“西韩那厮，最近可有动静？”一大早，韩霖就叫来了肖念询问。
自那天不欢而散，已经过去了十来日，韩霖却始终也没放松对韩邈的监视。非但牢牢盯住了西韩几家铺面，还派人前往京兆府，打探边榷的动静。
也不能怪他焦虑，韩邈那厮前些日子还忙碌不堪，不是在店里盘账，就是跟大商贾们饮宴。这几日却突然闭门不出了，也不知在琢磨什么鬼主意。
“兴许只是知道咱们盯的紧，不敢冒然往边榷去了？”肖念谨慎答道。其实对他而言，两家相安无事才是最好。万一你死我活起来，他这个掌柜，背的责任可就大了。
“我看没那么简单！”想起韩邈当日倨傲模样，韩霖还是心头有火。西韩的两个茶园，他可没有放手的意思。只是惦记归惦记，韩霖也晓得自家生意才是根本。
百思不得其解，他啐了口：“先让人盯着，你专心经营这季的秋茶，万万不能低于去年的份额。”
本朝吃茶讲究“雨前”，尤其是北苑的贡茶，早了甚至元月就要采摘。不过雨前茶毕竟太少，又是极品，不是入贡就是被几大茶商吃进，根本没有他们这些“后起之秀”掺和的份儿。因而，秋茶就成了韩氏茶行一年里极为重要的大买卖。
秋茶味道寡淡，香气也不够，但是反过来说，在榨茶汁的时候花费的力气也更少些，做出的成品色白，最适合用斗茶。向来是那些品阶不高，吃不起春茶的主顾们的最爱。又因他们的茶园处在建安，就算不是北苑茶，也是实打实的建茶，对于附庸风雅之辈的吸引力更大。在西韩上代家主韩玉的主持下，茶行的销路已然打开，便是京城也能占据一席之地。
今年三房刚刚掌控茶行，要是销路反倒不如去年，他这个新东主可就要遭人诟病了。
“东主放心，今年秋茶收成不错，小人也提前联系了往年的买主，定能增加三成进项！”表了忠心，肖念迟疑片刻，又道，“只是今年该派谁进京，主理茶务？”
这个主事，干系重大，往年肖念都要派自己的心腹亲去。可是如今韩霖掌权，这事已不是他能说了算的了。
“让我那舅兄盯着就好。”韩霖答得痛快，“他在京里认识人不少，也有手腕，最适合这事。”
肖念在心底叹了口气，果真如此。自从接掌茶行以后，韩霖的长子、外甥，还有好几个三房的家生子都入了茶行，现在连舅兄也要前往东京，可见这位新东主还是不信他。新官上任想要抓权，肖念不是不能理解，但是如此胡乱安插，他这个掌柜要如何才能指使动这群“外戚”？
贼船上来，就难下了。哪怕为了将来在韩氏大宗立稳，他也只能进不能退了。咬了咬牙，肖念堆起了笑容：“全听东主安排。”
※
“这花露，香气怎地如此寡淡？”轻轻嗅了嗅瓶中的物事，韩邈皱起了眉头。这味道哪还有原本的花香，倒是有了根茎的涩味儿，木气浓郁。
我怎么知道？我又不是草本派的！心底怒吼，甄琼面上却挤出了微笑：“若是做牙膏，只需取蒸出的精油即可。韩兄说的蔷薇水，怕是跟这有所不同。”
实在不能怪甄琼心塞。在蒸馏器打造好之后，韩邈又再次常驻丹房，观摩起了制花露的手段。非但看他操作了提取薄荷油和茶油的方法，还亲自上手，弄了一堆花花草草，想搞出类似蔷薇水的花露。
这一蹲就是六七日，且不说让甄琼浑身不自在，提心吊胆的包养一事。连原本居心叵测，准备借立项偷偷搞的几样实验，也不敢乱来了。只能在韩大官人面前摆出一副特别认真，特别勤奋的模样，把简单的操作拉长，再把繁复的操作来回多做几遍，以显示这个项目的困难和自己的勤奋。
至于见鬼的蔷薇水，他上辈子就没见过，怎么可能知道做法？等等，看韩邈这么上心，说不好能当做下一次立项的主题？这可是个全新的课题，谁知道要花多少时间，多少钱呢？甄琼眼珠滴流乱转，已经暗搓搓打起了小算盘。
韩邈却不知他的心思，听甄琼这么说，也释然了些：“此话有理，若蔷薇水真这么容易调配，怕是早就有人仿制了。”
这甑锅也似的蒸馏器做好后，韩邈也仔细看了两三次炼制的过程。自那“冷凝管”里滴出的花露，分为水油两层，皆有原本的清香。心底好奇，他也采了些花进行炼制，然而唯有茉莉这等香气浓郁的花能留下些原本味道，其他则成了另一幅模样，更似草木。
不过想想，也不奇怪。蔷薇水自异域运入，小小一瓶就开价一百三四十贯，就算有商人抬高价格，囤积居奇，本身价值也当不菲。若是能让甄琼对此物上心，不知能不能琢磨出些门道呢？
想到这里，韩邈不由露出了温润笑容，向甄琼看去。
甄琼打了个哆嗦，怎么又来了？笑得这么肉麻，不是又想让他签什么契了吧？
脑筋飞转，甄琼赶忙道：“韩兄这几日怎么都待在丹房，外面的事情不用管吗？”
他不是个商人吗？总待在丹房算什么事儿啊！甄琼早就把“多相处”的念头抛在了脑后，只想赶紧把人弄走了再说。
