隔天，我和路兹在第三钟响前就抵达中央广场，一起等着芙丽妲。这么说来，完全忘了先问过芙丽妲的发色和气质等明显的特征。
「路兹，怎么办？。」
「对方应该会主动开口叫我们吧？梅茵的发簪很特别，她的爷爷人也就在那里，有情况再问他就好了吧？」
路兹耸声肩，指着面向中央广场的商业公会大楼。的确是不会有什么问题。
「路兹，你家昨天情况怎么样？我家啊……」
昨天，我和路兹把纸卖给了班诺以后，第一次带着现金回家。我的家人全都目瞪口呆，但听到是我和路兹一起做出了纸以后，就纷纷称赞我说「了不起」、「梅茵真努力」。而我交出去的第一份薪水，也被纳入了生活费里头，决定用来买多一点准备过冬的奢侈品，也就是蜂蜜。
「路兹呢？你觉得你家人能够接受你要当商人了吗？」
和我一起完成了纸张后，班诺已经答应收我们为徒弟。但是，不知道他的家人有什么看法，能不能认同路兹想当商人的热忱。
路兹愁眉苦脸，缩起肩膀。
「……难说。他们虽然很高兴我赚了钱，但还是不赞成我当商人。我告诉爸爸，我和你一起做了纸拿去卖，他就叫我当做纸的工匠。说当纸匠就没关系。」
「路兹，你的爸爸真的很希望你当工匠呢。」
我知道身为制作物品的工匠，他们非常引以为豪，但因为不是路兹未来想从事的エ作，所以很难找到彼此能够妥协的方案。
「可是，我不想当工匠-想和班诺老爷ー样，离开这座城市去做生意。梅茵也不是只想做纸而已吧？」
「嗯。等以后可以量产纸张，我想把做纸的工作交给其他人，自己去做书。因为不多做点书就开不了书店，想成立图书馆更只是痴人说梦。」
想要増加书的数量，只是量产纸张还不够，必须要有印刷技术。不能只是把几张便条纸叠在一起做成书后，就感到心满意足。
……未来还有好长的路要走呢。
「如果是和梅茵一起开书店，我倒可以接受。昨天看到商业公会里的书架，我发现会想买书的，都是那些识字的有钱人吧9.」
「嗯，也是呢。」
城里的平民普遍都不识字，自然也不会想要书。大概只会反问你：「书？那是什么？好吃吗？」
「那如果开书店，以后不就能去各个城市向贵族兜售了吗？你看，像是地图上邻近城市的领主！」
考虑到会买书的客群，确实有可能会变成这样。
昨天在公会会馆的时候，路兹ー边静静看着地图，一边也清楚地勾勒出了自己未来的蓝图呢。我暗自佩服的时候，一道小巧的脚步声就在我前面停下。
「你就是梅茵吗？」
「一？！啊，是的！就是我。你是芙丽妲小姐吗？」
「是呀。今天要麻烦你了。」
眼前的芙丽妲面露着甜甜的笑容，绑成双马尾的樱色头发蓬松飘逸，茶色瞳孔带有温驯的笑意，是个柔弱又可爱的小女孩。可能是因为出身良好，抑或管教十分严格，总之言行举止非常成熟，但身高却比同年的人要矮，看起来很年幼。虽然我没资格说别人，但给人的感觉充满了矛盾。
但是横看竖看，长得跟公会长ー点也不像嘛。说什么很像公会长，原来只是谣传而已。幸好只是班诺太过担心了。
「你是陪梅茵一起过来的吗？要是只有女孩子就好了呢……」
发现路兹，芙丽妲微微鼓起脸颊说了。当初听到只有女孩子要一起聊天的时候，确实很吸引人，但那也只限于彼此是感情很好-又可以无话不说的关系。而且今天要去的地方是公会长家，我实在不想自己一个人去。听到芙丽妲这么说，路兹的小脸有些恼怒。我握住他的手，微笑说道：
「我因为没有体力，老是不支倒地，所以没有路兹陪我就不能外出。班诺先生的商会也是，如果没有路兹同行，还禁止我进去呢。所以要是路兹不能一起去……」
那我们就回去了^话还没说完，芙丽妲就打断我。
「常晕倒到得有人看着才行……你该不会是身蚀吧？」
「什么？……身蚀？」
没听过的单字让我忍不住偏头纳闷，芙丽妲也轻轻托着脸颊，把头歪向另一边。「哎呀？你听不懂身蚀吗？……嗯，就是身体里有团热热的东西，会在自己无法控制的情况下到处乱跑，有吗？」
「有！你知道这种疾病吗？！」
