林如海扬起嘴角，笑道：“方才见夫人在灯下剪烛花，美人如玉，为夫一时看住了。”
不妨他忽然说出这等调笑之语，贾敏一呆，随即脸上一热，双颊泛起红晕，嗔道：“甜言蜜语，我才不信。”
林如海见她娇嗔软语，双眸流转间顾盼生辉，不禁心下一荡，上前搂住她的肩膀，轻声笑道：“为夫所言句句出自肺腑，夫人怎能冤枉我。”
贾敏有些羞恼的横了他一眼，正欲说话，忽有大丫头素荷来传话，道：“太太，方才珲哥儿身边的菡萏来回话，说哥儿不肯回房，闹着要跟姑娘一处睡。”
林如海与贾敏对视一眼，都有些啼笑皆非，清了清嗓子，扬声道：“知道了，让上夜的人好生看着。”
被这样一打岔，林如海也没了顽笑的兴致，转眼看到桌上拆开的信件，想起今日见到的贾家打发来送贺礼的管事，便问道：“这是岳母的信？”
贾敏点了点头，却没有提信中写了些什么。
原来这次贾母信中除了问候外反常的提起了宝玉，夸他怎么孝顺，怎么聪慧懂事等等。
贾敏何等聪明，贾母虽未明言，但字里行间透露的意思她如何不明白？
她是贾家的女儿，自然盼着娘家好，只是却从未想过把黛玉嫁回娘家。
哪怕宝玉再如何出色，只要是王夫人做婆婆，她便绝对不会同意这门亲事。
此事说来话长，两人之间的嫌隙由来已久。
贾敏是贾代善夫妻的老来女，两老爱若掌珠，且她生的极好，又天资颖慧，性子伶俐异常，贾代善素来珍爱幼女，自幼便假充男儿教养，又延请名师教导，贾敏又生得风流标致，琴棋书画样样精通，比旁人强了十倍不止，在荣国府可以说是金尊玉贵，无人能比。
而王家因是武将出身的缘故，规矩粗疏，女儿家都不令其读书，只以针黹女工为要，王夫人姊妹几人并不曾上过学，不过读过几本书，不做睁眼的瞎子罢了。
对贾敏这个小姑子，王夫人心下又是羡慕又是嫉妒，两人平日便说不到一处，而且相较于这个木讷寡言的二嫂，贾敏更与出身书香之家的大嫂李氏合得来。
偏偏按贾家规矩，未出阁的女儿金贵得很，媳妇要侍奉翁姑，贾敏吃饭王夫人布菜，贾敏吃茶也得王夫人捧盏，故此姑嫂之间难免生了许多嫌隙。
贾母在信中透露的意思是希望黛玉许给宝玉，黛玉嫁到别人家，未免受婆婆的委屈，而外祖家自然不比别家，舅舅舅母是翁姑，又有自己这个外祖母疼着，别人必然不敢欺负了她。
可是贾敏却不糊涂，贾母到底只是外祖母，隔了一层，且如今已经上了年纪，又能护着黛玉几年？最终还不是落在王夫人手里？
林母性情和善，贾敏进门后与婆婆相处颇为和睦，只是后来因子嗣之事依旧受了不少委屈。
历来婆婆磋磨儿媳妇的事情多着呢，别人家婆婆折腾儿媳妇的手段她见的多了，别说宝玉如今顽劣不堪，便是他来日高中状元，自己也不会把女儿嫁到娘家，任由王夫人名正言顺地搓磨。
想到此处，贾敏叹了口气，有些忧心道：“母亲信中说宝玉生的聪明伶俐，三四岁时就已学了几千字在腹内，可我听上回去京城送点礼的人说这孩子如今只在内帷斯混，还未正式上学，也不知母亲怎么想的。”
当初宝玉抓周的事贾敏也听说过，历来抓周都只是为了图个好彩头，算不得准，若是娘家好生教导，宝玉未必不能成才，偏生她和娘家几次通信，得知贾母对之溺爱非常，宝玉已经五六岁了，却还是只喜欢在内帷厮混，日后如何成才？
贾敏暗暗叹息，她是贾家女，自然希望娘家子侄出息，然母亲行事实在有些糊涂，二房住着正房，反倒把袭爵的长子挤去了东院马棚边住着，虽说十个手指有长短，做父母的难免有偏心，但如此长幼不分，又一味纵容溺爱子孙，实在是乱家的祸根。
偏偏她是出嫁女，又不能插手娘家的事。
