芙丽妲贵族区探访
「哎呀，又到这个时期了吗？」
就寝前更衣时，我发现手环上的魔石有些变了颜色，手环上并排著黑色的小魔石，其中有一颗已经变得透明。
我因为是身蚀，与贵族签了契约，契约主人会给予我可以吸取满溢魔力的魔导具。魔石的变色是种徵兆，代表内部已经累积了不少魔力，所以必须去拜访契约主人汉力克大人。
「爷爷，请您向汉力克大人提出会面请求吧。魔石的颜色开始变了。」
隔天早上，我这么拜托爷爷，因为进入贵族区需要许可，尚未成年的我必须要有爷爷陪同。
「期限又快到了吗？」
「是的，这次探访的礼物也送磅蛋糕如何呢？」
「对方好像很满意，就送磅蛋糕吧。」
「那么，这次就送加了酒渍水果的磅蛋糕吧。」
磅蛋糕在冬天推出了新口味，这次添加了梅茵提供做法的酒渍水果，切成小块后加进面糊里。为了测试面糊里头该加多少酒渍水果，虽然失败了很多次，但在尹勒丝的努力之下，最终的成品非常美味。这款磅蛋糕带有浓郁的酒香，在贵族男性之间也相当受到欢迎。
但是，因为酒渍水果本身就是试作品，所以做不了太多的磅蛋糕。尹勒丝斗志满
满，说今年夏天要做更多的酒渍水果。
「这阵子也该推出新商品了……」
爷爷说，意味深长地看向厨房。不只正在厨房里的尹勒丝，我也十分想要推出新的商品。
「但是，一直遇不到梅茵呢。」
班诺先生彻底藏起了梅茵，不让四周的人知道她的行踪，所以要找机会遇到梅茵非常困难。所有要提交到公会的文件资料，都是经由奇尔博塔商会送过来，连本该透过公会进行的金钱交易与一年一度的春季收支报告，也全是由班诺先生出面代理。
身为工坊长，梅茵虽是商业公会的会员，却毫不露脸到了令人吃惊的地步。尽管如此，她工坊的营业额在城里仍是名列前茅。诸如植物纸和绘本，还有在冬天当作是手工活制作，已经开始贩售的各种玩具虽然梅茵工坊推出的商品乍看下数量不多，却全是价格高昂且获利惊人的品项。而且，由奇尔博塔商会负责贩售的所有新商品，也都已经向梅茵买下了权利吧。
「奇尔博溚商会不断地推出新商品呢……甚至有些商品还和原本的服饰业务根本毫无关系。」
丝发精、发饰和崭新造型的衣架，这些和奇尔博塔商会原本的业务都还扯得上关系，但是植物纸、绘本、玩具和写字板这些商品，却与服饰一点关联也没有。
「不过，和梅茵有关的不只是商品而已吧？」
「是呀。」
在提交至商业公会的契约书当中，只要是签有梅茵名字的契约书，比如与墨水协会的契约、以资助者身分向锻造工坊下的大型订单，对木工工坊下的大型订单，班诺先生预计开设的餐厅的共同出资者……全都是大笔金额的交易。
「明明听说梅茵进了神殿当见习巫女，不知道她究竟在做些什么呢。现在交易的金额反而比一般商人还要高。」
磅蛋糕的契约已经到期了，梅茵却完全没有来露脸，也没有捎来任何联络。
……我可以就这么独占磅蛋糕的做法吗？但因为半点消息也没有，我是打算就这么独占下去呢。
魔石开始变色后又过了十天，汉力克大人答应了会面。在约定当天，听到第五钟响后，我和爷爷一同前往贵族区。
「那走吧。」
「是，爷爷。母亲，那我出门了。」
上了马车，与爷爷并肩而坐后，车门啪当一声关上。坐在摇摇晃晃的马车内，手腕上的手环也跟著不停晃动，主张自己的存在。
「颜色变了不少哪。」
「必须快点校给汉力克大人，请他帮忙清空呢。」
把手环交给汉力克大人后，他便会把魔力清空，然后再交还给我，其实此行的目的只有这样，但清空魔力似乎需要一点时间，所以汉力克大人每次都会顺便招待我们吃晚餐。
「邀请我们吃晚餐，是把我们视为正式宾客款待的证明。」
「我当然也知道不能拒绝。」
若是受邀共进晚餐，想当然会超过闭门时间，所以向来会在汉力克大人的宅邸留宿一晚。既然要过夜，就必须沐浴泡澡。
「梅茵提醒我以后，现在我都会小心缩短泡澡的时间，所以比较不会那么不舒服了，但贵族那种热得让人头昏脑胀的泡澡，我还是无法喜欢。」
「……这部分也只能习惯了。」
