否在合作，当然，奥德尔一直都只是宣称。”
“黎明号”的主人，那位“神秘女王”？克来恩收回视线，手中不知什么时候多了枚金币。
金币不断在指间滚动，最后跃入半空，落了下去，看得“白鲨”不明所以，战战兢兢。
低头瞄了一眼道：
“我来之前，你在给谁发电报？”
“额……”
汉密尔顿咽了咽口水，刚有所迟疑，就感觉自己再次感觉到有一只饥饿了许多天的恶魔，正用冰凉渴求的目光来回审视着自己的血肉和灵魂，他浑身一颤，不敢再有所隐瞒：
“是老奎因，他让我注意‘冰山中将’船上正在休假的船员，今天‘烈焰’达尼兹出现在我的酒吧……所以我，我……”
“冰山中将”？克来恩想起刚刚在酒保那里听到的消息，艾德雯娜在上次的航行中获得了一把疑似和“死神宝藏”有关的巨大钥匙，引来了许多海盗的觊觎，但并没有提到“血之上将”。
而且在上个月，塞尼奥尔的“血肉之树号”舰队被中苏尼亚海军一网打尽，短时间内不可能聚集力量应对另一位海盗将军才对……我记得“皇帝”先生说过罗思德群岛总督乔治·尼根遇刺和“血之上将”有关，但没有具体说明，遇刺和舰队被消灭是同一天发生的……
是塞尼奥尔在调虎离山，用舰队吸引了海军的力量，然后刺杀了乔治·尼根？这和查理王子有关？
克来恩清楚地记得，“皇帝”先生说他在调查出些许线索后，“黄昏中将”和“血之上将”就爆发了冲突，前者被自己的水手长杀死。如果我推测没错的话，后者没多久也以舰队为诱饵，刺杀了乔治·尼根，还有当天同时遇刺的尼根公爵……
这很像那个组织的手笔啊！
如果是这样的话，那塞尼奥尔应该保留了大部分力量，只是丢掉了海盗船而已。他现在要自己的情报官关注“冰山中将”，应该是对“死神的钥匙”感兴趣，那失去海盗船的他应该隐藏在那些同样觊觎“死神宝藏”的海盗背后。
克来恩将手中的金币抛起，伸手去接，却从指尖滑落，滚落在地上，钻进了实木柜子下……他眉毛微皱，占卜失败了。我之前不该放走“烈焰”达尼兹，否则就能通过他确定我的猜测了。
糟糕，我的钱！
“白鲨”汉密尔顿浑身一颤，他只是个“水手”，不懂神秘学，不知道对方在占卜，他现在在担心自己的脑袋会不会像那枚金币一样在地上乱滚。想到这里，他赶紧趴了下去，用粗大的手在桌子下乱摸。
看到他的动作，克来恩后退了一步，微微松了一口气，如果只是掉在脚边他还可以通过踩踏地板将其震起来，可滚进了实木柜子下面就很难拿了，而且也不符合他的身份。他刚刚都想直接把汉密尔顿打晕，再去拿金币。
摸索了一会儿，汉密尔顿爬了起来，弯着腰，用颤抖的双手递上了那枚金币。
克来恩轻哼一声，伸手拿起那枚金币，转身离开了房间。
他有预感，罗思德群岛应该有他需要的线索，只是那里的漩涡也不小啊！不过他只需要浑水摸鱼就行，“无面人”的能力让他自保能力增强了许多。
……
第二天，全然不知自己行踪已经被“白鲨”泄露出去的“烈焰”达尼兹拍完电报后，虽然不认为那些海盗能威胁到船长，但还是决定中断假期，前往罗思德群岛的首府待命。
他通过自己的渠道，弄了张船票，戴了顶假发，涂黑了眉毛，非常轻松就上了白玛瑙号，等待着这艘客轮鸣笛出港。
哎，正像罗塞尔大帝说得那样，有能耐的人，总是会劳累一点……达尼兹边往船舱走，边悠闲四望，忽然，他看见了一道熟悉的身影。
他看见那身穿黑色大衣，外表斯文，本质疯狂的年轻冒险家正站在船头，像绅士一样对自己露出礼貌的笑容。
达尼兹的脸部肌肉一点点变得僵硬。
……
和特雷弗聊到半夜的罗尔斯一觉睡到了十点多，起来简单洗漱，用过早饭后，换上了较为保暖的毛衣，又围上了一条棕色条纹围巾，登上了马车。虽然以他的身体素质，完全不惧怕寒冷，但在以普通人为主的城市中，融入大众才不会引人注意。
进入一月后，贝克兰德的气温又下降了，这虽然有效地防止了东区、码头区和工厂区的瘟疫蔓延，但寒冷也足以收割走大量的生命。
