「今天师傅他们说要一起吃饭喔。」
工作快要结束时，我这么告诉了正忙著收拾工具的都帕里们，全员先不约而同看了眼师傅比尔斯的表情，再小声问我：
「喂，约瑟夫，今天那个当资助者的小姐也来过了，气氛应该还不错吧？我可不希望这次吃晚饭又像上次那样。」
注意到他们担心的语气中还参杂了说笑的成分，我也做出不太严肃的表情，轻挥起手说：
「放心吧，除了我得管好太过激动的海蒂以外，今天大家可以开心地吃吃喝喝。」
沉默了一秒之后，众人放声哈哈大笑。工坊里的气氛好久没有轻松到说笑声此起彼落了。我正这么心想时，一名工匠嘿嘿笑著，拍向我的肩膀。
「喂，约瑟夫。你的工作可不只有在吃晚饭那时候。」
「对啊对啊，现在也是该你出场的时候。快点叫海蒂收拾乾净吧，我看她又在想事情了。」
工匠们的情绪变得明朗欢快，指向瞪著材料，又自己陷入了沉思的海蒂。我转身背对他们，立刻快步冲向海蒂。海蒂完全没有发现我的欺近，瞪著小碟子里的材料，低声叽哩咕噜。
「喂，海蒂，今天先到这边吧。你再不收拾，其他人也没办法结束。」
我轻敲了下海蒂的头，拿起并排在她眼前的小碟子，随手就递给附近的都卢亚，沉浸在思绪中的海蒂发现眼前的材料不见了，脸色大变地站起来。
「啊啊啊「约瑟夫，等一下啦！小心一点！材料会混在一起的！」
看来成功中断她的思考了。我把盛有粉状墨水材料的小碟子还给她。
「别抱怨了，快点收拾吧。钟声要响了。」
「我知道啦！我马上就收拾，你动作轻一点！」
「我又不是你，当然会小心。」
四周纷纷传来了笑声说：「果然海蒂就是该交给约瑟夫来管哪。」但是，连工作伙伴间的这种调侃也好久没听到了，真是令人怀念。发现以前的气氛都回来了，我感到如释重负。
「关于要向贵族贩卖墨水这件事，奇尔博塔商会已经愿意居中交涉，去取得商业公会长的协助了。现在也找到了愿意赞助海蒂研究墨水的资助者，也卖掉了新配方的墨水，今天就喝个不醉不归吧！」
比尔斯说完，都帕里们立即开心欢呼，喝起眼前的酒，吃起盘子里的食物。我也灌了一大口倒好的卑礼亚酒。
之前比尔斯说是要与奇尔博塔商会搭上关系，要我们开始制作新墨水，现在总算卖出去了，也决定了要交给奇尔博塔商会和公会长向贵族贩售墨水，连海蒂的墨水研究也找到了资助者，所以今天放纵一下应该没关系吧。辛苦终于有了点回报。明天开始又要因为研究墨水，和海蒂继续辛苦劳累。
……还要小心别惹那个年幼的资助者大人不高兴。
我想起了今天和我们一起研究彩色墨水的小女孩。梅茵大人虽然个性奇特，与热爱研究的海蒂十分合得来，但就算她做出了奇怪的行为，我也不可能和面对海蒂时一样责骂她，必须与她的随从沟通协调。而且现在也应该要先明确地订定底限，规定到哪种程度必须制止海蒂，否则海蒂会没完没了地研究下去，只怕会花光梅茵大人的资金。要是梅茵大人事后才说「我只能支付这些」就惨了。
大家吵吵闹闹地喝著卑礼哑酒时，我却满脑子都是明天开始要做的工作。既然新墨水的事情都交给了我和海蒂，代表研究以外的杂事会全部落到我头上。虽然事到如今也没必要再提，但海蒂除了研究以外，完全派不上用场，她只会害我要多做更多事情，或是做了老半天什么进展也没有，让人心浮气躁。
「约瑟夫，你今天都是大口喝酒耶。果然很高兴我们做的墨水卖出去了，和大家一起吃饭又特别好吃对吧？我好想要平常都这样吃饭喔。」
海蒂也喝著卑礼亚酒，嘻嘻笑道。海蒂很享受一大群人一起吃饭，也喜欢像这样和都帕里们一起用餐，但在这间工坊，比尔斯一家人和都帕里们平常都是分开吃饭。
「师傅不是说过了，都帕里他们也需要在他看不见的地方喘口气吧？反正你偶尔都能像现在这样和大家一起吃饭，就忍耐一下吧。」
「好羡慕都帕里他们喔。我偶尔也想在爸爸看不到的地方吃饭嘛。」
海蒂觑著比尔庞悄声说，我忍不住苦笑，也瞄了一眼比尔斯。都帕里们都想在上司比尔斯看不到的地方悠哉吃顿饭是事实，确实没错。
但是，和海蒂结婚以后，开始与比尔斯一家人吃饭的我也知道，提供给五名都帕里和给家人的饭菜内容并不一样，为了控制住都帕里们的伙食费，分开吃饭对比尔斯来说比较有利。