爷爷轻声笑道，但在我不得不花费长时间泡澡的时候，爷爷都在和管家谈论生意上的事情。我故意稍微鼓起脸颊。
「比起泡澡，我更喜欢谈生意，所以已经在忍耐了唷。」
马车在大道尽头的神殿前方向右转弯。建造材料与神殿相同的白色高墙，路往前延伸。沿著隔开贵族区与平民区的白墙行驶了一会儿后，便是通往贵族区的入口。
「我前几天学到，原来数目年前，这个城市就只有贵族区而已吧？」
「嗯，没错。据说是现在领主大人的祖先成了领主后，扩大了城市的面积。」
当有外地贵族攻打进来，领主无力守护城市时，通常新一任领主的力量都比旧领主要强大，于是因应新领主的力量，城市的面积也会跟著扩张。
「原本的城市全部翻新，变成了贵族区，然后又在南边建造了给平民居住的平民区吧？」
「没错。而原本正门前方用来盘查，暂时禁止旅人通行的住宿设施就变成了神殿。听说现在贵族们仍会利用位于神殿后方的贵族门进出，但这与我们无关。」
正如爷爷所说，现在的北门是从前为了守卫所设立的通行门，并不富丽巨大，而今供我们平民出入贵族区。
几名平民士兵和下级贵族骑士站在北门前。支付了通行费用后，再送给骑士们几样商品当作是慰劳的心意。然后检查许可证，询问我们进入贵族区的目的与目的地。骑士们的眼神明显带著对平民的轻视，让我心生不悦，但要是因此放在心上，今后会无法在这里生活下去吧。所以我并没有花上太久时间，就能以笑脸面对那种令人不快的眼光。
「好，那换车吧。」
「是。」
因为在平民区所用的马车布满脏污，都要在北门换乘可以行驶于贵族区的马车。然后，坐在几乎不会晃动的舒适马车里，奔驰在洁白无瑕的美丽街道上。
「我每次都在想，真希望也能在平民区乘坐这辆马车呢」
「恐怕是不行。因为这辆马车多半装设了可以减缓摇晃的魔导具。」
汉力克大人是下级贵族，宅邸位在离北门较近的地方。不知道贵族区是不是也和平民区一样，离大门越近越便宜呢？
「芙丽妲大人，恭候多时了。」
管家上前来迎接，带领我们进入客房。这里的客房氛围与我们家十分相似，是因为爷爷就是模仿了汉力克大人家的装潢。但与我们家不同，这里在日常生活中都会使用魔导具，所以即便外观相似，仍存在著极大的差异。
「让你们久等了。」
汉力克大人出现了。与我签约时是十七岁，所以现在是二十岁了吧。如同外表给人的感觉，是位正直又温文尔雅的贵族大人。他的父亲在两年前过世，年纪轻轻就成为一家之长，听说过得相当辛苦。
汉力克大人虽然已有正妻和孩子，但并没有第二夫人，平民的我等到成年之后，身分也将是爱人，而非妻子。如今汉力克大人家的经济情况，可以说都是仰赖我们家的援助。
爷爷说过，汉力克大人虽然是位经济状况有些拮据的贵族，但这是因为他们一族人个性都耿直敦厚，不会做些违背良心的事情，也不会蛮横地压榨平民。据说就是因为汉力克大人的为人，才选择了他做为与我签约的对象。
「在这因水之女神芙琉朵蕾妮的治愈而绿意盎然的吉日，能在诸神的引导下与您会面，愿能蒙受您的祝福……别来无恙了，汉力克大人。」
我用贵族特有的冗长问候语与汉力克大人寒暄。在说著只要季节变换就得更改神祇名字的麻烦问候语时，我忽然想起了向梅茵买来的绘本。
……对了，梅茵说过要制作与眷属神有关的绘本，不知道是否已经完成了呢？
梅茵做的绘本，可以依据自己的喜好重新制作封面。虽是黑白绘本，却浅显易懂地描写了诸神的故事，插图也非常美丽。我打算等到买齐了诸神与眷属神的绘本后，再制作皮革封面。
「芙丽妲小姐，手……」
汉力克大人的声音让我回过神来，我伸出戴著手环的左手，汉力克大人不知从哪里拿出了发光的短杖，轻敲了一下手环，又低声念了句话，手环遂改变大小，可以从手腕上拿下来了。
「嗯，颜色变了不少呢。你的身体有哪里不舒服吗？」
汉力克看著摘下的手环，神色担心地问我。即便对象是签了契约的平民，汉力克大人也不会摆出高
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