蔷薇水的事情没问出口，反倒得了对方这么一问。这是嫌他烦，想要赶人吗？在丹房待了几天，韩邈总算对甄琼的性情有了些了解，看着那有些紧张的小脸，他突然生出了些逗弄人的心思，笑道：“我这几日设了个局，正等人跳呢，自然要深居简出，让敌人放松警惕。”
“设，设局……”哪能想到得到的竟然是这样的答复，甄琼一脸呆傻，话都结巴了。
韩邈落落大方道：“可不是嘛。有人想要谋夺我家的茶园，只能奋起一搏。若是事成，那厮折进去几千贯不说，刚得差事怕也难保。愚兄可不信什么君子之仇十年不晚，现世报才最好。”
甄琼：“……”
谁会整天琢磨这些啊？这比炸炉可怕多了好吗？！几千贯说坑就坑了，有钱人的世界太可怕了！qaq
甄琼只觉得头晕眼花，连韩邈唇边高深莫测的笑都危险了起来。要不他还是把契签了吧，不就是暖床吗？
看着目瞪口呆，瑟瑟发颤的小道士，韩邈心情不由大好，微微一笑：“也是愚兄冒昧了，说这些俗事搅扰贤弟。这精油也制好了，不知牙膏成了吗？”
“成了成了！”甄琼哪还敢再拖，飞身跑去拿了两个瓷盒出来，双手奉上：“一种薄荷味的，一种茶味的，都爽口的很！刷牙时别太用力，含一会儿效果更好。对了，平日饮食也要注意，太冷、太热的吃食，都容易损牙……”
叽里咕噜一大串，甄琼连个磕巴都没打，真是知无不言言无不尽。这些东西，也是当年他从师父那里学来的，他师父牙口不好，生怕落得中年掉牙，硬是要从经费里挤钱做牙膏，这才让他学了些护齿的窍门。这两款牙膏里，除了弱碱面、盐、甘油、精油外，还添加了些许皂角汁，洁齿能力更胜一筹，一定能让人满意！
他果真早就做出来了。韩邈也不揭破对方那点小心思，笑着打开瓷盒，只见一个盒内是绿色的脂膏，另一盒则是浅棕，色泽气味都不算差。满意的点了点头，韩邈笑道：“容我先试试。有劳贤弟了。”
“呵呵，举手之劳。”甄琼也费力的挤出了一个谄媚微笑。
逗完了人，韩邈却没立刻出门，这几天茶行的事情也该瓜熟蒂落了，实在不便外出。因此他的重心还是放在筹谋新糖的推广上，少不得又跟着甄琼一起吃了顿饭，试了几道他嘴里念叨的新菜。把人哄好了，这才离开。
如此过了两天，新制的牙膏也制出了几份。韩邈这才拿了，去见祖母。
“这么快就制出了牙膏子？”韩老夫人见到孙儿递上的瓷盒，分外惊讶。当初听甄道长要肥猪时，还当是他随口说来逗乐的呢。没想到只这么几天，竟然真送来东西了！
“正是。牙膏还分了两味，一款薄荷的，一款茶油的。孙儿已经用过，极是滑顺，味道也清爽的很。”韩邈可不会吝啬赞美，此物确实不同凡响，不论是气味还是口感，都比寻常的牙粉、牙汁要强上数倍。而且用到的配料，比那些加了香料的牙粉要便宜多了，唯一的缺点就是不耐久存，只能现调。
韩老夫人也被勾起了兴趣，拿起一个瓷盒，掀了盖子，只见里面满满一瓶柔顺脂膏，就如同擦头的香油一般，还带着浅淡绿色。只是一闻，她就讶道：“这盒是薄荷的？”
味道实在太分明了，简直就像是撒了把薄荷在盒中。
“不错。薄荷去味解腻，最益白日使用。茶叶则清爽防虫，睡前漱牙，能使齿固。”韩邈细心讲解道。比起馥郁香味、名贵药材，揩齿最重要的还是防蛀、除臭、护牙三样。几日用下来，感觉已经颇为明显，也少了香料和药材的苦涩。
韩老夫人这些天正觉得嘴里不清爽，一日都不知要漱口多少次。听到这话，立刻对身边婆子道：“取我的刷牙子来。”
那妇人应命，很快取来了一只象牙刷。这刷牙子乃是用马尾细鬃制成，刷毛软硬适度，不伤牙肉，最得老夫人喜爱。
拿了刷牙子，韩老夫人避到了屏风后，按照孙儿的指点沾了牙膏，慢慢刷了起来。非但牙面，连里面的齿列也仔细刷过。柔软的膏油贴在牙上，不会散的满嘴，也没有粗粝的摩擦感，只是轻轻柔柔，散发着一股让人神清气爽的薄荷清香。规规矩矩刷完了牙，老夫人把口中膏液尽数吐在了一旁的铜盂里，又用温水漱口三次，这才取巾帕擦了嘴。
“果真不同凡响。”明明牙膏都吐干净了，嘴里的薄荷清香还未散去。牙膏本身微咸，应该是放了青盐，但是刷完却有点回甘，味道极是怡人。韩老夫人忍不住又掩袖呵了一口气，扑鼻还是清香，哪还有半点异味！
“好！当真是好！”韩老夫人不由笑逐颜开，回到座上便道，“要替老身谢谢甄道长才行。”
“这个自然。”韩邈笑道，“道长还说了，太冷、太热的东西都不宜食用，容易伤到牙齿，还有那些带珍珠粉的，用起来能增白不假，却也损牙，太婆还是多用用这牙膏便好。”
“原来还有这么多讲究。”韩老夫人叹了口气，“邈儿把道长请回家，可真是如添一宝啊！”
只一味牙膏，算得了什么。韩邈笑得愈发亲切了：“孙儿自会好好招待道长，太婆放心。”
这样的宝贝，不论是吃还是钱，都不会短了半分，要好好养在家中才是。