北戎地处极北之境,疆域辽阔,共有四十九部、一千二百万人,民风彪悍。
北戎建国已久,细数起来已经七八百年了,比隔壁北幽还久。多年以来虽然内乱外敌不断,但从来没有断过传承。
因为北戎四十九部常年纷争动乱,隔壁北幽经常虎视眈眈想要坐收渔翁之利,两国的边境接壤又长,交流时动不动又起了摩擦,大仗小仗不断。
最严重的一次,还是先帝昭王时,北幽的骑兵甚至已经攻破了北戎的皇城,强迫北戎皇室向西边的森林平原迁都。
结果先帝昭王接连死了六个儿子一个宠妃,心态崩了,战场上相持不下,连续做了几个错误决策,硬生生让北戎把战局拖到了冬天。
这么多年的仗打下来,大家都有一个共识:如果在冬天之前没有完全战胜北戎,这场仗就不用打了,赢不了的。
北戎的冬天,是战争场上的bug。
剧烈下降的温度能把视线所及的一切变成坚冰,军队需要防寒保暖的衣服,而且北戎的疆域非常辽阔,这就意味着入侵者要完全战胜他们必须要拉出很长的补给线。
北戎的民众已经适应了这种寒冷,入侵的军队可没有。
总之一旦北戎的战局进入冬天,就意味着这场仗基本没得打了。
再加上先帝昭王悲痛欲绝,实在是莫得心思打仗,再打下去北戎在不在两说,反正他是先没了。于是这场战争最后以和谈结束。
轩辕昂就是那次和谈之后,才被送去北幽的上京当质子的。
当时他才十岁,是个宫女的儿子,母亲位份极低,性格又柔弱谦和,在宫中几乎没有任何地位,只是受人欺负打压。于是选送质子的时候,就挑上了年纪合适的他。
其实也能想到,一个堪堪要被灭国的国家的质子,在上京会遭遇到什么。
与他同行的还有一百零八位献给皇室的美人。他们都是献给北幽的祭品。
欺负他最厉害的是那些尚武世家的孩子们。他们惋惜着就差一步就能吞并那辽远的疆土,又不敢对昭王有所非议,便盯上了他。
这些世家的孩子多半有名义上的任职,昭王刚死了至亲,在皇宫里自闭,完全不管束这些世家子。
可想而知轩辕昂在北幽过的到底是什么日子。
北幽的君主为了控制地方的世家,会任命世家的嫡子为京官,称“任子”,美名其曰“入侍”。其实也就是和轩辕昂一个性质的人质。
轩辕昂离开北戎的时候,他那位谦和柔顺的生母抱着他痛哭,说是母亲没用,让我儿受这种苦。他还偷偷看到母亲跪下来求陪他去的乳母多上心,说从此以后只有您疼这孩子了。
轩辕昂知道她已经尽力了。他的母亲就是一个善良温顺的小女人,若是运气好,她本来可以成为一个非常合格的贤妻良母。
但是她运气不好,她的一生都消磨在了深宫中,到死都没有再见到自己唯一的儿子。
轩辕昂回北戎的时候,她已经去世许多年了。那时他还没有建立自己的暗卫,也没有遍布朝野的消息网,只是听人说母亲是他走之后哭坏了眼睛,在一个冬日的早上悄悄地病死了。死了之后大君的正妻安葬了她,下葬的礼仪很符合她的身份。
被母亲拜托,“要好好疼他”的那位乳母也没有活很久。乳母很不适应北幽的风物水土,去了北幽之后经常生病,不久就没了。
乳母病死的那个冬天,轩辕昂遇见了那个来救自己的小姑娘。
其实只是平平无奇、一如既往被欺负的一天,若是有什么特别,就是那些人逼他学狗叫,他不愿意,被打得格外重了一些,乃至于爬起来逃走到一半,直接昏厥在了路边。
彼时正是花朝节(注1),是国丧之后第一个还算喜庆的日子,各地世家都带着贺礼来了,不仅来祝贺昭王,还顺便看看自己那个久不相见的嫡子。
轩辕昂晕过去的时候尽力爬到路边去了,他想活着,不想被那些人再次发现。
他记得很清楚,睁眼的时候他感觉到了久违的温暖。他以前觉得自己不冷,现在真的温暖来了,才知道什么叫做不冷。