总之因为一些理由和这个表面上的原因，平常大家都是分开吃饭，但如果要讨论和工坊有关的重要事情时，便会一起吃晚饭，都帕里们虽然很高兴能吃到比平常豪华一些的饭菜，但对于比尔斯要报告的消息总是既期待又害怕。
……幸好今天是值得高兴的消息，上次可是沃尔夫过世那时候。
上次和都帕里们一起吃饭，是因为前任墨水协会长沃尔夫突然死亡，以及比尔斯无法拒绝就任成为新的墨水协会长，要是比尔斯必须接手沃尔夫以前在背地里做的那些骯脏手段，很有可能随时被卷进贵族大人间的纠纷里。
都帕里们在听完后当然全都面无血色。一旦失去比尔斯，工坊肯定会垮掉。签了三年契约的都卢亚可以在更新契约时逃跑，但都帕里根本逃不了，因为他们与工坊是命运共同体。女儿海蒂身为继承人，却成天只顾著研究，她丈夫的我也尚未取得培里罕资格，所以所有人都极度不安。
……我也要快点拿到培里孚的资格才行。
培里孚是成为工坊师傅必须具备的资格。假使师傅过世，没有资格的人虽然也能继承工坊，但直到取得培里孚资格为止，在协会内的处境会变糟，交易也会受到限制。此外，还不能再增加雇用都帕里和都卢亚，都卢亚的契约到期时也不能更新。
技术至上的工匠世界十分严格，未持有培里孚资格的人不能拥有自己的工坊。这是为了防止没有技艺的人随意成立工坊，导致技术与风评变差，但也因为这个缘故，没有了师傅的工坊往往会在眨眼间消失没落。
……就像沃尔夫的墨水工坊那样。
因为前任墨水协会长沃尔夫的工坊中，就只有他一个人持有培里孚资格，所以在他去世后，工坊便急遽衰退。由于交易受限，沃尔夫过去做过的非法勾当又被传得绘声绘影，所以听说一到春天，已经有好几名都卢亚终止了契约。
……我们工坊不能步上他们的后尘。
我是都帕里，又与继承人海蒂结了婚，所以无论发生什么事，都无法离开这间工坊。现在的我已经没办法再和以前一样悠悠哉哉，以为只要一边监督热爱研究的海蒂，一边慢慢取得培里孚的资格就好了。比尔斯是在沃尔夫去世后不得不成为墨水协会长，也有可能和沃尔夫一样突然不自然死亡。
……必须尽快取得培里孚的资格。
比尔斯确定成为墨水协会的新会长时，曾经把手放在我的肩膀上说：「约瑟夫，那就拜托你了。」到了现在，我才痛切感受到那只手带来的重量。
「……呜噢？！」
我正认真地陷入沉思，海蒂突然用手指戳了戳我眉心。
「约瑟夫，你表情别这么严肃，要多吃一点才行喔。」
「啊？为什么突然……」
「因为我需要约瑟夫的帮忙才能做新墨水啊。光靠我一个人，做不了那么多的墨水嘛。」
海蒂说著「明天我也想进行各种尝试」，不断往我的盘子里夹肉。新墨水，因为要长时间研磨油和材料，非常需要臂力与体力，单凭海蒂一个人，根本研究不起来。
……对你来说我只是墨水制造机吗？
我对一心只顾著自己研究的妻子感到火大，吃光盘子里的肉，灌下卑礼亚酒。
「爸爸，太好了呢。幸好那位小姐愿意成为我们的资助者，一切都很顺利！」
虽然现在工坊的情况稍有改善，但比尔斯成了墨水协会长的现实依然无法推翻，而且与贵族的交易会不会有什么变数，还要看公会长的判断。除了比尔斯之外，工坊里头没人拥有培里孚资格的现状也还是没有改变。
……顺利的就只有卖出了新墨水，和你的研究资金有著落了而已！这两件事对你来说就是全部了吗！你这走火入魔的研究狂！
看著海蒂无忧无虑的笑脸，我在心里愤愤暗骂，吃完了当天的晚饭。
后来，资助者梅茵大人几乎每天都来到工坊，开始研究新的彩色墨水。但是，彩色墨水在制造上却历经了一连串的失败。不是用了不同的油和材料以后，就调出完全不同的颜色，不然就是涂在纸上后，过段时间却会变色。所有人都抱头苦恼，做了许多彩色墨水，梅茵大人一一把结果抄写下来。
「该怎么办才好呢？」
海蒂这样说著，废寝忘食地一头栽进了墨水研究里。
「要做出小姐可以满意的墨水
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