马车朝位于希尔斯顿区的律师事务所驶去，罗尔斯双手握住手杖，眼睛微闭。
阿德里安事务所年前的扩张在大雾霾之后终于爆发出了应有的力量，大肆收割着业务和客户，完成了从人数最多的事务所向影响最大的事务所转变的过程。
大雾霾肆虐最为严重的东区的贫苦之人不需要律师，但码头区和工厂区因为大量工人的死亡，导致了生产能力骤降甚至完全丧失，这让他们很难按时供应出足量的产品，需要律师来进行沟通和协商。
虽然各大律师事务所并没有因为雾霾而有什么损失，但没有足够律师的他们并不能像阿德里安事务所那样包揽业务，只能白白看着业务和客户流失。
加上罗尔斯在新年晚会上成为了德瑞安子爵，虽然受到了那些老牌贵族的排斥，但他贵族的身份和拥有的上议院席位，还有尼根家族的影响力，这让那些工厂主们对阿德里安事务所抱有很大的信心。
而他事务所的律师不仅逃过了大雾霾，还放了一周的假，为了报答他这位老板，在恢复正常工作后更是爆发了极高的工作热情，为扩大事务所的影响力添砖加瓦。
所以，罗尔斯到达事务所后，只是略微鼓励一下，又保证在两个月内工资翻倍，就结束了在事务所的工作。
……
阿德里安事务所的隔壁两条街外，没有更换衣物，只是换了一副普通面孔的罗尔斯拄着手杖，用少见的灰色眸子打量着两侧的金融公司、证券公司等，相较于大雾霾之前，这里进进进出出的人少了很多，而且每个人脸上都带着愁容。
大量工人死去，工厂失去了劳动力，产品无法生产，之后产生的一系列变化，如果不是金融业还停留在发展初期，如果《谷物法桉》的影响已经消减了许多，如果不是大雾霾仅仅影响了几个区……第一第二产业如果同时受到冲击，那乔治三世别说是想要成为“黑皇帝”，能保住王位就不错了。
按了按礼帽，罗尔斯沉默地朝前继续走去，拐进了一家标有《15分钟报》的牌子的三层小楼。
正常来说，报社很少会出现在希尔斯顿区，除了金融报外，大部分的报社都集中在西区，那里有王国议院，有高等法院，能最快收集到时政消息。
而《15分钟报》这样的以低收入家庭为主要客户的报纸更不应该出现在这里，但报纸免费，以广告为盈利手段的特点，就必须要搜集大量产品的信息和价格，才能挑选出适合低收入家庭的产品，希尔斯顿区显然满足这个条件。
不过，大雾霾对《15分钟报》的影响很大，新年之后一直在减产。
见到罗尔斯进来，前台负责接待的女士站了起来，微笑着问好：
“上午好，先生，您是来投放广告的吗？我们的报纸……”
《15分钟》的目标客户很少有冲着新闻报道去的，大都是翻看上面的广告，寻找适合自己的低价心仪产品，所以报纸在新闻上并没有投入多少，大都是翻看一下当天和昨天的报纸，随便报道一下，凑齐版面。
而直接来到到报社的大都是来投放广告的，只是新年后这样的客户就变少了。
“不，我是来找人，爱丁森·卢卡。”
这是塔玛拉家族在贝克兰德负责报纸的成员，爱丁森·塔玛拉的化名。
盘着头发的女士眨了眨眼睛，笑着答道：
“哦，您是找爱丁森主管的啊？请上二楼左转，第一间办公室就是，上面标有安全主管的牌子。”
她在应聘成功后知道报社竟然会有安全主管时惊讶极了，但想到报纸会投放在东区、码头区、工厂区等较为混乱的地方时，也就理解了。
罗尔斯点了点头，拎着手杖从沿着楼梯上到二楼，“笃笃笃”敲响了门。他来这里是让爱丁森送一封信给塔玛拉家族的两位长老，请他们加强在马锡的投入。
虽然他有信使，但对长老的具体地址并不清楚，雅莉希亚又远在北海处理娜迦部落的问题，所以就直接找到了这里，顺便使用一下夏尔夫用“无面人”打造的封印物。
“请进。”
威严的男声传来出来，罗尔斯推门进去，看到桌子后站起来的爱丁森·塔玛拉，鼻梁高挺，眉毛较粗，却给人一种较为凶恶的感觉。