可能是因为身上被打的地方都肿了起来,也没什么知觉,只觉得手脚发热。
也可能是因为那个小姑娘把自己暖炉塞给他了,帮他处理了一点露出来的伤口,还眨着眼睛一直在看他。
她应该家境也不是太好,又或者在家里不受宠。贴身的婢女也没有,跑出来也没人发现,手上拿着的那个唯一的暖炉很旧了,让他想起自己母亲也有个类似的旧暖炉。
甚至她随身还备着伤药。或许是家里的庶女,被主母苛刻,挨罚了也只能自己偷偷上药。轩辕昂想,以后一定要报答她的恩情。
他在北幽遇见的,唯一的药。
破旧的神像低头慈悲,俯首看着他们。
有的话语和行动造成的伤害是永远无法在事后治疗的,只可惜当时他只得到了这么一点可以治自己心病的药。
于是他的心病只能越来越严重,不甘、愤怒、刻骨的怨恨,是这些东西支撑他从淤泥中爬上来。
他要活着,他要活下去,不要被别人践踏了,要他在乎的人不再沉默地死在寒冷的早上。
轩辕昂想给她留个信物,话本里经常这么写,两个缘分深重的爱人在幼时就相遇,他们各自留下了一分为二的玉佩,多年以后重逢便结为了夫妻。
那个时候轩辕昂还不太理解“结为夫妻”是什么意思,对于一个每天被欺负的十几岁男孩,爱情这个词过于遥远了。但是话本里总是用“结为夫妻,子孙满堂”做结尾,应该是很好很好的词。
可是轩辕昂找遍全身,都没有找到任何可以当做信物的东西。他身上本来有母亲给绣的香囊,还有父皇送给他的唯一一个扳指,可是被人打的时候都被抢走丢掉了。
他身上只有蔽体的衣物,甚至这几件单薄的衣物都破了、脏了。
小姑娘见他醒了,匆匆要走,她原本是害怕他就这么孤零零地死在路边了,现在看他有力气醒过来,又害怕起来,怕后母知道这件事罚自己。
她一句话都没说,拿眼睛看了看他,往外走了几步,忽然又回到这个路边的破庙来,塞了几个银毫子给他:“被人打,会死的。你躲着他们。”
似乎是经验之谈,她在家里也常被挤兑欺负,现在教他“你躲着他们”。
轩辕昂原本只是看着她走,因为他知道向她要信物是不太现实的,到底是人家的闺中女儿,怎么可能会随便把自己的贴身物品给一个脏兮兮的陌生人。
可是她又回来了,还塞钱给他,希望他不要死。
于是他就问了,很冒昧地开口,结结巴巴的,说他以后会有大出息的,会变得很厉害的,能不能给他一个信物,以后他想报答她。
现在想起来是很羞耻、很夸大的言辞,也只有那个十几岁的男孩能说出来。
轩辕昂如愿以偿要到了信物,是一个吊坠。小姑娘匆匆丢给他,似乎自己也觉得自己太好说话、太容易相信别人,很不好意思,拔腿就跑了。
吊坠摁开,是她的名字,单字一个白。
后来轩辕昂慢慢培植了自己的势力,在世家与皇室之间找到可供容身的缝隙,也慢慢收集齐了自己当初遇见的那个小姑娘的信息。
易家的第二个女儿,出生的时候生母就去世了。
轩辕昂在北幽一共待了六年,到他被北戎大君召回的时候,他已经十六岁了,只有几个死忠的暗卫,他基本全布置到河内易家去了。
到后来易家的继母骤然发难,要将前任主母留下的两个女儿发卖,轩辕昂无比庆幸自己当时的决定。
只可惜单单救下了易白,没能来得及救她的同胞姐姐。
轩辕昂把所有的最好的东西都给她了,他也不知道自己是单纯想对她好,还是想补偿当初那个被人欺负的小孩。
轩辕昂安顿好易白之后,曾经提议过去找她那位同胞姐姐,结果她哭着说不要,说姐姐总是欺负她。
于是未果。
轩辕昂没办法娶易白为正妻,她不愿意回到易家去,而以她现在的身份根本不可能做正妻,最多就是个良娣。
轩辕昂竭尽所能去对她好,去践行自己当初许下的诺言,去弥补无法正式结为夫妇的遗憾。