还以为没有人知道这种病是什么，想不到眼前的小女孩竟然知道！我和路兹往前倾身，等着她回答，芙丽妲有些伤脑筋地笑了。
「……我以前也是这样喔。所以，身高还是很矮吧？」
我会这么瘦又长不高，动不动一不留神就晕倒，原来都是因为身蚀这种疾病吗？我看了看偏矮的芙丽妲，再看向自己比起实际年龄小了快两、三岁的身体，忽然惊觉。
「这种病要怎么做才能治好？」
刚才芙丽妲说的是以前，就表示她现在治好了。和路兹对看一眼后，我几乎要扑上去地询问芙丽妲。芙丽妲过意不去似地垂下眉尾，叹着气小声喃喃说：
「……要治好非常花钱喔。」
「呜啊，我没希望了……」
身为商家的千金大小姐，爷爷还是商业公会的公会长，连她都说「非常花钱」了，那依我们家的经济能力更是没指望。我泄气地垂下头，芙丽妲温柔地拍了拍我的肩膀。
「不过，你看起来很健康呢。朝着目标全力以赴的时候，都不会有问题。但是，只要你内心受了挫折，或者失去了目标，就会遭到反扑，所以要小心喔。」
……原来是这样。因为我订定了目标要去森林，又下定了决心要做纸，所以最近才能这么活蹦乱跳吗？放弃做木简的时候，确实差点就丢了小命。嗯？那我岂不是和不游泳就会死掉的洄游鱼类没两样吗？
我「哼……」地沉吟，在脑海中整理第一次听到的消息。我身上的病是身蚀。为了保持健康，就只能朝着目标不停行动。
「那没问题的话，就往我家出发吧。」
芙丽妲领着我们抵达的公会长家，一样也是商店。一楼的店面很大，比班诺的商会还要靠近城墙。岂止靠近城墙，根本就在城墙隔壁，可以近距离看到神殿，堪称是最高等级的地段。
「我最喜欢看洗礼仪式的游行了，所以每一次都会参观。然后夏季的洗礼仪式上，你做的发饰真的非常醒目。」
住家就在这里，不需要特地走到屋外，肯定就能清楚看见走进神殿的队伍。
「我第一次看到那种发饰，就问了爷爷，结果他却一直打听不到消息，秋天的洗礼仪式上也没有流传开来，所以我一直觉得很神奇……」
「因为做起来要花点时间，如果不是冬天有足够的时间做手工活，根本做不出
来。」
我母亲是这么说的——在心里头补上这一句。
「原来是这样子呀……」
「等到之后开始贩售，从明年的春天开始，参加洗礼仪式的女孩子们就都能戴了。」
「哎呀！这么说，冬季的洗礼仪式上只有我一个人会戴罗？好期待喔！」
看着小脸闪闪发亮的芙丽妲，我想起班诺说的「因为目前还没开始贩售，冬季的洗礼仪式上只有他孙女会戴」，其实这就类似于vip的待遇吧。
……既然是vip待遇，就不算是敲竹杠了吧？希望不算……
芙丽妲的住家和商家所在的建筑物全都租给了员エ，所以没有毫不相干的外来住户。接着她带领我们走上二楼，我瞠目结舌。
布好多！去欧托家的时候我也觉得布很多，但也只有会客室而已。然而，芙丽妲家的每个角落都摆有挂毯和背垫，色彩鲜艳到了泛滥的地歩。而且屋内还有柜子，上头陈列着石造的动物摆饰和金属雕像。看得出来财力雄厚，拥有几乎相当于贵族的权力。
「小姐，请用。」
被带到会客室后，一名女佣端来了饮料。她将红色液体倒进金属杯子里，而不是我常见的木杯。
「谢谢你……这个是加了蜂蜜和科黛果汁一起煮成的科黛浆，要喝的时候再加水稀释。很甜很好喝喔。」
名为科黛的果实和木莓很像，所以可以说是木莓果汁吧。我这样心想着喝了一口，发现比想像中还甜。平常很少摄取到甜分的我，知道自己情不自禁咧开了嘴角。
「好甜喔？路兹，好好喝喔！」
「真的耶，又甜又好喝！」
「幸好你们喜欢……那就进入正题，你们为什么要到我家来呢？」
芙丽妲歪过小脑袋瓜。不知道公会长是怎么和她说明的，但我最好也解释一下。
「昨天公会长委托我们，要我们为芙丽妲小姐的洗礼仪式制作这个发饰。」
我从托特包里拿出多莉的发饰，当作是样品，芙丽妲见了就轻轻点头。
「这我知道。不过，我还以为爷爷订做的时候，会自己帮我决定款式呢。」
（继续下一页）