沈长歌和秦成详谈之后,秦成也作出了决定,既然留在京城会有隐患,他还不如继续去驻守边防。
几日后,北凉的使臣到了京城。
西周皇帝为彰显自己的大国之风,特意命所有有品阶的臣子命妇聚在皇宫,观看北凉的受降仪式。
沈长歌也在此列中。
巍峨的九重宫阶之下,北凉的一队人缓慢走来,为首的那人就是这次的使臣。
沈长歌透过重重人群,看见了北凉的使臣。
那是一个极为高大的男子,他穿一身墨黑色的宽领长袍,五官硬朗,轮廓线条分明,肤色黝黑,却让他更显英气。
沈长歌脸色有些轻微的变化,喃喃道:“赫烈,怎么是他......”
她没想到赫烈会是这次北凉的使臣,倒是有些匪夷所思了。
赫烈这次虽然是身为降臣来此,但却无半点自卑之态,他直挺着脊背,目视前方,脸上神色如常,自骨子里散发出来的气节。
为了避免被赫烈看见,沈长歌稍稍往后退了几步。
赫烈走到皇帝跟前,他左手敷在胸口,俯身一拜,对皇帝行了一个北凉的礼仪。唤道:“皇帝陛下。”
皇帝有意给北凉一个下马威,他扫了眼周边的臣子,一言不发。
慕容枫出列,他指着赫烈道:“你既然来了西周,就该以西周的礼节跪拜皇上。”
赫烈眸光转向慕容枫,语气不卑不亢,道:“素问西周泱泱大国,大国者,能容天下,如何容不下北凉的礼节?”
慕容枫瞬间无言以对,他黑着一张脸。
皇帝抬了抬手,道:“使臣远道而来,舟车劳顿,辛苦了。”
赫烈回道:“为结两国之好,臣不觉辛苦。”
随后,他呈上这次的降书。
皇帝看过之后,语气冰冷,“朕在这份书信上,并没有看到你们北凉求和的诚意。”
赫烈眸色幽深,道:“千两黄金、万匹绸缎,自北割舍二城,如果这都不算诚意的话,那臣不知对于西周陛下来说,什么是诚意?”
他的语气很平静,并没有让人觉得气焰嚣张的感觉,但掷地有声,彰显气度,哪怕是以降臣的身份站在这西周宫殿,也让人无法看轻了他。
皇帝面露不悦,“区区二城,也配与朕谈诚意?”
赫烈反问:“那陛下想要如何?”
慕容枫身为丞相,最是会揣摩皇帝的心思,他道:“起码还要将榆关城割给西周。”
赫烈暗暗攥紧拳头,榆关城是北凉的一个重要的关口,绝对不能割舍给西周。若是给了西周,他也就没有脸面回去面见国王了。
他道:“如此一来,岂非是欺人太甚?”
皇帝眼角一斜,道:“使臣累了,来人,先带他下去歇息,来日再议此事。”
他的想法是先将赫烈留在宫里,磨一磨性子,至于榆关城,西周是势在必得。
赫烈转身,跟着引路的太监,离开了大殿。
走出大殿之后,赫烈在四处打量西周的宫殿,因是第一次过来,西周的景象确实让他着迷。
心想:若是北凉也有如此好的风水,何愁兵不强马不壮?
这时,赫烈忽然在御花园中瞥见一群女子,他一眼就看见其中那个身穿水青色襦裙的女子,她正与其他的女子谈笑风生,眸光流转间,让他记起了一个故人!
是“他”,那个在沙洲河设计陷害赫烈,令北凉数万兵马葬身冰河的人!
原来是个女子!
赫烈眼睛里浮现出恨意,他指着沈长歌的方向,问引路的太监,“那个女子是何人?”
太监知道赫烈的身份不同寻常,自然不敢诓骗,答道:“那是长荣县主,沈太傅的嫡长女,名叫沈长歌。”
赫烈几乎是从牙缝里挤出三个字:沈长歌。
很好,他记住这个女人了!
君子报仇,十年不晚。
沈长歌并没注意到赫烈已经发现她了,她正跟着皇后的婢女,前去皇后的宫中。
至于皇后为何会突然召见沈长歌,沈长歌也并不知情。
到了皇后宫里时,沈长歌才发现,南宫淳也在。
她心思细腻,一下子就明白了皇后的意图。
沈长歌先给皇后行礼:“参加皇后娘娘,愿娘娘长乐未央。”
她然后再给南宫淳行了礼。
皇后笑意和善,“县主如今是越发美丽了,淳儿,你说是不是?”
南宫淳看向沈长歌的眼神也是含着打量的,“母后所言极是。”
皇后道:“还不给县主赐座。”
沈长歌入座之后,问道:“不知皇后娘娘有何事吩咐?”
皇后含笑看了眼南宫淳,“你先出去,本宫有些话想和县主单独说。”
“是,那儿臣就告退了。”南宫淳拱手而退,临走前,意味深长地看了沈长歌一眼。
沈长歌心里或多或少也有点数了,既然如此,那就见招拆招了。
皇后不打算卖关子了,她想打开天窗说亮话,道:“淳儿的年纪也不小了,本宫一直在为他挑选合适的妻子。”
沈长歌微微颔首,静等皇后接下来的话。
皇后扶了扶头上的步摇,目光落在沈长歌的脸上,道:“本宫觉得你是最合适的人。”
沈长歌起身,对皇后歉声道:“承蒙娘娘厚爱,只是臣女愚笨,如何能配为广安王妃?”
皇后拂袖,她头顶的凤冠在光影的折射下璀璨夺目,反问:“县主是不配,还是不愿呢?”
在皇后看来,京城这一堆世家千金当中,无论是身份地位,还是智谋果敢,就数沈长歌最为合适,她若是嫁给了南宫淳,定可以成为一个贤内助,而且,南宫淳对沈长歌似乎挺有好感的,他是愿意的。
沈长歌知道皇后虽然看起来温柔和善,但这深宫里的女人如何会是善良的?皇后也不例外,能坐上凤椅的人都不是善茬。
此时,沈长歌不能直接拂了皇后的意思,那样就等于得罪了皇后。
她并非是惧怕皇后,而是目前来说,并没有得罪皇后的必要,何必给自己找麻烦呢?