他觉得自己已经很宠爱她了,这姑娘长得好看,还怀了他的孩子。他想着孩子生下来之后,他手下的势力也遍布了朝野,可以立她为正妃。她以后也会是他的王后。
这才合了多年前他想到的那一句“结为夫妻,子孙满堂”,算是报答了多年前那个惴惴不安的小姑娘。
然后一切终止在了一场刺杀上。
那是一场很愚蠢的刺杀。刺客修为不高,伪装也不成样子,被侍卫押在堂下,只一心求死。
轩辕昂遇见过太多场刺杀,他正想挥挥手随了她的心意,忽然看清了她的面容。
如此熟悉。
像他的良娣。
他后来想了很久,终于纠正过来,她不是像良娣易白,她是像多年前那个眼巴巴看着他的小姑娘。
看来当年被后母发卖之后,良娣易白的姐姐过得很不好。
轩辕昂当时甚至有几分感叹,想人还是要结善缘多做善事,指不定缘分就兜兜转转报回来了。
若是良娣易白当初没有救他,现在说不定会和她这个同胞姐姐一样,不知道要吃多少苦。
哪会是现在娇娇俏俏养在金阁里,十指不沾阳春水的样子。
接下来发生的事情仿佛是一匹疯马疾驰,哪怕是轩辕昂也没办法控制。
或许是因为娇养得太过分了,怀孕的良娣小产暴亡,甚至没来得及见一见她刚找回来的那个同胞姐姐。
轩辕昂有些茫然,对她好已经成了习惯,现在人没了,他没有地方去安放自己的好了。
他的心已经硬成石头了,便是下令屠城也不会有丝毫迟疑。仅有的柔软和爱意都被他放在那个千里迢迢找回来的良娣易白身上。
母亲的泪眼、咬着牙发誓活下去的决绝,还有破庙里神像下那个眨眼的小姑娘。
轩辕昂给良娣易白举办了盛大的葬礼,以正妻礼仪下葬她,并决定自己百年之后就让她迁进自己的墓穴。
这意味着,以后他若是再娶正妻,那位名正言顺的正妻得到的正妻礼是不全的。
轩辕昂想,这是报答她,是他能给当初那个好心的小姑娘做的最后一件事了。
滴水之恩当涌泉相报。他当日找遍全身都没东西赠给她,什么也给不了她,现在有了,自然要百倍偿还,让她一点苦都不吃。
那么好看又善良温柔的小姑娘,就该甜津津的,被人宠爱。
冬天降临的时候,轩辕昂发现大事不妙。
他奉命前往北幽去恭贺宣王的花朝节,因为他曾经在那里待过许久,会是一个好使者。他向大君自荐的时候,还想着这一趟过去,要给良娣易白上易家的宗祠,拿回她高门贵女的身份。
轩辕昂还打算将良娣的同胞姐姐易桢带回易家,他留下她,原本是为了给良娣易白做个伴,现在也没必要了。这对姐妹长得像,他看见也只是伤心。
去北幽的路上走得很慢,他在收集沿路的风土人情。他若成了大君,未来北戎和北幽必有一战,和宣王这种愚蠢的玩意并称两国国主实在令人羞耻。
他要报仇,当年寄人篱下任人欺辱的私仇,还有皇室被逼迁都的国恨。反正他在北幽唯一的恩人已经没了。
走得太慢了。以至于他有时候觉得自己在一路的相处中爱上了易桢。
他爱上了自己刚去世良娣的同胞姐姐。
他以前觉得自己爱良娣易白,现在真的爱意来了,才知道什么叫做/爱一个人。
轩辕昂拒绝承认这份爱意。一旦承认了,他就要同时承认自己是个忘恩负义、狼心狗肺的薄幸人,要承认自己背叛了自己的恩人。
轩辕昂在整个出使过程都在痛苦中挣扎,他想要否认掉这份爱意,但是最终不得不承认自己根本做不到。
于是他告诉自己,他这其实还是爱良娣易白,只是良娣易白已经去世了,他只能通过那个相似的影子去爱她。
这不是背叛,不是背叛她当初的恩情。
他不是薄幸人。他爱上易桢,只是通过易桢在爱自己昔日的良娣易白。
客观来说,轩辕昂这个人的心病已经很厉害了,他少年时直面的那些污浊不堪没有一刻不在侵蚀他。