一时又想起了贾珠，这个侄儿倒是个好的，孝顺知礼，人品端方，偏偏一病没了，只希望日后宝玉的性子能扭过来。
林如海哂笑，岳家行事素来张扬，宝玉衔着通灵宝玉落草，这等天生异象焉能不让上面忌惮？常人隐瞒还来不及，偏他们家反而到处宣扬，唯恐别人不知。
幸而后来宝玉抓了脂粉钗环，才让上面放了心。
不过这终究是岳家的事，他不好多说，道：“我听说今儿岳母打发人送了不少东西来，我记得咱们库房里还有几颗野山参，你明儿打发人去取了出来，给岳母回礼。”
贾敏答应了一声，脸上微微一红。
贾家虽然打着恭贺黛玉生辰的幌子，但明眼人一看便知他们真正为的是什么。
这次送的礼物都是金玉摆设，绫罗绸缎，与贾敏往年过生日也差不离了，甚至犹有过之。
只是贵重倒是极贵重，却没几样是真正适合黛玉的，只贾母送的一块极品暖玉玉佩与一套极精致衣裳鞋袜，以及李纨送的一具小巧精致的古琴，可以看出是用心给黛玉准备的。
林如海莞尔一笑，往年可没见贾家特意打发人给黛玉送寿礼，今年自己才升了盐运使，贾家便急忙打发人送了贺礼来，明面上说是给黛玉庆贺生日，顺带着才是贺他升迁，果然是雪中送炭难，锦上添花易。
娘家人如此行事，贾敏也有些臊得慌。
见贾敏有些不自在，林如海轻咳一声转了话题，“我听玉儿说那贺礼中有一具古琴和两套古籍抄本，她甚是喜欢。”
贾敏微微一笑，“珠儿媳妇娘家也是世代书香，百年积累，藏书极多，古籍善本亦不少，这抄本和具琴多半是她的陪嫁。”
那古琴虽不是什么稀世珍宝，但也是极难得的珍品，他们家上好的古琴不是没有，但却不如这一具小巧，正适合小女孩子学习用，可见是用了心。
林如海点了点头道，“难为她如此费心，咱们回礼的时候也不能太薄了。”
贾敏笑道：“老爷放心，我心里有数。”
此时已是三月下旬，贾敏又忙着打点送往世交亲友家的端阳节礼，林如海也开始给黛玉延请西席。
没几日，下面便有人荐了旧年革职的贾雨村。
林如海听闻贾雨村是两榜进士出身，颇为意动，便使人去打听了一番，大致查明了他的事，又听说他先前接济甄家娘子，赠送锦缎银两，觉得此人虽有贪酷之弊，却未忘旧恩人，倒是个知恩图报的，见面之后发觉才学亦是极好，其他的人选均不及他，权衡之下，还是聘请了他作为黛玉的先生。
荣国府中，贾母久等贾敏的回信不至，心下不免有些疑惑，不过面上却分毫不露，依旧每日与孙子孙女们说话顽笑。
可巧最近府里许多丫头们都到了年纪，凤姐回了贾母与王夫人，将到了年龄的丫头或许给小厮，或放出去自行婚配。
贾母王夫人身边也有好几个大丫头到了年纪，也都放了出去。
下面的丫头也提了上来，贾母房里的珍珠琥珀等人都升了一等。
鸳鸯今年不过十二岁，两年前便已升了一等丫头，因生得聪明伶俐，行事稳重妥帖，针线又好，渐渐成了贾母跟前的第一人，起居坐卧都离不得她，如今已是贾母房中的执事大丫头，总管房内诸事。
王夫人房里的金钏、玉钏也升了一等。
李纨院里的两个二等丫头也到了年纪，李纨便将原本的三等小丫头素云碧月提了二等。
素云碧月都只八九岁，在李纨院里已有不少时日，素云稳重，碧月伶俐，行事颇为妥帖。
茯苓在院里将话说了，对素云碧月道：“你们如今上来了，日后便用心服侍，别辜负了奶奶的心意！”
两人忙笑道：“姐姐放心，我们虽小，却知道好歹，自然感激奶奶的恩典。”
茯苓点了点头，“你们跟我来罢。”
带着两人转了一圈，教她们何处梳洗、何处坐卧、何处更衣，以及主子的喜好和忌讳。
素云与碧月本就伶俐，将茯苓所言一一记在心里。