爱丁森上下打量着门外的陌生男人，在看到对方熟悉的深灰色眸子时，童孔微缩，警惕道：
“请问，你是？”
罗尔斯没有答话，直接走了进来，顺手关上了房门，灵性蔓延封锁了房间。
“雅莉希亚应该和你说过我。”
尽管面前的男人有着熟悉的深灰色眸子，说出了雅莉希亚的名字，但爱丁森并没有立刻应答。他双手按在桌面上，身体前倾，像蓄势待发的勐虎，随时准备扑出去。直到罗尔斯说出暗号后，才恢复正常，从桌后走出来挤出笑容道：
“对不起，先生，我也是……”
“没关系。”
罗尔斯的真正身份没有只有两位长老和雅莉希亚知道，连塔玛拉家族其余的半神也只是略微知道一点情况，像爱丁森只知道有他这么个人。他从口袋摸出了一封信，递了过去：
“将这封信以最快的速度交给来加特长老。”
他在信中将召唤自己信使的方法也写了进去，只可惜来加特认出阿来西奥的可能性太小，否则就更加能左证他“不定之雾”的身份。
“好的。”爱丁森恭敬地接过了信，见罗尔斯转身要走，他急忙道，“先生，前天约瑟夫·托瑞斯先生又提出要收购报纸股份，比之前又增加了5000镑。”
他不知道对面人的身份，在雅莉希亚离开后，这条消息只能暂时压下来。
罗尔斯收回握在门把手上的右手，转身思考了一会儿，开口道：
“和他谈判，说对方要求的股份太多，先看看情况，拖住他就行。”
约瑟夫·托瑞斯的资产集中在信托基金上，虽然因为大雾霾可能有所损失，而《15分钟报》损失更大，现在加钱收购肯定有问题，但具体的还要等到他从“月亮”先生那里打听一下。
“好的，先生。”
“嗯。”
罗尔斯开门出去，离开了报社，在路上雇佣了一辆两轮轻便马车朝乔伍德区驶去，他昨天入睡前，写信通知了休今天中午见面。
……
乔伍德区，一家咖啡馆的私密包间内。
休坐在有些陈旧的沙发上，脸上全是忧愁，悬着的脚不安地踢着沙发，而她对面的佛尔思虽然神情平静，可不停用勺子搅拌咖啡的动作也暴露出她的内心。
昨天晚上，一封信直接丢在了她们床上，信上只有两行单词，一行约定了时间和地点，另一行则要休带上那份遮掩身份的封印物。
她们已经几个月没见过杰弗里·里斯特（罗尔斯）了，对这位神秘人的印象澹忘了了许多，可对方突然要求见面，还是在休即将被调入军情九处总部前，这让两人一下子就紧张起来，担心对方给出什么不可能完成的任务。
尽管佛尔思在来之前做了一次“占星”，结果显示安全，但为了以防万一，她还是跟了过来，至少遇到危险可以拽着休跑。
沉默和压抑在房间内堆积，就在休忍不住要开口说些什么时，哒哒的脚步声传来，她和佛尔思对视了一眼，齐刷刷地看向了门外，“啪嗒”，拧开门锁的声音响起，一个陌生的男人出现在门口，五官普通，属于那种看过就会忘记的那种。
“先生，你是不是？”
罗尔斯没有说话，关上了门，灵性封锁了房间，对休道：
“恭喜你即将进入军情九处总部。”
“是你？”
刚提高的警惕两人站了起来，虽然形象变了，但声音没有变，杰弗里·里斯特。
我早该想到，他能给我一副改变样貌和体型的面具，自己肯定也有类似的封印物……休懊恼地握紧了拳头，而对面的佛尔思也在惊讶之后绕到了休那里，指着对面道：
“里斯特先生，请坐。”
微微点头，罗尔斯将手杖靠在墙边，坐在了对面，看着面前冷掉的咖啡皱起了眉头，。咖啡就滑向了对面。
佛尔思一惊，端起了咖啡杯没有发现什么异常，作为“戏法大师”，她很清楚这样意味着什么。没有任何动作，对方只是一皱眉，咖啡杯就像活了一样，自动移走。她抿了抿嘴唇，笑着道：
“里斯特先生，想喝些什么？”
“不需要。”罗尔斯摇了摇头，看着对面惶恐却还勉强保持镇定的休，“军情九处给你安排了什么职位？”
“我没得到这方面的通知，在我配合三大教会处理完大雾霾造成的一些问题后，就获得了临时的休假，三天后才正式去总部。”