他看起来越强大,内里就越虚弱。这个人偏执到病态。
最后轩辕昂决定迎娶易桢。
他告诉自己,这是为了弥补当初没能和良娣易白成婚的遗憾。
或许是报应,在迎娶易桢的当天晚上,他接到了良娣易白死而复生的消息。
据说是守墓的丫鬟听见墓穴里传来可怖的敲打声,她虽然害怕,但是想起良娣旧日的好来,觉得良娣就算是变成鬼怪也不会害自己,于是大胆地打开了墓穴的门,推开了棺木的盖子。
那个丫鬟是良娣易白的贴身丫鬟,带在身边许多年了,便是在轩辕昂面前也是有几分薄面的。守墓的侍卫也不敢太拦着她,于是棺木一打开,里面良娣的尸身完完整整,一点腐烂的迹象都没有。
良娣易白的手指里全是木屑,她醒了一段时间了,也不知道在棺木里痛苦了多久。
轩辕昂接到这个消息的时候,只恨不得飞回她身边去。
那个小姑娘当年救他,不是为了吃苦的。
轩辕昂觉得很愧疚。若说良娣去世后再娶还算得上情有可原,可如今良娣一边病重垂危,他一边迎娶新妇入门,这不是薄幸是什么?
得知良娣的病需要同胞姐妹的血时,轩辕昂毫不犹豫就答应了。
他觉得自己和易桢都欠良娣易白的。
派去的上品修士将被丢在荒原上的新娘接回来,他甚至不敢见新娘子易桢,就让医女去取血了。
轩辕昂原本以为按易桢的性格,她会逆来顺受地献上自己的血,但是没有,听医女和大夫说她闹得很厉害。
新娘子的血很有用。
轩辕昂一边觉得愧对良娣易白,一边又忍不住有几分畸形的喜悦。
不知道是在喜悦良娣易白有救;还是在喜悦一向温顺的阿桢反应剧烈,证明她确实深爱上他了。
畸形。他没有接受过健康的爱意,他只会错误地爱人。尽管那也是爱。
轩辕昂在晚上偷偷来到新娘子的房间,想摸一摸她的脸。
他放轻脚步,走到床帐之后,先是一眼看见她手上可怖的伤口,医女从那里取了血,接着伸手想去摸摸她的头。
轩辕昂很混乱,他不知道自己出现在这里是为了什么,明明良娣易白已经活过来了,可是他还是想着那个替身。
床上躺的不是阿桢。
尽管很像她,但是绝不是她。
他绝对不会认错的,那张脸他放在心底揣摩过太多次了。正如当初那个小姑娘丢给他的吊坠,他放在最贴身的地方,不论被人怎么欺辱都没被抢走过。
甚至没用刑,只是带着她去死牢转了一圈,这个假的新娘子就全说了。
原来她是易家最小的女儿易如,一直暗暗恋慕着他,本该在同日嫁到阳城姬家去,和阿桢换了身份,这才出现在了这里。
所以阿桢嫁给那个姬金吾了?
那日他从魔修中救出来的那个新娘子就是阿桢?她怎么完全没有反应……好像不认识他一样?
而且这个易家小妹易如说,是阿桢主动提出换嫁的。
他觉得自己仿佛在经历一场噩梦中。
一定是这个易如在撒谎!易家幼女泼辣不讲理的声名在外,阿桢那么温婉的一个人,肯定是易如胁迫阿桢的!
轩辕昂笃定了这一点。
阿桢那么想嫁给他,她才不愿意嫁到姬家去。姬城主是风月场上的常客,阿桢在他身边不会开心的。
问题是易家的小妹易如对良娣易白的病很有用,也不可能和岳家说清楚,把人换回来。不然他的瑶瑶(易白昵称)怎么办?
轩辕昂已经不再是当初北幽那个任人欺辱的少年了,他一手创建的暗卫系统几乎渗透到了他想看到的每一个地方去。
姬家的航船上不好安插人手,但是姬家航船还没出海的那天晚上,阿桢的师父、隐生道张苍出手刺杀过阿桢。
那这次刺杀便栽赃到张苍头上去吧。留下一具烧成焦炭的尸体,阿桢抢回来,谁也不会发现的。
很快他便找到了将自己的新娘子抢回来的合适地点。
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